Dường như Lạc Nhân không ngờ tôi nhận nhanh như vậy.

Chiếc đuôi Hách Dã cũng khựng lại một chút.

Tôi nghiêm túc giải thích:

“Hiện giờ tôi thật sự rất thiếu tiền.”

Lạc Nhân ngẩn ra rồi bật cười.

“Đây là những gì cô xứng đáng nhận.”

Tôi gật đầu.

Đương nhiên phải nhận.

Gạo Hách Dã ăn mấy ngày qua, thuốc anh dùng, còn cả những chiếc bát bị anh bóp vỡ đều rất đắt.

Nhưng sau khi ôm chắc túi tiền, tôi lại hỏi:

“Hai người sắp đi sao?”

Sân sau yên tĩnh lại.

Lạc Nhân nhìn Hách Dã.

“Cựu bộ Bắc Cảnh đã tập hợp, chỉ chờ Điện hạ trở về. Quân phản loạn cho rằng tôi mới là thiếu chủ nên thời gian qua vẫn luôn truy đuổi tôi. Hiện thân phận Điện hạ chưa bị lộ, đây chính là cơ hội tốt nhất để trở về Bắc Cảnh.”

Tôi hiểu rồi.

Vốn dĩ Hách Dã không thuộc về nơi này.

Anh có nhà của mình, cũng có người đang chờ anh.

Sau khi trở về, anh không cần đến bến tàu khuân hàng, không cần sống trong căn phòng dột mưa, cũng không còn bị người khác bắt nạt vì coi là thú nhân thấp kém.

Đó là chuyện tốt.

Tôi ôm túi tiền, cố gắng mỉm cười.

“Vậy anh mau trở về đi.”

Hách Dã không nói.

Sợ anh lo lắng, tôi bổ sung:

“Tôi có số tiền này, có thể đóng tiền nhà trước, sau đó mở một tiệm thư tín nhỏ. Về sau không cần làm ba công việc nữa, tôi sẽ sống rất tốt.”

Vẻ mặt Hách Dã vẫn không thả lỏng.

Anh chỉ hỏi:

“Cô muốn tôi đi?”

Tôi bị hỏi đến nghẹn lời.

Đương nhiên là không.

Nhưng ở Bắc Cảnh có tộc nhân của anh, cũng có cuộc sống vốn thuộc về anh.

Tôi không thể vì không nỡ xa anh mà bắt anh tiếp tục ở lại đây ăn canh bột với mình.

“Ở đó có người đang chờ anh.”

Hách Dã nhìn tôi.

“Cô không chờ sao?”

Tôi không hiểu.

“Ngày nào tôi cũng về nhà mà.”

Chiếc đuôi sau lưng anh khẽ động.

Giống như muốn chạm vào tôi, nhưng lại kìm lại.

Rất lâu sau, Hách Dã mới quay sang Lạc Nhân.

“Ba ngày nữa đi.”

Lạc Nhân hơi bất ngờ:

“Điện hạ, bên Bắc Cảnh…”

“Chờ thêm ba ngày.”

Nói xong, anh không giải thích thêm.

Trên đường về, Hách Dã vẫn đi bên cạnh tôi.

Giống như mọi ngày.

Chỉ là khi đi qua cửa tiệm bán khăn quàng, anh dừng lại một chút.

Tôi nhìn theo ánh mắt anh.

Trong tủ kính có một chiếc khăn quàng dày màu xám bạc.

Vừa hay giống màu tóc anh.

Tôi sờ túi tiền trong lòng.

“Ngày mai tôi mua cho anh.”

Hách Dã cụp mắt nhìn tôi.

“Tại sao?”

“Bắc Cảnh chắc rất lạnh.”

Tôi nghĩ một chút, lại cảm thấy không đúng.

“Nhưng anh có lông rồi.”

Anh không nói.

Chóp đuôi lại đưa tới, khẽ móc lấy ngón tay tôi.

08

Ngày hôm sau, tôi đi mua chiếc khăn quàng màu xám bạc ấy.

Chủ tiệm thấy tôi trở lại còn cười nói:

“Thú nhân đi cùng cô hôm qua đâu rồi? Màu này rất hợp với cậu ấy.”

Tôi gật đầu:

“Chính là mua cho anh ấy.”

Chiếc khăn đắt hơn khăn của tôi một chút.

Nhưng sờ vào rất dày dặn, bên mép còn thêu một vòng hoa văn chìm nhỏ.

Tôi ôm túi giấy về nhà, Hách Dã không có ở đó.

Trên bàn đặt một chiếc chìa khóa mới.

Bên cạnh đè một tờ giấy, bên trên chỉ viết một địa chỉ.

Nét chữ rất vụng về.

Có mấy nét còn viết ngược.

Tôi nhìn hồi lâu mới nhận ra, đó là một cửa hàng nhỏ ở phố Đông trong khu phố cũ.

Chiều tối Hách Dã trở về, trên người dính đầy vụn gỗ.

Tôi ngồi bên bàn chờ anh.

“Anh mua cửa hàng rồi sao?”

Bước chân anh khựng lại.

“Ừ.”

“Tại sao?”

“Cô muốn mở tiệm thư tín.”

Đúng là tôi từng nói.

Nhưng chỉ thuận miệng nhắc với anh một câu.

Phố Đông tuy hơi hẻo lánh, nhưng gần chợ. Dù cửa hàng nhỏ đến đâu cũng phải tốn không ít tiền.

Tôi ôm chặt túi giấy đựng khăn quàng.

“Tiền Lạc Nhân đưa là quà cảm tạ, anh không cần sắp xếp những việc này cho tôi.”

Hách Dã bước tới, đặt một tờ giấy khác lên bàn.

Là khế ước của cửa hàng.

Tên ghi trên đó không phải tên anh.

Mà là tên tôi.

“Không phải tiền của Lạc Nhân.”

“Vậy từ đâu có?”

“Trước đây tôi từng giấu vài thứ.”

Anh nói rất mơ hồ.

Tôi đại khái hiểu, đó là đồ anh để lại lúc chạy khỏi Bắc Cảnh.

Vốn nên dùng để giữ mạng.

Bây giờ lại bị anh lấy ra mua cửa hàng cho tôi.

“Tôi không thể nhận.”

Hách Dã nhìn tôi.

“Tại sao?”

“Quá đắt.”

“Khi mua tôi, cô cũng tiêu sạch tiền.”

Tôi lập tức không nói được gì.

Chuyện đó không giống nhau.

Tôi mua anh chỉ vì không muốn nhìn anh bị đưa đến đấu trường thú.

Chưa từng nghĩ sẽ có ngày anh dùng một cửa hàng để trả lại tôi.

Hách Dã đặt chìa khóa vào lòng bàn tay tôi.

“Tang Ninh, sau khi trở về Bắc Cảnh, tôi không biết bao lâu mới có thể quay lại.”

Khi nói câu này, giọng anh rất bình tĩnh.

Ba ngày qua, tôi vẫn giả vờ xem như anh chỉ đi xa một chuyến.

Bây giờ mới nhận ra Bắc Cảnh xa đến vậy.

Sau khi trở về, anh sẽ một lần nữa trở thành thiếu chủ tôn quý.

Bên cạnh có rất nhiều hộ vệ, cũng sẽ sống trong cung điện rộng lớn.

Có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay.

Cạnh chìa khóa cấn vào lòng bàn tay, hơi đau.

“Vậy anh còn quay lại không?”

Hách Dã không trả lời ngay.

Chiếc đuôi từ phía sau thò tới, nhẹ nhàng quấn quanh cổ tay tôi.

“Có.”

“Thật sao?”

“Thật.”

Lúc này tôi mới nhận chìa khóa.

Rồi lấy chiếc khăn ra khỏi túi giấy.

“Vậy cái này tặng anh.”

Hách Dã nhìn một cái.

“Tôi có lông.”

“Bắc Cảnh gió lớn.”

“Tôi không sợ lạnh.”

“Nhưng đã mua rồi, không trả lại được.”

Hách Dã im lặng một lát rồi cúi đầu.

Tôi kiễng chân, quàng khăn quanh cổ anh.

Màu xám bạc rất giống tóc anh.

Nó cũng vừa hay che được dấu nung bị phá hủy sau cổ.

Tôi chỉnh khăn xong, lùi lại một bước.

“Rất đẹp.”

Hách Dã giơ tay chạm vào khăn.

Đôi tai giấu trong tóc, chỉ còn lộ ra một góc nhỏ bị khuyết.

“Ừ.”

Anh khẽ đáp một tiếng.

Ban đêm, Hách Dã bắt đầu sửa mái nhà.

Khe nứt dột mưa thật ra đã được bịt rồi.

Nhưng anh vẫn trèo lên, thay toàn bộ mảng ván gỗ cũ.

Tôi đứng trong sân giữ thang cho anh.

Bà chủ nhà ngồi trước cửa nhìn hồi lâu, không nhịn được hỏi:

“Cậu sắp đi à?”

Động tác Hách Dã dừng lại.

“Vâng.”

“Khi nào quay lại?”

“Ba ngày nữa đi.”

“Tôi hỏi khi nào quay lại.”

Hách Dã cúi đầu nhìn tôi một cái.

“Rất nhanh.”

Bà chủ nhà hừ một tiếng.

“Lời đàn ông nói ‘rất nhanh’ là thứ không đáng tin nhất.”

Bà lục trong giỏ rau ra hai quả trứng, nhét cho tôi.

“Sáng mai luộc lên, mang theo ăn dọc đường.”

“Cho anh ấy sao?”

“Cô cũng ăn.” Bà chủ nhà trừng tôi. “Đừng lại nhét hết cho cậu ta.”

Tôi hơi ngượng.

Hách Dã ở trên mái nhà nghe thấy rất rõ.

Chiếc đuôi từ sau lưng buông xuống, khẽ đung đưa.

Ngày hôm sau, Hách Dã đi cùng tôi đến cửa hàng mới.

Mặt bằng rất nhỏ.

Phía trước có thể đặt hai chiếc bàn, phía sau có một gian hẹp để nghỉ.

Cửa sổ phủ lớp bụi dày.

Tôi lau rất lâu mới để ánh nắng chiếu vào.

Hách Dã sửa cửa, tôi sắp xếp giá sách cũ.

Bận đến trưa, chúng tôi ngồi trên sàn ăn bánh nướng.

Tôi nhìn cửa hàng trống trải, đã bắt đầu tưởng tượng sau này sẽ bày biện thế nào.

Vị trí cạnh cửa sổ có thể dùng để viết thư thuê.

Sát tường đặt một ít giấy bút rẻ tiền.

Phía sau kê thêm một bếp lò nhỏ, mùa đông đun nước cũng tiện.

Nói một hồi, tôi mới phát hiện Hách Dã vẫn luôn nhìn mình.

“Có chuyện gì sao?”

“Không có gì.”

Anh dời mắt.

Tôi bẻ nửa chiếc bánh đưa cho anh.

“Đợi anh trở về, có lẽ cửa hàng đã mở rồi.”

Hách Dã nhận lấy.

“Được.”

Chiều tối, chúng tôi đến Sảnh Thành vụ hủy khế ước.

Tiền chuộc thân rất đắt.

Hách Dã trả giúp tôi.

Người phụ trách cầm khế ước chợ đen nhìn rất lâu, lại nhìn Hách Dã.

“Từ nay về sau cậu ta và cô không còn bất kỳ quan hệ lệ thuộc nào.”

Tôi gật đầu:

“Vốn dĩ đã không có.”

Người kia cảm thấy câu nói của tôi kỳ lạ, lười hỏi thêm, đóng con dấu xuống.

Khi bước ra khỏi Sảnh Thành vụ, Hách Dã dừng lại trên bậc thềm.

Tôi đưa giấy chứng nhận tự do mới cho anh.

“Của anh.”

Hách Dã không nhận.

“Cô giữ đi.”

“Đây là của anh.”

“Để ở chỗ cô.”

Tôi nghĩ một lát, gấp giấy chứng nhận cùng khế ước chợ đen đã bị hủy rồi cất vào túi.

“Vậy tôi giữ giúp anh.”

Hách Dã “ừ” một tiếng.

Chúng tôi sóng vai đi về.

Khi đi qua lối vào chợ đen, nơi lần đầu gặp nhau, anh bỗng dừng lại.

Nơi đó vẫn ồn ào.