Hắn nói chắc như đinh đóng cột, lập tức khiến bách tính bị kích động trở lại:

“Phải đó! Thế tử đích thân trải qua! Quận chúa A Thanh mới là phúc tinh thật sự!”

Hách Thanh yếu ớt mở mắt trong cơn bệnh, khẽ kéo tay áo Tiêu Hoành:

“Tiêu đại ca, đừng nói nữa… có lẽ chỉ là trùng hợp thôi…”

“Không phải trùng hợp!” Tiêu Hoành nắm lấy tay nàng, ngữ khí quả quyết,

“A Thanh, nàng không cần khiêm tốn. Sự thiện lương và may mắn của nàng, chính ta tận mắt chứng kiến!”

Trên Thiên Cung, trong chiếc kính hồi quang, ta nhìn thấy dáng vẻ hắn thâm tình dịu dàng, chỉ thấy nực cười đến cực điểm.

Hắn quên rồi sao?

Là ta và hắn, năm mười bốn tuổi kết hạ đồng tâm ấn, ta dùng thân mình tiếp nhận nỗi đau của hắn.

Mấy ngày ấy, chân ta – thân xác phàm trần – cũng sinh ra lở loét, thối rữa lộ xương, đau đến đêm chẳng ngủ nổi, chỉ có thể giấu diếm tất cả mọi người, dùng tiên lực từ từ luyện hóa độc tố.

Giọt lệ nơi đầu giường hắn?

Chẳng qua là Hách Thanh thấy hắn bệnh nặng liền làm ra vẻ thương xót, vài giọt nước mắt rơi xuống trúng vết thương, mà lúc đó, ta vừa hay dùng tiên lực ép ra luồng độc cuối cùng, da thịt mới vừa sinh lại.

Vậy mà hắn lại đem sự hy sinh lấy mạng của ta… nhận thành “phúc tinh chi lực” của nàng.

7.

Quốc sư nhìn Tiêu Hoành, tia hi vọng cuối cùng trong mắt cũng lụi tắt.

Ông sắc mặt trắng bệch, lảo đảo bước ra khỏi phủ Tể tướng:

“Phúc tinh đã mất, thiên phạt ắt giáng! Mạng ta… cũng đến hồi tận rồi, tận rồi…”

Lời vừa dứt, một đạo sấm sét bổ thẳng xuống cây hoè già trước cửa phủ Tể tướng, thân cây lập tức gãy đôi, tia lửa bắn tung trong màn mưa, chớp lên một thoáng… rồi cũng vụt tắt.

Dịch bệnh nơi Giang Bắc tái bùng phát, độc lần này còn ác liệt hơn mười sáu năm trước — người bị lây chỉ trong nửa ngày đã tím tái toàn thân, bảy khiếu chảy máu, rồi chết thảm.

Tất cả đơn phương thuốc của Thái y viện đều mất tác dụng, xác người chết chất đống khắp phố xá, thiêu cũng không kịp.

Tiếp theo là nạn châu chấu. Từng đàn dày đặc phủ kín trời bay từ phương Nam đến, gặm sạch lúa non mới nhú, gặm đến cả rơm rạ dưới mái hiên, thậm chí bám cả lên người dân, cắn nát da thịt.

Bách tính vung cuốc xua đuổi, nhưng chỉ bị đàn châu chấu cuốn ngập, trơ mắt nhìn sinh kế một năm hóa thành tro bụi.

Tuyệt vọng lan như dịch bệnh.

Có người nhớ tới lời quốc sư, nhớ đến năm xưa những cơn mưa ngọt giữa mùa hạn, con đê dựng lên giữa dòng lũ, viên thuốc cứu mạng giữa mùa dịch… những việc đó, đều là “yêu tinh” Hách Tranh đã làm.

Nhưng họ không dám tin. Hoặc nên nói, không muốn tin.

Cuối cùng, mọi sợ hãi vẫn hóa thành oán khí, cuộn trào trút về phủ Tể tướng.

“Gọi Hách Thanh ra đây!”

“Nàng không phải phúc tinh sao? Để nàng trừ châu chấu! Dẹp dịch bệnh!”

“Lừa đảo! Nàng vốn không phải phúc tinh gì cả!”

Dân chúng phá cổng lớn phủ Tể tướng, vác cuốc vác liềm, như nước vỡ đê tràn vào hậu viện.

Hách Thanh vừa mới lui sốt, bị cảnh tượng ấy dọa đến phát run trong lòng Tiêu Hoành, sắc mặt trắng hơn cả giấy.

“N… các người muốn làm gì?” Giọng nàng run như lá rụng, nước mắt lại trào ra,

“Ta không cố ý… ta cũng không biết vì sao lại thế…”

“Không biết?” Một phụ nhân mất con xông lên, chỉ vào mặt nàng mắng:

“Con ta nhiễm dịch mà chết! Nếu ngươi là phúc tinh, sao không cứu nó?!”

“Lúa nhà ta bị châu chấu ăn sạch! Ngươi giỏi thì đuổi bọn nó đi xem nào!”

Đá và bùn được ném về phía Hách Thanh, Tiêu Hoành lập tức ôm nàng chắn sau lưng.

Một cục đá đập vào cánh tay hắn, lập tức bầm tím một mảng.

“Dừng tay cả lại!” Tiêu Hoành quát lên, giọng mang theo hoảng loạn chính hắn cũng không nhận ra,

“A Thanh chẳng qua… chưa kịp thích ứng! Nàng là phúc tinh, nhất định có cách!”

“Có cách thì để nàng thử đi!” Ai đó trong đám đông gào lên.

Không biết ai đẩy một cái, Hách Thanh bị xô ra giữa sân. Châu chấu rơi lên búi tóc nàng, gặm váy áo lộng lẫy của nàng thành từng lỗ rách. Nàng hét lên, nước mắt tuôn rơi như mưa, nhỏ xuống đất.

Nhưng châu chấu chẳng những không lùi, mà càng tụ lại càng đông.

Dịch bệnh cũng chẳng dừng. Trong phủ Tể tướng thậm chí đã có người đầu tiên nhiễm bệnh.

“Vô dụng! Nàng thật sự vô dụng!”

“Nàng là đồ giả mạo! Chính nàng hại chết chúng ta!”

Dân chúng hoàn toàn mất kiểm soát.

Một đại hán nhà mất hết vì châu chấu đỏ mắt, giơ cuốc bổ thẳng về phía Hách Thanh:

“Ta giết ngươi, đồ phúc tinh giả hiệu!”

“A Thanh!” Tiêu Hoành chẳng kịp nghĩ gì, liều mình lao tới che trước nàng.

Cuốc sắt giáng nặng lên lưng hắn, vang lên tiếng nặng nề. Hắn rên khẽ một tiếng, máu phun trào từ miệng, ngã sấp xuống đất, áo sau lưng lập tức thấm đỏ.

Hách Thanh hồn phi phách tán, ngã nhào bên người hắn khóc lớn:

“Tiêu đại ca! Huynh sao rồi? Đừng chết mà!”

Nước mắt nàng ào ào rơi xuống vết thương của hắn.

Tiêu Hoành cắn răng chịu đựng, nhìn gương mặt đẫm lệ của nàng, lòng còn mang chút hy vọng.

Hắn nhớ lại kỳ tích lần trước, nhớ da thịt mọc lại sau một đêm — có lẽ lần này cũng vậy?

Nhưng vết thương không nóng, không ngứa, chỉ có cơn đau lạnh thấu xương. Máu vẫn tuôn xối xả, ý thức hắn dần mờ đi.

“Tại… sao…” Hắn nhìn giọt lệ của nàng, ánh sáng trong mắt từng chút một tắt đi,

“Nước mắt của nàng… sao lại… vô dụng…”

Câu ấy như chiếc chìa khóa, mở tung cánh cửa trong lòng mọi người — cánh cửa họ không dám chạm vào.

Phải rồi… vì sao?