Nàng lờ mờ bước qua, tựa hồ không thấy ta, cả thân hình run rẩy kịch liệt, đôi tay ấn mạnh vào lồng ngực, nước mắt không tuôn trào thành dòng mà ứa ra rịn rịn từ đôi hốc mắt tấy đỏ, tựa như con người nàng còn chưa kịp phản ứng, thì nước mắt đã trót tin mất rồi.

“Nghe thấy rồi chứ?” Ta cất tiếng hỏi.

Nàng ngẩng phắt lên nhìn ta.

Đôi mắt vốn mang theo vẻ ngạo ngược ngày thường, lúc này đây vỡ vụn tan tành, chất chứa bên trong là sự sợ hãi, nỗi nhục nhã, cay đắng ê chề, và một thoáng hoảng loạn đến muộn khi đối diện với bờ vực diệt vong.

“Bọn họ…” Nàng há hốc, giọng khản đặc, “Họ đã biết từ lâu rồi.”

Ta im lặng không đáp.

“Bọn họ biết Thế tử đó ốm đau quặt quẹo, biết cái phủ đó là nơi ăn tươi nuốt sống người ta, biết ta gả vào là để xung hỉ, và biết thừa ta sẽ chết.” Bờ vai nàng mỗi lúc một run bần bật theo lời nói, “Vậy mà họ vẫn đẩy ta vào chỗ chết.”

“Chỉ vì ta là thứ xuất.”

“Chỉ vì mạng ta có chết cũng chẳng hề hấn gì.”

Câu cuối cùng, nàng gần như rít lên qua kẽ răng, nhẹ như sương bay theo gió.

Ta nhìn nàng, bất giác hồi tưởng về tiền kiếp lúc nàng chết, nhị phòng chỉ thắp vài nén nhang, đốt ít giấy tiền mỏng dính, miệng thì ca cẩm “Lục cô nương mệnh bạc”, rồi quay lưng mượn chút danh nghĩa nàng đem lại để nâng vị thế cho Bùi Vân Chi.

Sinh mạng con người trong mắt bọn họ, xưa nay chẳng bao giờ là sinh mạng.

Mà chỉ là những đồng xu trao đổi trên ván bài.

Bùi Vân Chỉ cắn chặt môi đến bật máu, rồi tựa hồ không trụ nổi nữa, đôi chân từ từ khụy xuống, ngồi sụp dưới đất.

Nàng không hề gào khóc vật vã.

Nàng vòng tay ôm chặt lấy thân mình, nén giọng mà run rẩy, e dè cẩn trọng như sợ làm kinh động người trong nhà, đến cả sự sụp đổ cũng thật dè dặt.

Ta bước tới, đứng lặng trước mặt nàng.

Ngẩng lên, nước mắt nàng mới bắt đầu thi nhau tuôn trào lã chã.

“Tỷ đã biết tỏng từ trước, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Làm sao tỷ biết được?”

“Có quan trọng không?”

Nàng ngơ ngẩn nhìn ta.

Đúng vậy, quan trọng gì đâu chứ?

Với một kẻ vừa nghe thấy giá bán của mạng mình ở trước cửa Quỷ Môn quan, thì nguyên cớ vì sao ta biết, đã không còn nghĩa lý gì nữa.

Quan trọng là, chuyện đó là sự thật.

Chút sĩ diện gượng gạo cuối cùng trong đôi mắt nàng dần tan biến, nhường chỗ cho sự vô định của một linh hồn bị hút cạn sức lực.

“Ta phải làm sao bây giờ?”

Câu hỏi của nàng buông ra thật khẽ.

Khẽ đến mức chẳng giống như đang hỏi ta, mà như gạn hỏi khắp thế gian này liệu còn ai có thể dang tay cứu nàng được không.

Ta từ từ ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Sống đã, rồi tính.”

Nước mắt nàng lại lăn dài dữ dội, dường như lúc này nàng mới sực nhớ ra người trước mặt, vẫn là đứa Bùi Minh Yểu mà xưa nay nàng gai mắt nhất.

Nàng gượng gạo quay mặt đi, né tránh trong bộ dạng thảm hại, gặng giọng khàn khàn: “Tại sao tỷ lại muốn cứu ta?”

Gió luồn qua rặng trúc, dải cờ tang xa xa kêu lật phật.

Ta nhìn nàng, chợt cảm thấy cục tức dồn ứ nơi lồng ngực lại trào dâng.

Từng dòng huyết tự trên cuốn sổ sinh tử.

Mẫu thân ta, Chu ma ma, Bùi Vân Chỉ.

Cái phủ đệ này hệt như cái giếng ăn thịt người, kẻ nào rơi xuống, đến cả tiếng kêu cứu cũng chẳng vọng được ra ngoài.

“Bởi vì số người bị ép chết trong cái phủ này,” ta thầm thì, “đã quá nhiều rồi.”

Bùi Vân Chỉ sững sờ.

Nàng hẳn không ngờ ta lại nói ra một câu như vậy.

Hồi lâu sau, nàng đưa tay quệt mạnh nước mắt, yết hầu vẫn khản đặc, song chút linh hồn xiêu bạt của nàng dần tụ lại.

“Tỷ muốn ta làm gì?”

Nhìn vào mắt nàng, ta biết nước cờ này đã thành công.

Không chỉ cứu nàng một bận là xong chuyện.

Muốn thoát khỏi cửa tử, ắt phải kết đồng minh.