9

Ta vân vê túi tiền vừa lấy lại được, nhìn Thôi Mục Dã trước mắt đang luống cuống chẳng biết đặt tay chân vào đâu, trong lòng thầm thở dài một tiếng.

Kể từ ba năm trước Chu Minh Chương mở miệng vàng lời ngọc nói ta mắt chỉ thấy tiền, chỉ xứng gả cho phường đồ tể tính sổ, khắp kinh thành chẳng còn gia đình tử tế nào chịu tới cửa cầu thân nữa.

Khó khăn lắm mới trông mong được mối hôn sự vừa giàu có vừa bao che khuyết điểm của phủ Tĩnh Bắc Hầu, nay lại bị hắn bắt quả tang bộ mặt thật vừa giả khóc vừa chửi người, chẳng lẽ mối này cũng hỏng bét rồi sao?

Hắn chính là người đầu tiên trên cõi đời này nhìn thấu bản tính bánh trôi nhân mè đen của ta, nếu không nhân cơ hội này trói chặt hắn lên cùng một chiếc thuyền, sau này đêm ngủ ta cũng phải mở một con mắt mất.

Đằng nào duỗi đầu một đao, rụt đầu cũng một đao, ta dứt khoát ngẩng đầu nói toạc móng heo:

“Thôi công tử đã nhìn thấy hết rồi, nếu cảm thấy ta ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo, tâm cơ thâm trầm, ngày mai cứ việc bảo Hầu phu nhân tới cửa từ hôn.”

“Nói thật cho chàng hay, ta căn bản chẳng giống như lời đồn đại bên ngoài là ôn thuận rộng lượng đâu. Trái lại, lòng dạ ta hẹp hòi hơn cả lỗ kim, hám tài hám lợi, có thù tất báo. Ai dám cướp của ta một đồng, bắt ta chịu nửa phần uất ức, ngoài mặt ta không hé răng, nhưng sau lưng nhất định đòi lại gấp mười gấp trăm lần.”

Thôi Mục Dã chợt ngẩng đầu, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn ta: “Người khác ức hiếp nàng, nàng tự nhiên phải ức hiếp lại chứ, chẳng lẽ đứng trơ ra đó cho người ta đánh mắng sao?”

“Nhịn cái gì cũng không thể nhịn nhục, chịu cái gì cũng không thể chịu thiệt thòi chứ!”

Hắn sốt sắng bước lên nửa bước, thấy ta không lùi, lại gãi gãi sau gáy, giọng nói bỗng trầm hẳn xuống: “Ta… ta khi nào nói muốn từ hôn chứ? Tính tình Mạnh cô nương hoạt bát thế này, dễ mến hơn khúc gỗ nhiều. Ta chỉ sợ…”

Hắn giơ tay sờ sờ vết sẹo mờ trên má trái, ánh mắt có chút bối rối: “Trên mặt ta có sẹo, dọa người lắm, lại chẳng thể vào triều làm quan, chỉ biết ở ngoài quản mấy cái mục trường rách nát với hơn mười điền trang, suốt ngày giao thiệp với trâu ngựa vàng bạc, đầy người tục khí, sợ nàng gả qua đó thấy tủi thân.”

Đầu óc ta chỉ nghe lọt mỗi hai câu “nhịn cái gì cũng không thể nhịn nhục, chịu cái gì cũng không thể chịu thiệt thòi” và “suốt ngày giao thiệp với vàng bạc”, trong lòng tức thì nở hoa rực rỡ!

Chẳng đợi hắn nói dứt lời, ta bước lên một bước, kiễng gót chân, nhắm ngay vết sẹo mờ trên má trái hắn “chụt” một cái thật kêu!

“Vậy chàng còn muốn ta không?”

Ta ngửa mặt lên, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn hắn chằm chằm: “Ta chẳng chê người quản mục trường điền trang chút nào đâu! Chàng kiếm được nhiều vàng bạc như thế, trong mắt ta chàng chính là người lợi hại nhất trần đời!”

“Ta lại vừa vặn thiếu tiền tiêu nhất. Sau này số vàng bạc đó của chàng, ta có thể giúp chàng cùng đếm, cùng tiêu xài được không?”

Cả người Thôi Mục Dã như bị sét đánh ngang tai, chết sững tại chỗ không nhúc nhích.

Gương mặt vốn lạnh lùng sắc bén kia, bắt đầu từ nơi má trái bị ta hôn qua, “bùm” một cái đỏ bừng lên, lan cả tới cổ và vành tai, đỏ rực như con tôm luộc chín.

Hắn lắp bắp nửa ngày, mới từ cổ họng nặn ra được một chữ: “Được… được!”

Nói xong, hắn như sợ ta đổi ý, vội vàng từ trong ngực áo đại áo móc ra một chiếc lò sưởi tay nhỏ bằng vàng ròng ấm áp, cùng với gói bánh hạt dẻ hoa quế còn lại, trút hết vào đôi bàn tay sưng đỏ của ta: “Cho nàng! Bánh hạt dẻ cho nàng, lò sưởi tay cũng cho nàng, chìa khóa kim khố trong nhà đợi qua cửa rồi giao hết cho nàng!”

Ta ôm gói bánh hạt dẻ nóng hổi, cười tít cả mắt, vừa định đưa ngón tay út ra ngoắc tay định ước với hắn, sau lưng bỗng dấy lên một luồng hàn khí thấu xương.

Ta theo bản năng ngoảnh đầu lại nhìn, vừa vặn đối diện với một gương mặt trắng bệch như lệ quỷ!

Mẹ ơi!

Là Chu Minh Chương!

Hắn chẳng phải đã bị ta khóc lóc dọa chạy rồi sao, sao lại như âm hồn bất tán quay trở lại thế này?!

Chỉ thấy Chu Minh Chương đứng chết trân dưới gốc liễu cách đó mười bước chân, tay vẫn nắm chặt một hộp ngọc dung cao trị nứt nẻ da đặc chế của Thái y viện, môi mím chặt thành một đường chỉ xanh mét, đôi mắt đỏ ngầu như chiếc đinh, găm chặt vào bàn tay đang nắm lấy nhau của ta và Thôi Mục Dã!

Ta sợ đến mức dựng đứng cả tóc gáy, sợ tên điên này lại kiếm cớ phạt ta quỳ đá xanh, một tay túm lấy tay áo Thôi Mục Dã, co cẳng chạy biến qua cửa ngách.

10

Chu Minh Chương đứng chôn chân tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội, hộp thuốc bằng thanh ngọc trong tay suýt chút nữa bị hắn bóp nát vụn.

Hắn vừa nãy mới bị Mạnh Châu khóc lóc khiến trong lòng tràn ngập cảm giác tội lỗi, ngỡ rằng nàng thật sự nhát gan sợ phiền phức, chịu hết mọi uất ức, liền cố ý quay lại thiên điện lấy hộp cao trị nứt nẻ da tốt nhất trong cung, muốn quay lại tự tay đưa cho nàng.

Ai ngờ vừa quay lại, thế mà lại nhìn thấy nàng kiễng chân, chủ động hôn lên mặt Thôi Mục Dã – kẻ bị phá tướng của phủ Tĩnh Bắc Hầu!

Lại còn nói thích nhất vàng bạc của hắn, muốn giúp hắn cùng tiêu xài!

Chu Minh Chương tức đến tối tăm mặt mũi, trong đầu không khống chế nổi mà hiện lên cảnh tượng trên cầu chín khúc đêm qua.

Đêm qua hắn nhận được phong mật thư đề tên “Lan Dược”, nét chữ trên thư tuy hơi gượng gạo, nhưng nét bút nghiêng về bên trái kia, lại giống hệt như ba cuốn hoàng lịch cũ hắn xem suốt ba năm ở Tông Nhân Phủ!

Hắn tràn trề vui sướng đeo mặt nạ cóc vàng đi phó ước.

Khi thiếu nữ đeo mặt nạ ngọc thỏ bước lên đầu cầu, khẽ móc lấy ngón tay út của hắn, giây phút ấy, trái tim đã chết lặng suốt ba năm nơi Tông Nhân Phủ của hắn bỗng đập loạn xạ.

Hắn thậm chí đã cầm lấy chiếc vòng phỉ thúy truyền thế do Mẫu hậu ban thưởng trong ngực, chuẩn bị nhân lúc pháo hoa nở rộ sẽ đeo vào cổ tay nàng.

Năm xưa hắn chịu oan bị phế, giam cầm nơi Tông Nhân Phủ ẩm thấp tối tăm, bốn bức tường cao, đến than sưởi cũng lạnh ngắt.

Từ trên chín tầng mây rơi xuống bùn lầy, hắn từng mấy lần muốn đập đầu vào cột chết phách cho xong chuyện.

Chính cuốn Đại Chu Cựu Hoàng Lịch giấu trong cơm đưa vào đêm trừ tịch ấy, đã lôi sống hắn từ quỷ môn quan trở về.

Người nọ hận hắn thấu xương, trên hoàng lịch ngày ngày biến đổi trò để nguyền rủa hắn, chỉ vì ba lượng năm tiền bạc ít ỏi, đến cả những lời thô bỉ như “mua mười gánh phân tưới lên đầu mồ”, “chúc ngươi chết không nhắm mắt kiếp sau biến thành cóc ghẻ” cũng viết ra được.

Thế nhưng chính những dòng chữ đỏ tươi roi rói, đậm mùi khói lửa nhân gian ấy, đã khiến hắn trong sự tĩnh mịch vô tận sinh ra một luồng khao khát không chịu chịu thua.

Hắn vừa cầm bút viết chữ đen mắng lại ở góc hoàng lịch, vừa cắn răng sống tiếp, thề nhất định phải sống sót bước ra khỏi Tông Nhân Phủ, tự tay tóm lấy tên chủ nợ to gan lớn mật này.

Ba năm ngày đêm bầu bạn, hắn từ lâu đã sinh ra một sự cố chấp và quyến luyến khó tả với người viết chữ chưa từng gặp mặt kia.

Thế nhưng hắn vạn vạn lần không ngờ tới, chiếc vòng phỉ thúy trong ngực còn chưa kịp móc ra, nữ tử đeo mặt nạ ngọc thỏ kia đã đập một tờ giấy hoàng lịch bôi đầy bột ngứa lên lưng hắn, một cước đạp thẳng hắn xuống hố bùn!

Khoảnh khắc ngã nhào xuống bùn nước, Chu Minh Chương đã hoàn toàn tỉnh ngộ.

Đó tuyệt đối không phải Mạnh Lan Dược!