này nói nhiều lần, chính anh ta cũng tin là thật. Nhưng trên thực tế, trong thâm tâm anh ta hiểu rõ hơn ai hết: bậc thang mà anh ta đang giẫm dưới chân hôm nay, có hơn một nửa là do Ôn Du phải quỳ xuống, dùng từng viên gạch lót đường cho anh ta bước lên.

Càng như thế, anh ta lại càng khó chịu.

Anh ta cần không ngừng chứng minh với thế giới bên ngoài rằng, trong cuộc hôn nhân này, anh ta mới là người nắm quyền chủ động, là người định đoạt mọi chuyện. Anh ta cần dùng những lời khốn nạn như *”hối hận vì cưới cô ấy”* để che đậy một sự thật trần trụi: nếu không có Ôn Du, anh ta căn bản không thể leo lên được vị trí ngày hôm nay.

Lần đầu tiên Ôn Du nhận ra điều này là vào khoảng hơn nửa năm sau ngày cưới.

Cuối tuần hôm đó, Lâm Thần hẹn mấy người bạn đại học về nhà ăn cơm. Ôn Du đã chuẩn bị từ trước đó một ngày, từ thực đơn đến đồ uống, từ hoa quả tráng miệng đến bánh ngọt, viết kín hai mặt giấy. Trong số bạn bè của Lâm Thần có hai người là nữ, một trong số đó ngày xưa từng theo đuổi anh ta. Ôn Du biết chuyện này, nhưng cô không để bụng, ngược lại còn cố ý ăn mặc chỉnh tề, nhã nhặn, không phô trương nhưng cũng chẳng xuề xòa.

Trên bàn ăn, không khí ban đầu rất vui vẻ. Những món Ôn Du nấu sắc hương vị đều đủ cả, mấy người bạn nam tấm tắc khen ngợi, thi nhau bảo Lâm Thần có phúc, cưới được cô vợ đảm đang biết vun vén cho gia đình. Lâm Thần lúc đó cười cười, nói: *”Có gì đâu, nấu ăn chẳng phải là kỹ năng cơ bản của phụ nữ sao? Vợ các ông có ai không biết nấu ăn à? Bây giờ con gái không biết nấu ăn mới là của hiếm đấy.”*

Vừa dứt lời, có người chen vào: *”Cũng không hẳn đâu, vợ tôi có biết nấu nướng gì đâu, ngày nào cũng gọi đồ ăn ngoài.”*

Lâm Thần bĩu môi, trong giọng điệu mang theo vẻ bề trên lộ liễu: *”Thế thì ông kém rồi, thế là địa vị trong gia đình chưa chuẩn. Vợ tôi đây này, hồi đầu cũng có biết làm đâu, giờ chẳng phải cũng luyện ra rồi đấy thôi? Cho nên mới nói, phụ nữ là phải dạy dỗ.”*

Anh ta cố tình kéo dài hai chữ “dạy dỗ”, mang theo một vẻ cợt nhả khiến người nghe vô cùng khó chịu. Ôn Du lúc đó đang múc canh cho anh ta, chiếc muôi canh trên tay khẽ khựng lại một nhịp. Cô cúi đầu, không để bất kỳ ai nhìn thấy khóe miệng mình cứng đờ trong giây lát. Muỗng canh ấy cuối cùng vẫn được múc gọn gàng vào bát, không sánh ra ngoài một giọt.

Mấy người bạn nam cười òa lên, có người vỗ vai Lâm Thần: *”Vẫn là ông giỏi, trị vợ có bài bản thật!”*

Lâm Thần tỏ vẻ rất hưởng thụ, nâng chén rượu lên cụng ly với bạn, khóe mắt liếc xéo qua Ôn Du như muốn kiểm tra xem cô có lộ vẻ phật ý nào không. Ôn Du không hề tỏ thái độ. Cô chỉ cười tươi mời mọi người dùng bữa, rồi xoay đĩa cá vược hấp đến trước mặt Lâm Thần, bảo: *”Dạ dày anh không tốt, cá này thanh đạm, anh ăn ít đồ cay thôi.”*

Cô thể hiện hoàn hảo vai trò của một người vợ không tì vết.

Thế nhưng càng như vậy, Lâm Thần dường như lại càng không vừa lòng. Anh ta giống như đang nghẹn một cục tức, luôn muốn bới lông tìm vết ở cô, để chứng minh cô cũng chẳng hoàn hảo đến thế, để chứng minh mình trong cuộc hôn nhân này không hề mang tiếng dựa hơi. Thế là ăn được nửa bữa, anh ta bắt đầu lôi chuyện hồi mới yêu nhau ra kể.

*”Các ông không biết đâu, Ôn Du ngày xưa tiểu thư lắm. Lần đầu tiên đến phòng trọ tôi thuê, vừa bước vào cửa đã nhăn mày nhăn mặt, chê tường bị ẩm mốc. Lúc đó tôi nghĩ bụng, cô tiểu thư này chắc chắn không chịu nổi khổ đâu. Kết quả các ông đoán xem thế nào? Về sau chẳng phải vẫn ngoan ngoãn dọn qua ở cùng tôi, còn dọn dẹp sạch bong kin kít đấy thôi. Cho nên tôi mới bảo, phụ nữ là không được chiều quá, phải để cô ấy tự thích nghi.”*

Đôi đũa của Ôn Du khựng lại giữa không trung, một miếng sườn chua ngọt kẹp ở đầu đũa khẽ run lên, rồi lại được đưa gọn vào miệng.