Xe ngựa rời thành giờ nào, trở về phủ giờ nào, đi con đường nhỏ nào, đều đã bị người ta ghi lại từ trước.

Cuối thư ký tên khuê danh của Bùi lão phu nhân.

Ninh lão phu nhân vừa đọc bức thư đầu tiên đã tối sầm mắt.

A nương cũng nhắm mắt.

Cuối cùng bà đã biết, mình không phải vô tình bị số mệnh làm thất lạc.

Mà là bị người ta cưỡng ép cướp khỏi lòng thân nhân.

Bùi lão phu nhân bỗng không giãy giụa nữa.

Bà ta ngẩng đầu, trên mặt lại hiện vẻ bình tĩnh quái dị.

“Là ta làm.”

“Thì đã sao?”

“Ninh gia có quyền có thế, mất một nữ nhi liền làm cả thành náo loạn.”

“Tạ gia ta sắp không sống nổi, đã có ai quan tâm đến chúng ta?”

Bà ta đột ngột nhìn A nương.

“Ta nuôi con hai mươi mốt năm.”

“Mạng của con vốn nên trả lại ta.”

“Nữ nhi của con cũng phải trả cho ta.”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng trẻ sơ sinh khóc ré.

Nhũ mẫu ôm Liễu Nhược Vi lao vào, sắc mặt trắng bệch.

“Hầu gia.”

“Cô nương Liễu gia không ổn.”

“Môi nàng ấy đã chuyển đen, dường như trúng độc.”

16

Tiếng khóc của Liễu Nhược Vi the thé, run rẩy.

Khuôn mặt nhỏ của nàng ta tím tái, bên môi hiện màu đen sẫm.

Nhũ mẫu sợ đến quỳ xuống đất, cánh tay run đến mức gần như không ôm nổi nàng ta.

Thái y lập tức bước lên đón lấy đứa trẻ.

Liễu Thừa An giãy giụa muốn bò tới.

“Nhược Vi!”

“Nữ nhi của ta!”

Hộ vệ giữ chặt hắn.

Bùi lão phu nhân cũng như phát điên mà giãy giụa.

“Thả ta ra.”

“Để ta nhìn con bé.”

A nương nằm trên giường, sắc mặt còn trắng hơn Liễu Nhược Vi.

Nhưng bà vẫn khó nhọc mở miệng.

“Cứu con bé.”

Mọi người trong phòng đều sửng sốt.

Ngay cả Bùi lão phu nhân cũng ngây người.

A nương nhìn thái y, giọng yếu như chỉ cần gió thổi là tan.

“Trẻ nhỏ vô tội.”

“Cứu mạng trước.”

Hốc mắt Ninh lão phu nhân nóng lên, lập tức nói:

“Trong hòm thuốc Ninh gia mang tới có giải độc hoàn.”

“Mau lấy ra.”

Thái y nhận thuốc, cạy miệng Liễu Nhược Vi cho uống.

Liễu Nhược Vi nuốt rất khó khăn, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè yếu ớt.

Ta được một nhũ mẫu khác bế, nhìn khuôn mặt nhỏ đang chồng lên ký ức kiếp trước.

Kiếp trước, Liễu Nhược Vi hận ta, làm nhục ta, cướp đoạt mọi thứ của ta.

Nhưng nàng ta trước mắt chỉ là một đứa trẻ bị người lớn bế tới bế lui.

Nàng ta còn không hiểu thiên kim Hầu phủ là gì.

Cũng không biết vì phú quý của nàng ta, người lớn đã để tay mình dính bao nhiêu máu.

Thái y mở tã lót của nàng ta, sắc mặt bỗng thay đổi.

“Độc nằm trong tã lót.”

Ánh mắt mọi người lập tức dồn lên chiếc tã lót thêu chỉ vàng.

Đó vốn là thứ đáng lẽ phải quấn quanh người ta.

Ở góc hoa văn mây rỉ ra một lớp màu xanh đen cực nhạt.

Nếu không nhìn kỹ, chỉ giống vết máu làm bẩn.

Thái y dùng kim bạc khều một ít, đầu kim nhanh chóng sẫm màu.

Hàn ý trong phòng càng nặng.

Thẩm Nghiên Chu nhìn Bùi lão phu nhân.

“Ai đổi chiếc tã lót này?”

Môi Bùi lão phu nhân run lên.

“Không phải ta.”

“Ta không biết bên trong có độc.”

Liễu Thừa An ngẩng phắt đầu, hai mắt đầy tia máu.

“Mẫu thân.”

“Người nói chỉ đổi thân phận.”

“Người không nói sẽ độc chết Nhược Vi.”

Bị hắn quát như vậy, Bùi lão phu nhân như vừa trúng một cái tát.

“Ta không có.”

“Ta sao có thể hại Nhược Vi?”

Liễu Thừa An nhìn bà ta, ánh mắt dần thay đổi.

“Vậy độc vốn dùng cho ai?”

Câu ấy vừa dứt, phòng sinh yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng tim đèn nổ lách tách.

Ta bỗng hiểu ra.

Thứ độc ấy vốn phải quấn trên người ta.

Bọn họ muốn đứa trẻ trong tã lót thêu chỉ vàng từ từ tắt thở.

Đến sáng, Hầu phủ chỉ biết đích nữ thể yếu, chết yểu.

Còn ta trong bọc vải thô sẽ bị đưa khỏi phủ, ném xuống giếng hoặc nhét vào cỗ quan tài nhỏ.

Kiếp trước bọn họ không cần dùng đến bước này vì việc tráo đổi quá thuận lợi.

Kiếp này A nương tỉnh lại, bọn họ liền chuẩn bị hết đường lui này đến đường lui khác.

A nương nhắm mắt, một giọt lệ trượt xuống khóe mắt.

Không phải bà khóc vì Liễu Nhược Vi.

Mà vì ta suýt bị độc chết.

Thẩm Nghiên Chu ôm lấy ta, bàn tay phủ trên lưng.

Khớp ngón tay chàng lạnh buốt, nhưng vững như sắt.

Nữ quan ra lệnh niêm phong chiếc tã lót thêu chỉ vàng vào hộp gỗ.

Thái y lại tháo từ lớp lót ra một gói bột nhỏ.

Bên ngoài gói giấy không có chữ.

Nhưng mặt trong lại in hoa văn thược dược cực nhạt.

Ninh lão phu nhân vừa nhìn, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Lại là thược dược.”

Mạnh thôi quan vội hỏi:

“Lão phu nhân nhận ra sao?”

Ninh lão phu nhân không lập tức trả lời.

Bà nhìn nữ quan.

Sắc mặt nữ quan cũng thay đổi.

“Trước đây trong cung có một nội cục phụ trách hương liệu, giấy niêm phong sử dụng chính là hoa văn thược dược chìm.”

“Mười năm trước nội cục ấy đã bị bãi bỏ, đồ cũ đáng lẽ đều bị thiêu hủy.”

Thẩm Nghiên Chu lạnh giọng:

“Đáng lẽ bị thiêu hủy, nhưng lại xuất hiện trên gói độc.”

Nữ quan gật đầu.

“Thứ này không phải người bình thường có thể lấy được.”

Nghe đến hai chữ “trong cung”, Bùi lão phu nhân bỗng cúi đầu.

Nhưng vai bà ta đang run.

Ta nhìn phản ứng ấy, lòng càng lúc càng nặng.

Tên giả nội thị trước khi chết đã nói, người thật sự muốn mạng ta đang đợi trong cung.

Hóa ra lời ấy không phải để dọa người.

Liễu Nhược Vi bỗng co giật.

Thái y vội giữ tay chân nàng ta.

“Độc mới ngấm chưa sâu, vẫn còn cứu được.”

“Nhưng nếu chậm thêm một khắc, e rằng thần tiên cũng không cứu nổi.”

Nghe nói còn cứu được, Liễu Thừa An như nắm được hy vọng cuối cùng.

Hắn bỗng quỳ xoay về phía A nương.

“Tỷ tỷ.”

“Tỷ cứu Nhược Vi đi.”

“Tỷ bảo Ninh gia lấy hết thuốc ra cứu nó.”

A nương mở mắt, nhìn nam nhân vừa giết vợ, lại muốn hại mạng ta.

“Thuốc sẽ cho.”

“Sổ nợ cũng sẽ tính.”

Mặt Liễu Thừa An xám ngoét.

Thái y cho Liễu Nhược Vi uống thêm nửa chén thuốc, màu đen trên môi nàng ta mới dần rút bớt.

Nhưng đúng lúc ấy, bên ngoài lại có người vội vàng đi vào.

“Hầu gia.”

“Trước khi tắt thở, xa phu Tây Sơn đã nói một câu.”

“Ông ta nói năm xưa khi Tạ gia cướp Ninh gia cô nương, còn có một cỗ cung xa chờ dưới chân núi.”