Sắc mặt chàng lúc này không thể chỉ dùng hai chữ “khó coi” để diễn tả nữa.

Mà phải gọi là âm u tới mức có thể đổ mưa.

“Thẩm Lệnh Nghi, đến cả những món cựu vật này mà nàng cũng không buông tha sao?”

Ta đặt nghiên mực trở lại rương.

“Thế tử nói câu này sai bét rồi.”

“Ta có thể buông tha cựu tình, chứ tuyệt đối không buông tha cựu trướng.”

Bùi Nghiên Chi cười nhạt.

“Vãn Đường bị nàng ép đến đổ bệnh, nàng đã mãn nguyện chưa?”

Ta đưa mắt nhìn ra phía sau lưng chàng.

Lâm Vãn Đường quả nhiên đang được nha hoàn dìu vào, trên mình khoác một chiếc áo cừu lông
cáo trắng toát, sắc mặt còn trắng bệch hơn cả màu lông cáo.

Vừa nhìn thấy ta, nước mắt ả đã ngân ngấn đọng quanh viền mi.

Công phu rơi lệ này quá đỗi thành thục.

Giống hệt như tấm biển hiệu ngoài cửa hàng ngày nào mở cửa cũng phải đem ra lau chùi vậy.

“Nếu tẩu tẩu yêu thích những món đồ này, cứ việc lấy đi.”

“Chỉ là cái nghiên mực Đoan Khê kia, là đích thân biểu ca tận tay chọn cho muội.”

Giọng ả thều thào nhỏ nhẹ.

“Muội thực sự không nỡ.”

Đáy mắt Bùi Nghiên Chi lập tức lộ rõ vẻ chẳng đành lòng.

Ta gật đầu.

“Không nỡ thì cũng dễ giải quyết thôi.”

Lâm Vãn Đường ngước mắt lên.

Ta sai Thanh Hạnh lấy bàn tính ra gảy.

“Nghiên mực Đoan Khê giá thị trường là hai trăm lạng, cái tình nghĩa đích thân Thế tử chọn
lựa tính riêng tám trăm lạng.”

“Nếu Lâm cô nương không nỡ, xin mời chuộc lại với giá một ngàn lạng.”

Nước mắt của Lâm Vãn Đường bỗng khựng lại.

Bùi Nghiên Chi gầm lên: “Nàng điên rồi, một nghiên mực lại đòi những một ngàn lạng sao?”

Ta vô cùng nghiêm túc đáp: “Đích thân Thế tử chọn lựa, chẳng lẽ lại không đáng giá một ngàn
lạng?”

Chàng lập tức nghẹn họng.

Tiêu Lệnh Dung ngồi trên thượng tọa vội vàng lấy tay áo che miệng.

Đáng tiếc tiếng cười vẫn rò rỉ lọt ra ngoài.

Lâm Vãn Đường cắn chặt môi, nửa ngày sau mới nấc nghẹn nói: “Hiện giờ muội lấy đâu ra nhiều
ngân lượng như vậy.”

Ta mỉm cười.

“Vậy thì đành phải dứt ruột dứt gan mà buông bỏ thôi.”

Ta khép nắp rương lại.

“Đem tới hiệu cầm đồ đi.”

Bàn tay Bùi Nghiên Chi đột ngột ấn mạnh lên nắp rương.

“Ta sẽ chuộc thay muội ấy.”

Cả sảnh đường phút chốc rơi vào tĩnh mịch.

Đáy mắt Lâm Vãn Đường một lần nữa lại bừng lên tia sáng.

Ta cũng mỉm cười.

“Được thôi.”

“Thanh Hạnh, lấy giấy nợ ra.”

Tay Bùi Nghiên Chi cứng đờ.

Ta bổ sung thêm một cách vô cùng nhã nhặn.

“Nếu Thế tử đưa tiền mặt, đương nhiên không cần viết giấy nợ.”

“Còn nếu không có tiền mặt, vậy thì chính là vay nợ.”

Gân xanh trên mặt chàng giật giật.

“Đường đường là Thế tử Hầu phủ như ta, lẽ nào lại đi quỵt của nàng một ngàn lạng?”

Ta đưa mắt nhìn Tiêu Lệnh Dung.

Tiêu Lệnh Dung lập tức tiếp lời.

“Sẽ quỵt chứ.”

Vĩnh Ninh Hầu ngồi bên cạnh lại tiếp tục cúi gằm mặt uống ngụm trà không khí.

Bùi Nghiên Chi bị chính mẫu thân ruột của mình chặn họng không nói nên lời.

Cuối cùng chàng vẫn phải tự tay viết giấy nợ.

Một ngàn lạng bạc.

Trong vòng ba tháng phải hoàn trả đủ.

Ta cầm tờ giấy nợ thổi cho khô nét mực, rồi nhét tọt vào một tầng giấu kín trong cuốn trướng
bản.

Lâm Vãn Đường nhìn ta với ánh mắt như thể ta vừa đoạt mất nửa cái mạng của ả.

Nhưng trong lòng ta lại bình thản tới lạ thường.

Tình nghĩa rồi sẽ nhạt phai.

Vết mực rồi sẽ khô cạn.

Chỉ có tờ giấy nợ là tuyệt đối không biết lừa người.

Số vật phẩm được kiểm kê tới lúc chạng vạng tối, chiết giá tính ra tổng cộng là ba vạn hai
ngàn lạng bạc.

Cộng thêm số tiền mặt trong tư khố, vừa vặn cũng bù được hơn bốn vạn lạng.

Vẫn còn thiếu hai vạn tám ngàn bốn trăm lạng nữa.

Lâm Vãn Đường quỳ gối trước mặt Tiêu Lệnh Dung, khóc lóc đến mức giọng khản đặc cả đi.

“Điện hạ, Vãn Đường quả thực đào không ra nữa rồi.”

Tiêu Lệnh Dung lười nhác nhìn ta.

“Nhi tức, số còn lại phải xử trí ra sao?”

Ta lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ.

“Lâm cô nương có biết thêu thùa không?”

Lâm Vãn Đường sửng sốt.

“Có.”

“Vậy thì tốt.”

Ta gập cuốn sổ sách lại.

“Vân Cẩm Các hiện đang thiếu tú nương.”

“Lâm cô nương mỗi tháng được trả công năm lạng, trừ đi hai lạng trả nợ, trừ thêm hai lạng
tiền ăn ở, còn lại một lạng để mua thuốc thang.”

Lâm Vãn Đường như bị sét đánh trúng.

Bùi Nghiên Chi cũng biến sắc.

“Nàng bắt Vãn Đường ra cửa hàng làm công nhân sao?”

Ta sửa lời chàng.

“Là làm công gán nợ.”

“Thiếu nợ thì phải đền tiền, đó là đạo lý thiên kinh địa nghĩa ở đời.”

Lâm Vãn Đường nước mắt tuôn rơi như mưa.

“Tẩu tẩu, muội vốn là nữ nhi nhà họ Lâm.”

“Đường kim mũi chỉ của nữ nhi họ Lâm vốn dĩ có giá trị cao hơn.”

Ta khẽ mỉm cười.

“Vậy thì mỗi tháng trừ ba lạng tiền nợ.”

Tiêu Lệnh Dung đập bàn quyết định cực nhanh.

“Cứ làm như vậy đi.”

Lâm Vãn Đường hai mắt trợn ngược, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Bùi Nghiên Chi bế bổng ả lên, trước khi rời đi còn ném cho ta một ánh mắt sắc lẹm như đao
bổ.

Ta thản nhiên cúi đầu ghi chép sổ sách.

Lâm Vãn Đường nợ Hầu phủ hai vạn tám ngàn bốn trăm lạng.

Bùi Nghiên Chi nợ ta một ngàn lạng.

Hôm nay thu vào không tệ chút nào.

08

Sau khi thu hồi lại Vân Cẩm Các, ta dùng thời gian ba ngày để thay máu toàn bộ trướng phòng.

Những tên hỏa kế cũ kỹ có quá nửa đã từng hùa theo Tôn Phúc ăn bớt ăn xén.

Ta không làm ầm ĩ, cũng chẳng buông lời mắng chửi.

Ta chỉ yêu cầu bọn chúng nộp lại toàn bộ số bạc đút túi trong suốt những năm qua.

Kẻ nào nộp lại được, ta giáng xuống một bậc giữ lại làm việc.

Kẻ nào không nộp được, ta lập tức cho giải lên nha môn làm bạn với Tôn Phúc.

Thanh Hạnh hỏi ta liệu có ra tay quá tàn nhẫn hay không.

Ta chỉ tay về phía đám khách nhân đang rồng rắn xếp hàng mua vải lụa trước cửa tiệm cho nàng
ấy xem.

“Bạc vàng chưa bao giờ chê chủ nhân nó tàn nhẫn.”

“Nó chỉ chê chủ nhân nó ngu xuẩn mà thôi.”

Vị trí của Vân Cẩm Các thực sự quá đắc địa, trước đây để Lâm Vãn Đường trông coi thành cái
bộ dạng rách nát kia, quả thật là phung phí của trời.

Ta hạ lệnh cải tạo tầng một thành gian hàng lụa phổ thông, tầng hai dựng thành nhã gian dành
cho quý khách, còn tầng ba thì chuyên dùng để các quý phụ trong kinh thành thử đồ và xem mẫu
mã.

Về phần dàn thị vệ mang từ Hầu phủ tới, ta cũng chẳng để phí hoài.

Tạ Lâm phụ trách dâng trà.

Thẩm Khuyết canh giữ cửa.

Còn vài tên diện mạo khôi ngô khác, ta xếp chúng đứng lấp ló sau bức bình phong làm nhiệm vụ
đưa sổ mẫu.

Ngày đầu tiên mở cửa thử nghiệm, tiền nước nôi thu từ nhã gian trên tầng ba đã lên tới tám
trăm lạng bạc.

Thanh Hạnh cầm xấp ngân phiếu, tay run bần bật.

“Phu nhân, bọn họ thực sự bằng lòng bỏ ra hai trăm lạng chỉ để được Tạ Lâm rót cho một chén
trà sao?”

Ta nhìn đám phu nhân tiểu thư cười nói rộn rã tít trên lầu.

“Con người sống một kiếp, ai nấy đều có hỉ ngộ riêng.”

“Có kẻ nguyện vung ngàn vàng vì một xấp lụa Vân Cẩm.”

“Lại có kẻ sẵn lòng tiêu hai trăm lạng vì một dung mạo đẹp đẽ.”

“Chung quy cũng chỉ là vung tiền mua vui, chẳng có gì đáng để hổ thẹn cả.”

Tiêu Lệnh Dung nghe nói vậy, ngày hôm sau liền đích thân giá lâm Vân Cẩm Các.

Đoàn tùy tùng của người vô cùng “khiêm nhường”.

Chỉ đem theo vỏn vẹn mười sáu tên thị vệ.

Ngã tư Đông thị suýt chút nữa thì kẹt cứng không thể nhúc nhích.

Đám quý phụ trong kinh thành nghe tin Trưởng công chúa đang tọa trấn trên tầng ba, giá vé
mời trong ngày lập tức tăng vọt gấp đôi.

Tiêu Lệnh Dung ngồi trong nhã gian, tay nắm chặt một tấm danh thiếp ép kim, ánh mắt rực sáng
vô ngần.

“Nhi tức, đây chính là yến tiệc thưởng hoa mà con nhắc tới sao?”

Ta gật đầu.

“Hoa khoe sắc trong viện, người đứng cạnh bên hoa.”

“Danh thiếp hai trăm lạng một tấm.”

“Muốn ngồi hàng ghế đầu, nộp thêm ba trăm lạng.”

“Muốn Tạ Lâm đích thân dâng trà, xin vui lòng thêm năm trăm lạng nữa.”