Trước đó ta đã dặn dò Triều Lộ kỹ lưỡng, nàng cũng không phụ kỳ vọng, chống nạnh cãi giá chẳng kém ai.
Cuối cùng lão mới chịu bớt còn bốn mươi lượng, lại thêm ba món tặng kèm.
Ta khẽ nhếch môi, làm bộ vui mừng, bắt đầu chọn lựa trong tiệm.
Ta chọn một cây bút lông Hồ Châu, một thỏi nghiên, sau cùng mới lặng lẽ cầm lên bản thủ bút cũ kỹ trông chẳng có gì đặc biệt kia.
Thấy ta chọn mấy món ấy, lão chủ tiệm không nhịn được nở nụ cười. Hẳn là những thứ này, trong mắt lão chẳng đáng giá đến bốn mươi lượng.
Nhưng ta không để tâm, đạt được mục đích là đủ.
Lấy được vật trong tay, ta liền quay về cung.
“Hôm nay mỏi mệt rồi, gọi xe ngựa tới đây ta lên cho tiện.”
Ta vừa đấm nhẹ hai bên đầu gối, vừa nói với phu xe.
Tây Nhai có hai lối ra vào, cửa phía tây vốn luôn đông người. Lúc rời cung, ta đã cố ý chỉ
dẫn phu xe đi lối tây, quả nhiên bị dòng người đông đúc chen lấn, xe ngựa phải dừng lại ngoài Tây Nhai.
Giờ đây, chính là lúc dùng cớ ấy để khiến hắn rời đi.
Đợi phu xe đi khuất, ta khẽ gật đầu với Triều Lộ, nàng che mặt, nhanh chóng chen vào dòng người, trong chốc lát đã không thấy bóng.
Chưa đến nửa nén hương, Triều Lộ đã quay lại, đứng phía sau ta, như thể chưa từng rời đi.
Phu xe phía xa đang đánh ngựa chạy tới, ta bèn mua hai xâu hồ lô đường từ một bà lão bên đường, đưa một xâu cho Triều Lộ.
Những quả sơn tra đỏ au được bao phủ bởi lớp đường trong suốt, ta khẽ cắn một miếng — ngọt lịm.
5
Vừa hồi cung, ta lập tức mang lễ vật đến Quỳ Ngô cung gặp mẫu phi.
Ta mở hộp, trưng ra từng thứ cho nàng xem, trên cùng là một chậu cúc vạn thọ bằng lưu ly, sắc màu lưu chuyển, ánh sáng rực rỡ, trông thật vừa mắt.
“Mẫu phi, đây là lễ vật nhi thần chuẩn bị để mừng thọ Thái hậu, không rõ mẫu phi thấy thế nào?”
Cúc lưu ly tuy khéo léo tinh xảo, nhưng cũng không thể gọi là trân phẩm hiếm có, chỉ có thể
xem như một món lễ không quá nổi bật song cũng không sai sót, đương nhiên chẳng thể
sánh với san hô hồng thọ ngọc mà nàng đã vì hoàng đệ mà tìm tận Nam Hải.
Cả một nhánh san hô hồng liền khối vốn đã là báu vật khó cầu, huống chi còn mơ hồ hiện ra chữ “Thọ”, mang ý trường sinh bất lão.Đọc full tại page Nguyệt hoa các
Đối với một Thái hậu đã vào tuổi trung niên, còn điều gì hấp dẫn hơn hai chữ “trường thọ”?
“Không tệ, cúc vạn thọ hàm ý tốt lành, con có lòng rồi.”
Được nàng khen, ta càng làm ra vẻ trân trọng món quà này, cẩn thận thu cúc vạn thọ vào hộp, giao lại cho Triều Lộ.
Xác nhận mẫu phi không chút nghi ngờ gì, ta liền xin cáo lui.
Ta còn phải trở về chép Phật kinh, bận rộn lắm thay.
Chớp mắt, đại yến mừng thọ Thái hậu đã đến.
Toàn hoàng cung rộn ràng náo nhiệt, quan viên từ ngũ phẩm trở lên đều có thể mang theo gia quyến tiến cung dự yến.
Ta vẫn duy trì bộ dạng thân thể yếu nhược, dâng cúc vạn thọ lên xong liền lặng lẽ đứng ở hàng cuối của nhóm nữ quyến.
Lễ vật chúc thọ lần lượt được dâng lên, nhưng chỉ có hai món được Thái hậu thân miệng tán thưởng.
Một là nhánh thọ san hô hoàng đệ dâng, món kia là xá lợi tử Đại hoàng tử hiến, nghe nói là do cao tăng trăm tuổi sau khi viên tịch lưu lại.
Đều là kỳ trân hiếm có tượng trưng cho trường thọ và phúc đức, quả nhiên làm vừa lòng Thái hậu.
Đại hoàng huynh được ngợi khen, vô cớ đoạt mất ánh sáng của hoàng đệ, khiến hắn lộ vẻ bất mãn, hung hăng liếc mắt trừng Đại hoàng tử bên cạnh.
Nhìn vẻ mặt hoàng đệ thay đổi rõ rệt, lại nhìn Đại hoàng tử điềm đạm ổn trọng bên cạnh, ta không khỏi hoài nghi —
Kẻ ngốc nghếch như vậy, kiếp trước sao ta lại chẳng hay?
Song cũng chẳng sao, chẳng mấy chốc, Lục hoàng đệ của ta sẽ phải trả giá cho tính tình ngạo mạn ấy.
Thái hậu ưa tĩnh lặng, chỉ ngồi lại dự yến cùng đế hậu một hồi rồi sớm rút lui.
Ta liền nắm lấy cơ hội, giả vờ thân thể khó chịu, mượn cớ lui khỏi tiệc.
Từ nơi yến tiệc đến Phật đường của Thái hậu phải băng qua Ngự hoa viên.
Ta đi đường tắt, nhanh chân một bước tiến vào vườn trước đoàn người.
Nghe tiếng bước chân của đoàn Thái hậu ngày một gần, ta giả vờ chóng mặt, định ngã xuống đất.
Triều Lộ vội vàng đỡ lấy ta, cao giọng kêu lên: “Công chúa! Người thấy không khỏe ở đâu vậy?”
“Ta… chỉ hơi choáng đầu một chút…”
“Choáng đầu sao? Hẳn là vì dạo này công chúa ngày ngày chép Phật kinh, mệt nhọc quá độ rồi!”
Triều Lộ dìu ta ngồi xuống, nhẹ xoa huyệt đạo trên đầu ta.
“Công chúa vốn đã thể hư, mà kinh thư lại dài dằng dặc, nếu tổn hại thân thể thì biết làm sao đây?”
Ta nghe tiếng bước chân dừng lại gần đó, nghĩ là Thái hậu đã phát hiện ra ta.
Ta vờ như không hay, đưa tay ôm ngực, nhẹ khụ hai tiếng, giọng yếu ớt thốt ra:
“Hôm nay là thọ thần của hoàng tổ mẫu, người thường ngày an cư nơi Phật đường, thân
thể ta lại yếu, hiếm khi được phụng dưỡng người, ta chỉ mong chép một bộ kinh thư, dâng
lên Phật tổ, cầu chúc hoàng tổ mẫu thân thể an khang, phúc thọ vô biên.”
Lời vừa dứt, một thanh âm ôn hòa vang lên phía trước:
“Đứa nhỏ này có lòng.”
6
Ta giả bộ kinh ngạc quay người lại, thoáng thấy một góc váy áo màu tím sẫm, trong lòng đã rõ, vội vàng quỳ xuống hành lễ.
“Anh Chi bái kiến hoàng tổ mẫu.”
“Có phải Anh Chi ở đây làm quấy rầy hoàng tổ mẫu rồi không? Anh Chi xin lập tức cáo lui.”
Ta rụt rè cất tiếng hỏi, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
“Thì ra là Tiểu Ngũ, mau đứng dậy đi.”
Thái hậu ra hiệu cho ma ma thân cận bên cạnh đỡ ta dậy.
“Nghe nói mấy hôm nay con đang chép Phật kinh?”
“Bẩm hoàng tổ mẫu, mấy ngày trước Anh Chi tình cờ tìm được một bản thủ bút残 bản, là do Bạch Vân đại sư viết sau lúc đại ngộ.”
“Con nghĩ trong đó hẳn có diệu nghĩa thâm sâu, chỉ bậc tu hành cao thâm như hoàng tổ
mẫu mới có thể tham tường. Chỉ là thủ bút đã cũ nát, nên con mới nghĩ đến việc chép lại một bản hoàn chỉnh, dâng lên hoàng tổ mẫu.”
Ta từ trong ngực lấy ra bản kinh cũ, kính cẩn dâng lên Thái hậu.
Thái hậu nhận lấy quyển kinh, giấy đã ố vàng, đến mép góc cũng sờn tưa, vừa nhìn liền biết đã từng được lật giở rất nhiều lần.
Nụ cười trên gương mặt Thái hậu càng sâu hơn, lần này thật sự lộ ra mấy phần vui mừng chân thành.
Bạch Vân đại sư là cao tăng Tây Vực, thọ một trăm mười tuổi, ngày viên tịch trời xuất hào
quang rực rỡ, tựa như đắc đạo thăng tiên. Thủ bút sau lúc ngộ đạo của ngài, rất có thể ghi lại tâm đắc tu hành, quý giá vô cùng.
Thái hậu vẻ mặt hiền từ, vẫy ta ngồi xuống.
“Con và đệ đệ con đều là những đứa trẻ hiếu thuận.”
“Phật kinh có thể từ từ mà chép, thân thể của con mới là điều quan trọng.”