17

Hai chữ “cung xa” khiến sắc mặt Ninh lão phu nhân hoàn toàn thay đổi.

Bà vịn cạnh bàn, rất lâu không nói.

Hai mươi mốt năm trước, Ninh gia mất nữ nhi, tất cả đều cho rằng sơn phỉ nhân lúc hỗn loạn ra tay.

Nhưng lời cuối của xa phu hôm nay lại đẩy vụ án cũ đến tận bên trong cung môn.

Nữ quan lập tức hỏi:

“Xa phu có nói rõ cung xa từ đâu tới không?”

Hộ vệ truyền lời quỳ trên đất.

“Ông ta nói trên rèm xe thêu hoa thược dược.”

“Bên xe treo chuông đồng xanh.”

“Người đánh xe bị cụt một ngón tay.”

Nữ quan hít sâu một hơi lạnh.

Ninh lão phu nhân nhắm mắt.

“Chuông đồng xanh.”

“Đó là dấu hiệu ban đêm của nữ quyến quyền quý trong nội đình thời Tiên đế.”

Thẩm Nghiên Chu hỏi:

“Trong cung hiện nay còn ai giữ loại xe cũ như vậy?”

Nữ quan hạ thấp giọng.

“Xe cũ đáng lẽ đã nhập kho từ lâu.”

“Nhưng có một vị trưởng bối trong cung từng quản nội đình xa mã.”

Không ai trong phòng hỏi tiếp.

Có những cái tên không nên tùy tiện nói trong phòng sinh.

Nhưng ta nhìn ra, ánh mắt nữ quan đã hướng tới một nơi vô cùng cao.

A nương nằm trên giường, đầu ngón tay hơi co lại.

Bà vừa được kéo về từ bờ sinh tử, lại bị ép phải nghe thân thế của mình còn dính bóng tối trong cung.

Ta muốn đưa tay chạm vào bà.

Nhưng tay bị quấn trong tã, chỉ có thể phát ra một tiếng động rất nhỏ.

A nương lập tức nhìn ta.

“Minh Đường.”

Rõ ràng không còn sức, ánh mắt bà vẫn dịu xuống.

“A nương ở đây.”

Ninh lão phu nhân nhìn hai mẹ con chúng ta, bỗng nói với nữ quan:

“Ta muốn gặp Thái hậu.”

Nữ quan thấp giọng đáp:

“Lão phu nhân, cung môn lúc này đã mở.”

“Thái hậu bảo nô tỳ truyền lời, nếu Hầu phu nhân chịu đựng được, sau khi trời sáng sẽ nghe thẩm ngay tại Hầu phủ.”

“Nếu Hầu phu nhân không chịu nổi, Thái hậu sẽ đích thân phái người canh giữ đến khi người tỉnh.”

Nghe Thái hậu muốn nhúng tay, chút may mắn cuối cùng trong mắt Bùi lão phu nhân cũng tan biến.

Bà ta bỗng ngẩng đầu, giọng khàn đặc.

“Các người tưởng Thái hậu có thể bảo vệ nó?”

“Người trong cung, chưa chắc Thái hậu động được.”

Liễu Thừa An nhìn phắt bà ta.

“Mẫu thân, người còn biết chuyện gì?”

Bùi lão phu nhân cười lạnh.

“Ta biết chuyện gì?”

“Ta biết nếu không có vị ấy mở miệng, Tạ gia lấy đâu ra lá gan cướp nữ nhi Ninh gia.”

“Ta biết nếu không có vị ấy cho thuốc, nữ nhi của ngươi sao có thể trúng độc.”

“Ta biết nếu không có vị ấy phái người, giả chỉ sao có thể vào Hầu phủ.”

Nữ quan quát lớn:

“Tạ thị, thận trọng lời nói.”

Bùi lão phu nhân như đã không còn sợ chết.

“Ta còn phải thận trọng gì nữa?”

“Chuyện đã đến nước này, các người tưởng ta còn đường sống sao?”

Bà ta nhìn A nương, ánh mắt vừa hận vừa khoái trá.

“Tạ Vân Hành, con tưởng mình là người bị hại.”

“Nhưng năm con chào đời, có người từng phán mệnh.”

“Nói nữ nhi Ninh gia này mệnh mang binh phù, nếu được nuôi ở Ninh gia, sau này sẽ khiến quyền thế Ninh thị càng thịnh.”

“Có người trong cung không muốn Ninh gia lại có một nữ nhi có thể liên hôn với huân quý.”

Ninh lão phu nhân giận đến run người.

“Hoang đường!”

“Một đứa trẻ ba tháng tuổi, lấy đâu ra mệnh binh phù?”

Bùi lão phu nhân cười run rẩy.

“Có hoang đường hay không cũng không quan trọng.”

“Quan trọng là có người tin.”

“Có người sợ.”

“Có người thà để nó chết bên ngoài, cũng không cho phép nó trở lại Ninh gia.”

A nương yên lặng nghe.

Trên mặt bà không có quá nhiều biểu cảm.

Nhưng ta biết lòng bà nhất định đau hơn bất cứ ai.

Bà từng tưởng mình chỉ là đứa trẻ bị mua về.

Sau đó mới biết mình bị cướp đi.

Bây giờ lại biết có người chỉ vì một lời phán mệnh nực cười mà hủy cả hai mươi mốt năm đời bà.

Thẩm Nghiên Chu hỏi:

“Là ai?”

Bùi lão phu nhân ngậm miệng.

Liễu Thừa An sốt ruột.

“Mẫu thân, người nói đi!”

“Người không nói, chúng ta đều phải chết.”

Bùi lão phu nhân nhìn hắn, trong mắt lại thoáng qua vẻ hiền từ.

“Thừa An, mẫu thân làm tất cả đều vì con.”

“Chỉ cần con một mực nói không biết chuyện, vẫn còn một đường sống.”

Khuôn mặt Liễu Thừa An méo mó.

“Vì ta?”

“Người hại chết thê tử ta, độc nữ nhi ta, còn nói là vì ta?”

Ánh mắt Bùi lão phu nhân trở nên hung dữ.

“Nữ nhân thì tính là gì?”

“Nữ nhi thì tính là gì?”

“Con mới là gốc rễ duy nhất của Tạ gia và Liễu gia.”

Câu ấy khiến tất cả mọi người trong phòng im lặng.

Phía thái y bỗng thở phào.

“Cô nương Liễu gia tạm thời đã ổn định.”

Nghe Liễu Nhược Vi chưa chết, Liễu Thừa An mềm nhũn trên đất.

Nhưng ngay sau đó, nữ quan rút từ lớp giấy độc được niêm phong ra một sợi chỉ vàng rất mảnh.

Cuối sợi chỉ có ép một con dấu nhỏ.

Dấu cực nhỏ.

Nhưng vẫn có thể nhìn ra một số hiệu kho nội đình.

Nữ quan nhìn số hiệu, giọng lạnh đi.

“Đây là kho cũ của Chiêu Minh cung.”

Sắc mặt Ninh lão phu nhân đại biến.

Thẩm Nghiên Chu nhìn bà.

“Chiêu Minh cung là nơi của ai?”

Nữ quan chưa trả lời.

Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng già nua mà uy nghiêm.

“Là nơi vị muội muội tốt của ai gia từng ở.”

Mọi người kinh hãi.

Thái hậu đích thân tới.

18

Khi Thái hậu bước vào, tất cả mọi người đều quỳ xuống.

A nương muốn chống người ngồi dậy.

Thái hậu nhanh chóng bước tới, đích thân giữ bà lại.

“Không cần cử động.”

“Ngươi vừa từ Quỷ Môn quan trở về. Lễ nghi là để người sống nhìn, không phải để người chết nhìn.”

Giọng bà bình tĩnh.

Nhưng sắc mặt Bùi lão phu nhân và Liễu Thừa An đồng thời trắng bệch.

Thái hậu ngồi bên giường, trước tiên nhìn A nương, sau đó nhìn ta.

Ta được Thẩm Nghiên Chu ôm trong lòng, đôi mắt vẫn chưa thể mở lâu.

Nhưng ta cảm nhận được khi ánh mắt Thái hậu rơi lên người mình, trong đó có sự thương xót nặng nề.

“Đứa trẻ này chính là Minh Đường?”

Thẩm Nghiên Chu thấp giọng đáp:

“Vâng.”

Thái hậu đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào mép tã lót của ta.

“Mệnh lớn.”

“Giống mẫu thân nó.”

Hốc mắt A nương đỏ lên.

Thái hậu quay sang Ninh lão phu nhân.

Hai vị lão nhân nhìn nhau một lúc, Ninh lão phu nhân bỗng quỳ xuống.

“Xin Thái hậu làm chủ cho Ninh gia.”

Thái hậu cúi người đỡ bà.

“Ngươi tìm tôn nữ hai mươi mốt năm, hôm nay mới thấy nó trở về trước mắt.”

“Món nợ này không chỉ Ninh gia phải tính.”

“Ai gia cũng phải tính.”

Nữ quan dâng sợi chỉ vàng từ kho cũ Chiêu Minh cung lên.

Thái hậu xem xong, sắc mặt trầm đến đáng sợ.

“Thứ này mười năm trước đã phải bị niêm phong thiêu hủy.”

“Người có thể lấy nó từ kho cũ ra không nhiều.”

Bùi lão phu nhân bỗng ngẩng đầu.

“Nếu Thái hậu đã biết là ai, cần gì phải hỏi ta?”

Thái hậu liếc bà ta.

“Ai gia hỏi bà, là cho bà cơ hội cuối cùng để nói tiếng người.”