“Niêm yết đồng nghĩa với việc phải chịu trách nhiệm trước cổ đông, đồng nghĩa với việc mỗi quý đều bị trói buộc bởi những con số, đồng nghĩa với việc tôi không thể tự do quyết định quy mô đầu tư cho Dự án Ánh sáng nữa.”

“Ý chị là…”

“Cẩm Lan là của tôi. Tôi không muốn biến nó thành một dãy mã vạch trên thị trường vốn.”

Phòng họp im lặng mười giây.

Sau đó, Triệu tổng – Triệu Hải Minh của Truyền thông Thịnh Viễn gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

“Tô tổng, nghe nói cô từ chối niêm yết?”

“Tin tức lan nhanh thật.”

“Cả giới kinh doanh đều chấn động rồi. Năm tỷ mà cô không cần à?”

“Năm tỷ đó vốn dĩ là của tôi, bất kể có niêm yết hay không.”

“Cô đúng là…”

Ông ấy thở dài.

“Thôi được, tôi tôn trọng cô. Nhưng nếu có một ngày cô đổi ý, Truyền thông Thịnh Viễn sẽ ủng hộ hết mình.”

“Triệu tổng, sẽ không có ngày đó đâu.”

“Tại sao cô lại chắc chắn vậy?”

“Vì Cẩm Lan không phải là một canh bạc kinh doanh. Nó là tâm huyết bố tôi để lại cho tôi. Bố tôi cả đời chỉ làm đúng một việc này.”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu.

“Tô tổng.”

“Vâng.”

“Bố cô hẳn phải tự hào lắm.”

Tôi mỉm cười, cúp điện thoại.

Đứng trước cửa sổ văn phòng.

Dưới lầu, hai tòa nhà của chi nhánh mới khu Bắc Cẩm Lan và Biệt viện ven sông đang sóng vai nhau dưới ánh mặt trời.

Cây xanh trong khu vườn trên không đã mọc rất um tùm, rủ xuống từ hành lang, giống như một thác nước màu xanh lá cây.

Có khách hàng đang chụp ảnh trên đài quan sát xoay, tiếng cười nói xuyên qua lớp kính vọng vào, lờ mờ.

Đây chính là thứ tôi muốn.

Không phải là mức định giá năm tỷ.

Không phải là một dãy mã vạch trên thị trường vốn.

Mà là nhiệt độ chân thực khi một người bước vào và cảm nhận được.

Điện thoại reo.

Phương Minh.

“Tô Vãn, nghe nói em từ chối năm tỷ à?”

“Anh cũng biết rồi?”

“Cả nước đều biết rồi. Lại lên top hot search rồi đây – Tô tổng Cẩm Lan từ chối IPO, định giá vượt mốc năm tỷ.”

“Đến bao giờ em mới hết lên hot search đây.”

Anh ấy cười trong điện thoại.

“Tối nay em có muốn đến căn tin bệnh viện anh ăn cơm không? Hôm nay có món sườn xào chua ngọt.”

“Sườn xào chua ngọt căn tin bệnh viện anh làm á?”

“Vị thì bình thường, nhưng thắng ở sự chân thành.”

“Anh có thể dẫn em đi ăn ở một nơi không phải bệnh viện được không?”

“Đã hẹn là anh trực đêm xong thì em qua ăn cháo nấm tùng nhung mà em vẫn chưa đến lần nào đâu đấy.”

“… Sáng mai em qua.”

“Thật à?”

“Đã lừa anh bao giờ chưa?”

“Được, năm giờ sáng anh tan ca, anh đợi em ở cửa Biệt viện.”

“Năm giờ?”

“Cuộc sống thường ngày của bác sĩ ngoại khoa.”

Tôi nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ.

Năm giờ sáng.

Trời vẫn chưa sáng.

Nhưng có người đợi bạn vào giờ đó, dường như bầu trời cũng đã bừng sáng.

Chương 28

Năm giờ lẻ ba phút sáng, tôi có mặt trước cửa Biệt viện ven sông.

Phương Minh quả nhiên đang đứng đó.

Anh ấy mặc một chiếc áo nỉ màu xám đã giặt đến bạc màu, tay cầm một ly cà phê nóng mua ở cửa hàng tiện lợi, tựa vào cột đèn đường.

Thấy xe tôi đỗ lại, anh ấy bước tới.

“Em đến thật này.”

“Đã bảo không lừa anh mà.”

Anh ấy lên ghế phụ, hơi nóng từ ly cà phê phủ một lớp sương mờ lên kính xe.

Chúng tôi bước vào nhà ăn nhân viên của Biệt viện.

Bếp trưởng Lão Khương đã chuẩn bị sẵn cháo nấm tùng nhung – phiên bản đặc biệt dành riêng cho nội bộ Cẩm Lan, so với loại bán cho khách còn thêm một hương vị nấm truffle đen (nấm cục đen).

Hai bát cháo, một đĩa củ cải muối, một đĩa thịt kho.

Phương Minh húp một ngụm cháo.

“Bát cháo ngon nhất cuộc đời tôi.”

“Lần nào anh cũng nói thế.”

“Bởi vì lần nào cũng là sự thật.”

Chúng tôi lặng lẽ ăn xong bữa sáng.

Trời ngoài cửa sổ dần dần hửng sáng.

Sương mù trên mặt sông tan đi, những tòa nhà cao tầng bên bờ đối diện lần lượt hiện ra từ mảng màu xám xịt.

Phương Minh đặt bát xuống.

“Tô Vãn, anh nói với em chuyện này.”

“Nói đi.”

“Tháng trước bệnh viện bình chọn bác sĩ xuất sắc của năm, anh trượt rồi.”

“Tại sao?”

“Tại vì nửa năm nay anh xin nghỉ nhiều quá.”

Tôi dừng đũa lại.

“Là vì đến thăm em…”

“Đừng tự trách.” Anh ấy cười ngắt lời tôi, “Là lựa chọn của bản thân anh. Hơn nữa trượt thì trượt thôi, anh làm bác sĩ đâu phải vì cái cúp.”

“Nhưng con đường phát triển nghề nghiệp của anh…”

“Tô Vãn.”

Anh ấy nhìn tôi.

“Năm đó lúc em nói với mấy lão trong hội đồng quản trị ‘Chuyện tôi không hiểu tôi sẽ đi học’, có ai khuyên em đừng mạo hiểm không?”

“Có.”

“Em có nghe không?”

“Không.”

“Vậy bây giờ em lấy quyền gì khuyên anh?”

Tôi cứng họng không nói lại được.

Anh ấy bưng ly cà phê lên.

“Em làm khách sạn của em, anh làm bác sĩ của anh. Em không thỏa hiệp vì định giá, anh không thỏa hiệp vì cái cúp. Hai chúng ta, vừa khéo một cặp.”

Tôi cúi đầu nhìn bát cháo.

Hoa văn nấm tùng nhung dưới đáy bát rất đẹp, là do Lão Khương đặc biệt làm.

“Phương Minh.”

“Ừ.”

“Sau này anh đừng uống cà phê ở cửa hàng tiện lợi nữa. Em bảo Lão Khương mỗi ngày pha sẵn một ấm cà phê phin cho anh, trực đêm xong anh qua lấy.”

“Thế này tính là gì?”

“Tính là khoản đầu tư có lợi nhuận cao nhất.”

Anh ấy bật cười sảng khoái.