2
Ta chẳng biết Từ Tam Lang đã dùng cách gì thuyết phục phụ mẫu y, chỉ biết bà mối lại đến cửa lần nữa; ngoài sính lễ hậu hĩnh, sính kim tròn hai mươi lạng.
Phụ mẫu ta kinh ngạc đến ngẩn người.
Nhà họ Từ lại có lòng thành như vậy?
Một đôi vòng bạc, bốn mùa mỗi mùa hai bộ y phục, hỷ phục màu đỏ thẫm, bốn đôi giày thêu hoa…
Nương bảo sính kim sẽ để ta làm của lót đáy hòm; cộng lại ta có đến ba mươi mốt lạng bạc riêng, đủ để sửa một tòa nhà lớn, hoặc mua mấy chục mẫu đất hoang.
Vì thế phụ mẫu ngày nào cũng vui đến mức miệng cười không khép lại được.
Ngày thành thân định vào hai mươi bảy tháng năm.
Vốn cùng một thôn, Từ Tam Lang trước kia phát điên đòi lấy ta cho bằng được, ép phụ mẫu y bỏ ra hai mươi lạng sính kim, chuyện truyền khắp thôn, ai ai cũng xôn xao bàn tán.
Lại còn đồn rằng y muốn sửa phòng ốc, nói rằng cưới vợ sinh con rồi nhà chật chội chẳng đủ chỗ ở.
Nương y vừa mắng y là nghiệt chướng, vừa không thể không mua mảnh đất hoang cạnh nhà họ Từ để dựng hai gian phòng, làm tân phòng cho chúng ta.
Quây sân lại, liền hoàn toàn tách biệt với nhà họ Từ.
Ta đã lén đi xem qua, bên cạnh còn có một dãy núi đá; nếu khai phá trồng cây trái, đắp ít đất trồng bầu bí, không thì nuôi gà vịt cũng là việc lành.
Đến ngày ta xuất giá, trưởng bối và huynh muội đều đến nén của lót đáy hòm cho ta; hòm gỗ nhỏ chất đầy tiền đồng, cộng lại cũng được một lạng bạc.
Ta không nén được mà bật khóc.
Nương cũng khóc, bà nội cũng khóc.
Mấy thím liền khuyên: “Gả gần cũng tốt, sau này nhấc chân là về đến nhà.”
Hai nhà gần nhau, phụ mẫu ta nói cho bò kéo xe cũng được, nhưng Từ Tam Lang nhất định phải mời đội kèn trống, kiệu hoa rước dâu.
Y còn cố chấp bảo phải rước quanh khắp thôn chín vòng, nói là tượng trưng trường trường cửu cửu.
Lại đi từng nhà mời uống rượu mừng; bảo rằng rượu thịt muốn uống muốn ăn bao nhiêu cũng được, hạt dưa đậu phộng tùy ý, kẹo mừng thoải mái mà lấy.
Chuyện ấy rất tốn bạc, phụ mẫu y mà vẫn chịu để y làm, đủ thấy cái vẻ trâu già câm lặng của y chỉ là bề ngoài.
Ít nhất trong nhà họ Từ, phụ mẫu và huynh đệ cũng chẳng thể hoàn toàn kiềm chế được y.
Ta khẽ thở ra một hơi, chuyên tâm bái đường.
“Lễ thành, đưa vào tân phòng.”
Ta cứ tưởng là sẽ đi bộ vào phòng, nào ngờ Từ Tam Lang bế xốc ta lên; giữa tiếng cười ồ vang dậy, dưới hồng cân long phụng, mặt ta đỏ hồng như máu nhỏ.
“Hãy mở khăn, mở khăn!”
Ta không dám nhìn Từ Tam Lang, dường như y cũng chẳng dám đối diện ta.
Bị mọi người vây quanh kéo ra kính rượu.
Giữa chừng có một phụ nhân trẻ mang thức ăn đến.
“Tam tẩu, tẩu ăn chút gì đi.”
“Ngũ muội?”
“Là muội đây, thuở nhỏ muội còn chơi với tam tẩu mà.”
“Muội nói rồi, tam ca vì sao chẳng chịu thành thân, thì ra là đợi tam tẩu đó.”
Ta suýt phun hết thức ăn trong miệng, ho đến đỏ cả mặt.
Từ Ngũ muội cười rồi rót trà cho ta.
“Tam tẩu, muội không nói càn đâu; tẩu quên rồi sao? Khi nhỏ chúng ta từng chơi nhà nhà, tam ca cứ một mực bắt tẩu làm tân nương của y, còn ép muội với tứ ca phải dập đầu với tẩu; muội cùng tứ ca không chịu, tam ca liền đánh chúng muội.”
“…”
Thật có chuyện ấy sao?
Hình như có, lại như không có; thời gian qua lâu quá rồi, ta cũng dần quên mất.
“Tam tẩu, sau này tẩu phải quản cho tam ca đấy, đừng để hắn… ha ha, tam tẩu, muội ra ăn tiệc đây, bát đũa để trên bàn, lát muội dọn.”
Từ Ngũ muội là út trong nhà họ Từ, cũng là cô nương duy nhất của nhà họ; nàng vừa rồi hình như còn muốn nói điều gì đó…
Đêm động phòng, ta vừa khẩn trương lại vừa thẹn thùng.
Tuy nương có dạy qua đôi chút, nhưng đối với Từ Tam Lang, ta vẫn còn xa lạ.
Hơn nữa, rất đau.
Nương dặn ta phải nhẫn, phải tùy thuận, nữ nhân lấy chồng đều phải trải qua như vậy, rồi sau sẽ không đau nữa.
Nhưng ta rất khó chịu.
Đến khi Từ Tam Lang lần thứ hai muốn tới gần, ta từ chối y.
Y chẳng nói một lời, chỉ nằm xuống sát bên ta.
Ta quay lưng về phía y, khẽ thở một hơi.
Trong thôn mà nói, ta gả đi thật thể diện, sính lễ nhiều, sính kim hai mươi lạng.
Phụ mẫu cũng chuẩn bị cho ta hồi môn rất hậu.
Ta chẳng oán hận gì Từ Tam Lang, chỉ là ta chưa quen việc thân cận quá đỗi như vậy.
Từ nay về sau y là phu quân của ta, ta phải kính y, thương y, mọi sự thuận theo y.
Nhưng… ta sợ mình làm không nổi.
Ta không thể cứ lo tương lai y đối với ta tệ bạc ra sao, chuyện chưa xảy ra mà đã phiền não thì ngày tháng sao mà sống được.
Vậy nên khi Từ Tam Lang tưởng ta đã ngủ mà đặt tay lên eo ta, ta cố nhịn không đẩy ra.
Mơ màng thiếp đi.
Tiếng gõ cửa “thùng thùng thùng” đột ngột vang lên làm ta giật mình.
Quên mất rằng ta đã xuất giá, vội vàng muốn ngồi dậy, ai ngờ lưng đau eo nhức, ta lại đụng trúng ngực Từ Tam Lang.
Thế là hay rồi, khắp mình chỗ nào cũng đau.
“Xuân… Xuân… Xuân Nhi… nghiêm trọng chăng? Có cần mời đại phu không?”
Ta lắc đầu.
Tiếng gõ cửa lại dồn dập.
“Tam tẩu, nương gọi dậy nấu cơm.”
“…”
Ta sững sờ.
Nhà ai mới cưới mà trời còn chưa tỏ đã gọi con dâu dậy nấu cơm?
Vốn mặt mũi đã đau do va chạm, giờ nước mắt cũng không nén nổi mà rơi.
Từ Tam Lang đã xuống giường, cửa phát tiếng kẽo kẹt mở ra, tiếp đó là tiếng thét chói tai, rồi đồ vật rơi vỡ lách cách.
“Trong nhà không còn ai chắc?” — giọng Từ Tam Lang lạnh băng.
Giọng nữ ban nãy lập tức yếu ớt: “Tam đệ… là nương, là nương…”
“Tam đệ ngươi làm gì vậy?”
“Bộp!”
“A…!”
Tiếng la hét nối nhau không dứt.
“Tam Lang, sáng sớm ngươi làm trò gì?”
“Ngươi là nghịch tử…”
Từ Tam Lang nói: “Ta đến gọi nương dậy nấu cơm cho tân tức phụ, nương mau lên kẻo con dâu nương đói.”
“A, Tam Lang, ngươi thả ta ra!”
“Tam Lang, mau thả nương ra!”
“A! Tam Lang, ngươi đánh ta làm gì?”
“Đánh ngươi vì ngươi quản chẳng nổi con dâu, sáng ra đã giở thói, đã thích dậy sớm, từ nay mỗi ngày đều dậy giờ này, con dâu mà dậy không nổi, ta sẽ đánh ngươi, trễ một lần, đánh một lần.”
Từ Tam Lang nói xong còn quát mẫu thân: “Nương, mau dậy nhóm lửa nấu cơm, nào có chuyện tân tức phụ vào cửa mà bà mẹ chồng còn nằm ngủ nướng!”
Thật đúng là đảo lộn càn khôn.
Vốn mặt mũi đau nhức rơi lệ, giờ ta lại bật cười thành tiếng.
Nhờ màn náo loạn vừa rồi, e rằng về sau sẽ chẳng ai dám sáng sớm đến gọi ta dậy nấu cơm nữa.
3
Ta mặc kệ ồn ào ngoài viện, chậm rãi nằm xuống.
Từ Tam Lang trở vào, ngồi bên mép giường, im lặng mà thở nặng nề.
“Xuân Nhi…”
Y khẽ gọi, ta cũng nhỏ giọng đáp: “Vâng.”
“Nàng còn ổn chứ?”
“Hơi đau một chút.”
Từ Tam Lang đứng dậy thắp đèn dầu.
Ánh đèn soi đến ta, y thất thanh: “Sao lại chảy máu?”
Ta sờ lên mũi miệng theo ánh sáng yếu ớt, cả tay đầy máu.
Vội kéo khăn gối che lại.
“Ta đi mời đại phu.” — y nói rồi muốn quay đi.
Ta vội túm lấy y: “Không sao, đừng mời đại phu… ngươi lấy nước cho ta lau là được.”
Ngày thứ hai sau thành thân mà mời đại phu, truyền ra ngoài đến người cười đến rụng răng.
“Ồ… được…”
Từ Tam Lang đi một lát, bưng nước trở về, phía sau còn theo hai người nữa.
“Tam tẩu…”
“Trời đất, tam tẩu chảy máu thế kia, tam ca đánh tẩu sao?” — Từ Ngũ muội thất sắc hỏi.
“Ngươi không biết nói thì ngậm miệng lại!” — Từ Tam Lang quát lớn.
Ta vội giải thích là không phải.
Nhưng Tứ lang tức phụ đi theo cũng không tin.
Thấy Từ Tam Lang cẩn thận lau vết máu cho ta, họ lại lộ vẻ hồ nghi.
Máu mũi chẳng bao lâu đã ngưng.
Từ Tam Lang rời phòng.
Từ Ngũ muội khẽ hỏi: “Tam tẩu, thật không phải tam ca đánh sao?”
“Không phải, là lúc nãy ta bị tiếng gõ cửa làm giật mình, lỡ va vào ngực hắn.”
Từ Ngũ muội không rõ là thở phào hay thất vọng nữa; nàng ghé sát lại thì thầm: “Tam tẩu, nếu tam ca dám đánh tẩu, tẩu đừng bỏ qua, cứ gọi mấy ca ca bên ngoại tới, đánh hắn cho nhớ đời.”
“Tẩu cứ yên tâm, nhà ta toàn người nói lý, chẳng ai giúp hắn đâu.”
“…”