“Hôm nay muội mang thành ý đến đây, nếu tỷ không tha thứ, muội sẽ đứng ở đây mãi không đi.”

Vệ Chiêu vốn định mắng ta, nhưng khi ánh mắt phẫn nộ của y rơi vào mấy ngón tay sưng đỏ tấy lên, liền không thốt nổi thành lời.

Trong ngục mới bị hình tra tấn hai ngày, y đã khóc trời kêu đất, chỉ mong nhận tội cho xong.

Vậy mà Phó Tịnh bị giam nửa năm, trên người chỉ để lại vài dấu vết, vẫn chưa từng ký nhận tội trạng.

Y chợt nghĩ, có lẽ Phó Tịnh không hề cố ý.

“Dù Nhược Nhược không phải hữu tâm, nhưng rốt cuộc cũng khiến muội chịu uất ức. Hôm nay chúng ta dẫn nàng ấy đến đây xin lỗi, mong muội rộng lượng đại từ đại bi tha thứ lần này, đừng khóc lóc trước mặt Hoàng thượng nữa.”

Chát —

Vừa dứt lời, Vệ Chiêu đã bị ăn một bạt tai.

“Nếu sớm biết ngươi ngu muội đến nhường này, Tịnh Nhi ta đã chẳng nên cầu Hoàng thượng tha cho ngươi.”

“Trên bất hiếu, dưới bất nhân, tâm trí u mê. Vệ Chiêu, thân là mẫu thân ngươi, ta vì hành vi ngu dại của ngươi mà thẹn với Tịnh Nhi, cũng thẹn với phụ mẫu đã khuất của nó.”

“Vệ phu nhân, người…”

“Câm miệng!”

Tống Nhược Nhược vừa mở lời liền bị dì quát lớn.

“Tịnh Nhi thương ngươi không nơi nương tựa, mới để ngươi cùng ăn cùng ở, thế mà ngươi lại ăn cháo đá bát, chiếm nhà cướp tổ, còn lôi kéo hai kẻ ngu ngốc này hết lần này đến lần khác vu oan hãm hại nó.”

“Chớ nói là Hoàng thượng muốn phạt, dù có giết ngươi, cũng đáng kiếp!”

Tống Nhược Nhược lảo đảo sắp ngã.

Vệ Chiêu cuối cùng cũng nhịn không được, gào lên:

“Nương thật sự như phụ thân nói, niệm kinh đến lú đầu rồi sao? Người quên rồi, con mới là cốt nhục của người đó!”

“Vì nó, người đánh con. Còn vì nó mà cùng phụ thân hòa ly khiến cả kinh thành bàn tán. Người có biết phụ thân vì chuyện này mà sinh bệnh, con cũng thành trò cười trong mắt thiên hạ?”

“Người vì con mà xấu hổ, lẽ nào con không vì người mà cảm thấy nhục nhã sao?”

cô mẫu run rẩy vì tức giận, mà Vệ Chiêu vẫn ngẩng đầu cứng cổ, tỏ vẻ không chịu nhường bước.

“Nếu người vẫn coi con là nhi tử, thì mau về phủ xin lỗi phụ thân đi.”

Ta vội đỡ lấy thân thể xiêu vẹo của cô mẫu, dịu dàng an ủi:

“cô mẫu không cần chấp nhặt với y, kẻ trời định sắp chết, tự khắc có trời thu.”

Ta dìu cô mẫu lên xe ngựa, còn Thẩm Diễn vốn nãy giờ im lặng, lúc này khẽ gọi:

“Tịnh Nhi!”

Ta quay đầu nhìn y.

Vẫn là dáng vẻ tuấn nhã như trăng thanh gió mát, thân hình thẳng tắp, thế nhưng vừa mở miệng liền biết là kẻ đội lốt người.

“Hà tất phải canh cánh chuyện cũ mãi?”

“Chỉ vì không muốn hòa thân mà nàng định gả cho một kẻ bệnh hoạn như Ninh vương ư?”

“Hiện tại Hoàng thượng nắm giữ triều chính, quyết không cho phép hy sinh cuộc đời nữ tử để cúi đầu trước ngoại bang. Chuyện hòa thân đã bị hủy bỏ, nàng cũng chớ vì giận dỗi mà nhắc lại chuyện xuất giá đến Tây Bắc.”

“Ta từng bảo nàng hãy tin ta, ta vốn chưa từng thật lòng muốn nàng gả đi Mạc Bắc.”

“Đợi đến sinh thần nàng, ta sẽ cùng nàng vào cung cầu Hoàng thượng thu hồi hôn chỉ. Xem như lễ mừng sinh thần, Hoàng thượng ắt sẽ nể mặt.”

Nhìn dáng vẻ ngạo mạn mà rữa nát ấy, ta thậm chí chẳng buồn cãi một câu.

Lạnh nhạt liếc qua, rồi cùng dì vào xe ngựa.

“Đi thôi, đừng lỡ giờ lành ngày tốt.”

“Các người định đi đâu?”

Thẩm Diễn thấy ta không đáp, lại vội vã lấy lòng:

“Nếu là xuất thành niệm kinh cầu phúc, thì để ta tiễn các người một đoạn, dù sao cũng…”

“Tiểu thư, tiểu thư người làm sao vậy?”

Thẩm Diễn chưa nói xong, người cô mẫu trong xe đã hôn mê, bị y ôm vào lòng.

“Nhanh, hồi phủ!”

Ta cười lạnh, thúc giục xa phu nhanh chóng rời đi.

Đến khi mấy người kia nhận ra, xe ngựa đã đi xa lắm rồi.

Vệ Chiêu hừ lạnh:

“Chỉ là niệm kinh bái Phật thôi, rầm rộ như vậy, không biết còn tưởng họ chuyển nhà.”

Y nói đúng, chúng ta là chuyển nhà.

Chỉ tiếc, y đã bỏ lỡ cơ hội cáo biệt với thân mẫu của mình.

25

Nửa tháng liền, Vệ Chiêu và Thẩm Diễn đều không chờ được bóng dáng Phó Tịnh hồi kinh.

Ngay cả khi Tống Nhược Nhược bị điều tra rõ chuyện vu oan cho Phó Tịnh, bị tước mất thân phận Quận chúa, còn bị đánh hai mươi trượng, Phó Tịnh cũng chẳng xuất hiện để cười trên nỗi đau của kẻ thù.

Họ chờ mãi, không nhịn được liền định thân chinh đến chùa Hộ Quốc rước người về, vừa lên ngựa liền bị nha hoàn của Tống Nhược Nhược chặn đường:

“Tiểu thư, tiểu thư treo cổ rồi!”

Vệ Chiêu lập tức bỏ ý xuất thành, vội vã chạy về viện của Tống Nhược Nhược:

“Nhược Nhược đang lúc đơn độc nhất, cho dù có phải xin lỗi Tịnh Nhi, cũng không vội lúc này.”

Thẩm Diễn khẽ cau mày, cảm giác như có thứ gì đó vụt mất qua kẽ tay.

Nhưng y không nắm bắt được.

Một lúc sau, y cũng thở dài, đi vào viện của Tống Nhược Nhược:

“Tịnh Nhi dễ dỗ mà. Cùng lắm đến sinh thần nàng, ta chuẩn bị hết những gì nàng thích là được.”

Đêm đó, Tống Nhược Nhược yếu ớt thoi thóp, sợ hãi nắm chặt tay hai người họ, nước mắt lưng tròng nói:

“Khi ấy muội sợ quá, không biết có phải bị ai đẩy xuống nước không, chỉ thấy sau lưng có mỗi tỷ tỷ, liền tưởng là tỷ đẩy muội.”

“Nếu các huynh giống Hoàng thượng, không tin muội, cho rằng muội độc ác đến mức không biết bơi mà tự lao xuống nước để vu oan tỷ tỷ, thì muội xin thề trước trời đất chứng minh lòng mình. Nếu muội cố tình hãm hại Phó Tịnh, thì muội chết không tử tế.”

Tống Nhược Nhược nói lời thề đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.

Khiến hai người họ cuối cùng cũng mềm lòng.

“Dù là vô ý, nhưng Tịnh Nhi rốt cuộc cũng bị nhốt trong ngục chiếu chỉ nửa năm. Thân thể tổn hại, tay chân cũng tàn phế, nỗi oan khuất ấy, thử hỏi nữ tử nào chịu nổi?”

“Đợi nàng hồi kinh, ngươi nhất định phải dâng trà nhận lỗi, cầu nàng tha thứ.”

Tống Nhược Nhược rơi lệ gật đầu.

Chỉ là khi hai người họ không nhìn thấy, nàng ta khẽ nhếch môi cười — tiếc rằng các ngươi vĩnh viễn không đợi được Phó Tịnh trở về nữa.

Nàng đã sớm rời khỏi kinh thành, nếu trên đường không có biến cố, thì ngày mai hẳn sẽ đến vương phủ của Ninh vương.

Cho đến sinh thần của Phó Tịnh, Vệ Chiêu và Thẩm Diễn đoán chắc nàng sẽ về, liền đặt trọn lầu Hồng Yến từ sớm…