4

Bác sĩ Lâm bị bất ngờ mất thăng bằng, lảo đảo một bước, chiếc hũ sứ văng lên không trung, vẽ thành một đường cong.

Một con đỉa trong đó bay ra, theo quán tính… chuẩn xác rơi thẳng vào miệng Lương Dực đang há hốc!

Cả người anh ta cứng đờ, đôi mắt trợn tròn vì kinh hoàng. Anh ta nhảy dựng lên, hoảng loạn móc cổ họng, cố gắng nôn bằng được con đỉa ra ngoài.

Nhưng thân thủ linh hoạt ấy, trong mắt mọi người xung quanh, lại chẳng khác gì tự bóc trần bộ mặt thật.

“Mau nhìn xem! Rõ ràng đi lại bình thường mà còn giả vờ tàn tật, nếu không phải lừa đảo thì là gì nữa?!”

Cha tôi giận đến nghiến răng nghiến lợi, giọng đầy phẫn nộ:

“Họ Lương kia, mấy bữa nay anh lừa chúng tôi thảm quá rồi! Suýt chút nữa thì hại cả đời con gái tôi!”

“Mặt dày vô sỉ còn dám đến tận cửa gây chuyện, đúng là cầm thú cũng không bằng!”

Không nói hai lời, cha vung chổi rượt theo Lương Dực đánh tới tấp. Người dân xung quanh ai nấy đều vỗ tay hò reo, hả hê vô cùng.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, nỗi uất nghẹn trong lòng tôi cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.

Lương Dực muốn mở miệng giải thích, nhưng chưa kịp nói ra lời nào thì con đỉa trong miệng đã bị nuốt trôi xuống cổ họng.

Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng linh hồn của anh ta đang gào thét giãy giụa trong tuyệt vọng.

“Xin lỗi… nhưng tôi thật lòng muốn cưới Hiểu Âm…”

Ném lại một câu đầy cay đắng, anh ta đành ôm bụng, nước mắt nước mũi tèm lem, chạy thẳng đến bệnh viện cầu cứu.

Những người hàng xóm trước đó còn bênh vực Lương Dực, giờ đã nhanh chân chuồn sạch, như thể chưa từng xuất hiện ở đó.

Tôi lấy từ trong tủ ra ba mươi tệ, đưa cho “bác sĩ Lâm”.

“Trương Dĩ Tự, cảm ơn anh vì màn trình diễn xuất sắc. Đây là thù lao xuất hiện của anh.”

“Bác sĩ Lâm” lập tức xé bỏ bộ râu trắng và mũ đội đầu, lộ ra gương mặt khôi ngô tuấn tú bên dưới.

Anh hơi nghiêng đầu, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt:

“Lương Hiểu Âm, lần sau mà có ‘công việc’ ngon thế này, nhớ báo tôi một tiếng.”

“Nếu tên lừa đảo kia còn dám mò đến làm phiền, cứ tìm anh, giải quyết trong một nốt nhạc.”

Tôi gật đầu thật mạnh, ánh mắt lấp lánh sự biết ơn.

Từ sau vụ việc đó, cha tôi — người luôn tận tụy và chưa từng xin nghỉ — đã lần đầu tiên chủ động xin phép nghỉ dạy, mỗi ngày đều đích thân đưa đón tôi đến đoàn Kinh kịch.

Chỉ sợ Lương Dực lại thừa cơ tiếp cận, bám riết không buông.

Nghĩ đến đây, ngồi phía sau yên xe đạp, tôi bất giác siết chặt vòng tay ôm lấy cha, cảm giác chua xót lan dần trong tim như có thứ gì đang rỉ máu.

Vai thanh y khó hơn vai đào chính gấp bội, không chỉ đòi hỏi tư thế, động tác chuẩn xác mà cả lời thoại và cảm xúc biểu đạt cũng phải tinh tế, chuẩn mực đến từng chi tiết.

May mắn thay, tôi có đủ trải nghiệm để nhanh chóng nắm bắt được tâm lý và tầng sâu cảm xúc phức tạp của các nhân vật thanh y.

Ban đầu, các lãnh đạo trong đoàn vẫn tiếc nuối khi tôi từ bỏ vai đào chính, nhưng theo thời gian, sự công nhận và ủng hộ dần thay thế ánh nhìn hoài nghi ban đầu.

Còn về phần Lương Dực, cuộc sống của anh ta chẳng dễ dàng gì. Sau khi vào viện rửa ruột, bác sĩ phát hiện con đỉa kia bám chặt trong thực quản.

Cuối cùng, phải trải qua một cuộc phẫu thuật mở bụng mới có thể lấy nó ra được.

Lúc đầu, Nhậm Noãn Noãn còn cách vài hôm ghé thăm chăm sóc, nhưng chẳng bao lâu sau cũng viện cớ bận rộn ở đoàn mà cắt đứt hẳn.

Người ta nói, “bệnh lâu không có con hiếu thảo,” huống hồ đây chỉ là một mối tình đơn phương.

Kiếp trước, tôi từng lo Lương Dực buồn chán vì phải ở nhà cả ngày, nên đã cố gắng làm anh vui bằng mọi cách.

Tôi nhận nhiều việc làm thêm, tích góp từng đồng mua sách dạy vẽ cho anh tập theo. Ngay cả mảnh ruộng cha để lại, tôi cũng đem bán để thuê danh sư chỉ dạy.

Ngày tháng tích tụ, cuối cùng khi gần bước sang tuổi sáu mươi, Lương Dực cũng trở thành một họa sĩ có tiếng trong vùng.

Cùng lúc ấy, khi tái ngộ với Nhậm Noãn Noãn, Lương Dực như người vừa giành lại được báu vật đã mất, nhanh chóng nối lại tình xưa với “bạch nguyệt quang” trong mộng.

Thậm chí khi Nhậm Noãn Noãn ngã bệnh nhập viện, anh ta còn kéo cả tôi đến tận nhà cô ta để chăm sóc.

Trên sân khấu lễ trao giải, anh ta không ngần ngại bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc, nói chính Nhậm Noãn Noãn mới là người mang lại cho anh cơ hội tái sinh.

Còn tôi — người từng lặng lẽ hy sinh trong những đêm dài không ai hay biết — chỉ biết cắn răng nuốt nước mắt, nuốt luôn cả máu mủ và nỗi đau vào trong lòng, không một lời oán trách.

Tôi từng nghĩ, kiếp này Nhậm Noãn Noãn đã thuận lợi giành được vai đào chính, thì Lương Dực sẽ không còn lý do gì để xuất hiện trước mặt tôi nữa.

Không ngờ, anh ta vẫn chưa chịu buông tha.

Vừa bước chân về phòng nghỉ phía sau hậu đài, tôi liền bắt gặp Lương Dực đang đứng nơi góc tường, tay ôm một bó hoa tươi, ánh mắt trân trối nhìn tôi không chớp.

Khuôn mặt vốn gầy gò giờ đây càng thêm tái nhợt.

“Hiểu Âm, anh biết lừa dối em là sai… nhưng vì anh quá khao khát được có em.”

“Với Nhậm Noãn Noãn, anh luôn chỉ coi là em gái, chưa từng có suy nghĩ vượt quá giới hạn.”

“Chỉ cần em chịu lấy anh, anh đảm bảo sẽ giữ khoảng cách với tất cả phụ nữ.”

Tôi cố nén cơn buồn nôn, giơ tay hất văng bó hoa hồng khỏi tay anh ta, bật cười khe khẽ đầy khinh bỉ.

“Não bị đỉa gặm sạch rồi à? Giữa ban ngày ban mặt mà mơ mộng cái gì thế hả?”

“Anh chạy đến sân khấu tỏ tình cầu hôn, không sợ tổ tiên nhà họ Lương nửa đêm hiện hồn bóp cổ đòi mạng à?”

5

Khóe mắt anh ta khẽ ửng đỏ, cố gượng cười, giọng trầm khàn đượm đắng:

“Thì đã sao? Chỉ cần là người tôi yêu, dù là trời cao cũng không thể ngăn được.”

Phải rồi… Làm gì có thứ tổ huấn nào thật sự trói buộc con người. Tất cả chỉ là cái cớ – yêu hay không yêu, thế thôi.

Nghĩ đến bản di chúc nực cười ở kiếp trước, cơn giận trong lòng tôi phút chốc trào dâng mãnh liệt.

Không chút do dự, tôi giơ tay tát thẳng lên mặt Lương Dực.

“Tôi cảnh cáo anh lần cuối: dù đàn ông trên thế giới này có chết sạch, tôi cũng không bao giờ gả cho anh.”

“Anh ngoài cái trò giả vờ yếu đuối ra thì có bản lĩnh gì? Một kẻ hèn nhát như anh không xứng với tôi!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc kinh ngạc hiện rõ trong đáy mắt ấy.

Ngay lúc đó, sau lưng tôi vang lên một giọng nữ the thé, kèm theo thứ âm điệu dính dính khiến người ta nghe mà gai cả sống lưng:

“Anh Dực… có chuyện gì thế?”

“Chậc, mặt sưng cả lên rồi. Trình Hiểu Âm, sao cô có thể ra tay đánh người như vậy chứ!”

Nhậm Noãn Noãn mím môi, vẻ mặt đầy xót xa, cúi người thổi nhẹ lên má Lương Dực như đang nâng niu báu vật.

Nhìn cảnh hai người họ thân mật trước mặt, tôi chỉ nhếch môi cười lạnh, giọng châm chọc:

“Làm ơn giữ chặt đàn ông của cô lại, đừng có vừa ăn vừa ngó nồi người khác.”

“Không có bản lĩnh như Tiết Bình Quý thì đừng có lăng nhăng bắt cá hai tay.”

Nhậm Noãn Noãn cúi đầu nhìn những cánh hoa rơi vung vãi trên đất, khó tin trừng mắt nhìn Lương Dực – người vừa tặng hoa hồng cho một người phụ nữ khác.

Ngay lập tức, cô ta làm ra vẻ đáng thương, giọng nghẹn ngào nói với tôi:

“Trình Hiểu Âm, cô vẫn chưa khiến anh Dực đủ khổ hay sao? Nếu không phải vì cô, anh ấy sao lại phải nhập viện?”

“Nếu đánh tôi có thể khiến cô nguôi giận, vậy tôi nguyện chịu thay anh ấy.”

Nhưng chưa kịp làm ra vẻ bao lâu, cô đã được Lương Dực vội vàng kéo ra phía sau, như sợ cô bị tôi làm tổn thương.

Anh ta không chỉ cố giữ thể diện cho Nhậm Noãn Noãn, mà còn mang theo vẻ áy náy vì đã khiến cô bị kéo vào chuyện này.

“Trình Hiểu Âm, đừng quá đáng! Chuyện giữa chúng ta, đừng lôi người vô tội vào!”

“Cô là loại con gái không được mẹ dạy dỗ, làm sao có thể so được với sự dịu dàng, tử tế của Noãn Noãn.”

Đúng vậy… Chính vì quá hiểu nhau, nên mới biết phải nói câu nào để khiến đối phương đau đến tận xương tủy.

Năm mẹ mất, tôi một mình trốn dưới gốc cây đa, vừa dầm mưa vừa khóc. Ngẩng đầu lên, lại thấy Lương Dực đang che ô đứng trước mặt.

Nghe tôi kể về nỗi mất mát, hai hàng nước mắt anh ta lập tức lăn dài.

“Từ nhỏ tôi đã được ông bà nuôi lớn, chưa từng gặp mặt cha mẹ một lần.”

“So với tôi, cậu đã may mắn hơn nhiều… ít ra cậu từng có được tình thương của họ.”

Lương Dực khi còn nhỏ vốn đã có vẻ ngoài mảnh mai, thư sinh. Một khi rơi lệ, lại càng khiến người ta cảm thấy xót xa.

Chính vì mầm mống nhỏ bé ấy, cộng thêm cảm giác áy náy sau lần cứu mạng, mới từ từ lên men thành thứ gọi là “tình yêu” trong quá khứ.

Không yêu thì phá được cục diện tình cảm, vô tình thì phá được cả thế cục.