Giọng Hà Tư Nịnh bắt đầu luống cuống.

“Chị có biết mấy ngày nay mẹ em không ngủ được không? Huyết áp vọt lên tận 180, hôm qua suýt ngất…”

“Cái lúc em trai tôi nhịn đói ba năm ròng, mẹ cô ngủ ngon lắm đấy.”

Đầu dây bên kia nghẹn họng.

“Hà Tư Nịnh, tôi nói lại lần cuối cùng. Tiền là từ thẻ của cô nhận vào, về mặt pháp luật cô cũng là đương sự. Tự cô mà liệu cân nhắc.”

Tôi cúp máy.

Điện thoại đổ chuông lần thứ ba.

Lần này là một số lạ.

“Alo?”

“Hà Tụng đấy à?”

Giọng một người đàn ông trung niên, sừng sộ và cáu bẳn.

“Dượng là chồng của Dì Hai cháu đây. Dượng của cháu.”

Hàn Quốc Cường.

Tôi vẫn nhớ mặt người đàn ông này, hồi nhỏ thỉnh thoảng ổng có qua nhà tôi mấy lần, ngồi uống rượu với bố tôi, cười hề hề, trông rất hiền lành xởi lởi.

Nhưng lúc này giọng điệu của ổng không có lấy một chút xởi lởi nào.

“Tụng à, chuyện của Dì Hai cháu Dượng nghe nói rồi. Cháu có yêu sách gì thì cứ nhắm vào Dượng đây này, đừng có làm khó Dì Hai cháu. Bà ấy có tuổi rồi.”

“Dượng à, là bà ấy làm khó em trai cháu trước.”

“Bà ấy làm sai, Dượng thừa nhận. Nhưng cháu không nể mặt mẹ cháu được sao…”

“Mẹ cháu mất lâu rồi.”

Đầu dây bên kia im bặt một thoáng.

“Cái đứa nhỏ này, cháu ăn nói sao mà nghẹn họng người khác thế.”

“Dượng à, hai mươi vạn, sáu giờ chiều ngày mốt. Dượng nói nhắm vào Dượng là được chứ gì, vậy thì Dượng trả đi.”

“Hai mươi vạn không phải số tiền nhỏ, Dượng cũng cần thời gian…”

“Ba năm, đã đủ dài chưa?”

Giọng Hàn Quốc Cường thay đổi.

Từ vẻ bề trên trịch thượng chuyển sang sự kiềm chế của một kẻ đang cố nuốt cơn giận.

“Hà Tụng, cháu định làm cạn tàu ráo máng thật đấy à? Thế sau này họ hàng còn nhìn mặt nhau nữa không?”

“Cái lúc hai người lừa tiền em trai cháu, hai người có nghĩ đến chuyện sau này nhìn mặt nhau không?”

Ổng hít một hơi thật sâu.

“Được, cháu cứ chờ đấy.”

Điện thoại bị cúp.

Tôi bỏ điện thoại xuống, tim đập thình thịch.

Không phải vì sợ hãi, mà là một cảm giác kích động của việc được ăn cả ngã về không.

Tôi biết tiếp theo đây bọn họ sẽ tìm mọi cách để gây áp lực. Tìm họ hàng đến khuyên giải, chơi bài đạo lý, mang danh nghĩa mẹ tôi ra để bắt cóc đạo đức tôi.

Tôi chẳng sợ gì cả.

Sáu giờ chiều ngày mốt.

Chưa nhận được tiền, tôi sẽ bước thẳng vào đồn cảnh sát.

Sáng hôm sau, Hạ Dữ gọi cho tôi.

“Chị, Dì Hai xúi họ hàng gọi điện cho em.”

“Ai gọi?”

“Bác Ba. Bảo em khuyên chị đừng làm căng quá.”

“Thế em trả lời sao?”

“Em bảo chuyện tiền nong cứ tìm chị mà nói.”

“Còn gì nữa không?”

Nó chững lại một giây.

“Bác Ba bảo, năm xưa lúc nhà lo hậu sự cho bố mẹ, Hà Bội Chi đã chạy đôn chạy đáo lo liệu, bảo chị em mình niệm tình một chút.”

Tôi bật cười thành tiếng lanh lảnh.

“Bà ta đến được một ngày. Viếng một vòng hoa. Ăn một bữa cơm. Em có nhớ không?”

“Em nhớ.”

“Chạy đôn chạy đáo? Kẻ chạy đôn chạy đáo lo liệu là chị đây này. Tất cả thủ tục, tất cả sổ sách, tất cả mọi việc, đều do một đứa con gái 19 tuổi là chị tự mình gánh vác. Bà ta làm được cái gì?”

Hạ Dữ không nói nữa.

“Em trai, em đừng có để bọn họ vòng vo dắt mũi.”

“Em không có.” Giọng nó nhỏ nhẹ nhưng vô cùng vững vàng. “Chị, em đứng về phía chị.”

Tôi sững lại.

Rồi bật cười.

“Được.”

**9**

“Sáu giờ chiều ngày mốt” đã tới.

Điện thoại của tôi reo vào lúc 5 giờ 47 phút.

Hà Bội Chi gọi.

“Đến rồi đấy.”

Tôi mở ứng dụng ngân hàng, tải lại trang.

20 vạn. Không thiếu một cắc.

Khoảnh khắc tiền báo vào tài khoản, tôi trút ra một hơi thở dài nhẹ nhõm.

“Cháu nhận được rồi.”

“Nhận được là xong rồi nhé.” Giọng bà ta khô khốc. “Hà Tụng, việc tao làm là sai, nhưng mày nhớ cho kỹ, họ hàng với nhau, đừng có ép người ta đến mức tuyệt tình.”

“Là Dì tuyệt tình trước.”

“Mày—”