Chương 7

Mưa như kim bạc đâm vào kính chắn gió. Cố Trầm Chu lái xe rất nhanh, bánh xe vài lần trượt trên mặt đường ướt. Tôi siết chặt dây an toàn, trong đầu toàn là khuôn mặt tái nhợt của Tiểu Chu.

“Nói lại đi.” Giọng tôi khàn đặc, “Mười năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Gương mặt nghiêng của Cố Trầm Chu hiện rõ dưới ánh chớp: “Khi đó anh bị đối thủ thương trường bắt cóc, nhốt trong nhà máy đó. Họ muốn mật khẩu tài khoản nước ngoài của Cố thị.”

“Bắt cóc?” Tim tôi hụt một nhịp, “Nhưng bố anh chưa từng…”

“Ông trả tiền chuộc, nhưng bọn bắt cóc định giết luôn.” Cố Trầm Chu đánh lái gấp tránh vũng nước, “Anh tháo dây trói chạy thoát, bị chúng bắn trúng vai.”

Cần gạt nước quét điên cuồng nhưng vẫn không kịp cơn mưa. Xa xa, bóng nhà máy hoang hiện lên lờ mờ trong màn mưa, như con thú khổng lồ đang phục sẵn.

“Rồi sao nữa?” Tôi dồn hỏi.

“Anh chạy ra ven đường, mất máu quá nhiều nên ngất.” Giọng Cố Trầm Chu bỗng dịu lại, “Khi tỉnh dậy đã ở trên xe của một cô gái, cô ấy dùng khăn quàng ép vết thương rồi đưa anh đến bệnh viện.”

Ngón tay tôi vô thức chạm vào thắt lưng sau — nơi có một vết sẹo dài mảnh. Cô bảo mẫu ở trại trẻ từng nói đó là do tôi gặp tai nạn xe nhỏ khi còn học đại học làm tình nguyện. Nhưng vì sao mỗi lần nghe đến “nhà máy”, chỗ đó lại nhói đau âm ỉ?

“Cô gái đó… là tôi?”

Cố Trầm Chu gật đầu: “Khi anh tỉnh lại ở bệnh viện, em đã đi rồi. Y tá chỉ nói em mặc áo tình nguyện viên trại trẻ, lưng bị kính cứa.” Tay anh siết chặt vô lăng, “Anh tìm em suốt bao năm.”

Một tia chớp xé ngang bầu trời, soi rõ cánh cổng sắt hoen gỉ của nhà máy. Tim tôi đập dồn dập như sắp vỡ lồng ngực. Đêm mưa mười năm trước, tôi đúng là từng đưa một người đàn ông bị thương vào viện, nhưng ký ức sau đó mờ trắng…

“Tại sao anh không nói sớm?”

“Anh đã thử.” Cố Trầm Chu dừng xe, quay sang tôi, “Lần hẹn hò đầu tiên, anh đưa em đến trại trẻ đó, em lại nói chưa từng đến. Sau này anh phát hiện em hoàn toàn không nhớ gì đêm ấy, bác sĩ nói đó là mất trí nhớ do sang chấn — não người sẽ tự chặn những ký ức quá đau đớn.”

Đầu tôi đau như búa bổ. Vậy ra Cố Trầm Chu luôn biết tôi là ân nhân cứu mạng của anh, còn tôi thì không hề hay biết? Trong năm năm hôn nhân này, anh đã bao lần muốn nói rồi lại thôi?

“Lâm Nghiên có biết chuyện này không?”

“Cô ta biết anh đang tìm người, nhưng không biết là em.” Ánh mắt Cố Trầm Chu trở nên sắc lạnh, “Cô ta lợi dụng điểm đó để tiếp cận anh, giả vờ có manh mối…”

Từ phía nhà máy bỗng vang lên tiếng kim loại va chạm chói tai. Cố Trầm Chu lập tức tắt máy, rút khẩu súng sau lưng: “Ở trong xe.”

“Không!” Tôi túm chặt tay anh, “Đó là con trai tôi!”

Những hạt mưa nện vào mặt đau như sỏi. Chúng tôi khom người áp sát cửa phụ nhà máy, cánh cửa sắt gỉ khép hờ, bên trong vọng ra tiếng nói mơ hồ. Cố Trầm Chu ra hiệu tôi đứng sau lưng, khẽ đẩy hé cửa.

Giữa nhà xưởng tối om, Tiểu Chu bị trói trên một chiếc ghế kim loại, đầu gục xuống yếu ớt. Lâm Nghiên quay lưng về phía chúng tôi đứng cách vài mét, đang nói gì đó vào điện thoại, gót giày đỏ gõ cộc cộc trên nền bê tông đầy bực bội.

“…Lấy được USB là xử luôn thằng bé… Mạc tổng yên tâm…” Giọng cô ta vang vọng trong không gian trống rỗng.

Tôi cắn chặt môi mới ngăn được tiếng hét. Bàn tay Cố Trầm Chu đặt lên vai tôi, ra hiệu kế hoạch: anh thu hút sự chú ý của Lâm Nghiên, tôi vòng ra sau cứu Tiểu Chu.

Anh vừa bước ra, điện thoại tôi bỗng réo inh ỏi — cuộc gọi từ bệnh viện! Lâm Nghiên giật mình quay lại, ống tiêm trong tay lóe lên ánh lạnh.

“Ra đi, Trầm Chu.” Giọng cô ta ngọt lịm khiến người ta buồn nôn, “Tôi biết anh sẽ dẫn Thẩm Niệm tới.”

Cố Trầm Chu đẩy cửa sắt bước vào, chĩa súng thẳng về phía cô ta: “Thả con trai tôi.”

Tôi lao theo, ánh mắt dán chặt vào gương mặt tái nhợt của Tiểu Chu. Cổ tay con bị dây thừng thô siết đến rướm máu, tim tôi như bị xé toạc.

“Mẹ…” Tiểu Chu yếu ớt ngẩng đầu, nước mắt lăn dài.

“Đừng sợ, mẹ ở đây…” Tôi lao lên nhưng bị Cố Trầm Chu giữ lại.

Ống tiêm của Lâm Nghiên dí vào động mạch cổ Tiểu Chu: “Tiến thêm bước nữa, nó sẽ ngủ mãi.” Cô ta nghiêng đầu nhìn chúng tôi, “USB đâu?”

Cố Trầm Chu lấy USB từ túi ra: “Cô thả thằng bé trước.”

“Ném qua đây.”

Chiếc USB trượt trên nền bê tông dừng lại trước chân Lâm Nghiên. Khi cô ta cúi xuống nhặt, tôi thấy phía sau cô ta trong bóng tối có động tĩnh — một người đàn ông mặc vest đen giơ súng!

“Cố Trầm Chu! Phía sau!” Tôi hét.

Tiếng súng nổ vang dội trong không gian kín. Cố Trầm Chu đẩy mạnh tôi ra, còn anh khựng lại một bước, máu nhanh chóng loang trên áo sơ mi trắng.

“Bố!” Tiếng gào của Tiểu Chu xé toang không khí.

Tôi lao đến bên Cố Trầm Chu, anh quỳ một gối xuống đất, tay vẫn siết khẩu súng: “Thẩm Niệm… Tiểu Chu…”

Lâm Nghiên bật cười điên dại: “Cảm động thật! Mạc tổng nói đúng, tình cảm chính là điểm yếu lớn nhất của các người.” Cô ta đá văng USB, “Dù sao bản sao cũng vô dụng rồi, hôm nay cả nhà ba người các người sẽ—”

Lời cô ta bị tiếng còi cảnh sát đột ngột cắt ngang. Xung quanh nhà xưởng bỗng bừng sáng bởi đèn pha chói lóa, loa phóng thanh vang lên: “Những người bên trong bỏ vũ khí xuống! Các người đã bị bao vây!”

Mặt Lâm Nghiên biến sắc, ống tiêm suýt rơi. Tên cầm súng trong bóng tối quay đầu bỏ chạy nhưng lập tức bị cảnh sát phục kích quật ngã.

“Anh báo cảnh sát?” Lâm Nghiên gào lên, “Không muốn con trai nữa à?”

“Không phải tôi.” Cố Trầm Chu nghiến răng, tay ép chặt vết thương đang chảy máu.

“Là tôi.” Một giọng quen vang lên từ tầng hai nhà xưởng. Tô Đình cầm điện thoại bước xuống, “Niệm Niệm, nhớ bản sao tài khoản cậu đưa tớ không? Trong bài giả cuối cùng có giấu mật khẩu của một file âm thanh.”

Lâm Nghiên tái mét: “Không thể… file đó đã…”

“Xóa rồi à?” Tô Đình cười lạnh, “Chuyên gia máy tính của Mạc Vân Thiên đúng là giỏi, nhưng quên mất bản sao lưu trên đám mây.” Cô giơ điện thoại lên, “Cảnh sát đã nhận được đoạn ghi âm — toàn bộ cuộc nói chuyện của cô và Mạc Vân Thiên về việc mưu sát Lý Văn và bố Niệm.”

Tay Lâm Nghiên run bần bật, đầu kim rạch một vết nhỏ trên cổ Tiểu Chu. Tim tôi gần như ngừng đập: “Lâm Nghiên, xin cô… nó mới năm tuổi…”

“Bỏ ống tiêm xuống!” Tiếng cảnh sát quát dội từ bốn phía.

Ánh mắt Lâm Nghiên hóa điên loạn: “Nếu tôi không sống được, các người cũng đừng hòng—”

Súng của Cố Trầm Chu nổ.

Ống tiêm vỡ tung, mảnh kính và tiếng thét của Lâm Nghiên cùng bắn tung. Khi cảnh sát lao tới khống chế cô ta, tôi đã chạy đến bên Tiểu Chu, run rẩy tháo dây trói.

“Mẹ… bố chảy máu…” Tiểu Chu ôm chặt cổ tôi khóc nấc.

“Bố sẽ không sao đâu, con yêu…” Tôi bế con chạy lại bên Cố Trầm Chu. Mặt anh trắng bệch, nhưng vẫn gắng gượng kiểm tra Tiểu Chu có bị thương không.

“Vai… chỉ sượt thôi…” Anh thở yếu ớt nhưng vẫn mỉm cười với tôi, “Lần này… anh không đến muộn chứ?”

Nhân viên y tế lao vào đặt anh lên cáng. Tôi nắm tay anh, chợt nhìn thấy vết thương trên vai phải — đúng vị trí của đêm mưa mười năm trước.

Cánh cửa ký ức ập mở.

Đêm mưa. Máu. Hai tay run trên vô lăng. Mảnh kính cắm vào lưng dưới đau nhói. Hành lang bệnh viện, y tá hỏi tên tôi, tôi chỉ vào huy hiệu tình nguyện nói “ghi là Thẩm Niệm của trại trẻ đi”, rồi vì mất máu quá nhiều mà ngất đi…

“Em nhớ ra rồi…” Nước mắt làm nhòe tầm nhìn, “Đêm đó… chính em đã đưa anh vào bệnh viện…”

Ngón tay Cố Trầm Chu khẽ móc lấy tay tôi: “Cuối cùng… em cũng nhớ…”

Cửa xe cấp cứu vừa đóng lại, Tô Đình chạy tới nhét vào tay tôi một chiếc điện thoại: “Mạc Vân Thiên bị bắt ở sân bay rồi, nhưng còn chuyện này cậu phải biết.”

Trên màn hình là một đoạn video — hình ảnh cuối cùng của bố trước khi mất. Ông nhìn thẳng vào ống kính: “Niệm Niệm, nếu con xem được cái này, nghĩa là bố đã không còn nữa. Tội ác của Mạc thị không chỉ là làm giả tài chính… khuyết tật pin năng lượng mới của họ đã gây ra ba vụ nổ phòng thí nghiệm, bảy nhà nghiên cứu thiệt mạng… bằng chứng ở…”

Video đột ngột dừng lại, hiện thông báo tin nhắn: [Số lạ]: Cô Thẩm, trước khi chết bố cô đã đưa cho cô thứ gì? Giao ra, nếu không lần sau sẽ không chỉ là đứa trẻ…

Tôi ôm chặt Tiểu Chu, nhìn theo hướng chiếc xe cấp cứu dần khuất. Cơn bão này còn lâu mới kết thúc, nhưng ít nhất lúc này, gia đình ba người chúng tôi vẫn còn sống. Và lần này, tôi sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương người thân của mình nữa.

Hành lang bệnh viện sáng trắng lạnh lẽo. Sau kiểm tra, Tiểu Chu chỉ bị ngộ độc nhẹ, giờ đã ngủ trong lòng tôi. Đèn phòng phẫu thuật vẫn sáng, Cố Trầm Chu vào đó đã ba tiếng.

Tô Đình đưa tôi ly cà phê nóng: “Anh ấy sẽ ổn thôi. Viên đạn chỉ sượt qua xương đòn, không trúng chỗ hiểm.”

Tôi gật đầu máy móc, ánh mắt rơi vào chiếc TV đối diện. Bản tin đang phát cảnh Mạc Vân Thiên bị bắt, cùng… video thẩm vấn Lâm Nghiên.

“…Tôi chỉ làm theo lệnh Mạc tổng.” Gương mặt cô ta tiều tụy, không còn vẻ tinh xảo trước kia, “Ông Thẩm phát hiện sự thật vụ nổ phòng thí nghiệm, phải bịt miệng.”

Phóng viên hỏi tiếp: “Vì sao lại nhằm vào Thẩm Niệm và đứa trẻ?”

Ánh mắt Lâm Nghiên trở nên oán độc: “Vì cô ta không xứng! Tôi cùng Trầm Chu gây dựng sự nghiệp năm năm, dựa vào đâu mà cô ta — một người đột nhiên xuất hiện — lại có tất cả?” Cô ta bỗng bật cười, “Nhưng buồn cười nhất là, Trầm Chu tìm cô ta suốt mười năm, mà cô ta lại không nhớ anh ta chút nào…”

Màn hình chuyển sang ảnh tôi thời đại học, bên cạnh là Cố Trầm Chu lúc còn trẻ. Phóng viên bình luận: “Được biết, mối duyên của vợ chồng Cố bắt đầu từ một sự cố mười năm trước…”

Tôi tắt TV, lồng ngực nặng trĩu. Hóa ra cuộc hôn nhân năm năm này được xây trên một cuộc gặp mà tôi đã quên mất. Cố Trầm Chu luôn chờ tôi nhớ lại, còn tôi lại coi anh như người xa lạ lạnh lùng, viết bao lời tổn thương trong tài khoản cây hang…

“Mẹ…” Tiểu Chu cựa mình trong lòng, “Bố có chết không?”

“Không đâu, con yêu.” Tôi hôn lên trán con, “Bố rất mạnh mẽ.”

Cửa phòng phẫu thuật cuối cùng cũng mở, bác sĩ tháo khẩu trang bước ra: “Ca mổ rất thành công, đã lấy được viên đạn. Nhưng anh ấy mất máu nhiều, vẫn đang hôn mê.”

Chân tôi mềm nhũn suýt quỵ xuống. Tô Đình đỡ tôi, bế Tiểu Chu đang ngủ: “Vào thăm anh ấy đi.”

Trong phòng hồi sức, Cố Trầm Chu nằm lặng lẽ, cơ thể nối với đủ loại dây ống. Tôi khẽ nắm tay anh — bàn tay từng đỡ đạn thay tôi, từng đối mặt bọn bắt cóc vì con trai, nhưng chưa bao giờ trao cho tôi cái ôm sâu đêm khuya mà tôi hằng mong.

“Em nhớ rồi…” Tôi thì thầm, “Nhớ hết rồi. Đêm mưa đó, anh đầy máu chặn xe em… em nói phải báo cảnh sát, anh lại nắm tay em nói ‘đừng, họ có thể nghe lén tần số cảnh sát’…”

Ngón tay anh khẽ động.

“Anh tỉnh rồi?” Tôi cúi sát lại.

Hàng mi anh run nhẹ rồi chậm rãi mở mắt. Đôi môi khô nứt khẽ mấp máy: “…Lần này… em nhớ anh rồi chứ?”

Nước mắt trào ra. Tôi gật đầu, áp tay anh lên má: “Em nhớ… nhớ hết…”

Anh mỉm cười yếu ớt: “Vậy là tốt rồi… ân nhân… của anh…”

Ngoài cửa sổ, mưa đã tạnh từ lúc nào. Một tia nắng sớm xuyên qua khe rèm, vừa vặn rơi lên đôi tay chúng tôi đang nắm chặt. Đôi tay ấy, từng xa cách mười năm, lạc mất năm năm, giờ cuối cùng mới thật sự nắm lấy nhau.