“Không biết.” Lâm Uyển đáp dứt khoát, “Và anh ta cũng chẳng cần thiết phải biết nữa. Chị với anh ta, có lẽ sắp đi đến hồi kết rồi.”

“Vì chuyện của em sao?”

Lâm Uyển cười cay đắng: “Sau khi chuyện của em vỡ lở trên mạng, phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là xót xa thương em, mà là quay sang trách móc em làm anh ta mất hết thể diện ở cơ quan. Hôm đó về nhà anh ta đập phá đồ đạc tanh bành, chửi em là đồ ăn cháo đá bát, là đồ vong ân bội nghĩa. Chị mới hỏi anh ta: ‘Nếu sau này con gái mình lớn lên cũng bị đối xử bất công như thế, anh có xót con không?’ Anh ta ngẩn người ra một lúc, rồi buông một câu ráo hoảnh: ‘Con gái thì khác’.

Giọng Lâm Uyển lạc hẳn đi vì phẫn uất: “Khác ở chỗ nào hả em? Trần Dữ, em nói cho chị biết đi, em với anh trai em rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào?! Chẳng lẽ em không phải là con do mẹ sinh ra sao? Chẳng lẽ em không xứng đáng được nâng niu, yêu thương hay sao?!”

Tôi siết chặt chiếc điện thoại trong tay, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.

“Vậy nên em nhất định phải nhận lấy số tiền này.” Lâm Uyển nói, “Đây là bài học đầu tiên chị dạy cho con gái mình: Phải làm điều đúng đắn, dẫu cho có phải đánh đổi bằng một cái giá rất đắt.”

“Chị dâu…”

“Thôi, chị không nói nữa nhé, chị phải đi đón con tan học đây. Một mình ở Bắc Kinh nhớ chăm sóc bản thân cho tốt, ăn uống đúng giờ, đừng có thức khuya làm việc nữa đấy.”

Cuộc gọi ngắt kết nối.

Tôi đứng lặng người dưới màn mưa, những hạt mưa tạt ướt nhòe màn hình điện thoại, làm mờ đi dòng thông báo: “Nhận được số tiền chuyển khoản: 500,000.00 VND (tệ)”.

Cộng thêm tám mươi nghìn của mẹ tôi cho, một trăm nghìn tiền đền bù của công ty, và năm mươi nghìn tiền tiết kiệm của chính bản thân tôi.

Bảy trăm ba mươi nghìn tệ.

Số tiền này đã đủ để trả trước một căn hộ cũ nhỏ ở vùng ven Bắc Kinh rồi.

Đã đủ để tôi bắt đầu một cuộc đời hoàn toàn mới.

Thế nhưng, thứ nặng ngàn cân hơn cả số tiền này chính là câu nói ấy của Lâm Uyển — “Chẳng lẽ em không xứng đáng được nâng niu, yêu thương hay sao?”

Sống suốt hai mươi chín năm trên cõi đời này, đây là lần đầu tiên có một người khẳng định chắc nịch với tôi rằng: Tôi xứng đáng.

Nước mắt và nước mưa hòa lẫn vào nhau, mặn chát, không còn phân biệt được đâu là giọt lệ, đâu là hạt mưa.

Tối về đến nhà, Tô Đường thấy tôi ướt như chuột lột liền không nói một lời, đẩy thẳng tôi vào phòng tắm bắt tắm nước nóng, rồi pha cho tôi một cốc trà gừng ấm nóng.

“Sao mày lại dầm mưa ướt sũng thế này hả? Đã dặn là không được dầm mưa rồi cơ mà?”

“Tao thích dầm mưa.” Tôi ôm chặt cốc trà gừng trong tay, kể lại toàn bộ chuyện chị dâu chuyển tiền cho nó nghe.

Tô Đường nghe xong, ngồi chết trân hồi lâu mới thốt lên: “Bà chị dâu này của mày đúng là một bậc kỳ tài, tàn nhẫn và quyết đoán thật sự!”

“Bả dám đưa cho mày năm trăm nghìn này, coi như là xác định xé toạc mặt với anh trai mày rồi.” Tô Đường chép miệng, “Vụ này chắc chắn là ly hôn đứt đuôi rồi.”

Tôi nhấp một ngụm trà gừng, vị cay nồng làm đầu lưỡi tê rần: “Tao có thể làm được gì cho chị ấy không?”

“Mày chẳng làm được gì đâu.” Tô Đường ngồi xuống cạnh tôi, “Đó là sự lựa chọn của chính bả. Điều duy nhất mày có thể làm lúc này là nhận lấy năm trăm nghìn đó, rồi sống một cuộc đời thật rực rỡ và hạnh phúc. Mày sống càng tốt, mới càng không phụ lòng dũng cảm của bả.”

Tôi tựa lưng vào sô pha, ngước nhìn lên trần nhà.

Trên trần nhà có một vết nứt nhỏ, kéo dài từ góc tường đến tận đế đèn, trông như một tia sét bị đông cứng lại tại một thời khắc vô định nào đó của thời gian.

“Chị Đường.” Tôi khẽ gọi.

“Tao muốn mua một căn nhà.”

Tô Đường quay phắt sang nhìn tôi: “Mày nói nghiêm túc đấy chứ?”