“Một nửa là không muốn để mày toại nguyện.”

Lời này có hơi tàn nhẫn.

Nhưng đến nước này rồi, đạo đức giả còn đáng ghét hơn là tàn nhẫn.

Tô Tú cúi đầu, ngón tay vò vò góc chăn đến mức khớp tay trắng bệch.

Im lặng rất lâu.

Nó hỏi: “Chị, chị có hận em không?”

Tôi đáp: “Không hận. Nhưng chị thất vọng.”

Người nó khẽ run lên.

Tôi nói tiếp: “Mày biết không, từ nhỏ đến lớn, mỗi lần chị thi được hạng nhất, lúc bố mẹ vui vẻ, người đầu tiên chị muốn khoe là mày. Bởi vì chị luôn nghĩ mày là người thân thiết nhất của chị.”

Nước mắt Tô Tú cuối cùng cũng trào ra.

“Nhưng đến đêm nghe mày nói muốn mạo danh chị, chị nằm trên giường suy nghĩ cả đêm. Chị đang nghĩ, đứa em gái này của chị, rốt cuộc từ lúc nào đã bắt đầu coi chị như một công cụ để lợi dụng.”

Tô Tú khóc thành tiếng.

Không phải kiểu khóc gào lên, mà là kiểu khóc nghẹn ngào, kìm nén, cả người run rẩy.

Nó ngồi xổm xuống đất, ôm chặt lấy đầu gối.

“Chị, em xin lỗi.”

Khi ba chữ này thoát ra từ miệng nó, tôi biết nó đang thật lòng.

Bởi vì cái tật lớn nhất từ nhỏ đến lớn của con bé Tô Tú này là cứng miệng, nó có thể ăn vụng cả hộp bánh quy của tôi rồi mặt không biến sắc bảo: “Không phải em làm”.

Nó chịu nói xin lỗi, chứng tỏ nó đã thực sự nhận ra việc làm của mình quá đáng đến mức nào.

Tôi không tha thứ cho nó ngay lập tức.

Tha thứ quá nhanh thì sẽ thành ra rẻ rúng.

Tôi nói: “Bây giờ mày có hai con đường. Một, chấp nhận hiện thực, đi ôn thi lại, dựa vào sức mình mà thi đại học. Hai, tiếp tục sống buông thả, rồi hối hận cả đời.”

Nó ngẩng đầu lên, nước mắt tèm lem khắp mặt: “Nếu em ôn thi lại, chị nghĩ em còn hy vọng không?”

Tôi nghiêm túc nhớ lại nền tảng học lực của nó.

Tô Tú không ngốc, thành tích năm lớp mười, lớp mười một của nó luôn ổn định trong top 100 toàn khối. Nó chỉ trượt dốc vào năm lớp mười hai vì mải chạy theo Chu Hạo Thiên. Cho nó một năm để tĩnh tâm lại, trở về đúng quỹ đạo không phải là không có khả năng.

Tôi nói: “Có. Nhưng tiền đề là mày phải lôi cái não của mày từ trên người Chu Hạo Thiên ra, cắm vào sách vở.”

Nó phá lên cười giữa màn nước mắt, đánh tôi một cái: “Chị nói chuyện khó nghe thật.”

Tôi nói: “Thế mày thấy 20 triệu tệ có dễ nghe không?”

Nó trợn ngược mắt.

Nhưng trong cái lườm đó không còn sự hận thù nữa.

Mà là một sự nhẹ nhõm như thể vừa thoát nạn.

Cùng với một chút xíu — thực sự chỉ một chút xíu thôi — sự nể phục đối với người chị này.

Đêm đó, Tô Tú gọi một cuộc điện thoại cho Chu Hạo Thiên.

Tôi không nghe lén.

Nhưng hôm sau nó kể với tôi, nó đã nói với Chu Hạo Thiên rằng nó sẽ ôn thi lại một năm, trong một năm này nó không thể yêu đương, mọi tâm trí phải dồn vào việc học.

Chu Hạo Thiên bảo: “Được, vậy anh đợi em.”

Lúc nói câu này, hốc mắt Tô Tú lại đỏ hoe.

Tôi thầm sửa điểm của Chu Hạo Thiên thành 75.

Thằng nhóc này, được đấy.

***

**【Chương 10】**

Giữa tháng Bảy, tôi chính thức bước vào trường ôn thi lại Tân Khởi Điểm.

Trần Thiếu Minh ngồi bên phải tôi, trên bàn chất một chồng sách tham khảo cao hơn cả mặt cậu ta.

Buổi học đầu tiên, giáo viên toán yêu cầu cả lớp tự giới thiệu.

Trần Thiếu Minh đứng lên, hắng giọng: “Chào mọi người, tôi tên Trần Thiếu Minh, mục tiêu của tôi là đỗ tuyến một (điểm sàn trường top 1).”

Cả lớp im lặng hai giây, sau đó có người vỗ tay.

Tràng vỗ tay đó không phải là chế giễu, mà là khích lệ.

Vì trong lớp ôn thi lại, ai cũng có một quá khứ không muốn nhắc lại.

Tôi đứng lên: “Chào mọi người, tôi tên Tô Cẩm, mục tiêu của tôi là Thanh Bắc.”

Lần này lớp im lặng lâu hơn.

Rồi có ai đó huýt sáo.

Thầy giáo toán đẩy gọng kính: “Được rồi được rồi, mục tiêu định xong thì cố gắng mà làm. Trong một năm này, không được yêu đương, không được nghịch điện thoại, không được gây rắc rối cho tôi. Nghe rõ chưa?”