Lúc này ta mới chậm rãi thở phào.

Phụ thân nhanh chóng bước vào.

Nhìn thấy ta tỉnh lại, vẻ căng thẳng trong mắt người cũng dịu đi.

Người nói:

“Ngự tiền có tin tức.”

Ta ngẩng đầu.

“Thái tử hôm nay đã dâng tấu xin hủy hôn.”

Ta im lặng.

Trong lòng không vui sướng như tưởng tượng.

Giống như một tảng đá đè trên ngực đã lâu cuối cùng được dời đi.

Ta nhỏ giọng hỏi:

“Thánh thượng đã chuẩn chưa?”

Phụ thân gật đầu.

“Chuẩn rồi.”

“Thánh chỉ buổi chiều sẽ tới.”

Mẫu thân che miệng, nước mắt càng rơi dữ dội.

Ta ngồi trên giường, nhìn chút ánh nắng bên ngoài rèm, rất lâu không nói.

Hai chữ “từ hôn” trước đây giống như cách ta nghìn núi vạn sông.

Vì nó, ta từng sợ hãi, từng khóc, từng giãy giụa, cũng suýt mất mạng.

Bây giờ nó thật sự đến, ta lại nhất thời không biết phải đón lấy thế nào.

Phụ thân bước đến bên giường.

“Đường Đường, từ nay về sau con không cần bước vào Đông cung nữa.”

Ta ngẩng đầu nhìn người.

Khóe mắt phụ thân cũng hơi đỏ.

Người thấp giọng nói:

“Con chỉ cần làm nữ nhi của Thẩm gia.”

“Cũng làm chính mình.”

Cuối cùng ta không nhịn được mà khóc.

Lần này, mẫu thân không bảo ta đừng khóc.

Phụ thân cũng không thở dài.

Hai người chỉ ngồi bên cạnh ta, giống như thuở nhỏ ta phát sốt, lặng lẽ canh giữ.

Buổi chiều, thánh chỉ quả nhiên tới Thẩm phủ.

Nội thị đứng giữa chính đường, giọng the thé nhưng rõ ràng.

“Hôn ước với Đông cung được hủy bỏ. Thẩm thị nữ chịu kinh sợ, cần ở nhà dưỡng bệnh, vẫn ban vàng lụa để an ủi.”

Phía sau còn rất nhiều lời đường hoàng.

Ta chỉ nghe được hai chữ “hủy bỏ”.

Khi quỳ xuống tạ ơn, trán ta chạm mặt đất lạnh lẽo.

Nhưng trong lòng từng chút ấm lên.

Kết cục của Thẩm Bảo Châu cũng truyền tới.

Tên nàng bị xóa khỏi danh sách quý nữ kinh thành. Nhị thúc bị giáng chức, điều đi nơi khác. Nhị thẩm phải đi theo.

Trước khi rời đi, nhị thẩm đến chính viện khóc lóc cầu xin mẫu thân, nói Bảo Châu tuổi nhỏ hồ đồ, cầu chúng ta nói giúp trước mặt phụ thân.

Mẫu thân im lặng rất lâu.

Cuối cùng chỉ nói một câu:

“Khi nữ nhi ta còn nhỏ, nó cũng chưa từng hại người khác.”

Tiếng khóc của nhị thẩm đột nhiên ngừng lại.

Lúc rời đi, bóng lưng bà còng xuống rất nhiều.

Thẩm Bảo Châu không đến gặp ta.

Nghe Thanh La nói, nàng ngồi trong xe khóc mắng suốt đường, nói ta cướp mất mệnh tốt của nàng.

Ta nghe xong, chỉ cảm thấy những lời ấy đã cách mình rất xa.

Trước đây, chỉ một câu nói của nàng cũng có thể làm mắt ta đỏ lên.

Bây giờ, những lời ấy giống cơn mưa cũ rơi ngoài cửa sổ.

Có thể nghe thấy, nhưng không thể đánh vào lòng ta.

Tin tức phía Đông cung càng hỗn loạn.

Tần Hành bị điều tra ra âm thầm cấu kết thuật sĩ, mua chuộc cung nhân. Từng tội danh lần lượt đè xuống.

Thái tử từng cầu tình cho nàng một lần, sau đó bị Thánh thượng cấm túc.

Hoàng hậu bệnh một trận.

Nghe nói Tần Hành ở Dịch Đình ngày ngày khóc lóc, nói Thái tử phụ bạc nàng, nói ta hại nàng.

Ta không hỏi thêm.

Ân oán giữa ta và nàng tới đây là đủ.

Chiều tối, cuối cùng ta cũng có thể xuống giường.

Mẫu thân không lay chuyển được ta, đành để Thanh La đỡ ta lên hậu sơn.

Phụ thân cũng đi theo.

Đường núi được trận lôi vũ đêm qua rửa sạch.

Những vết bùn cũ đều đã biến mất.

Lôi Kích Mộc vẫn nằm bên tảng đá.

Nhưng không biết có phải ảo giác hay không, bên mép khe nứt cháy đen lại mọc ra một mầm xanh vô cùng nhỏ.

Ta ngồi xổm, nhẹ nhàng chạm vào.

Sợi chỉ đỏ trên cổ tay hơi lạnh.

Giọng huynh trưởng vang lên trong lòng:

“Đừng chạm, ngứa.”

Ta sững sờ, sau đó bật cười.

Mẫu thân đứng phía sau hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Ta lắc đầu.

“Không có gì.”

Gió lướt qua đỉnh núi.

Giọng nói kia lại thấp giọng hỏi:

“Cười gì?”

Ta nhỏ giọng:

“Cười vì thì ra huynh cũng sợ ngứa.”

Người trầm mặc.

“Thẩm Tri Đường.”

Ta lập tức ngừng cười.

“Ta ở đây.”

Người nói:

“Đã từ hôn rồi.”

Ta “vâng” một tiếng.

Người lại hỏi:

“Sau này muốn làm gì?”

Ta nhìn kinh thành phía xa sau cơn mưa.

Mái nhà được ánh chiều chiếu sáng, khói bếp dâng lên từ những con phố.

Ta suy nghĩ thật lâu.

“Muốn mùa xuân đi thả diều.”

“Muốn mùa hè ăn đá bào.”

“Muốn học cưỡi ngựa.”

“Muốn tự mình đi mua bánh đường.”

“Muốn chậm rãi làm lại tất cả những chuyện trước đây không dám làm.”

Huynh trưởng nghe xong, chỉ nói:

“Được.”

Ta hỏi:

“Huynh đi cùng ta không?”

Gió núi dừng lại một nhịp.

Người nói:

“Đi cùng.”

—

## 21

Mùa xuân đầu tiên sau khi từ hôn, ta thật sự ra ngoại thành thả diều.

Ban đầu phụ thân không yên tâm, phái hai chiếc xe ngựa, bốn hộ viện và tám nha hoàn theo sau.

Mẫu thân còn nhét cho ta nguyên một hộp điểm tâm, giống như ta không phải đi chơi ngoại thành mà sắp rời nhà nghìn dặm.

Ta vừa bất lực vừa buồn cười.

Nhưng cuối cùng vẫn không từ chối.

Bởi vì ta biết họ chỉ sợ ta tiếp tục chịu ấm ức.

Cỏ ngoài thành đã xanh non.

Gió rất dịu dàng.

Khi diều bay lên, ta ngẩng đầu chạy theo mấy bước, suýt bị vạt váy làm vấp ngã.

Một luồng gió đỡ lấy eo ta.

Sau khi đứng vững, ta lập tức nhìn về phía cây hòe già bên cạnh.

Nam tử áo đen tựa trong bóng cây, khoanh hai tay trước ngực, thần sắc lãnh đạm.

Bây giờ người có thể rời khỏi hậu sơn nửa ngày.

Đạo sĩ nói sau khi được huyết tuyến nối linh, mộc tâm đã ổn định hơn.

Chỉ là người không thể cách ta quá xa.

Nếu vượt quá ba dặm, sợi chỉ đỏ sẽ nóng lên.

Ban đầu ta còn lo sẽ bất tiện.

Sau đó mới phát hiện người còn không được tự nhiên hơn ta.

Mỗi lần Thanh La nhìn thấy ta nói chuyện với khoảng không, đều phải giả vờ không nhìn thấy.

Ban đầu mẫu thân cũng sợ.

Sau này có một ngày, bà đích thân làm hai bát hạnh nhân lạc, mang lên hậu sơn.

Một bát cho ta.

Một bát đặt trước Lôi Kích Mộc.

Bà nói:

“Đa tạ ngươi đã bảo vệ nữ nhi của ta.”

Đêm ấy huynh trưởng rất lâu không nói chuyện.

Ta hỏi người có phải cảm động hay không.

Người nói không có.

Nhưng rõ ràng ta nhìn thấy mầm xanh trên Lôi Kích Mộc lại cao thêm một chút.

Phong ba từ hôn trôi qua mấy tháng, kinh thành lại có chuyện mới để bàn tán.

Thái tử vẫn bị cấm túc một thời gian.

Sau đó nghe nói hắn đích thân đến Dịch Đình gặp Tần Hành một lần.

Không ai biết họ đã nói gì.

Chỉ biết sau đó Tần Hành nhận tội, bị đưa đến một dược lư ở biên cương, cả đời không được trở lại kinh thành.

Ngày Thái tử bước ra khỏi Đông cung, hắn đã gầy đi rất nhiều.

Hắn từng sai người đưa cho ta một lá thư.

Ta không nhận.

Ta bảo Thanh La nguyên vẹn trả lại.

Nếu là xin lỗi, những lời trước Tử Thần điện đã đủ.

Nếu là chuyện khác, ta cũng không muốn nghe.

Ta không hận hắn.

Nhưng không hận không có nghĩa là ta phải tiếp tục hao tâm tổn sức vì hắn.

Sau khi theo nhị thúc rời kinh, Thẩm Bảo Châu cũng từng nhờ người gửi thư tới.

Trong thư không mắng ta.

Nàng nói nơi ấy gió cát rất lớn, không ai biết nàng từng suýt trở thành Thái tử phi, cũng không ai nhường nhịn nàng.

Nàng nói cuối cùng mình đã hiểu, thứ gọi là phúc khí không phải một vị trí có thể cướp đoạt.

Ta đọc xong, đốt lá thư.

Tro tàn bị gió cuốn ra sân, nhanh chóng tan biến.

Mẫu thân hỏi ta có muốn hồi âm không.

Ta lắc đầu.

Có một số người đã đi xa, không cần phải kéo trở lại.

Ta bắt đầu theo Sầm tiên sinh đọc sách lần nữa.

Bà vẫn có mặt mày lạnh lùng, cây thước phạt vẫn thẳng.

Nhưng lần này, khi bà tiếp tục nói nước mắt vô dụng, ta ngẩng đầu hỏi:

“Nếu một người khóc xong vẫn có thể tiếp tục tiến về phía trước, nước mắt cũng vô dụng sao?”

Sầm tiên sinh nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng bà đặt cây thước xuống.

“Thẩm cô nương, quả thật cô đã khác trước.”

Ta mỉm cười.

Thật ra cũng không khác quá nhiều.

Ta vẫn sợ đau.

Thuốc đắng vẫn sẽ nhíu mày.

Tiếng sấm lớn vẫn muốn trốn.

Đọc đến cảnh sinh ly tử biệt trong thoại bản, ta vẫn khóc ướt cả khăn.

Đôi lúc huynh trưởng chê ta ồn.

Nhưng mỗi lần ta khóc, người vẫn sẽ tới.

Người đứng bên cửa sổ, nói một câu:

“Lại khóc.”

Ta vừa lau nước mắt vừa phản bác:

“Hôm nay là cảm động.”

“Không phải khóc.”

Người chưa bao giờ tranh cãi với ta.

Chỉ khép cửa sổ nhỏ lại một chút, tránh để gió thổi khiến ta đau đầu.

Mùa thu năm ấy, Lôi Kích Mộc trên hậu sơn mọc ra chiếc lá thật sự đầu tiên.

Chiếc lá rất nhỏ.

Nhưng màu xanh vô cùng ngoan cường.

Ta ngồi bên thân gỗ nhìn thật lâu.

Huynh trưởng đứng sau lưng hỏi:

“Đẹp không?”

Ta gật đầu.

“Đẹp.”

Người nói:

“Chỉ là một chiếc lá.”

Ta nói:

“Nhưng đó là chứng cứ huynh vẫn đang sống.”

Người trầm mặc.

Ta quay đầu nhìn.

Ánh chiều rơi trên vai người, viền hắc y ánh lên màu vàng nhạt.

Trước đây, người giống một khúc gỗ khô cô độc, lạnh lẽo trên đỉnh núi.

Bây giờ đứng giữa khói lửa nhân gian, người dường như cũng đã có nhiệt độ.

Ta chợt nhớ tới năm bảy tuổi.

Mưa rơi suốt ba ngày.

Ta quỳ trong vũng bùn, dập đầu trước một khúc gỗ cháy đen xấu xí, nhút nhát gọi một tiếng huynh trưởng.

Khi ấy không ai biết.

Một tiếng huynh trưởng đó sẽ cứu mạng ta.

Cũng sẽ nhiều năm sau, cứu ta trở về với chính mình.

Ta đưa tay ra.

“Huynh trưởng, hôm nay ta không khóc.”

Người rũ mắt nhìn ta, trong đáy mắt có một ý cười rất nhạt.

“Ừ.”

Ta nói:

“Hôm nay ta muốn ăn bánh đường.”

Người đáp:

“Đi.”

Ta cố ý hỏi:

“Huynh có bạc sao?”

Người nhìn ta.

“Không có.”

Ta cười đến cong cả người.

“Không có bạc, huynh còn bảo đi?”

Người thản nhiên nói:

“Ta đi cùng muội.”

Gió núi thổi qua.

Chiếc lá non khẽ lay động.

Giống như rất nhiều năm trước, khi khúc gỗ khô lần đầu tiên đáp lại ta, có người ở trong gió khẽ gõ lên cánh cửa.

Nhưng lần này, cánh cửa đã mở.

Ta biết, từ nay về sau, bất kể mưa gió lớn đến đâu, ta cũng không còn cô độc một mình.

HOÀN.