Chuyện ly rượu đó, tôi chưa từng nhắc với ai.
Tháng Bảy ba năm trước, bà nội nhà họ Bùi tổ chức tiệc đính hôn cho tôi và Bùi Tranh tại biệt thự Nam Sơn.
Quy mô không lớn, chỉ mời họ hàng ruột thịt hai bên.
Hôm đó Bùi Tranh mặc một bộ vest xám đậm, đứng giữa đám đông chào hỏi những thuộc cấp cũ của cha hắn. Thẩm Nhu cũng có mặt — cô ta lấy danh nghĩa “thanh mai trúc mã” của Bùi Tranh để tham dự, ngồi ở vị trí ghế chính của bàn thứ hai.
Không ai thấy điều đó có gì không ổn.
Theo quy củ của khu đại viện, trọng lượng của thanh mai trúc mã luôn nặng hơn người vợ cưới hỏi đàng hoàng.
Tiệc diễn ra được một nửa, Bùi Tranh đưa cho tôi một ly champagne.
“Hôm nay vui, uống một ly đi em.”
Tôi không biết uống rượu. Hắn biết điều đó.
Nhưng trong tiệc đính hôn nhân vật chính không thể làm cụt hứng, tôi đành bưng lên nhấp một ngụm nhỏ.
Sau đó thì đứt phim.
Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trong phòng khách trên tầng ba của căn biệt thự. Quần áo đã được thay mới, trên người có mùi sữa tắm thoang thoảng, đầu giường đặt một cốc nước ấm và hai viên thuốc giảm đau.
Bùi Tranh ngồi trên ghế cạnh cửa sổ xem điện thoại.
“Em say rồi.” Hắn nói, giọng nhạt nhẽo, “Anh bảo người giúp việc đưa em lên đây nghỉ ngơi.”
Tôi đã tin.
Sau chuyện đó, tôi phát hiện mình mang thai.
Dòng thời gian hoàn toàn trùng khớp — tuần thứ hai sau bữa tiệc đính hôn, que thử thai hiện hai vạch.
Tôi đã nghĩ đó là chuyện nước chảy thành sông. Tôi và Bùi Tranh đã bên nhau hai năm, tuy bình thường hắn hiếm khi đụng vào tôi, nhưng đêm đính hôn có uống chút rượu—
Thế nhưng bây giờ, báo cáo ADN cho tôi biết, Bùi Tranh không phải cha đứa bé.
Vậy sau khi ly rượu đó làm tôi đứt phim, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Là ai đã thay quần áo cho tôi? Ai đã đưa tôi lên tầng ba?
Bùi Tranh nói là người giúp việc.
Nhưng người giúp việc nhà họ Bùi không bao giờ được phép lên tầng ba. Tầng ba là khu vực riêng tư của Bùi Tranh, chỉ những người thân tín của hắn mới được ra vào.
Người thân tín của hắn, ngoài vệ sĩ ra—
Còn có một người nữa.
**15.**
Đầu dây bên kia Văn Nhân Sương im lặng hồi lâu.
“Chị dâu, người chị nói là—”
“Chị không có bằng chứng.” Tôi ngắt lời cô ấy, “Chỉ là một phỏng đoán.”
“Phó Lâm Châu.”
Cái tên này thốt ra từ miệng Văn Nhân Sương với một sự dè dặt kỳ lạ.
Phó Lâm Châu. Bạn nối khố của Bùi Tranh, con em khu đại viện, lớn lên cùng Bùi Tranh từ nhỏ. Anh ta hơn Bùi Tranh hai tuổi, tướng mạo hoàn toàn đối lập với Bùi Tranh — Bùi Tranh đẹp kiểu đậm đà sắc sảo, mày rậm mắt sâu; còn Phó Lâm Châu thì nhàn nhạt, môi mỏng mắt hẹp, lúc cười không có chút độ ấm nào.
Đêm diễn ra tiệc đính hôn, anh ta có mặt.
Tôi nhớ anh ta đã cụng ly với Bùi Tranh, sau đó không còn xuất hiện trong sảnh tiệc nữa.
“Phó Lâm Châu hiện giờ đang ở đâu?” Tôi hỏi.
“Mất liên lạc.” Văn Nhân Sương nói, “Nửa năm trước anh ta đã bốc hơi khỏi vòng tròn quan hệ của Bùi Tranh, không ai biết anh ta đi đâu. Bùi Tranh đã tốn rất nhiều công sức tìm kiếm, huy động mọi mối quan hệ trong đại viện mà vẫn bặt vô âm tín.”
“Tại sao anh ta biến mất?”
“Không rõ. Trước khi đi anh ta chỉ để lại một bức thư cho Bùi Tranh. Nội dung thì Bùi Tranh không công khai, nhưng em đã nhờ vả lấy được bản sao.”
“Viết gì trong đó?”
Văn Nhân Sương đọc lên, giọng cố đè thấp.
“Tranh ca, nợ cậu không trả nổi nữa rồi. Cái mạng này giữ lại cũng chẳng để làm gì, chi bằng mang đi trả món nợ khác. Đừng tìm tôi.”
Nợ cậu. Món nợ khác.
Bàn tay đang cầm điện thoại của tôi siết chặt.
“Chị dâu.” Văn Nhân Sương bỗng lên tiếng, “Người nhà họ Văn Nhân khi điều tra chuyện gì đó có một thói quen — điều tra động cơ trước, điều tra con người sau. Thời điểm Phó Lâm Châu mất tích cực kỳ mờ ám, vừa vặn trùng khớp với lúc chị mang thai được năm tháng.”
“Ý em là—”
“Có thể anh ta đã biết được chuyện gì đó. Và sau khi biết, anh ta chọn cách bốc hơi.”
Gió ngoài ban công bắt đầu thổi mạnh. Gấu chăn bị hất tung, hơi lạnh luồn xuống tận gáy.
Tôi co rúm người lại.
Trong phòng, đứa bé đột nhiên cất tiếng khóc.
Lão Mã bế thằng bé lên vỗ về vài cái, quay ra nói vọng lại phía ban công: “Cô Đường, mắt con trai cô lạ thật đấy — một bên đậm một bên nhạt, bên trái màu nâu, bên phải hơi xám.”
Một đậm một nhạt.
Phó Lâm Châu là con lai. Mẹ anh ta là người Belarus.
Mắt anh ta chính là một đậm một nhạt.
**16.**
Chuỗi ngày ở Vienna trôi qua êm đềm hơn tôi tưởng.
Người phụ trách phòng khám là một bà lão người Áo tóc trắng phau tên Ingrid, trước khi nghỉ hưu bà từng là một trong năm chuyên gia sơ sinh hàng đầu châu Âu. Không biết Văn Nhân Sương đã dùng mối quan hệ nào để mời bà ấy tái xuất.
Ngày thứ ba sau sinh, Ingrid kiểm tra toàn diện cho đứa bé xong, đẩy gọng kính lão: “Một bé trai vô cùng khỏe mạnh. Kết quả xét nghiệm gen cho thấy thằng bé mang một phần tư dòng máu Đông Âu.”
Một phần tư.
Trùng khớp hoàn toàn với cấu trúc huyết thống của Phó Lâm Châu.
Tôi không nói gì.
Ingrid cũng không gặng hỏi. Bà ấy chỉ đặt tờ kết quả lên tủ đầu giường rồi rời đi.
Lão Mã ngồi ở góc phòng lau chùi bộ dụng cụ đỡ đẻ, không ngẩng đầu lên mà thản nhiên buông một câu: “Cô Đường, có những chuyện không biết thì tốt hơn là biết. Con là của cô, mang gen của ai thì có liên quan gì chứ.”
Tôi liếc nhìn bà ấy.
“Bà biết gì rồi?”
Lão Mã giơ một chiếc kéo phẫu thuật lên soi dưới ánh đèn, dùng ngón cái cạo cạo một vệt gỉ sét nhỏ xíu.
“Cô Văn Nhân bảo tôi nhắn lại, Phó Lâm Châu hai tuần trước đã xuất hiện ở Budapest.”
Budapest.
Cách Vienna hai tiếng rưỡi chạy xe.
“Anh ta biết tôi ở đây?”
“Không chắc. Nhưng anh ta đã gặp một người ở Budapest.” Lão Mã đặt kéo xuống, cuối cùng cũng ngẩng lên nhìn tôi, “Cô ruột của Bùi Tranh. Bùi Ứng Uyển.”
Tim tôi chìm xuống một nhịp.
Bùi Ứng Uyển. Người nắm quyền kiểm soát thực tế của bệnh viện tư nhân đó. Cúp điện, mua chuộc bác sĩ Hạ, toàn bộ kế hoạch cướp đứa trẻ diễn ra trên địa bàn đứng tên bà ta.
Ba năm trước lúc tôi lật giở bản vẽ thiết kế, Bùi Ứng Uyển đã cười khen tôi tỉ mỉ.
Bây giờ nghĩ lại, nụ cười đó ẩn chứa bao nhiêu hàm ý?
“Anh ta gặp Bùi Ứng Uyển làm gì?”
“Không rõ. Nhưng ngay ngày hôm sau khi họ gặp mặt, Bùi Ứng Uyển đã gọi một cuộc điện thoại cho Bùi Tranh.”
“Nội dung là gì?”
“Chỉ một câu thôi — Tranh nhi, Đường Nguyệt có lẽ chưa chết.”
**17.**
Cuộc gọi bị người của Văn Nhân Sương can thiệp và ghi âm lại.
Phản ứng của Bùi Tranh sau khi nhận được cuộc gọi rất điềm tĩnh. Hắn không lập tức phái người đi lục soát, không báo cho Thẩm Nhu, thậm chí không hé môi với bất kỳ ai trong nhà họ Bùi.
Việc đầu tiên hắn làm là đến nghĩa trang thăm mộ Đường Nguyệt.
Văn Nhân Sương gửi cho tôi ảnh cắt từ camera giám sát.
Nghĩa trang lúc hai giờ sáng, ánh đèn đường rọi bóng một hàng bia mộ bằng đá xám. Bùi Tranh mặc áo khoác gió màu đen, đứng trước tấm bia khắc chữ “Mộ của Đường Nguyệt”.
Hắn ngồi xổm xuống, đặt một bó cúc trắng lên bệ bia.
Sau đó hắn làm một hành động mà tôi có nằm mơ cũng không ngờ tới.
Hắn thò tay vào túi áo trong, lấy ra một tấm ảnh, nhìn chằm chằm vào đó rất lâu trước tấm bia.
Hình ảnh không rõ nét lắm, nhưng có thể lờ mờ nhận ra trong ảnh có hai người.
Một người là tôi.
Người kia — tôi không nhận ra được. Tấm ảnh quá nhỏ, góc độ cũng không đúng.
Văn Nhân Sương kể: “Sau đó em đã nhờ người trích xuất camera độ nét cao ở nghĩa trang. Tấm ảnh đó được chụp vào đêm diễn ra tiệc đính hôn, bối cảnh là hành lang tầng ba biệt thự Nam Sơn.”
“Người trong ảnh là ai?”
“Là chị và Phó Lâm Châu. Anh ta cõng chị đi ra từ cuối hành lang, chị gục trên lưng anh ta, có vẻ như đã hoàn toàn mất đi ý thức.”
Tôi như nín thở mất một giây.
“Là Bùi Tranh chụp sao?”
“Không phải. Người chụp là Thẩm Nhu. Mặt sau tấm ảnh có một dòng chữ — Tranh ca, anh thấy chưa?”
Thẩm Nhu đã giao bức ảnh đó cho Bùi Tranh.
Tranh ca, anh thấy chưa.
Cô ta đang cho Bùi Tranh xem cảnh Phó Lâm Châu cõng tôi ra khỏi phòng.
Và Bùi Tranh đã thấy.
Hắn thấy rồi. Vậy mà sau đó hắn lại thản nhiên nói với tôi “Em say rồi, anh bảo người giúp việc đưa em lên đây nghỉ ngơi.”
Hắn biết.
Ngay từ đầu, hắn đã biết đêm đó xảy ra chuyện gì.
**18.**
Tôi xâu chuỗi lại dòng thời gian một lần nữa.
Bữa tiệc đính hôn ba năm trước.
Ly champagne đó — là ai đã bỏ thuốc tôi?
Bùi Tranh đưa cho tôi, nhưng với tính cách của hắn, hắn sẽ không tự tay làm chuyện dơ bẩn này.
Nhưng nếu không phải hắn, thì là ai?
Thẩm Nhu viết sau bức ảnh “Tranh ca, anh thấy chưa” — điều này chứng tỏ cô ta đã phục kích. Cô ta biết trước sẽ có người đưa tôi ra khỏi phòng. Cô ta canh sẵn trên tầng ba để chụp lén.
Người cô ta chờ đợi, chính là Phó Lâm Châu.
Một khả năng cực lớn nổi lên trên mặt nước: Ly rượu đó do Thẩm Nhu bỏ thuốc, sau đó cô ta sắp xếp để Phó Lâm Châu đi “chăm sóc” tôi. Mục đích là để tạo ra mối quan hệ bất chính giữa tôi và Phó Lâm Châu, khiến Bùi Tranh ghê tởm tôi — và cuối cùng phải nhường lại vị trí chính thất cho cô ta.
Nhưng kế hoạch đã đi chệch hướng.
Bùi Tranh xem ảnh xong, không hề lật mặt với tôi ngay lập tức. Hắn cất tấm ảnh đi, vờ như không biết gì, và tiếp tục hoàn tất các thủ tục kết hôn với tôi.
Vì sao?
Văn Nhân Sương đã cho tôi đáp án.
“Quy củ của nhà họ Bùi — trưởng tôn phải do chính thất sinh ra. Bùi Tranh cần chị, ít nhất là trước khi chị sinh con, anh ta vẫn cần chị. Bà nội nhà họ Bùi chỉ công nhận chị, không phải Thẩm Nhu. Nếu không có chị, Bùi Tranh sẽ không lấy được quyền kiểm soát quỹ tín thác gia tộc.”
Nên hắn đã nhẫn nhịn.
Nhẫn nhịn ròng rã ba năm, đợi tôi sinh đứa bé ra.
Rồi thực hiện “giết mẹ đoạt con”.
Nhưng điều hắn không ngờ tới là — Thẩm Nhu giăng bẫy sâu hơn hắn tưởng.
Thẩm Nhu không quan tâm Bùi Tranh có lấy được con tôi hay không, vì cô ta thừa biết đứa bé đó có khả năng không phải của Bùi Tranh.
Điều cô ta quan tâm là mượn tay Bùi Tranh để tự tay hủy hoại tôi.
Chỉ khi tôi bị hủy hoại, vị trí chính thất mới bỏ trống.
Còn Bùi Tranh thì cho đến tận hôm nay vẫn bị bịt mắt — hắn tưởng mình đang đánh cờ, nhưng thực chất hắn chỉ là một quân cờ trên bàn cờ của Thẩm Nhu.
**19.**
Vienna tháng Mười Hai đổ trận tuyết đầu mùa.
Đứa bé đầy tháng.
Tôi đặt tên cho con là — Đường Tự. Chữ “Tự” trong “trật tự”.
Tôi không cho con mang họ Bùi hay họ Phó. Thằng bé là con của một mình tôi.
Văn Nhân Sương truyền về tin tức mới nhất trong nước.
Bùi Tranh sau khi nhận được cuộc gọi của Bùi Ứng Uyển đã không rêu rao ầm ĩ, mà âm thầm phái người đi điều tra bản báo cáo tử vong giả mà bác sĩ Hạ làm. Hướng điều tra của hắn rất chính xác — hắn nghi ngờ bác sĩ Hạ đã bị ai đó mua chuộc để giở trò, nhưng hắn lại chĩa mũi dùi về phía những đối thủ cạnh tranh trên thương trường.
Hắn không mảy may nghi ngờ Văn Nhân Sương.
Trong suy nghĩ của Bùi Tranh, Văn Nhân Sương và tôi chẳng có giao tình gì. Một nữ quân nhân quanh năm làm nhiệm vụ ở nước ngoài, lấy lý do gì lại đi làm chuyện này vì một người chị dâu?
Điều hắn không thể hiểu là, ngay từ lần đầu tiên gặp tôi ba năm trước, Văn Nhân Sương đã nói câu đó: “Cái nhà này không đáng để chị ở lại. Lúc nào muốn đi, cứ gọi cho em.”
Đó không phải là lời sáo rỗng.
Mẹ của Văn Nhân Sương đã chết vì chính thủ đoạn “giết mẹ đoạt con” của nhà họ Bùi.
Hai mươi sáu năm trước, cha của Bùi Tranh đã làm y hệt chuyện này với mẹ của Văn Nhân Sương. Cúp điện phòng sinh, tráo đổi trẻ sơ sinh, ngụy tạo hồ sơ sinh khó.
Mẹ của Văn Nhân Sương đã không thể trốn thoát.
Bà chết trong căn phòng sinh tối om đó, giấy chứng tử ghi nguyên nhân là “thuyên tắc ối”.
Và từ đó Văn Nhân Sương trở thành đứa trẻ mồ côi được nhà họ Bùi nuôi dưỡng — một đứa con mang số thứ tự thứ bảy bị mọi người lãng quên luôn cả tên mẹ ruột.
Cô ấy đã đợi hai mươi sáu năm.
Đợi nhà họ Bùi dùng thủ đoạn tương tự với một người phụ nữ khác.
Sau đó cô ấy sẽ xuất hiện vào lúc người phụ nữ đó tuyệt vọng nhất, và làm những việc mà năm xưa chẳng ai làm cho mẹ cô.
“Chị dâu.” Đầu dây bên kia, giọng Văn Nhân Sương có chút thay đổi, mang theo sự nặng nề mà tôi chưa từng thấy.
“Có chuyện gì vậy?”
“Bùi Tranh đã tra ra dấu vết bác sĩ Hạ bị mua chuộc lần thứ hai. Rất nhanh thôi anh ta sẽ tìm ra nguồn gốc của năm triệu tệ đó.”
“Nguồn gốc đứng tên em à?”
“Không. Em đã dùng bốn công ty vỏ bọc và một tài khoản ở nước ngoài. Nhưng người của Bùi Tranh điều tra rất giỏi, thời gian em câu giờ cho chị có lẽ chỉ còn ba tháng nữa thôi.”
Ba tháng.
Đủ rồi.
“Chị dâu, chị định tính sao?”
Tôi cúi nhìn Đường Tự đang ngủ say trong lòng.
Mắt con nhắm nghiền, lông mi dài cong vút, ngoan ngoãn y hệt một thiên thần.
“Văn Nhân Sương,” Tôi nói, “Giúp chị điều tra một người.”
“Ai?”
“Mẹ của Phó Lâm Châu. Người phụ nữ Belarus đó. Xem thử ba năm trước bà ta rốt cuộc có ở Trung Quốc hay không.”
**20.**
Tốc độ làm việc của Văn Nhân Sương còn nhanh hơn tôi tính toán.
Một tuần sau, một tệp tài liệu mã hóa được gửi đến hòm thư bảo mật của tôi.
Mẹ của Phó Lâm Châu, Ekaterina Vasilyeva. Quốc tịch Belarus, Tiến sĩ sinh học phân tử, từng giảng dạy tại Đại học Tổng hợp Moscow. Hai mươi năm trước bà lấy Phó Thừa Nghiệp – cha của Phó Lâm Châu, chuyển đến Trung Quốc sinh sống, ly hôn sau 5 năm và đưa Phó Lâm Châu về Minsk.
Thời điểm diễn ra tiệc đính hôn ba năm trước — ngày 15 tháng 7.
Ekaterina lúc đó đang tham gia một hội nghị học thuật quốc tế tại Geneva.
Không có mặt ở Trung Quốc.
Nhưng Phó Lâm Châu thì có.
Trang thứ hai của tài liệu là lịch sử xuất nhập cảnh của Phó Lâm Châu. Anh ta bay từ Minsk đến Bắc Kinh vào ngày 13 tháng 7, rồi rời đi vào ngày 16 tháng 7, tổng cộng lưu lại ba ngày.
Ba ngày. Dành riêng cho buổi tiệc đính hôn.
Trang thứ ba là hồ sơ khách sạn. Tối ngày 15 tháng 7, Phó Lâm Châu không đăng ký ở bất kỳ khách sạn nào. Hành tung của anh ta hoàn toàn bỏ trống từ 9 giờ tối hôm đó đến 6 giờ sáng hôm sau.
Khoảng thời gian đó hoàn toàn trùng khớp với bữa tiệc đính hôn.
Chính là lúc tôi đứt phim.
Trang thứ tư, Văn Nhân Sương đính kèm một đoạn chú thích.
“Chị dâu, em đã kiểm tra thêm hồ sơ liên lạc của Thẩm Nhu vào ngày đính hôn. Hai tiếng trước khi tiệc bắt đầu, cô ta đã nhắn cho Phó Lâm Châu một tin — Anh, chuyện tối nay trông cậy cả vào anh đấy.”
Cô ta gọi anh ta là anh.
Thẩm Nhu quen biết Phó Lâm Châu. Và mối quan hệ còn thân thiết đến mức gọi là “anh”.
Tôi ngồi trên ghế đá bên sông Danube, đọc đi đọc lại dòng tin nhắn này đến ba lần.
Mọi mảnh ghép bắt đầu được lắp ráp.
Thẩm Nhu bỏ thuốc. Phó Lâm Châu thực thi. Bức ảnh được chụp làm bằng chứng để đưa cho Bùi Tranh.
Đây là một cái bẫy đã giăng sẵn từ ba năm trước.
Nhưng có một điểm bất hợp lý.
Trong bức thư để lại cho Bùi Tranh, Phó Lâm Châu viết — “Nợ cậu không trả nổi nữa rồi, cái mạng này giữ lại cũng chẳng để làm gì, chi bằng mang đi trả món nợ khác.”
Nếu anh ta chỉ là đồng phạm của Thẩm Nhu, anh ta nợ Bùi Tranh điều gì?
Trừ phi — những chuyện xảy ra đêm đó không hoàn toàn nằm trong kế hoạch của anh ta.
Trừ phi — những gì Thẩm Nhu nói với anh ta và thực tế xảy ra là hai chuyện khác nhau.
