Mặt Trần Hạo lập tức đỏ bừng như gan heo.

Anh ta đứng tại chỗ, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.

Bắt anh ta đi cầu xin tôi?

Thằng Trương Vũ hôm qua còn ngoan như chó trước mặt anh ta?

Thằng đàn em bị anh ta dùng mười vạn là đuổi đi?

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tôi lái xe mới nghênh ngang rời đi trước mặt anh ta.

Chỉ cần nghĩ đến ánh mắt thờ ơ khi tôi nói “sau này ai chạy việc nấy”.

Một luồng nhục nhã và giận dữ khó tả trào dâng từ đáy lòng anh ta.

Anh ta không làm được.

Thật sự không làm được.

Nhưng mấy chục vạn tiền phạt vi phạm hợp đồng như một ngọn núi đè lên ngực anh ta, khiến anh ta khó thở.

Anh ta rơi vào cuộc giằng co giữa tự tôn và thực tế.

Mà lúc này.

Nhân vật trung tâm của cuộc giằng co đó — tôi.

Đang ngủ say ở trạm dịch vụ cao tốc cách đó một nghìn cây số.

Khoảng cách giữa tôi và anh ta không chỉ là địa lý.

Mà còn là quỹ đạo cuộc đời — một lần rẽ hướng không thể quay đầu.

Con đường của tôi dẫn tới bầu trời đầy sao và biển lớn.

Còn con đường của anh ta, phía trước đã là ngõ cụt.

16

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong tiếng chim hót lanh lảnh.

Ánh nắng xuyên qua khe rèm cabin chiếu lên mặt tôi.

Ấm áp.

Tôi vươn vai, cảm thấy từng khớp xương đều được giãn ra.

Đây là giấc ngủ yên ổn và thoải mái nhất trong bao năm chạy xe của tôi.

Không ác mộng, không giật mình tỉnh giấc.

Chỉ có một đêm ngọt ngào không lời.

Tôi ngồi dậy, kéo rèm.

Trong trạm dịch vụ đã có không ít tài xế dậy sớm.

Có người đang đánh răng rửa mặt, có người kiểm tra xe, có người cầm cốc mì ăn liền ngồi xổm trước đầu xe ăn ngấu nghiến.

Tất cả những điều này, giống hệt cuộc sống của tôi trước ngày hôm qua.

Nhưng tâm cảnh của tôi, đã hoàn toàn khác.

Tôi không còn là một người trong số họ nữa.

Tôi không còn là kẻ lao lực vì miếng cơm manh áo mà chạy đôn chạy đáo nữa.

Tôi là một ông chủ đang vì sự nghiệp của chính mình mà phấn đấu.

Tôi xuống xe, dùng khăn và bàn chải mới mua, ung dung rửa mặt đánh răng xong.

Sau đó vào nhà ăn, dùng một bữa sáng nóng hổi.

Sữa đậu nành, quẩy chiên, trứng trà.

Đơn giản, nhưng rất thỏa mãn.

Đúng tám giờ, tôi khởi động xe, lên đường.

Xe rời trạm dịch vụ, lần nữa hòa vào dòng xe thép xuôi Nam.

Hôm nay, chặng đường sẽ tiến vào vùng đồi núi.

Con đường bắt đầu có những đoạn lên xuống.

Nếu là trước đây, lái chiếc xe rách của Trần Hạo, mỗi lần gặp dốc lên tôi đều thấp thỏm lo sợ.

Đạp ga hết cỡ, động cơ gào lên đau đớn, nhưng tốc độ vẫn chậm như rùa bò.

Xe con phía sau liên tục bấm còi, bực bội vượt qua bên cạnh tôi.

Mỗi lần như vậy, tôi đều cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Còn xuống dốc thì càng thử thách lòng can đảm.

Má phanh mòn nghiêm trọng, tôi không dám hoàn toàn tin vào phanh.

Chỉ có thể dựa vào phanh động cơ, cẩn thận từng chút một thả trôi xuống.

Mồ hôi trong lòng bàn tay có thể làm ướt cả vô-lăng.

Nhưng bây giờ, tất cả đã trở thành quá khứ.

“Trái tim” mạnh mẽ của Giải Phóng J7 khiến việc lên dốc trở thành một sự tận hưởng.

Tôi thậm chí không cần đạp ga sâu, chỉ cần nhích nhẹ chân ga, xe đã có thể giữ tốc độ ổn định, dễ dàng vượt qua hết dốc này đến dốc khác.

Hệ thống phanh đáng tin cậy cũng khiến việc xuống dốc trở nên vô cùng vững vàng.

Lần đầu tiên, tôi có tâm trạng thưởng thức phong cảnh ven đường.

Những dãy núi trùng điệp, những cánh rừng xanh um.

Thật đẹp.

Tôi mở điện thoại, kết nối Bluetooth với loa xe, bật một bài hát của Hứa Nguy.

“Từng mơ mang kiếm đi khắp chân trời, ngắm nhìn sự phồn hoa của thế giới…”

Tôi khẽ hát theo.

Tiếng hát vang vọng trong cabin rộng rãi.

Cũng vang vọng trong trái tim tự do của tôi.

Buổi trưa, tôi nhận được điện thoại của lão Lý.

“A Vũ, đến đâu rồi?”

“Anh Lý, vừa qua tỉnh Tương, vào địa phận tỉnh Quế rồi.”

“Nhanh vậy!” giọng lão Lý đầy ngạc nhiên, “Cậu lái máy bay đấy à?!”

Tôi cười.

“Xe tốt, đường cũng tốt, nên chạy nhanh hơn chút.”

“Cậu cứ từ từ thôi, an toàn là trên hết.” lão Lý dặn dò.

“Yên tâm đi anh Lý, tôi biết chừng mực.”

“Thế thì tốt. Bên chủ hàng tôi cũng đã báo tiến độ của cậu, ông ta rất hài lòng.”

“Vậy là được rồi.”

Cúp điện thoại, tâm trạng tôi càng thêm thoải mái.

Được người khác công nhận, đặc biệt là người trong nghề công nhận, cảm giác thật sự rất tốt.

Buổi chiều, trời bắt đầu âm u.

Mưa lất phất rơi.

Mặt đường trở nên trơn trượt.

Tôi giảm tốc độ, bật cần gạt mưa.

Chiếc cần gạt lớn nhịp nhàng quét qua kính chắn gió, tạo ra một tầm nhìn rõ ràng.

Thời tiết như vậy là một thử thách đối với tài xế.

Nhưng trong lòng tôi lại rất bình tĩnh.

Vì tôi biết, chiến mã dưới thân tôi đủ sức ứng phó mọi thử thách.

Buổi tối, tôi dừng ở một trạm xăng.

Đổ đầy bình.

Cũng tiếp thêm năng lượng cho chính mình.

Ăn tối xong, tôi không nghỉ ngơi như hôm qua.

Vì theo bản đồ chỉ dẫn, phía trước là đoạn đường cuối cùng để vào tỉnh Vân.

Cũng là đoạn khó đi nhất.

Tôi muốn tranh thủ ban đêm xe ít, một mạch chinh phục nó.

Tôi uống một cốc trà đặc để tỉnh táo.

Rồi tiếp tục lên đường.

Xe rời trạm xăng, con đường phía trước bắt đầu uốn lượn leo lên.

Tôi biết, thử thách thật sự đã đến.

Cao nguyên Vân – Quý, Trương Vũ tôi, đến rồi.

Trong khi đó, ở nơi cách xa ngàn dặm.

Nhà Trần Hạo.

Không khí ngột ngạt đến mức như sắp nhỏ nước.

Anh ta và bố mình đã cả ngày không nói chuyện với nhau.

Tivi trong nhà tắt ngóm, không một tiếng động.

Chỉ có chiếc đồng hồ treo tường tích tắc tích tắc.

Mỗi tiếng tích tắc như một nhát búa nện vào tim Trần Hạo.

Còn chưa đến hai mươi bốn giờ là hết hạn chủ hàng cho.

Anh ta vẫn chưa tìm được tài xế.

Tiền phạt vi phạm hợp đồng như thanh gươm Damocles treo trên đầu anh ta.

Bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống, đâm anh ta tan nát máu thịt.

“Hay là… để bố gọi cho mẹ con một cuộc.”

Cuối cùng, bố anh ta mở lời trước.

Giọng ông nghe như già đi mười tuổi.

“Bảo mẹ con đến nhà Trương Vũ một chuyến.”

“Đi tìm bố mẹ nó, cầu xin một chút.”

“Lúc này, không còn lo được mặt mũi nữa.”

Trần Hạo ngồi trên sofa, hai tay cắm vào tóc, không nói gì.

Trong lòng anh ta đang diễn ra cuộc giằng co cuối cùng.

Lý trí nói với anh ta đây là cách duy nhất.

Nhưng về mặt tình cảm, lòng tự tôn bị tôi giẫm nát khiến anh ta thế nào cũng không mở nổi miệng.

“Đinh đoong——”

Chuông cửa vang lên.

Mẹ Trần Hạo ra mở cửa.

Người đứng ngoài là bạn gái Trần Hạo, Lệ Lệ.

Cô ta trang điểm tinh tế, xách chiếc túi mới nhất.

Thấy không khí trong nhà u ám như đám tang, cô ta nhíu mày.

“Mấy người làm sao thế? Ai nấy mặt như đưa đám vậy.”

“Trần Hạo, không phải anh nói hôm nay đưa em đi mua dây chuyền sao?”

Trần Hạo ngẩng đầu nhìn cô ta.

Nhìn gương mặt xinh đẹp nhưng đầy vẻ khó chịu ấy.

Anh ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.