15

Lúc tin tức ta tiếp quản Ngự Chức Nội Phường lọt đến tai Hầu phủ, Tiêu Lệnh Dung đang say
sưa ngắm nghía tên cung thủ mới tới luyện nụ cười.

Nghe Thanh Hạnh bẩm báo lại, thiếu niên nọ cười hãy còn cứng nhắc, mẫu thân dường như chẳng
hề ưng ý chút nào.

Nhưng khi nghe tin Bệ hạ giao phó ta hiệp lý nội phường, Tiêu Lệnh Dung vỗ mạnh chuỗi ngọc
bích xuống mặt bàn cái “chát”.

“Tốt!”

“Nhi tức của ta cuối cùng cũng vươn được cái tay vớt bạc vào tận trong hoàng cung rồi.”

Lọt vào tai kẻ khác, câu nói này nghe sặc mùi mưu đồ tạo phản.

Cũng may trong nhà toàn là người thân tín.

Bùi Nghiên Chi nghe xong sự tình, sắc mặt lại vô cùng khó coi.

“Sự vụ trong cung dính líu rộng lớn rườm rà, nàng không nên hồ đồ nhúng mũi vào.”

Ta đang mải miết phân loại đống trướng bản của nội phường, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

“Thế tử cứ an tâm.”

“Nếu ta làm ăn thua lỗ, khoản nợ đó tuyệt đối không tính lên đầu chàng đâu.”

Chàng gắt gỏng lạnh lẽo: “Ta không có ý đó.”

Tiêu Lệnh Dung ngồi cạnh liền hừ lạnh một tiếng giễu cợt.

“Vậy thì ý của con là gì?”

“Sợ nó đắc tội với Hoàng hậu, hay là sợ nó giỏi giang hữu dụng hơn con hả?”

Đôi môi Bùi Nghiên Chi mím chặt thành một đường thẳng tắp.

Vĩnh Ninh Hầu vẫn nhẫn nại cúi gằm mặt uống trà như mọi khi.

Mấy hôm nay ta mới phát giác ra một điều thú vị, trong chén có trà thì ông ấy uống trà,
trong chén không có trà thì ông ấy uống không khí.

Nói tóm lại là tuyệt đối không hé răng ho he nửa lời.

Ta lật sang trang trướng bản tiếp theo, chợt nhận ra cái đống bùi nhùi nát bét mà Tiết Thừa
An để lại còn đặc sắc hơn cả Hầu phủ gấp bội.

Ngự Chức Nội Phường mang cái vỏ bọc rực rỡ hào nhoáng bên ngoài, thực chất bên trong đã bị
mối mọt đục khoét thủng lỗ chỗ.

Phường nhuộm dùng thuốc nhuộm loại hạ đẳng để đội lốt hàng thượng phẩm.

Quản sự mua sắm cố tình thổi phồng giá tơ lụa để ăn tiền chênh lệch.

Thợ dệt bị bóp nặn nguyệt tiền, oán khí tận mây xanh.

Trí mạng nhất là trong kho đang chất đống một số lượng khổng lồ cống lụa đã lỗi mốt.

Màu sắc thì già nua, hoa văn thì lỗi thời, cung phi chê là thô tục, vương phủ ghét bỏ quê
mùa, bán thì chẳng cho bán, đành phải xếp đống chịu cảnh nấm mốc meo.

Ta kiểm kê xong xuôi, tâm trạng lại vô cùng sảng khoái phấn chấn.

Càng nát bét, càng dễ sinh lời.

Trướng bản sạch sẽ rành rành mới khó bề xoay xở giở trò.

Còn sổ sách nát bét thì đâu đâu cũng là cơ hội hái ra tiền.

Ngày hôm sau, ta dẫn theo Thanh Hạnh chễm chệ bước vào Ngự Chức Nội Phường.

Tạ Lâm và Thẩm Khuyết vẫn như hình với bóng bám theo sau.

Thợ dệt của nội phường đa phần là nữ công trong cung, ngoài ra còn có cả thợ thủ công chiêu
mộ từ vùng Giang Nam tới.

Bọn họ thấy một nữ nhi thương hộ như ta tiếp quản, ánh mắt đầy rẫy sự hoài nghi và uể oải
cam chịu.

Thái giám quản sự ôm khư khư danh sách, cười nịnh bợ dè dặt.

“Phu nhân, Bệ hạ đã có thánh chỉ, trên dưới nội phường thảy đều tuân theo sự sai phái của
phu nhân.”

Ta cất tiếng hỏi: “Nguyệt tiền của thợ dệt đã bao lâu rồi không được phát đủ số lượng?”

Sắc mặt thái giám quản sự cứng đờ sượng sùng.

“Việc này…”

Ta dời mắt nhìn đám nữ công bên dưới.

Một nữ công lớn tuổi quỳ gối xuống, giọng run rẩy sợ hãi.

“Bẩm phu nhân, đã nửa năm nay chỉ được phát có bảy phần thôi ạ.”

Ta gật đầu.

“Bắt đầu từ hôm nay, ba phần tiền nợ kia sẽ được bù đắp đầy đủ.”

Bên dưới lập tức ồ lên xôn xao bàn tán.

Thái giám quản sự sốt sắng nhấp nhổm.

“Phu nhân, tiền mặt trên sổ sách không còn nhiều đâu ạ.”

Ta lườm gã một cái.

“Ngân lượng Tiết Thừa An tham ô vẫn chưa lục soát thu hồi về sao?”

Gã lập tức câm như hến.

Ta dõng dạc nói tiếp: “Nguyệt tiền bù đắp đầy đủ, nhưng quy củ cũng phải thay đổi theo.”

“Bắt đầu từ hôm nay, tính tiền thưởng theo sản phẩm.”

“Ai dệt nhanh, người đó lĩnh nhiều bạc.”

“Kẻ nào làm hỏng nguyên liệu, kẻ đó phải tự móc tiền túi ra đền.”

Đám nữ công đưa mắt nhìn nhau, trong đáy mắt cuối cùng cũng lóe lên một tia sáng hi vọng.

Ta lại lệnh cho người khuân toàn bộ số cống lụa tồn kho ra ngoài.

Từng thất lụa được tháo tung ra, đến cả Thanh Hạnh cũng phải cạn lời nín thinh.

Màu sắc tối tăm ủ dột, họa tiết nặng nề rối rắm, y hệt như đống vỏ chăn lót đáy rương của
các bà các cụ.

Thái giám quản sự lí nhí bẩm báo: “Đống lụa này, e rằng chẳng ma nào thèm rước đâu ạ.”

Ta vuốt ve một thất lụa họa tiết chìm màu xanh lục đậm.

Chất liệu quả thực là hảo hạng.

Chỉ là diện mạo không lấy lòng người mà thôi.

Ta hỏi: “Trong cung có bãi săn thú không?”

Thái giám quản sự ngẩn người.

“Dạ có ạ.”

“Tháng sau có cuộc đi săn mùa thu không?”

“Dạ có ạ, Bệ hạ năm nào cũng ngự giá đi săn.”

Ta bật cười thành tiếng.

“Vậy thì đừng bán cho phu nhân tiểu thư nữa.”

“Đem bán cho những công tử ca thích phô trương thanh thế trong cuộc đi săn mùa thu.”

Mắt Thanh Hạnh sáng rực lên.

Ta chỉ tay vào thất lụa xanh lục đậm.

“May thành kỵ trang.”

“Cắt phăng mấy cái hoa văn quê mùa lỗi mốt kia đi, giữ lại phần họa tiết chìm.”

“Cửa tay phải chẽn hẹp, eo phải ôm sát, vai lưng phải thẳng tắp hiên ngang.”

“Đặt tên là ‘Ngự Liệp Trang’.”

Thái giám quản sự nghe mà ngẩn ngơ như người mất hồn.

“Nhưng đây toàn là cống lụa cũ rích mà.”

Ta nghiêm giọng sửa lời gã.

“Không phải là lụa cũ.”

“Là loại vải thượng hạng cất giữ trân tàng suốt ba năm trong cung cấm.”

“Nghe tên đã thấy đậm mùi xa xỉ rồi phải không?”

Thái giám quản sự vội vàng gật đầu cái rụp.

Ta lại lựa thêm mấy thất lụa màu đỏ tía và màu huyền thanh.

“Đỏ tía may thành bộ thiếu niên, huyền thanh may thành bộ mặt lạnh.”

“Sau đó bảo Thẩm Khuyết mặc thử cho ta.”

Thẩm Khuyết ngước mắt lên.

“Ta á?”

Ta nhìn hắn.

“Lưng và eo ngươi rất đẹp, cực kỳ thích hợp để bán y phục.”

Hắn nín lặng một hồi.

“Thêm tiền.”

Thái giám quản sự hít một ngụm khí lạnh.

Chắc mẩm trong hoàng cung chưa từng chứng kiến thị vệ nào dám cò kè ngã giá với chủ sự bao
giờ.

Ta lại vô cùng hài lòng đắc ý.

“Thêm chứ.”

“Nhưng sau khi bán được hàng, chiết khấu hoa hồng phải tính toán lại đấy.”

Thẩm Khuyết lại tiếp tục câm nín.

Tạ Lâm đứng bên cạnh, vành tai đã đỏ ửng từ bao giờ.

Ta dời mắt nhìn hắn.

“Ngươi cũng có phần.”

Hắn sửng sốt.

Ta chỉ tay vào đống lụa cũ màu nguyệt bạch.

“May thành áo choàng văn sĩ.”

“Ngươi mặc.”

“Đặt tên là mẫu ‘Ngự Tiền Thanh Phong’.”

Tạ Lâm lý nhí đáp lời: “Phu nhân, thuộc hạ chỉ là thị vệ thôi mà.”

Ta cực kỳ nghiêm túc chỉnh đốn hắn.

“Bây giờ ngươi là cái mắc áo của ta.”

Thanh Hạnh đứng cạnh nhịn cười tới mức suýt rơi cả quản bút đang cầm.

Chưa tới ba ngày, họa phổ phác thảo Ngự Liệp Trang và Áo choàng Thanh Phong đã được đưa tới
tận tay các phủ đệ trong kinh thành.

Tấm danh thiếp mời mọc được viết bằng những lời lẽ vô cùng tao nhã thanh cao.

Kỳ săn mùa thu cận kề, Bệ hạ xót thương tử đệ các phủ theo giá cực nhọc, đặc biệt mở kho
cống lụa trân tàng của nội phường, để tùy ý tuyển chọn may kỵ trang và áo choàng.

Mỗi phủ hạn mức mua đúng ba bộ.

Muốn mua thêm phải quyên góp bạc cho Từ Tế Cục.

Chỉ hai chữ “hạn mức” vừa tung ra, đám công tử ca trong kinh thành đã phát rồ phát dại.

Trước kia chưa chắc bọn họ đã để mắt tới đống cống lụa cũ rích này.

Nhưng cứ hễ nghe thấy hai chữ “hạn mức”, lại lồng thêm cả hai chữ “Ngự Tiền”, thử hỏi còn ai
không sợ mình chậm chân một bước cơ chứ.

Nhị cô nương phủ An Quốc Công vội vã đặt may ba bộ cho ca ca nhà mình, lại còn ngấm ngầm dọ
hỏi xem có mẫu do Thẩm Khuyết đích thân mặc thử hay không.

Lễ bộ Thượng thư phu nhân đặt may Áo choàng Thanh Phong cho nhi tử, lại một mực đòi đích
danh màu sắc mà Tạ Lâm đã từng khoác lên người.