Thanh âm quen thuộc vang lên từ bên ngoài kiệu hoa.

Chẳng phải Mạnh Ngọc đó sao?

Hắn sao lại ra ngoài thế này?

Vì tò mò, ta len lén vén một góc rèm.

Quả nhiên thấy Mạnh Ngọc trong bộ cẩm y đứng trước phủ, thảnh thơi ngẩng đầu nhìn Mặc Niệm.

Ta suýt quên, nhà Mặc Niệm phải đi ngang qua Mạnh phủ.

Không rõ là hắn bỗng cảm khái tình xưa, hay vì đợi lâu sốt ruột, nên mới ra ngoài nghênh đón.

Mặc Niệm ghì cương, hơi dừng lại: “Phải.”

Mạnh Ngọc mỉm cười: “Chúc mừng nha, không biết là tiểu thư nhà ai, thật có phúc, được Mặc đại nhân để mắt tới.”

Hắn rõ biết Mặc Niệm nay đã bị cách chức về quê, lại cố ý nhấn mạnh hai chữ “đại nhân”, ý châm chọc lộ rõ.

Mặc Niệm khẽ cười: “Cô nương chịu gả cho ta, là phúc khí của ta.”

Mạnh Ngọc khẽ cười lạnh, khó thấy.

Hai người vốn là đồng môn, sau cùng cùng năm thi đậu tiến sĩ.

Chỉ là bao năm bôn ba nơi quan trường, do bất đồng chính kiến, nên ngày càng xa cách.

Ca ca từng nói với ta, việc Mặc Niệm bị cách chức, e rằng không thiếu phần âm mưu của Mạnh Ngọc trong đó.

Ta buông rèm xuống.

Kiệu hoa lại tiếp tục đi về phía trước.

Không biết cơn gió từ đâu thổi đến, vén lên một góc rèm.

Ta đang định buông khăn hồng xuống, vừa ngoảnh đầu lại, liền chạm phải ánh mắt của Mạnh Ngọc đang nhìn sang.

Khăn hồng đã phủ, cách tuyệt tất cả bên ngoài.

Ta nghe thấy tiếng Mạnh Ngọc gọi: “Chậm đã!”

Mặc Niệm dừng ngựa: “Mạnh đại nhân còn có gì chỉ giáo?”

Có lẽ Mạnh Ngọc nhận ra mình thất thố, khựng lại một chút rồi mới hỏi:

“Không biết ngươi cưới là tiểu thư nhà ai?”

Mặc Niệm đáp: “Mạnh đại nhân quản hơi nhiều rồi.”

Mạnh Ngọc bỗng nói: “Tang Tang, ngươi thật sự muốn gả cho hắn?”

Ta ở trong kiệu hoa nghe được, chỉ cảm thấy khó hiểu.

Mặc Niệm lại không đi nữa, dường như đang đợi ta trả lời.

Ta đáp lời: “Hôn nhân là đại sự, sao có thể đùa giỡn? Mạnh đại nhân hỏi câu này, e là đã thất lễ rồi chăng?”

“Hơn nữa, Mạnh đại nhân, việc thành thân hôm nay, chẳng phải cũng nhờ ngài một nửa làm mối sao?”

Hôm qua ta bị phủ Mạnh gia làm mất mặt, lúc ra cửa, vừa khéo gặp Mặc Niệm đi tới.

Mạnh Ngọc cười như không cười nói: “Yo, Mặc đại nhân chẳng lẽ biết Tang Tang đã trở về, nên cố ý đến tìm nàng?”

“Này, Tang Tang, ngươi chưa gả, hắn chưa cưới, chẳng bằng hai người hợp lại một đôi, chẳng phải đều vui vẻ sao?”

Hắn thân mặc cẩm y hoa phục, Mặc Niệm thì áo vải thô sơ, ánh mắt Mạnh Ngọc đầy châm biếm rõ ràng, lại cố ý khoe khoang, buông thêm một câu:

“Tang Tang, năm xưa ánh mắt nhà nàng quả là sáng suốt, chọn được ta.”

Sau đó ta về nhà, chẳng ngờ bà mối nhà Mặc gia thật sự đến dạm hỏi.

A nương, ca ca và ta đều nghĩ, Mặc Niệm cũng không có gì không tốt, liền đồng ý hôn sự.

Mạnh Ngọc cứng đờ một lúc lâu, rồi mới khẽ cười.

Nụ cười ấy khó tả thành lời.

Hắn khẽ nói: “Tang Tang, ta biết nàng xưa nay vốn cao ngạo.”

“Chẳng lẽ vì không thể làm chính thất của Mạnh gia, nên nàng giận dỗi, tùy tiện tìm người mà gả?”

“Tang Tang.” Giọng hắn dịu lại đôi chút, “Nàng cũng nên nghĩ lại, nàng đã biến mất mười năm, hôn ước giữa ta và nàng sớm đã không còn giá trị.”

“Chỉ là niệm tình xưa hai ta thanh mai trúc mã, ta nạp nàng vào phủ, tự nhiên sẽ không bạc đãi.”

“Chẳng qua là khác biệt danh phận, nhưng cuộc sống vinh hoa sung sướng, chẳng lẽ không hơn người thường?”

“Nếu nàng nghĩ thông suốt, hiện giờ vẫn còn kịp quay đầu, qua hôm nay rồi, đừng trách ta tuyệt tình.”

Miệng hắn luôn miệng “mười năm, mười năm”.

Hắn cho rằng thời gian đã trôi dài, nhưng trong thế giới của ta, mới chỉ là mười ngày ngắn ngủi.

Có lẽ bởi thời gian ấy bị rút ngắn, khiến ta càng cảm thấy hắn và quá khứ, đã khác biệt quá xa.

Đã trở thành một người xa lạ mà ta chẳng muốn tới gần nữa.

Thiếu niên năm xưa từng khiêm tốn thẳng thắn, chớp mắt đã hóa thành kẻ ngạo nghễ trên cao.

“Mạnh đại nhân.” Ta trầm ngâm giây lát rồi nói, “Phải, ta tự biết nay không xứng với ngài, nên xin đại nhân đừng làm lỡ giờ lành của ta, khỏi phải nói nhiều.”

“Mặc Niệm, chúng ta đi thôi.”

Tuy nhà Mặc gia không bằng Mạnh phủ, nhưng cũng không nghèo khó như ta tưởng.

Vẫn còn một tiểu viện nhỏ, còn có một bà vú già mắt đã lòa đi ít nhiều.

Bà ấy đã ở Mặc gia nhiều năm, từ lúc Mặc Niệm mới bước vào quan trường đã bắt đầu hầu hạ mẫu thân chàng.

Ca ca nói, bốn năm trước, phụ thân Mặc Niệm mất, hai năm trước, mẫu thân cũng qua đời.

Họ hàng thân thích thấy Mặc Niệm nay chẳng còn địa vị, dần dần cũng ít lui tới, thường ngày cửa nẻo vắng lặng.

Thế nhưng Mặc Niệm vẫn bày tiệc cưới, lác đác cũng gom được hai ba bàn khách.

Sau khi tiễn xong thân bằng cố hữu, ta mơ hồ cảm thấy trong bụng có chút đau đớn.

Trong lòng ta dâng lên dự cảm chẳng lành.

Ta đi ra nhà xí xem thử, quả nhiên là nguyệt sự đã đến.

Ta hơi ngẩn người.

So với ngày thường, thời gian chẳng đúng chút nào.

Nhưng nghĩ lại, từ lúc rời khỏi Đào Hoa Nguyên, nhân gian đã trôi qua mười năm, có biến đổi cũng là chuyện thường.

Đến khi ta trở lại động phòng, mới phát hiện Mặc Niệm đã ở trong phòng rồi.

Chàng ngồi yên lặng bên giường, lông mày thanh tú dưới ánh nến đỏ rực rỡ, càng thêm phần tuấn tú.

Không biết có phải do ánh nến hay không, ta chỉ cảm thấy gò má chàng ửng hồng, đôi mắt như phủ một tầng sương.

Ta bỗng thấy chàng so với ta còn giống tân nương hơn.

“Tang Tang.”

Chàng gọi ta, có chút luống cuống: “Qua đây ngồi một lát?”

Với chàng, có lẽ ta đã là người mười năm chưa gặp lại.

Nhưng với ta mà nói, mới gặp chẳng bao lâu.

So với Mạnh Ngọc, chàng ngoài việc dung mạo đổi khác đôi chút, tính cách gần như không thay đổi gì.

Thấy chàng lúng túng, ta lại thấy buồn cười, bèn bước tới ngồi xuống bên chàng: “Này, Mặc Niệm.”

“Ừm?”

“Sao chàng không dám nhìn ta?”