Nhìn thấy thùng đồ trên tay tôi, sắc mặt anh lập tức tối sầm.

“Em đang làm gì vậy?”

“Lấy đồ của em.”

“Ai cho em vào đây?”

Ngón tay tôi cứng đờ.

Giây tiếp theo, như nhận ra câu nói này không đúng, anh nhắm nghiền mắt lại.

“Anh không có ý đó.”

“Chìa khóa ở trên bàn.”

Tôi ôm thùng đồ đi ra ngoài.

Chu Nghiên Từ cản tôi lại. “Tối qua anh đã đợi em suốt ba tiếng đồng hồ.”

“Em đâu bắt anh đợi.”

“Em nhất định phải nói chuyện kiểu đó sao?”

Anh nhìn xuống thùng đồ.

“Bỏ đồ lại đi. Chúng ta chưa chia tay.”

“Em đã nói rồi.”

“Đó chỉ là quyết định đơn phương của em.”

Tôi ngẩng đầu lên.

“Chia tay vốn dĩ đâu cần cả hai người phải đồng ý.”

Anh sững lại một chút. “Trước kia em không tuyệt tình như thế này.”

Lại là *trước kia*.

Trước kia tôi sẽ không chất vấn. Không từ chối. Không bỏ qua tin nhắn.

Thứ mà Chu Nghiên Từ hoài niệm có lẽ không phải là tôi.

Mà là một Lâm Vãn Kiều luôn đặt nhu cầu của anh lên trên bản thân mình.

“Tuần sau em đi Florence.”

Thần sắc anh lập tức thay đổi. “Em nói gì cơ?”

“Tư cách của trường vẫn còn. Em đã xác nhận nhập học rồi.”

Chu Nghiên Từ nhìn chằm chằm vào tôi, như thể không hiểu tôi đang nói gì.

“Em quyết định từ lúc nào?”

“Hôm qua.”

“Tại sao không bàn bạc với anh?”

Tôi cười nhạt.

“Đây là cuộc đời của em. Tại sao lại phải bàn bạc với anh?”

Sắc mặt anh trắng bệch đi.

“Vãn Kiều, em đang trả thù anh đúng không?”

“Em thừa biết dự án của anh đang đến lúc quan trọng nhất. Em thừa biết anh cần em mà.”

Tôi nhìn anh.

Một năm trước, anh cũng nói như vậy. Anh cần tôi. Nên tôi ở lại.

Bây giờ anh vẫn cần tôi.

Nhưng tôi không muốn dùng sự hy sinh của bản thân để chứng minh tình yêu nữa.

“Chu Nghiên Từ. Không có em, dự án của anh vẫn sẽ tiếp tục.”

“Nhưng nếu em không đi, cuộc đời em mới thực sự dừng lại ở đây.”

Tôi ôm thùng đồ lách qua người anh.

Khi đi ngang qua sảnh, anh đưa tay nắm chặt lấy cổ tay tôi.

Lực không mạnh, nhưng đủ để tôi không thể bước tiếp.

“Có phải vì Hứa Tri Dao từ chối anh, em cảm thấy mình chiến thắng không đủ vang dội không?”

Tôi quay ngoắt lại.

Đáy mắt Chu Nghiên Từ tràn ngập những cảm xúc bị đè nén.

“Hay là vì Trình Gia Thuật?”

“Ai cơ?”

“Dạo này mẹ em không phải đang sắp xếp cho hai người gặp nhau sao?”

Lúc này tôi mới nhớ ra, tối qua mẹ đúng là có nhắc đến một câu.

Nhà họ Trình quen biết với nhà tôi đã nhiều năm. Trình Gia Thuật vừa đi tu nghiệp ở nước ngoài về, người lớn hai nhà có ý muốn chúng tôi gặp mặt.

Lúc đó tôi chỉ mải nói chuyện đi nước ngoài nên không để tâm.

Chu Nghiên Từ vậy mà đã biết rồi.

“Không liên quan đến anh ấy.”

“Vậy thì hủy đi.” Anh nói một cách ngang ngược. “Anh sẽ công khai mối quan hệ của chúng ta với hai nhà.”

Tôi nhìn anh.

Đêm tiệc thọ đó, vì Hứa Tri Dao mà anh tháo nhẫn.

Hôm nay, vì ngăn tôi rời đi, cuối cùng anh cũng chịu công khai.

Hóa ra sự thừa nhận mà tôi chờ đợi suốt hai năm, lại chẳng hề quý giá như tôi tưởng.

Nó chỉ là một thủ đoạn khác mà Chu Nghiên Từ dùng để giữ tôi lại.

“Không cần đâu.”

Tôi rút tay về. “Em đã không còn muốn công khai nữa rồi.”

Trên mặt anh lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng loạn thực sự.

“Lâm Vãn Kiều.”

Tôi ôm thùng đồ bước ra cửa.

Trước khi thang máy khép lại, anh vẫn đứng sững ở hiên nhà.

Bóng dáng anh bị khe cửa cắt đứt từng chút một.

Về đến phòng làm việc, tôi mới phát hiện thiếu mất một hộp dụng cụ. Bên trong là con dao phục chế tôi hay dùng nhất.

Chắc là để quên trong phòng làm việc ở căn hộ của Chu Nghiên Từ.

Tôi không định quay lại lấy. Đồ đạc có thể mua lại.

Không phải thứ gì để lại ở quá khứ cũng đều đáng để quay đầu tìm kiếm.

***

Ba ngày sau, mẹ tôi vẫn sắp xếp cho tôi gặp Trình Gia Thuật một lần.