“Đủ rồi!”

Hoàng thượng giơ tay ngăn cuộc tranh cãi, nhìn chằm chằm Tiêu Tranh, trầm giọng:

“Đứa trẻ, lại đây.”

Tiêu Tranh không động.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đen trắng phân minh nhìn về phía ta.

Ta khẽ vỗ lên mu bàn tay hắn:

“Đi đi, đừng sợ.”

Hắn lúc ấy mới buông vạt áo ta, từng bước một tiến đến trước mặt hoàng thượng.

Đến nơi, hắn dừng lại, không kiêu không hèn, hành một lễ quỳ bái chuẩn mực.

“Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”

Hai chữ “phụ hoàng” vang lên rõ ràng, thản nhiên.

Ánh mắt hoàng thượng chấn động.

Vạn quý phi the thé quát:

“Ngươi là thứ gì, cũng dám gọi phụ hoàng?”

Tiêu Tranh quay đầu nhìn nàng.

Ánh mắt của đứa trẻ ba tuổi, lạnh như băng.

“Nhi thần sinh mẫu là Vạn quý phi, sinh phụ là đương kim hoàng thượng.”

Hắn từng chữ một nói.

“Nếu nương nương cho rằng nhi thần không xứng, vậy năm xưa vì sao lại sinh nhi thần ra?”

Vạn quý phi bị hắn nghẹn đến không nói nên lời.

Hoàng thượng khom người, vén cổ áo Tiêu Tranh.

Ở vị trí vai phải, có một nốt chu sa cỡ móng tay.

Đó là dấu ấn huyết mạch hoàng gia — mỗi hoàng tử sinh ra đều có.

Vạn quý phi nhìn thấy nốt chu sa ấy, huyết sắc trên mặt rút sạch.

“Ngươi… ngươi thật sự…”

Hoàng thượng đứng thẳng dậy, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

Ngài nhìn Vạn quý phi, giọng lạnh như ngày đông tháng chạp:

“Vạn thị, đây chính là cái gọi là yểu mệnh của ngươi?”

Vạn quý phi “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

“Hoàng thượng tha mạng! Thần thiếp… khi ấy bị vết hồng ban trên mặt đứa trẻ dọa sợ. Bà đỡ nói là điềm chẳng lành, thần thiếp nhất thời hồ đồ…”

“Hồ đồ?”

Hoàng thượng cười lạnh.

“Hồ đồ đến mức đem con ruột vứt ra bãi tha ma?”

Thập hoàng tử bị trận thế dọa cho ngây người, ôm chặt cánh tay Vạn quý phi khóc oa oa.

Vạn quý phi ôm hắn, trong mắt lóe lên một tia tàn lệ.

“Hoàng thượng, cho dù đứa trẻ này là do thần thiếp sinh, nhưng vết hồng ban trên mặt nó… vốn chẳng phải vật tầm thường.”

“Bà đỡ nói đó là dấu ấn quỷ thai, điềm dữ. Nay trên mặt nó không còn hồng ban, ai biết có phải yêu nghiệt tác quái?”

Ta không nhịn được cười lạnh.

“Quý phi nương nương, hồng ban ấy là do người trong thai kỳ dùng quá nhiều trú nhan đan, độc tố dồn lên mặt thai nhi mà thành.”

“Thần thiếp dùng Tử Bối Thiên Quỳ thoa suốt nửa tháng, độc giải, hồng ban tự nhiên tiêu tán.”

Vạn quý phi đột ngột ngẩng đầu:

“Ngươi nói bậy!”

“Thần thiếp có nói bậy hay không, hoàng thượng cứ truyền thái y nghiệm chứng.”

Ta nhìn thẳng hoàng thượng.

“Trong trú nhan đan có chu sa và chì phấn. Phụ nhân mang thai dùng vào, độc sẽ theo thai huyết truyền sang thai nhi. Nếu hoàng thượng không tin, có thể tra lại sổ sách dùng dược của quý phi nương nương năm đó.”

Sắc mặt hoàng thượng càng trầm xuống.

Ánh mắt ngài nhìn Vạn quý phi, không chỉ còn lạnh lẽo — mà đã pha lẫn vài phần chán ghét.

“Người đâu, truyền thái y.”

6

Thái y đến rất nhanh.

Ông là lão nhân trong cung, trước mặt hoàng thượng nào dám giấu giếm.

Sau khi cẩn thận kiểm tra Tiêu Tranh, lại xem qua phần bã Tử Bối Thiên Quỳ ta giữ lại, thái y quỳ xuống, run giọng bẩm:

“Khởi bẩm hoàng thượng, lời Thẩm chủ tử không sai.”

“Hồng ban trên mặt Cửu hoàng tử quả thực do thai độc gây nên. Dùng Tử Bối Thiên Quỳ thoa ngoài da, đúng là có thể giải độc.”

“Còn chuyện bà đỡ nói là quỷ thai…”

“Bẩm hoàng thượng, dân gian có lời đồn như vậy, nhưng trong y thư không hề ghi chép. Theo vi thần thấy, đó chỉ là độc tố ứ tích, chẳng phải điềm dữ gì.”

Hoàng thượng trầm mặc hồi lâu.

Lâu đến mức Vạn quý phi quỳ dưới đất bắt đầu run rẩy.

Rốt cuộc, ngài lên tiếng:

“Vạn thị, ngươi có biết tội?”

Vạn quý phi dập đầu thật mạnh:

“Thần thiếp biết tội, cầu hoàng thượng khai ân!”