Dường như nghĩ đến điều gì đó, trong mắt hắn lóe lên khoái cảm méo mó, khóe môi cong lên đầy ác ý.

“À đúng rồi.”

Hắn đột ngột cúi người, bóp chặt cằm Minh Ngọc.

“Hắn thương con ngốc kia như mạng, còn ngươi…”

“Ngươi chính là kẻ tự tay đầu độc chết đứa con gái bảo bối của hắn.”

“Hắn sao có thể không hận ngươi cho được?”

“Cái… cái gì?!”

Đồng tử Minh Ngọc co rút kịch liệt.

“Ồ, nhìn trí nhớ của ta kìa.”

Tam hoàng tử giả vờ sực nhớ.

“Ngươi không biết sao? Thật sự tưởng nó là bị nghẹn chết à?”

“Hahaha!”

Hắn cười lớn đầy độc ác.

“Là ngươi! Chính tay ngươi độc chết tỷ tỷ của mình!”

“Đậu sa đó là ta hạ độc, vốn định mượn tay ngươi đưa cho Thái tử, một mũi tên trúng hai đích!”

“Ai ngờ cuối cùng lại là con ngốc đó ăn phải!”

“Ngươi chẳng phải luôn ghen ghét nó, oán hận nó chiếm hết sủng ái, cướp đi mọi thứ của ngươi sao?”

“Thế nào? Cảm giác tự tay tiễn nó lên đường… có phải rất thống khoái không?”

“Không——!!!”

Minh Ngọc phát ra tiếng hét thê lương, điên cuồng giãy giụa.

“Ngươi nói dối! Ngươi lừa ta! Đều là giả! Ngươi nói đi! Nói ngươi đang lừa ta đi!”

“Chậc, giờ lại diễn tỷ muội tình thâm à?”

Tam hoàng tử chán ghét buông tay, nhấc chân đá mạnh vào ngực nàng.

“Bây giờ mới biết hối hận sao? Lúc trước ngươi đâu phải thế này.”

Nói xong, hắn không thèm nhìn Minh Ngọc thêm một lần, lảo đảo quay người đi vào nội thất.

“Không đúng… không phải như vậy… không nên là như vậy…”

Minh Ngọc co quắp dưới đất, ánh mắt tan rã, lẩm bẩm không thành lời.

“Là ta… là ta giết tỷ tỷ… ta giết tỷ tỷ…”

Nàng lại lắc đầu:

“Không đúng… ta là nữ chính mà… mẫu thân đã nói rồi… câu chuyện không nên kết thúc như thế này…”

Nước mắt tuyệt vọng tuôn rơi.

Nhìn bóng lưng lạnh lùng của Tam hoàng tử, trong mắt nàng không còn một tia hy vọng nào.

“Là ta sai rồi……”

Nàng lẩm bẩm đứng dậy, đưa tay rút cây kim trâm vàng duy nhất còn sót lại trên tóc.

“Điện hạ.”

Nàng khẽ gọi.

“Hử?”

Tam hoàng tử quay người.

Ngay khoảnh khắc sau, Minh Ngọc đột ngột lao tới, dốc hết sức lực, đâm mạnh cây kim trâm vào ngực hắn!

“Ự—”

Tam hoàng tử trợn trừng mắt.

“Thẩm Minh Ngọc… ngươi… ngươi dám?!”

Hắn muốn phản kháng, muốn đẩy nàng ra.

Nhưng Minh Ngọc hai tay siết chặt thân trâm, nghiến răng, dùng toàn bộ sức lực còn sót lại, đẩy sâu thêm một lần nữa!

“Ngươi……”

Tam hoàng tử tắt thở.

Minh Ngọc buông tay, loạng choạng lùi lại hai bước.

Nhìn vũng máu nhanh chóng lan ra dưới đất, trên mặt nàng lại hiện lên một vẻ bình thản như được giải thoát.

Nàng không do dự chút nào, cúi người nhặt cây kim trâm đã nhuốm máu, xoay mũi trâm, nhắm thẳng vào tim mình.

“Minh Ngọc! Đừng!”

Ta điên cuồng lao tới, vô ích muốn ngăn cản.

Giây tiếp theo, nàng nhắm mắt, dốc hết sức lực, đâm cây kim trâm vào ngực mình.

“Phập.”

“Minh Ngọc!!!”

Ta lao đến bên nàng, nhìn máu tươi nhanh chóng loang ra trước ngực nàng, toàn thân run rẩy không ngừng.

“Đau không? Sao ngươi ngốc như vậy…”

“Ngươi cố gắng lên! Ta đi tìm phụ thân mẫu thân, ta đi tìm Tạ Lê, ta đi tìm người đến cứu ngươi…”

Ta gào lên trong hoảng loạn, quay quanh nàng, vươn tay ra nhưng không sao chạm được.

“Cứu mạng… ai đó cứu Minh Ngọc của ta với…”

Ta gào khóc đến khản cả giọng, nhưng vẫn không ai nghe thấy.

Minh Ngọc nằm bất động trên mặt đất, hơi thở mỏng manh như tơ.

Nàng nhìn ra ánh trăng ngoài cửa sổ, trong đôi mắt cuối cùng thoáng qua một tia buông bỏ.

“Tỷ tỷ… xin lỗi…”

“Cha, nương… Minh Ngọc biết sai rồi… suýt nữa… đã hủy cả nhà của chúng ta…”

Cuối cùng, nàng nhìn vào khoảng không mịt mờ, đôi mắt đã mờ đục mà vẫn cố hết sức cất cao giọng:

“Dì ơi! Người hại Minh Ngọc thật khổ quá rồi——！”

Sau cái chết của Tam hoàng tử, dường như Tạ Lê cũng bị rút cạn toàn bộ niềm tin để sống tiếp.

Hắn đã hoàn thành mọi chuyện hắn muốn làm, nhưng lại trở nên lặng lẽ hơn bao giờ hết.

Không bao lâu sau, lão hoàng đế thoái vị, thái tử ca ca của ta thuận lợi lên ngôi, thiên hạ yên ổn, giang sơn thu về trong tay.

Hắn đứng trên cao, nơi tường thành hoàng cung sừng sững, nhìn xuống non sông vạn dặm mà hắn rốt cuộc đã nắm giữ.

Lúc ấy, hắn đáng lý phải là người đắc ý nhất.

Thế nhưng, ta lại nhìn thấy nỗi cô đơn trong mắt hắn.

Thái tử ca ca… không, giờ đã là bệ hạ rồi.

Hắn đã có được thiên hạ, nhưng dường như vẫn không có được niềm vui.

Bởi vì — Tạ Lê sắp rời đi.

Ngay sau lễ đăng cơ, Tạ Lê liền dâng sớ xin từ quan.

“Tạ Lê, chuyện cũ đã qua, ngươi cũng nên bước ra khỏi quá khứ rồi.”

Tân hoàng đế khuyên hắn.

“Bước ra khỏi quá khứ?”

Tạ Lê khẽ nhếch khóe môi, như cười mà không phải cười, ánh mắt đầy giễu cợt.

“Bệ hạ nói thì dễ.”

“Ngài cuối cùng cũng toại nguyện. Thần không thể như bệ hạ, nhẫn nhịn được điều người thường không thể, càng không thể đem chân tình và toan tính phân rõ rành rẽ, dùng đến mức không sơ hở chút nào.”

Trong thư phòng tĩnh lặng, hồi lâu sau, hoàng đế mới thở dài, giọng khàn khàn.

“Lúc ta gặp Minh Châu lần đầu, đúng là không biết nàng là con gái của Thẩm tướng quân.”

“Sau đó biết được thân phận, ta không phủ nhận, đã từng có ý định lôi kéo Thẩm tướng quân. Nhưng ta chưa từng muốn hại nàng. Càng tiếp xúc nhiều, tâm tư ấy càng nhạt dần.”

Hắn thản nhiên thừa nhận, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Tạ Lê.

“Tạ Lê, khi đó ta còn là thái tử, dưới có huynh đệ rình rập, trên có phụ hoàng tâm cơ khó lường. Một bước đi sai, là muôn kiếp bất phục. Nếu trước mặt xuất hiện một chỗ dựa, ngươi nói xem… ta nên chọn thế nào?”

“Nếu đổi lại là ngươi, ngươi có dám không chọn?”

“Tranh đoạt ngôi vị thái tử, xưa nay chỉ có thể thắng, không được thua. Thua rồi… thì chẳng còn gì cả.”

Tạ Lê siết chặt môi, cúi đầu không nói.

Cuối cùng, hắn chỉ buông một câu nhẹ như gió:

“Dù là thế nào… thần cũng sẽ không lợi dụng Minh Châu.”

“Ta cũng vậy!”

Tân hoàng đế đột nhiên cao giọng, như nén nhịn quá lâu, cuối cùng bật ra một tiếng bi ai.

“Ta từng muốn cưới Minh Châu làm vợ, không phải vì nàng là con gái Thẩm Đạt, mà vì nàng là Minh Châu của ta.”

“Ta thật lòng thích nàng. Nhưng nàng…”

Hắn khẽ lắc đầu, thở dài bất lực:

“Hôm ấy ở trà lâu, ta hẹn ngươi ra gặp, vốn định vạch trần tình cảm giữa hai người, giúp các ngươi thành đôi. Ai ngờ ngươi…ài…”

“Sau đó, nàng giận dỗi tham gia tuyển chọn thái tử phi, trong lòng ta rất vui. Nhưng khi ta nhìn thấy bộ y phục rực rỡ mà nàng mặc ở yến hội thưởng hoa, ta đã biết, nàng vẫn không muốn.”

“Ta không ngờ tam đệ lại tàn nhẫn đến vậy. Nếu ta biết… chắc chắn sẽ không để Minh Châu…”

“Đừng nói nữa, bệ hạ.”

Tạ Lê lạnh lùng cắt lời, giọng khàn đặc.

“Minh Châu đã chết, bây giờ nói gì cũng vô nghĩa.”

“Bệ hạ, điều thần muốn làm đã làm xong. Hôm nay cáo biệt, mong bệ hạ bảo trọng.”

Hắn chắp tay, cúi người thật sâu, rồi xoay người rời đi không quay đầu lại.

Năm tháng thấm thoắt như thoi đưa.

Ca ca là một vị hoàng đế tốt. Dưới sự trị vì của hắn, thiên hạ thái bình, sông yên biển lặng.

Phủ Thẩm tướng quân cũng đã thay biển đổi tên.

Phụ mẫu ta dọn đến sống ở vùng ngoại ô kinh thành, trong một trang viên yên tĩnh, ngày ngày ở bên mộ phần của ta, nương tựa lẫn nhau.

Mẫu thân vẫn luôn đau buồn, phụ thân liền tự quyết định nhận nuôi vài đứa trẻ giống như ta — những tiểu Minh Châu khác.

Chúng là những đứa trẻ tàn tật bị bỏ rơi.

Phụ thân nói:

“Lệ nương, con gái của chúng ta không về được nữa. Nhưng trên đời này, vẫn còn rất nhiều Minh Châu không có nhà. Chúng cũng cần một người mẹ.”

“Nàng cứ buồn mãi như vậy, Minh Châu trên trời nhìn thấy… sẽ đau lòng lắm. Con bé là người không chịu được cảnh nàng rơi lệ mà.”

Nhờ sự kiên trì của phụ thân, mẫu thân đã đem tình thương dạt dào vô chừng ấy, dồn hết cho đám trẻ con ấy — dạy chữ, may vá, chăm sóc từng chút.

Dần dà, trong nhà lại có tiếng cười.

Thấy phụ mẫu đã có nơi gửi gắm, nỗi vướng bận trong lòng ta cũng vơi đi phần nào.