Thời gian chớp mắt đã đến tháng Chạp.

Tuyết lớn phủ kín đường phố kinh thành, Thái hậu bỗng hạ chỉ, muốn tổ chức pháp hội hoàng gia vào ngày mồng tám tháng Chạp.

Để bảo đảm năm tới Đại Khải mưa thuận gió hòa, Thái hậu đặc biệt lệnh Hộ Quốc Thánh Tăng xuất quan, lên đại hùng bảo điện chùa Đại Tướng Quốc giảng kinh cầu phúc cho hoàng thất tông thân và văn võ bá quan.

Ý chỉ vừa ban xuống, cả kinh thành đều chấn động.

Ai ai cũng muốn được nhìn thấy dung mạo thật của vị Thánh Tăng đã vứt bỏ thê nhi, đại triệt đại ngộ này.

Sáng ngày mồng tám tháng Chạp, ta mặc cho Yến nhi bộ mãng bào đen thêu bốn móng chuyên thuộc thế tử, đội tử kim quan, nắm tay nó lên xe ngựa đi tới chùa Đại Tướng Quốc.

Trong đại hùng bảo điện, hương khói lượn lờ, tiếng Phạn vang vọng.

Thái hậu ngồi trên chủ vị cao cao, hoàng thân quốc thích và các phu nhân cáo mệnh chia thành hai bên.

Ta nắm tay Yến nhi ngồi ở vị trí hàng đầu dễ thấy nhất.

Theo một tiếng chuông ngân dài, cửa sau đại điện chậm rãi được đẩy mở.

Dưới sự vây quanh của tám nội giám, một bóng người khoác áo cà sa đỏ thẫm bị kéo ra.

Không sai, là bị kéo.

Bởi Bùi Vân Tranh đã gầy đến mức không còn hình người, tựa như bộ xương bọc da.

Hai mắt chàng hõm sâu, đáy mắt đầy tử khí. Khi bước đi, hai chân hơi run rẩy, mỗi bước như đang đi trên mũi dao.

Gương mặt vốn tuấn lãng nay già đi hơn mười tuổi, cằm nhẵn nhụi không còn một sợi râu, toàn thân toát ra vẻ âm u không nam không nữ.

Trong đại điện vang lên từng tiếng hít khí lạnh.

Thái hậu lại chắp hai tay, gương mặt thành kính.

“A Di Đà Phật. Thánh Tăng quả nhiên là người khổ tu. Hình dung tiều tụy đến mức này, nhất định là đã hao hết tâm huyết vì Đại Khải ta.”

Bùi Vân Tranh bị thái giám ấn lên tòa sen, ép chàng khoanh chân ngồi ngay ngắn.

Chàng máy móc gõ mõ, ánh mắt tê dại quét qua đại điện.

Khi ánh mắt chàng rơi xuống ta ở hàng đầu tiên, bàn tay đang gõ mõ đột nhiên khựng lại.

Chàng nhìn thấy bộ đại trang cáo mệnh hoa quý trên người ta, lại nhìn thấy Yến nhi mà ta dắt đang mặc chiếc mãng bào thế tử đâm đau mắt chàng.

Dựa vào đâu mà thê tử chàng vốn định đá văng đi, nhi tử chàng từng vứt bỏ như giày rách, nay lại đứng trên đỉnh cao quyền quý kinh thành, hưởng vinh hoa phú quý vốn nên thuộc về chàng!

Nỗi không cam lòng và oán độc cực độ lập tức xé nát chút lý trí cuối cùng của chàng.

08

Bùi Vân Tranh đột nhiên ném dùi gõ mõ trong tay, lao thẳng từ tòa sen xuống.

Chàng vừa lăn vừa bò nhào về phía ta, vươn đôi tay gầy khô như củi muốn túm lấy tà váy ta.

“Thẩm Lâm Hy, là nàng, là nàng hại ta thành ra thế này!”

Giọng chàng không còn là chất giọng nam nhân trong trẻo ngày trước, mà trở nên the thé khàn khàn, giống như tiếng vịt đực, lộ ra mùi thái giám nồng nặc.

Đại điện lập tức yên tĩnh như chết, tất cả mọi người đều bị biến cố bất ngờ này làm cho kinh ngạc.

Bùi Vân Tranh hoàn toàn không quan tâm, đột ngột quay đầu nhìn Thái hậu trên chủ vị, dập đầu bình bịch, trán lập tức bật máu.

“Thái hậu nương nương, ta không muốn làm hòa thượng nữa, ta bị ép! Ta vốn không hề muốn xuất gia, ta là thế tử Bình Dương Hầu!”

“Là độc phụ Thẩm thị này, là nàng cấu kết với thái giám Nội vụ phủ thiến ta, nhốt ta trong sơn động hành hạ! Cầu Thái hậu nương nương làm chủ cho ta!”

Chàng gào đến khàn cả giọng, đem toàn bộ uất ức và chân tướng trong lòng nói hết ra.

Nhưng chàng quên mất, đây là pháp hội hoàng gia, cả triều văn võ đều đang nhìn.

Lời này của chàng không những không chỉ ra tội của ta, trái lại còn hung hăng tát vào mặt Thái hậu và toàn bộ hoàng gia.

Sắc mặt Thái hậu lập tức âm trầm như nước, chuỗi mười tám hạt trong tay bị bà siết đến kêu lách cách.

“Làm càn!”

Thủ lĩnh thái giám bên cạnh Thái hậu nổi giận quát: “Hòa thượng điên ở đâu ra, dám ăn nói xằng bậy trên đại điện!”

Ta không hề hoảng loạn, chỉ kéo Yến nhi ra sau lưng.

Sau đó, ta tiến lên một bước, thương xót thở dài.

“Thái hậu nương nương minh giám. Phu quân bế quan khổ tu, nhất định là bị tâm ma phản phệ, sinh ra ảo giác. Phật kinh có nói, người sắp đại ngộ tất sẽ chịu ma chướng dụ hoặc, sinh ra vô số vọng niệm.”

Ta quay đầu nhìn Bùi Vân Tranh dưới đất, ánh mắt tràn đầy sự bao dung và đau lòng của một thê tử dành cho phu quân.

“Phu quân, chàng đã là Hộ Quốc Thánh Tăng, sao còn có thể lưu luyến quyền thế hồng trần? Vết thương của chàng là do yêu phụ Tô thị gây ra, Đại Lý Tự đã tra rõ, sao chàng đến cả việc này cũng không nhớ?”

Bùi Vân Tranh trừng mắt như muốn nứt ra, chỉ vào ta chửi ầm lên.

“Nàng nói dối! Rõ ràng là nàng dẫn cấm quân đi bắt chúng ta, nàng đã sớm tính toán hết rồi! Nàng chính là muốn cướp tước vị của ta!”