Lần đầu tiên hắn cúi đầu nhìn kỹ ta, trong đồng tử toàn là vẻ khó tin.

Văn võ cả triều cũng nhìn ta.

Binh bộ Thượng thư há miệng, như quên mất phải khép lại thế nào.

Hốt bản trong tay Thái phó suýt rơi xuống đất.

Trên long ỷ, phụ hoàng chậm rãi ngồi thẳng người.

Ánh mắt người nhìn ta rất phức tạp, có kinh ngạc, có dò xét, còn có vài thứ ta đọc không hiểu.

Hô Diên Xích nuốt nước bọt, gắng gượng nói một câu:

“Dù ngươi nói là thật thì đã sao? Dũng sĩ Bắc Địch ta dũng mãnh không sợ chết——”

“Vậy thì đánh.”

Ta cắt ngang hắn.

“Đại Tề cũng không sợ.”

Hai chữ này vừa rơi xuống, sau lưng ta vang lên một loạt tiếng bước chân chỉnh tề.

Ta không quay đầu, nhưng ta biết, đó là thị vệ trước điện đặt tay lên chuôi đao đứng nghiêm.

Hô Diên Xích không nói nữa.

Sự im lặng kéo dài rất lâu.

Cuối cùng, hắn lấy từ trong ngực ra một cuộn da dê.

“Phương án thứ hai của vương ta——lấy hòa thân thay cho tuế cống, hai nước mở chợ thông thương.”

Ta nhìn hắn một cái.

“Đây mới là mục đích thật sự chuyến đi này của ngươi, phải không?”

Mí mắt Hô Diên Xích giật giật.

Hắn không phủ nhận.

Sau khi bãi triều, cả hoàng cung như nổ tung.

“Thất công chúa biết nói rồi!”

“Đâu chỉ biết nói, mấy lời ấy nói đến mức văn võ cả triều đều không đáp lại được!”

“Trời sinh thông tuệ, giấu suốt bảy năm!”

Tin tức truyền khắp hậu cung.

Trong Phượng Nghi cung, mẫu hậu ôm ta khóc không kìm được.

“Hành nhi, sao con không nói sớm? Sao con không nói với mẫu hậu một chữ nào?”

Ta dựa vào lòng người, lần đầu tiên chủ động gọi người.

“Mẫu hậu.”

Người khóc càng dữ hơn.

Ma ma bên cạnh cũng lau nước mắt.

“Nô tỳ đã biết mà, công chúa không phải câm, không phải!”

Đêm ấy, đèn trong Phượng Nghi cung sáng suốt một đêm.

Còn bên kia, đèn trong Vĩnh Thọ cung của Đức phi cũng sáng suốt một đêm.

Đức phi ngồi trước gương đồng, nụ cười trên mặt từng chút từng chút thu lại.

Sau lưng nàng ta là Tam hoàng huynh.

“Mẫu phi, con câm kia vậy mà biết nói?”

Đức phi không đáp lời hắn, chỉ gọi thái giám tâm phúc bên cạnh đến.

“Đi tra xem mấy năm nay Thất công chúa ở Phượng Nghi cung đã làm những gì.”

Thái giám lĩnh mệnh rời đi.

Đức phi quay người nhìn Tam hoàng huynh.

“Hành nhi, từ hôm nay trở đi, Thất muội kia của con không thể xem là đứa câm nữa.”

Tam hoàng huynh không cho là đúng.

“Nàng chỉ là một công chúa, lại không thể tranh ngôi, mẫu phi căng thẳng làm gì?”

Đức phi lạnh lùng nhìn hắn một cái.

“Con tưởng Hoàng hậu chỉ có một đứa con gái câm? Nếu Hoàng hậu xoay mình, con nghĩ vị trí Thái tử của con còn vững sao?”

Sắc mặt Tam hoàng huynh thay đổi.

Sáng sớm ngày hôm sau, phụ hoàng hạ một đạo thánh chỉ.

Phong Thất công chúa Tiêu Ngọc Hành làm “Chiêu Hoa công chúa”, ban mũ tử kim, cho phép dự thính triều sớm.

Thánh chỉ truyền đến Phượng Nghi cung, mẫu hậu ngẩn ra rất lâu.

“Dự thính triều sớm? Bệ hạ lại cho Hành nhi dự thính triều sớm?”

Ma ma mừng đến vỗ tay liên tục.

“Đây là ân điển lớn đến nhường nào! Triều ta chưa từng có tiền lệ công chúa dự thính triều sớm!”

Ta đứng bên cạnh mẫu hậu, nhìn đạo thánh chỉ vàng sáng kia.

Dự thính triều sớm.

Điều này nghĩa là phụ hoàng đặt ta dưới mí mắt của tất cả mọi người.

Là coi trọng, cũng là thăm dò.

Người muốn xem những lời hôm qua rốt cuộc có phải do chính ta nói hay không.

Quả nhiên, buổi triều sáng hôm sau, ta vừa ngồi xuống vị trí bên hông thì đã có người ra tay.

Tả tướng Hàn Chính Thanh, nguyên lão ba triều, nổi danh là lão hồ ly.

Ông ta trước tiên bình thản chúc mừng phụ hoàng, sau đó đổi giọng.

“Bệ hạ, chuyện sứ thần Bắc Địch hôm qua, lão thần về nghĩ kỹ vẫn thấy có điều kỳ lạ. Thất công chúa tuổi còn nhỏ, vậy mà hiểu rõ quân vụ biên quan đến thế. Không biết những tin tức này, công chúa biết từ đâu?”

Ý ngoài lời——có người đứng sau chỉ dạy nàng.

Tất cả ánh mắt đều nhìn về phía ta.

Ta ngồi ở vị trí bên hông, chân còn chưa chạm đất.

“Hàn tướng đang hỏi ta sao?”

Hàn Chính Thanh mỉm cười.

“Lão thần không dám, chỉ là tò mò.”

“Bản tóm lược quân vụ do Binh bộ trình lên mỗi tháng được cất ở Văn Uyên các. Văn Uyên các mùng Một hằng tháng mở cho hậu cung một ngày, để các nương nương mượn thi tập. Khi ta đi mượn sách, thuận tay lật xem một chút.”

Nụ cười của Hàn Chính Thanh cứng lại.

“Bản tóm lược quân vụ đặt ở kệ sách hàng thứ ba, tầng thứ bảy, sát bên ‘Vĩnh Gia Thi Lục’. Nếu Hàn tướng không tin, có thể đi tra.”

Hàn Chính Thanh không nói nữa.

Ta nhìn ông ta một cái.

“Hàn tướng còn tò mò điều gì nữa không?”

Ông ta lắc đầu, lui về hàng.

Ta chú ý thấy lúc ông ta lui về, đã trao đổi ánh mắt với huynh trưởng của Đức phi, Binh bộ Thị lang Hàn Chính Minh.

Hàn Chính Thanh và Hàn Chính Minh là đường huynh đệ.

Tả tướng và Binh bộ Thị lang, một văn một võ, đều là người bên phía Đức phi.

Chuyện này, ta ghi nhớ.

Sau khi bãi triều, Thái phó Thôi Diễn chặn ta lại.

Thôi Diễn hơn sáu mươi tuổi, tóc hoa râm, đã dạy ba đời hoàng tử, tính tình vừa thối vừa cứng.

Ông nhìn ta từ trên xuống dưới, một lúc lâu mới bật ra một câu:

“Lão phu dạy học bốn mươi năm, đây là lần đầu bị một nha đầu bảy tuổi vả mặt.”

Ta nhìn ông.

“Thái phó nói quá lời rồi.”

“Học vấn của ngươi do ai dạy?”

“Tự học.”

Thôi Diễn trừng mắt nhìn ta mười giây.

“Qua đây, lão phu khảo ngươi vài câu.”

Ông hỏi ta năm đề.

Ba đề đầu là kinh nghĩa, quy củ chuẩn mực.

Đề thứ tư là binh pháp, về biến trận “vây Ngụy cứu Triệu”.

Đề thứ năm là toán học, một bài tính thuế mà Hộ bộ cũng chưa giải ra.

Ta đáp từng đề một.

Vẻ mặt Thôi Diễn từ nghi ngờ biến thành khiếp sợ, rồi từ khiếp sợ biến thành một thứ phức tạp khó nói.

Ông im lặng rất lâu.

Sau đó ông quay người đi thẳng đến Ngự thư phòng.

Ta nghe ông ở cửa Ngự thư phòng hô một tiếng:

“Bệ hạ! Lão thần có việc quan trọng bẩm báo!”

Chiều hôm ấy, phụ hoàng lại hạ một đạo thánh chỉ.

Lệnh Thái phó Thôi Diễn dạy riêng cho Chiêu Hoa công chúa, nội dung học ngang với các hoàng tử.

Đạo thánh chỉ này vừa ban ra, hậu cung hoàn toàn nổ tung.

Đức phi là người đầu tiên ngồi không yên.

Chiều hôm ấy nàng ta đến Ngự thư phòng.

“Bệ hạ, công chúa học ngang với hoàng tử, không hợp lễ. Tiền triều ắt có lời dị nghị.”

Phụ hoàng không ngẩng đầu.

“Trẫm nói hợp, thì hợp.”

Đức phi cắn răng.

“Thần thiếp chỉ lo Thất công chúa còn nhỏ, bài vở nặng nề, hại thân thể.”

“Không phiền Đức phi nhọc lòng.”

Đức phi thất bại trở về.