lời đó sẽ thực sự biến thành từng chiếc gai nhọn đâm vào da thịt, mưng mủ, thối rữa ngay trong lồng ngực.

Trong khi đó, nhờ có sự nâng đỡ của Ôn Du, sự nghiệp của Lâm Thần ngày càng thăng tiến.

Sau khi nhảy sang công ty mới, dựa vào các mối quan hệ mà bố Ôn Du giới thiệu, anh ta nhanh chóng đứng vững gót chân. Anh ta ký được mấy hợp đồng lớn, hai lần giật giải nhân viên kinh doanh xuất sắc nhất quý, cuối năm ngoái còn được cất nhắc lên chức trưởng phòng. Anh ta bắt đầu bận rộn hơn, phong thái cũng bảnh bao hơn hẳn. Anh ta đổi xe mới, mua đồng hồ hàng hiệu, mỗi lần đi gặp khách hàng đều “vô tình” nhắc đến vị trí căn biệt thự của Ôn Du:

*”Tôi ở mạn phía Đông thành phố, chỗ đường XX ấy, ừ, khu đó toàn biệt thự đơn lập, cảnh quan cũng tàm tạm.”*

Anh ta tận hưởng hào quang mà căn biệt thự mang lại, nhưng lại quên mất ai mới là chủ nhân thực sự của nó. Anh ta hưởng thụ các mối quan hệ từ nhà vợ, nhưng lại quên mất những mối quan hệ đó là do Ôn Du phải hạ mình đi xin về cho anh ta. Anh ta chìm đắm trong thể diện của một “người đàn ông thành đạt”, nhưng lại quy hết mọi thành công cho nỗ lực của bản thân, còn mọi nỗi bực dọc, thất ý đều trút lên đầu Ôn Du.

Anh ta ngày càng giống một con chim non khi đã đủ lông đủ cánh, bắt đầu quay lại chê bai bàn tay đã từng nâng đỡ mình bay lên.

Tối hôm đó, Ôn Du dọn dẹp một số tài liệu Lâm Thần mang từ công ty về trong thư phòng. Cô vô tình nhìn thấy một biên bản cuộc họp, bên trên có dòng chữ viết tay của một đồng nghiệp: *”Trưởng phòng Lâm bảo quyết định sáng suốt nhất đời anh ấy là cưới được cô vợ tốt, cơ mà lời này phải nghe ngược lại mới đúng nhé, ha ha.”*

*”Ha ha.”*

Phía sau còn vẽ kèm một mặt cười nguệch ngoạc.

Ôn Du cầm tờ giấy ấy, đứng lặng trước cửa sổ sát đất của thư phòng. Bên ngoài là màn đêm yên ắng của khu biệt thự, ánh đèn đường hắt bóng cây ngân hạnh xuống bãi cỏ, tựa như một bức tranh vẽ bằng than củi câm lặng. Cô bỗng nhận ra, ba năm qua mình cẩn thận từng li từng tí hy sinh, bao nhiêu sự tác thành mà mình tự cho là đúng đắn, trong mắt người khác, hóa ra chỉ là một trò cười không hơn không kém.

Cô rút điện thoại, lướt qua danh bạ. Những cái tên từng quen thuộc đã từ rất lâu rồi không còn liên lạc. Cô chẳng biết từ bao giờ, thế giới của mình chỉ còn lại một mình Lâm Thần. Vì anh ta, cô thu hẹp vòng tròn bạn bè, gác lại sự nghiệp phát triển cá nhân, thậm chí từ chối mấy cơ hội thăng tiến về trụ sở chính. Cô biến mình thành một chiếc bóng vô hình nấp sau lưng anh ta, ngỡ rằng làm thế sẽ khiến ánh hào quang của anh ta rực rỡ hơn.

Nhưng cái bóng thì làm gì có tôn nghiêm.

Cô tắt điện thoại, đứng trong bóng tối của thư phòng rất lâu. Mãi đến khi nghe thấy tiếng xe của Lâm Thần đỗ dưới nhà, cô mới đặt tờ giấy về chỗ cũ, xoay người xuống lầu, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, mỉm cười hỏi anh ta: *”Anh về rồi à? Có đói không? Để em hâm nóng lại canh cho anh nhé.”*

Cô nghe thấy giọng mình vẫn dịu dàng, hệt như một người vợ hiền thục mẫu mực.

Thế nhưng chỉ có bản thân cô biết, vào giây phút ấy, có một thứ gì đó trong lòng cô đã rời khỏi vị trí ban đầu của nó mãi mãi.

—

### Chương 3: Anh ta tự ti tận đáy lòng, luôn thích hạ thấp tôi để nâng cao bản thân

Mãi về sau Ôn Du mới dần nhìn thấu: tất cả sự cứng miệng, dìm hàng, công khai bêu rếu cô của Lâm Thần, nguồn cơn chỉ có một.

Đó là sự tự ti sâu sắc ăn vào tận xương tủy của anh ta.

Nỗi tự ti ấy không phải là sự tự ti về tiền bạc của một người từng trải qua nghèo khó. Anh ta không hề né tránh việc nói về xuất thân bình dân của mình, thậm chí thường xuyên chủ động nhắc tới bằng một giọng điệu đầy vẻ tự hào đã qua gọt giũa: *”Tôi có được ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào bản thân từng bước đi lên, chưa từng nhờ vả ai.”* Lời