“Bà đã nói ở hành lang bệnh viện năm đó——‘Nhân lúc lão nhị lão tam còn chưa tới, mau đi tìm sổ tiết kiệm với sổ đỏ trước’——có người nghe thấy rồi.”

Mặt thím cả lập tức trắng bệch.

“Nếu bà còn muốn làm ầm lên——”

Lâm Lâm khép cặp tài liệu lại.

“Chứng cứ trong tay Thẩm Niệm, đủ để cả tộc biết rõ, năm đó ai đã lục tủ trước giường bệnh của người già.”

Thím cả ngồi phịch xuống ghế.

Một câu cũng không nói nổi.

Cả sân viện im phăng phắc, chỉ nghe thấy tiếng gió.

Cuối cùng bố cũng ngẩng đầu lên.

Ông nhìn tôi.

Mắt ông đỏ hoe.

Ông há miệng, như thể muốn nói gì đó.

Tôi liếc ông một cái.

“Bố.”

“Hai mươi năm rồi. Bố chưa từng giúp con nói một câu nào.”

Ông cúi đầu.

“Hôm nay cũng không cần nữa.”

“Tự con nói.”

Sau ngày hôm đó, nhà họ Thẩm nổ tung.

Tin tức như mọc cánh, lan khắp tất cả họ hàng.

“Chiếc vòng tay của Niệm Niệm trị giá hơn tám triệu!”

“Thím cả muốn dùng năm nghìn tệ mua đi!”

“Dây chuyền vàng của chị họ là giả!”

“Bà cụ sớm đã nhìn thấu rồi!”

Cả nhà đại bá trở thành trò cười.

Trước kia mỗi dịp lễ Tết, họ hàng đều vây quanh đại bá mà kính rượu.

Bây giờ, chẳng còn ai chủ động gọi điện nữa.

Thím cả ra ngoài đi chợ, ánh mắt hàng xóm nhìn bà ta cũng khác hẳn.

“Chính là bà ta đó, muốn dùng năm nghìn tệ mua món đồ trị giá tám triệu.”

“Nghe nói còn lục tủ bà cụ để tìm sổ tiết kiệm nữa cơ.”

Thím cả không bao giờ đến chợ nữa.

Chị họ Thẩm Uyển còn thảm hơn.

Chuyện về “dây chuyền vàng” của cô ta đã truyền ra ngoài.

Đồng nghiệp hỏi cô ta: “Không phải cô ngày nào cũng đeo dây chuyền vàng bà nội để lại à? Nghe nói là mạ vàng thôi hả?”

Cô ta không còn đeo sợi dây chuyền đó nữa.

Nghe nói cô ta đã ném nó vào thùng rác.

Lại nghe nói nửa đêm cô ta lại nhặt về.

Cô ta từng gửi cho tôi một tin nhắn.

“Niệm Niệm, xin em đừng nói chuyện sợi dây chuyền với người khác nữa.”

Tôi không trả lời.

Đại bá từng tìm tôi một lần.

Ông đứng đợi tôi ở cổng khu chung cư.

“Niệm Niệm.”

“Đại bá.”

“Chuyện lần trước… đại bá nói không đúng.”

Giọng điệu của ông hoàn toàn khác với hai mươi năm trước.

Trầm xuống hẳn.

“Nhưng đồ của bà nội con… dù sao cũng là của nhà họ Thẩm——”

“Đại bá.”

Tôi cắt lời ông.

“Chuyện này dừng ở đây.”

“Thư luật sư ông đã ký nhận rồi. Di chúc công chứng ông cũng đã xem rồi.”

“Chiếc vòng tay là bà nội cho tôi.”

“Không phải của nhà họ Thẩm.”

“Là của tôi.”

Ông nhìn tôi.

Rất lâu cũng không nói gì.

Rồi ông bỏ đi.

Nghe nói tối hôm đó, đại bá uống cạn một bình rượu ở nhà.

Thím cả cãi nhau với ông.

“Ông hèn đến mức này sao? Tám triệu mấy——”

“Câm miệng!” Đại bá đập vỡ ly, “Đều tại bà, từ nhỏ đã bắt nạt Niệm Niệm, giờ người ta có chỗ dựa rồi, bà còn muốn gì nữa?”

“Là ông bảo tôi làm thế!”

“Tôi lúc nào——”

Hai người cãi nhau đến nửa đêm.

Hàng xóm báo cảnh sát.

Đó là sau này thím hai kể lại cho tôi.

Nghe xong, tôi cũng chẳng có biểu cảm gì.

Một năm sau.

Tôi nghỉ việc.

Không phải vì có hơn tám triệu mà tôi không đi làm nữa.

Tôi không bán chiếc vòng tay.

Sau này cũng sẽ không bán.

Đó là bà ngoại cho tôi.

Bất kể nó đáng giá tám triệu sáu trăm nghìn hay ba mươi đồng, nó đều là bà ngoại cho tôi.

Tôi nghỉ việc, là vì tôi muốn làm chuyện mình thật sự muốn làm.

Tôi mở một phòng làm việc giám định cổ vật nhỏ.

Là Vương lão sư đề nghị.

Ông nói tôi có thiên phú.

Tôi nói tôi không hiểu.

Ông bảo: “Bà ngoại cháu hiểu. Bà ấy đưa thứ tốt nhất cho cháu, chứng tỏ bà ấy biết, cháu sẽ đối xử tốt với những món đồ cũ.”

Phòng làm việc không lớn.

Chỉ có một mặt tiền, một chiếc bàn, một ngọn đèn bàn.

Chu Viễn từng phản đối.

“Công việc đang tốt đẹp không làm, lại đi mở cái tiệm nát này.”

Chúng tôi đã ly hôn.

Chuyện chiếc vòng tay không liên quan gì đến anh ta.

Vấn đề giữa chúng tôi đã có từ lâu rồi.