Lão phu nhân quả nhiên bạo bệnh vẫn gắng gượng đến, được kẻ hầu người hạ dìu ngồi lên vị trí lệch về phía đầu, mặt mày tái nhợt nhưng ánh mắt thì ghim chặt vào chiếc hương án đặt chính giữa sảnh. Các thúc bá nhị phòng có mặt đầy đủ, ngay cả vài vị lão thành thuộc dòng bàng chi vốn hiếm khi lộ diện cũng được mời đến, ai nấy đều mang vẻ mặt trang nghiêm, dường như hôm nay không chỉ định đoạt danh phận của một đứa trẻ, mà là định đoạt thể thống của cả Bùi gia.

Liễu Nhu Nương đến trễ nhất.

Ả khoác bộ áo xô gai trắng toát, không điểm xuyết chút phấn son, trên búi tóc chỉ cài độc một cây trâm bạc tầm thường, vòng tay ôm Bùi Thừa An, hai mắt khóc đến sưng húp đỏ hoe. Đứa bé dường như cũng nhận ra sự khác biệt của hôm nay, cứ bồn chồn cựa quậy trong vòng tay ả, thỉnh thoảng lại thút thít khóc lóc.

Cái dáng vẻ này, quả thực đúng chuẩn một cặp cô nhi quả phụ đáng thương.

Nếu là kẻ không tường tận ngọn ngành, e là sẽ phải mủi lòng chừng ba phần.

Lúc ta dìu Thẩm thị bước vào, không ít ánh mắt trong từ đường đều đổ dồn về phía này.

Trái ngược hẳn với vẻ yểu điệu thục nữ của Liễu Nhu Nương, Thẩm thị hôm nay vận y phục cực kỳ nghiêm trang.

Khoác bộ lễ phục tay rộng trang nhã, tóc búi gọn gàng không một sợi vương vãi, sắc mặt tuy vẫn nhợt nhạt, nhưng sống lưng lại ưỡn thẳng tắp. Khi người ngồi vào vị trí kế bên chủ tọa, ngay cả những vị tộc lão vốn dĩ thiên vị Lão phu nhân, cũng bất giác phải đưa mắt nhìn người thêm vài lần.

Đây mới thực sự là phong thái của Quốc công phu nhân.

Và đây cũng là lần đầu tiên, người đường hoàng xuất hiện với thân phận này trước mặt mọi người.

Lão phu nhân liếc Thẩm thị một cái, đáy mắt thoáng qua một tia nham hiểm.

Rõ ràng, bà ta chẳng hề thích thú khi thấy Thẩm thị ngồi chễm chệ đến thế.

Thế nhưng hôm nay, tấn kịch này không còn do bà ta một tay đạo diễn nữa rồi.

Đợi mọi người đã đông đủ, vị Tam thúc công có vai vế cao nhất trong tộc khẽ hắng giọng.

“Hôm nay khai mở từ đường, là vì việc thừa kế sau khi Quốc công băng hà. Việc Bùi Thừa An có được ghi danh vào gia phả hay không, cần phải phân bua rõ ràng trước anh linh tổ tông và các vị tộc lão. Lão phu nhân, bà là người đứng ra chủ trương chuyện này, hãy cất lời trước đi.”

Lão phu nhân chậm rãi vân vê chuỗi Phật châu, giọng dẫu yếu ớt nhưng vẫn mang đậm uy lực áp đảo.

“Triệt nhi sinh thời luôn đau đáu nhớ thương đứa trẻ này. Giờ người đã đi rồi, giọt máu mủ này không thể để lưu lạc bên ngoài. Thừa An dẫu không phải con vợ cả, nhưng cũng là cốt nhục Bùi gia. Thẩm thị không con không cái, ghi danh đứa trẻ này vào gia phả, xét về tình về lý đều hợp quy củ.”

Bà ta nhấn mạnh hai chữ “quy củ” rất rõ ràng.

Vài vị tộc lão vốn đã nghiêng theo phe bà ta cũng hùa nhau gật gù đồng ý.

Nhị lão gia càng được đà làm tới: “Chí lý. Dù bên ngoài có dị nghị thế nào, đứa bé này vẫn mang họ Bùi. Nay Quốc công gia đã không còn, nếu Bùi gia vẫn kiên quyết không nhận, truyền ra ngoài chẳng phải khiến thiên hạ lạnh lòng sao?”

Lạnh lòng?

Ta nghe xong chỉ nực cười.

Mớ một thằng con hoang vào từ đường, đấy mới gọi là làm tổ tông lạnh lòng.

Thấy tình thế xoay chuyển, Liễu Nhu Nương lập tức bồng con quỳ sụp xuống, khóc lóc đến mức giọng run rẩy.

“Thiếp thân không dám cầu xin gì hơn, chỉ cầu xin một danh phận cho Thừa An. Dẫu có bắt thiếp thân chết ngay tại đây, thiếp thân cũng cam lòng. Nhưng nó là cốt nhục của Công gia, không thể đến mặt tổ tông cũng không được nhận…”

Vừa khóc lóc, ả vừa cố ý đẩy đứa trẻ lên trước.

Đứa bé thức thời khóc ré lên òa òa.

Từ đường phút chốc càng thêm im lìm.

Cái khung cảnh này, thật biết cách bóp nghẹt ruột gan người ta.

Nếu đổi lại là kẻ dễ xúc động, e là đã bị tiếng khóc của ả làm cho nhiễu loạn tâm trí rồi.