Ta khẽ động trong lòng, biết hắn đang gợi ý.

“Lý đầu nhi có ý gì?”

“Ý ta là, chúng ta giao dịch.” Hắn ghé sát lại:

“Cha ngươi từng làm Tể tướng, dù bị tịch biên, chắc chắn vẫn còn thứ gì đó giấu riêng. Ngươi bảo ông ta giao ra, cho huynh đệ tụi ta chút lộc. Đảm bảo cả nhà ngươi, đường đi ít khổ hơn chút. Thế nào?”

Ta hiểu rồi.

Hắn đang muốn đòi hối lộ.

Ta lạnh lùng cười trong lòng, ngoài mặt bình tĩnh.

“Lý đầu nhi nói đùa rồi. Nhà đã bị lục soát sạch, còn gì mà giao.”

“Đừng giả ngây!” Lý Tam mặt sầm lại.

“Cha ngươi cầm cái bình sứ kia, ta thấy rõ. Thứ đó ở kinh thành là hộ tâm đan giá ngàn vàng đúng không?”

Tim ta trầm xuống.

Vẫn là ta sơ suất.

Cha ta quá coi trọng bình thuốc ấy, thường đem ra ngắm nghía, rốt cuộc vẫn chọc vào ánh mắt sói.

“Cha mẹ ngươi sống chết ta mặc kệ. Nhưng ngươi, da trắng thịt mềm, nếu trên đường xảy ra chuyện, bị sơn tặc kéo vào rừng… thì thảm rồi.”

Lời hắn tràn đầy đe dọa.

Ta nắm chặt tay.

Ta biết – đây mới chỉ là khởi đầu.

Một khi ta nhượng bộ, bọn chúng sẽ như cá mập ngửi thấy máu, lập tức lao tới cắn xé sạch sẽ.

Ta nhìn hắn, bất chợt nở nụ cười.

“Lý đầu nhi, ngươi nói đúng, đường này quả thật không yên.”

Nụ cười của ta khiến hắn sững sờ.

“Nhưng ngươi có từng nghĩ vì sao Tĩnh Vương không giết bọn ta, mà còn phí công đưa tới Lĩnh Nam?”

Lý Tam nhíu mày: “Ý ngươi là gì?”

“Ý là, Trần gia chúng ta, vẫn còn giá trị. Ít nhất, trong mắt Hoàng thượng và Tĩnh Vương, còn đáng sống.”

Ta đứng dậy, phủi bụi trên người.

“Danh sách cha ta giao, chưa chắc đã hết. Hoặc, Tĩnh Vương muốn dùng chúng ta làm mồi, câu cá lớn hơn.”

“Lý đầu nhi, ngươi là người thông minh. Vì mấy viên đan dược, hay chút bạc vô danh, mà đắc tội Tĩnh Vương, phá hỏng kế hoạch của hắn… Ngươi nghĩ, hậu quả đó, ngươi gánh nổi sao?”

Ta nhét gói bánh trả lại vào tay hắn.

“Bánh này, Lý đầu nhi nên giữ lại mà ăn. Chúng ta là tội thần, nên có dáng tội thần. Nếu sống sung sướng quá, lời truyền về kinh, chẳng có lợi cho ai đâu.”

Nói xong, ta quay lại góc mình, nhặt lấy cái bánh đen, lặng lẽ gặm từng miếng nhỏ.

Lý Tam đứng đó, sắc mặt thay đổi liên tục.

Hắn nhìn gói bánh trong tay, lại nhìn bóng lưng dứt khoát của ta, trong mắt đầy kiêng dè.

Hắn không dám mạo hiểm.

Bởi vì ta nói đúng từng chữ.

Đêm đó, ta không ngủ yên.

Ta biết, ta chỉ tạm thời dọa được Lý Tam.

Nhưng nguy hiểm, chưa hề tan biến.

Trên con đường lưu đày này, khắp nơi đều là cạm bẫy.

Ta nhất định phải càng thêm cẩn trọng.

6

Đoạn đường tiếp theo, Lý Tam quả nhiên ngoan ngoãn hơn hẳn.

Hắn không còn động tay động chân với ta, cũng không còn trắng trợn vòi vĩnh lợi lộc.

Nhưng ánh mắt nhìn ta, lại nhiều thêm một tia âm lãnh.

Ta biết, hắn đang chờ.

Chờ một cơ hội để xác nhận ta chỉ đang dọa suông, hoặc chờ khoảnh khắc hắn có thể ra tay mà không cần kiêng dè gì cả.

Và cơ hội đó, rất nhanh đã đến.

Khi đoàn người đi đến một khe núi có tên “Đoạn Hồn Pha”, bất ngờ đã xảy ra.

“Có sơn tặc!!”

Không biết ai hét lên một tiếng, cả đoàn ngay lập tức rơi vào hỗn loạn.

Từ hai bên sườn núi rậm rạp cây cối, hơn trăm tên bịt mặt cầm đao rìu gào thét xông ra, lao thẳng vào đội ngũ.

Bọn quan sai tuy cố hết sức chống cự, nhưng địch đông thế mạnh, lại hung hãn không sợ chết, rõ ràng là có chuẩn bị mà đến.

Giữa lúc hỗn loạn, ta nhìn thấy vài tên sơn tặc nhắm thẳng về phía xe tù nhà họ Trần.

Lòng ta lập tức chùng xuống.

Đây không phải cướp đường bình thường.

Chúng là nhằm vào chúng ta mà đến!

Là dư đảng của phế Thái tử đến diệt khẩu?

Hay là… con cá mà Tĩnh Vương chờ, đã mắc câu rồi?

Không kịp nghĩ nhiều, một tên sơn tặc đã vung đao bổ về phía ta.

“Chết đi!”

Phụ thân ta sợ đến hét to một tiếng, nhắm chặt hai mắt.

Mẫu thân ta thì lập tức ngất lịm.

Ta theo phản xạ co người lại đến mức nhỏ nhất, chuẩn bị đón lấy nỗi đau của cái chết.

Nhưng cơn đau tưởng chừng sẽ đến, lại không xuất hiện.

Một mũi tên bén nhọn, xé gió lướt qua tai ta, cắm thẳng vào cổ họng tên sơn tặc.

Ánh mắt hung ác trên mặt hắn lập tức đông cứng, hắn ôm cổ, không thể tin nổi, rồi ngã rạp xuống đất.

Ngay sau đó, vô số mũi tên từ phía sau chúng ta bay tới, như mưa rào giội xuống, bắn ngã toàn bộ đám sơn tặc đang xông lên phía trước.

“Bảo vệ tội phạm do Hoàng thượng chỉ định! Có phục binh!”

Lý Tam phản ứng cực nhanh, gào to một tiếng, chỉ huy thuộc hạ lập tức bao vây bảo vệ đoàn người chúng ta.

Ta ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ thấy trên sườn núi, xuất hiện một đội kỵ binh áo đen.

Bọn họ cưỡi ngựa cao lớn, tay cầm cung nỏ, từ trên cao bắn như mưa về phía địch.

Kẻ dẫn đầu thân hình cao lớn thẳng tắp, tuy đeo mặt nạ, nhưng khí tức sát phạt quen thuộc đó khiến ta nhận ra ngay.

Là người của Tĩnh Vương!

Tim ta như được buông lỏng, rơi phịch trở về ngực.

Ta đã cược đúng.

Tĩnh Vương quả nhiên phái người âm thầm bảo vệ chúng ta.

Chúng ta – quân cờ này – vẫn còn giá trị trọng yếu.

Có đội kỵ binh áo đen gia nhập, cục diện lập tức đảo ngược.

Đám sơn tặc vốn chỉ là ô hợp, bị đội quân tinh nhuệ đột kích bất ngờ liền tan tác, khóc cha gọi mẹ, bỏ chạy tứ phía.

Kỵ binh không truy đuổi, chỉ hộ tống chúng ta nhanh chóng rời khỏi Đoạn Hồn Pha.

Một trận đại họa, xem như có kinh mà vô hiểm.

Đoàn người tiếp tục lên đường, nhưng bầu không khí lại trở nên quỷ dị bất thường.

Tất cả mọi người đều ngầm hiểu, đội quân áo đen kia là do ai phái đến.

Sắc mặt Lý Tam càng lúc càng khó coi.

Giờ hắn cuối cùng cũng tin – những lời ta từng nói, không phải dọa suông.

Chúng ta – đám tù nhân tưởng chừng bần hàn rách nát này – thực sự có Tĩnh Vương âm thầm theo dõi phía sau.

Nếu hắn dám giở trò gì, e rằng đến khi đầu rơi xuống đất cũng không biết vì sao.

Ánh mắt hắn nhìn ta, từ âm độc chuyển thành sợ hãi toàn diện.

Phụ thân và mẫu thân ta, lúc này mới chậm chạp hiểu ra chân tướng sự việc.

Bọn họ nhìn ta, trong mắt tràn ngập chấn động và nghi hoặc.

Họ không tài nào hiểu nổi, vì sao Tĩnh Vương lại phái người đến bảo vệ chúng ta.

Lại càng không hiểu, vì sao ta dường như đã sớm đoán biết tất cả.

Buổi tối nghỉ lại dịch quán, mẫu thân ta lần đầu tiên chủ động đi tới bên ta.

Bà bê một bát nước ấm trong tay, cẩn thận đưa tới.

“Chi Họa, uống… uống chút nước ấm đi.”

Thái độ ấy, là từ sau khi ta hồi phủ đến nay, bà chưa từng có.