Hắn khẽ nghiêng người về phía trước, từng chữ từng chữ nặng như đá:

“Giúp ta, ổn định chiến cục phương Bắc.”

Ta sững người.

“Ổn định chiến cục?”

“Phải.”

Ánh mắt hắn bỗng trở nên nghiêm nghị khác thường.

“Sự bất tài của Cố Viễn đã khiến tuyến phòng ngự của Nhạn Môn Quan lung lay dữ dội.”

“Đại quân man tộc, bất cứ lúc nào cũng có thể phá thành, trực tiếp tiến về kinh thành.”

“Phụ hoàng vì việc này, giận dữ long nhan, ăn ngủ không yên.”

“Bọn quan lại trong triều thì chỉ biết đấu đá, không đưa ra nổi một biện pháp hữu hiệu.”

“Bản vương nghĩ… nếu ngươi có thể khiến Cố Viễn bại trận…”

“Thì chắc chắn cũng có cách, khiến man tộc bại trận, đúng không?”

Ta hiểu rồi.

Hắn không muốn mượn ta để tranh đoạt quyền lực cá nhân.

Hắn muốn mượn năng lực của ta… để bảo vệ quốc gia.

Phát hiện này khiến cái nhìn của ta về hắn thay đổi đôi chút.

Tên vương gia lêu lổng này, hóa ra… trong lòng vẫn có sơn hà xã tắc.

“Tại sao ta phải giúp ngươi?”

Ta hỏi ra câu then chốt nhất.

“Cố Viễn thất bại, man tộc xâm lược, kinh thành đại loạn, có gì bất lợi với ta?”

“Nói không chừng, ta còn có thể sống thoải mái hơn trong loạn thế ấy.”

“Bởi vì…”

Triệu Cảnh Hành nhìn sâu vào mắt ta, ánh mắt ấy lộ ra cảm xúc mà ta không sao hiểu nổi.

Có thương xót, có tán thưởng, thậm chí… còn có chút đồng bệnh tương liên.

“Bởi vì… chúng ta là đồng loại.”

“Chúng ta đều mang trong mình năng lực mà thế nhân không hiểu, thậm chí coi là dị loại.”

“Chúng ta… đều khát khao một nơi nào đó, để không cần phải ngụy trang, không cần phải đè nén bản thân.”

“Thẩm Tĩnh, bản vương có thể cho ngươi một nơi như vậy.”

“Ở bên bản vương, ngươi không phải yêu nghiệt, không phải miệng quạ đen.”

“Ngươi là duy nhất vô nhị — Thẩm Tĩnh.”

“Ngươi, có bằng lòng tin bản vương một lần không?”

Giọng hắn mang theo ma lực khiến người ta rung động.

Ta nhìn vào đôi mắt chân thành ấy, trong lòng — bức tường băng phong suốt mười năm — dường như xuất hiện một khe nứt.

Ngay khi ta còn đang do dự…

Ngoài sân, chợt vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Tiếp theo đó, một binh sĩ mặc giáp Cấm Quân hốt hoảng lao vào.

“Điện hạ! Điện hạ! Không xong rồi!”

Tên lính quỳ phịch xuống đất, giọng nói tràn đầy kinh hãi và nức nở.

“Bắc cương tám trăm dặm cấp báo!”

“Cố tướng quân… Cố tướng quân đã bỏ lại đại thành Nhạn Môn Quan, dẫn tàn quân lui về Cô Sơn!”

“Nhạn Môn Quan… thất thủ rồi!”

“Ầm ——!”

Tin tức ấy như tiếng sét vang rền, nổ tung trong đầu ta.

Nhạn Môn Quan thất thủ rồi!

Tòa thành lũy được mệnh danh là “Thiên hạ đệ nhất quan” ở biên cương phía Bắc, cứ thế mà mất rồi?

Cố Viễn, kẻ được phong là Trấn Bắc đại tướng quân, giờ đã trở thành tội nhân đầu tiên trong trăm năm, làm mất Nhạn Môn Quan của Đại Hạ.

Ta bỗng ngẩng đầu, nhìn về phía Triệu Cảnh Hành.

Sắc mặt hắn không còn chút máu.

Đôi mắt đào hoa từng chan chứa ý cười, lúc này chỉ còn lại lửa giận ngút trời, lạnh lẽo băng sương.

Hắn chậm rãi đứng dậy.

“Thẩm Tĩnh.”

“Đề nghị của bản vương… vẫn còn hiệu lực.”

“Bây giờ, hãy nói cho ta biết đáp án của ngươi.”

“Giúp… hay không giúp?”

10

“Nhạn Môn Quan thất thủ。”

Bốn chữ ấy, như bốn ngọn núi lớn đè nặng trong tim mỗi người.

Sân viện, tĩnh lặng như tờ.

Ngay cả gió, dường như cũng bị tin tức kinh thiên động địa ấy làm cho đông cứng.

Tên lính Cấm Quân vẫn quỳ rạp dưới đất, toàn thân run rẩy vì sợ hãi.

Tiếng khóc run run của hắn vẫn vang vọng trong không khí.

Cố Viễn, đã buông bỏ Nhạn Môn Quan.

Hắn trở thành vị Trấn Bắc Đại Tướng Quân đầu tiên trong trăm năm quốc sử Đại Hạ đánh mất biên ải.

Hắn không còn là anh hùng.

Hắn là tội nhân.

Là kẻ sẽ bị đóng đinh trên cột nhục lịch sử, vĩnh viễn không thể gượng dậy, tội lỗi muôn đời.

Trong lòng ta, ý nghĩ đầu tiên không phải là kinh hoàng.

Mà là một sự khoái trá lạnh lẽo đến tận cùng.

Ngươi xem đi, Cố Viễn.

Đây chính là thứ ngươi khát khao – vinh hoa phú quý.

Là thứ mà vì nó, ngươi sẵn sàng phụ vợ bỏ con, theo đuổi quyền lực chí tôn.

Giờ đây, nó đưa ngươi lên cao, lại ném ngươi xuống vực thẳm.

Nát tan, thân bại danh liệt.

“Mã cách quải thi”?

Không, thế là quá nhân từ.

Ta muốn ngươi sống.

Sống trong thân phận tội nhân Đại Hạ, bị áp giải hồi kinh.

Chịu mọi người mắng nhiếc, vạn dân chỉ trích.

Ta muốn ngươi tận mắt chứng kiến tất cả những gì đã đổi bằng máu và nước mắt của ta, tan thành mây khói.

Ta muốn ngươi thối rữa trong hối hận và tuyệt vọng, mà chết đi.

Đó mới là kết cục ta chuẩn bị cho ngươi.

Khóe môi ta khẽ cong lên, không kiềm được mà lộ ra một nụ cười.

Nhưng nụ cười đó… chỉ tồn tại được một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Vì ta đã thấy khuôn mặt của Triệu Cảnh Hành.

Hắn không còn sắc máu.

Đôi mắt đào hoa luôn mang theo ý cười và vẻ lười nhác, giờ đây chỉ còn hàn ý ngàn dặm và ngọn lửa giận ngút trời.

Đó không phải là giận dữ dành cho ta.

Mà là nỗi đau khắc cốt ghi tâm của một vị hoàng tử, khi nhìn thấy sơn hà tan nát, quốc thổ bị sỉ nhục.

Man tộc xâm lăng, thẳng tiến vào kinh.

Tiếp theo sẽ là khói lửa ngút trời, dân lành đồ thán.

Là vô số sinh linh phải lìa quê hương, tan cửa nát nhà.

Ta… thực sự muốn lấy toàn bộ Bắc cảnh bị xâm chiếm để đổi lấy sự trả thù của mình sao?

Lần đầu tiên, lòng ta bắt đầu lay động.

Ta hận Cố Viễn.

Hận đến mức muốn hắn chết ngay lập tức.

Nhưng những người vô tội chết dưới móng ngựa man tộc, họ làm gì sai?

Mười năm rồi.

Ta tưởng mình đã chết tâm, khóa bản thân trong nhà tù im lặng ấy.

Nhưng đến khoảnh khắc này, ta mới phát hiện…

Trong đáy lòng ta, vẫn còn một tia không nỡ, đến cả chính ta cũng không nhận ra.

Triệu Cảnh Hành chậm rãi đứng dậy.

Ánh mắt hắn, nặng tựa ngàn cân, lại một lần nữa dừng trên ta.

“Thẩm Tĩnh.”

Giọng hắn khàn đặc.

“Lời đề nghị của bản vương… vẫn còn hiệu lực.”

“Bây giờ, nói cho ta biết câu trả lời của ngươi.”

“Giúp – hay không giúp?”

Hắn không thúc ép, không cưỡng cầu.

Chỉ lặng lẽ chờ đợi.