Ta khép hờ mắt lại.

Nhân gian thật phiền phức.

Người xấu thì xấu xa lòng vòng ngóc ngách.

Người tốt thì tốt đến mức tự trói buộc tay chân.

Quốc sư khẽ hạ giọng: “Thần sẽ giúp nương nương giải phù.”

Viện chính lập tức lên tiếng: “Quốc sư đại nhân, nương nương hiện tại khí huyết cạn kiệt, nếu cưỡng chế giải phù, e là không chịu đựng nổi.”

“Nếu không giải, đêm nay liền mất mạng.”

Câu này từ miệng Quốc sư thốt ra, khiến tất cả mọi người trong điện chết trân tại chỗ.

Ma ma quỳ sập xuống.

“Cầu xin Quốc sư cứu mạng nương nương.”

Quốc sư không đáp ngay.

Ông ta nhìn về phía ta.

Ta cũng nhìn ông ta.

Ông ta bị ánh mắt của ta làm cho run lẩy bẩy bả vai, nhưng vẫn không dời đi ánh nhìn.

“Nếu điện hạ thực sự là Long chủ, có lẽ có thể giữ lại được một tia sinh cơ cho nương nương.”

Ma ma ngẩng phắt đầu.

“Công chúa mới một ngày tuổi!”

“Đại nhân bắt người bảo hộ thế nào?”

Giọng Quốc sư khàn đục.

“Thần không biết.”

“Nhưng tổ huấn ở Long từ nói, sinh mẫu vi khế.”

“Khế không chỉ là liên kết, mà còn là bảo mệnh.”

Ta nghe hiểu rồi.

Ông ta muốn mượn con mắt của ta, để áp chế Phản phù trên người Thần phi.

Nhưng ta không biết làm thế nào.

Ta ngay cả việc bú sữa còn chưa nắm vững kia mà.

Quốc sư bế ta đặt nằm xuống cạnh Thần phi.

Bàn tay ông ta rất vững.

Nhưng ta nghe thấy tiếng tim ông ta đập loạn xạ điên cuồng.

Ông ta đặt bàn tay nhỏ bé của ta vào lòng bàn tay Thần phi.

Bàn tay Thần phi lạnh buốt.

Lạnh như không phải của người sống.

Ta nhíu mày.

Không thích.

Khi nàng ẵm ta, tay rõ ràng rất ấm.

Quốc sư thắp sáng một ngọn đèn xanh.

Ngọn lửa màu xanh lam.

Ông ta nói: “Điện hạ, xin hãy nhìn vào mi tâm của nương nương.”

Ta mở mắt, nhìn về phía đó.

Nốt chu sa đen kịt giữa mi tâm Thần phi đang vặn vẹo như một sinh vật sống.

Ta nhìn thấy một sợi chỉ đen mảnh mai, vươn ra từ chu sa, xuyên qua tường, xuyên qua cung đạo, cuối cùng nối thẳng tới Phượng Nghi cung.

Ở đầu kia của sợi chỉ đen, là Hoàng hậu.

Bà ta ngồi trong mật thất.

Trước mặt đặt một cái bát bạc.

Máu trong bát khẽ sóng sánh.

Gã đàn ông áo đen quỳ bên cạnh bà ta, tay vê một tờ giấy vàng viết sinh thần bát tự của Thần phi.

Hoàng hậu hạ giọng: “Nàng ta chết rồi, Chiêu Ninh tự nhiên sẽ thuộc về bổn cung.”

Gã đàn ông áo đen đáp: “Nương nương yên tâm.”

“Đoạt mạng mẹ ruột, thiên mệnh tất sẽ chuyển hướng sang dưỡng mẫu.”

Ta nghe câu này, bỗng nhiên rất không vui.

Không phải giận.

Chỉ là không vui.

Thần phi ồn ào như vậy, ta còn chưa chê bai xong.

Bọn họ dựa vào cái gì mà đòi đổi mẹ cho ta.

Ta chằm chằm nhìn sợi chỉ đen đó.

Sợi chỉ đen khẽ chấn động.

Bát bạc trong mật thất bỗng vỡ toác.

Máu tươi hắt ướt đẫm tay áo Hoàng hậu.

Hoàng hậu đứng bật dậy.

Sắc mặt gã đàn ông áo đen biến đổi kịch liệt.

“Nàng nhìn thấy rồi!”

Hoàng hậu thất kinh: “Ai?”

Gã áo đen ngẩng đầu, tựa như xuyên qua vô số cung tường mà đối diện với ta.

Mắt hắn ta rất đen.

Đen thẳm không chút ánh sáng.

Ta không thích.

Thế nên ta chớp mắt một cái.

Sợi chỉ đen “tách” một tiếng đứt phựt.

Chu sa đen trên mi tâm Thần phi đột ngột bốc cháy.

Quốc sư lập tức ấn chặt trán nàng, khẽ quát: “Giải!”

Ngọn lửa thanh đăng bùng lên dữ dội.

Cuồng phong trong điện nổi lên.

Ma ma bị sức gió hất ngã nhào xuống sàn.

Viện chính ôm rịt lấy hòm thuốc, nhắm tịt mắt vì sợ hãi.

Ta nghe thấy Thần phi thở hắt ra một tiếng đầy đau đớn.

Ngón tay nàng đột nhiên siết chặt, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của ta.

Rất nhẹ.

Nhưng thực sự đã nắm chặt.

Ta nhìn mi tâm của nàng.

Màu đen dần dần rút đi.

Cuối cùng chỉ còn lại nốt chu sa đỏ thắm như nguyên bản.

Quốc sư lảo đảo lùi lại, phun ra một búng máu.

Ma ma lao tới đỡ ông ta.

“Quốc sư!”

Quốc sư xua tay.

Ông ta nhìn ta, ánh mắt còn phức tạp hơn cả khi ở Long từ.

“Điện hạ vừa nãy, đã chặt đứt chú tuyến.”

Ta nhắm mắt lại.

Ta chẳng biết chú tuyến là gì.

Ta chỉ biết, thứ đó trông thật ngứa mắt.

Nhịp thở của Thần phi dần ổn định.

Viện chính mừng rỡ vô cùng.

“Hạ sốt rồi!”

“Mạch của nương nương có lại rồi!”

Ma ma bụm miệng khóc nức nở.

Đám nữ quan quỳ bên ngoài điện lại trắng bệch mặt mày.

Bọn họ biết, Phượng Nghi cung đằng kia chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn.

Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ sau, trong cung đã truyền tin.

Hoàng hậu ở Phượng Nghi cung bất cẩn đánh đổ giá đèn, bị bỏng tay.

Tiêu Thừa Tắc thân giá đến Phượng Nghi cung.

Khi tin tức này truyền tới Chiêu Minh cung, Quốc sư đang quỳ trước giường ta.

Ông ta hạ giọng thì thầm: “Điện hạ, hôm nay ngài chặt đứt không phải là chú tuyến bình thường.”

“Đó là Thuật hoán mệnh Nam Cương.”

Ta ngáp một cái.

Nam Cương hay không Nam Cương, ta chẳng quan tâm.

Ta chỉ muốn ngủ.

Nhưng ngay giây tiếp theo, một chiếc lông chim đen rơi từ ngoài cửa sổ xuống.

Chiếc lông xuyên qua khe hở, nhẹ nhàng đậu xuống lớp tã lót của ta.

Sắc mặt Quốc sư trong nháy mắt biến sắc.

Ông ta thò tay định nhặt.

Nhưng chiếc lông đó chưa đợi ông ta chạm vào đã hóa thành tro.

Từ đống tro tàn, nổi lên hai chữ nhỏ.

Giết trong đêm.

12

Quốc sư lập tức phong tỏa Chiêu Minh cung.

Cấm quân chuyển từ ngoài cung tường vào trong cung tường, đuốc cháy sáng rực toàn bộ cung điện như ban ngày.

Ma ma sợ hãi đến mức tay chân mềm nhũn, nhưng vẫn túc trực bên giường Thần phi.

Thần phi vẫn chưa tỉnh.

Nốt chu sa giữa trán nàng đã trở lại màu đỏ tươi, nhịp thở cũng ổn định hơn rất nhiều.

Nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt đáng sợ.

Ta nằm ngay bên cạnh nàng, rốt cuộc cũng được uống một ngụm sữa.

Không phải nhũ mẫu Hoàng hậu phái tới.

Là nhũ mẫu già mà ma ma đưa từ ngoài cung vào, theo hầu Thần phi nhiều năm.

Tay của lão nhũ mẫu rất thô ráp khi ẵm ta.

Trên người nồng nặc mùi bồ kết.

Không có mùi cỏ Tỏa Hồn.

Ta tạm bằng lòng.

Uống no sữa xong, ta buồn ngủ.

Nhưng Quốc sư không cho ta ngủ.

Ông ta ngồi ngay giữa điện, tay cầm chuông đồng, chăm chăm nhìn mọi cánh cửa sổ.

Ta nhắm mắt, cũng cảm nhận được sự căng thẳng của ông ta.

“Điện hạ không được ngủ quá say.”

Ông ta nhỏ giọng nói.

“Đêm nay có người sẽ đến.”

Ta rất muốn nói cho ông ta biết.

Nếu ta mà biết nói, câu đầu tiên chắc chắn là bảo ông ta im đi.

Tiếc là ta không thể.

Nên ta đành tiếp tục nhắm mắt.

Càng về khuya, Chiêu Minh cung càng tĩnh mịch.

Tĩnh mịch đến mức tiếng ngọn nến cháy kêu xì xèo cũng trở nên cực kỳ rõ ràng.

Cấm quân túc trực bên ngoài.

Cung nhân túc trực ở nội điện.

Quốc sư túc trực trước cửa.

Trông có vẻ kín mít không kẽ hở.

Nhưng ta biết vô dụng.

Những thứ thực sự muốn đoạt mạng người, chưa bao giờ đi bằng cửa chính.

Đến canh ba, gió ngừng thổi.

Tiếng dế mèn côn trùng ngoài Chiêu Minh cung cũng ngừng kêu.

Ta mở mắt.

Ánh nến trong điện bỗng nhiên chuyển sang màu xanh lè.

Linh đồng trong tay Quốc sư tự động kêu vang dù không có gió.

Keng.

Keng.

Keng.

Mỗi tiếng chuông tựa như gõ thẳng vào xương tủy người nghe.

Sắc mặt Quốc sư chùng xuống.

“Đến rồi.”

Ma ma ôm chặt lấy ta, hàm răng đánh vào nhau lập cập.

Thần phi trên giường dường như cảm nhận được, mi tâm khẽ nhíu lại.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên tấm giấy dán cửa sổ nhiều thêm một chiếc bóng.

Rất mỏng manh.

Giống như một cây sào tre.

Nhưng chiếc bóng đó từ từ cong người xuống, áp mặt lên tấm giấy bồi cửa sổ.

Không có ngũ quan.

Chỉ là một khuôn mặt trống rỗng vô hồn.

Ma ma suýt thì hét lên.

Quốc sư tung tay, ném linh đồng đập thẳng vào tấm giấy bồi.

Tiếng chuông vang lên chấn động, chiếc bóng đó lập tức tan biến.

Nhưng giây tiếp theo, một tiểu cung nữ trong điện chợt ngẩng đầu lên.

Đôi mắt ả đen kịt.

Ả ta quay người một cách cứng đờ, lê bước về phía ta.

Quốc sư quát lớn: “Ấn ả lại!”

Hai cung nhân nhào tới.

Tiểu cung nữ lại khỏe đến kinh người, giật phăng hai người bọn họ ra một cách dễ dàng.

Từ miệng ả thốt ra giọng điệu của một nam nhân xa lạ.

“Long đồng sơ sinh, dễ giết nhất.”

“Đợi thêm ba tháng nữa, thì hết đường mà giết.”

Đầu ngón tay Quốc sư kẹp lấy bùa chú, ập tới áp thẳng vào mi tâm ả.

Nhưng tiểu cung nữ lại bất thình lình rút từ ống tay áo ra một lưỡi dao mỏng tang, đâm thẳng vào tã lót của ta.

Ma ma ôm chặt ta lùi lại.

Tuổi bà đã cao, chân lảo đảo trượt, cả người ngã ngửa về phía sau.

Ta được bà ghì sát vào ngực bảo vệ.

Mũi đao xích lại ngày càng gần.

Ta bực bội mở to trừng mắt.

Lưỡi dao mỏng tang khựng lại giữa không trung.

Không phải bị ai cản lại.

Mà là tự nó dừng lại.

Thân đao bắt đầu run rẩy.

Sau đó vỡ vụn ra từng tấc.

Tiểu cung nữ kêu lên thảm thiết, màu đen trong mắt dần rút đi, cả thân người nhũn nhão ngã vật xuống sàn.

Quốc sư lao tới, dùng phù chú đè chặt lên ngực ả.

“Không phải ả.”

“Ả chỉ bị mượn xác thôi.”

Ông ta vừa dứt lời, bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng hét thất thanh.

Tiếng này nối tiếp tiếng kia.

Đuốc của cấm quân lần lượt phụt tắt.