Kiếp trước nàng từng vùi đầu trong ruộng thí nghiệm ngắm nhìn khoảnh khắc lúa
chín vàng vô số lần.

Nhưng đó chỉ là những con số vô hồn, là tư liệu bồi đắp cho bài luận, là bảo bối
đánh đổi tấm bằng tốt nghiệp.

Lần này thì hoàn toàn khác biệt.

Lần này, vựa lương thực này chính là mạng sống của bảy miệng ăn Tô gia.

“Khai liềm đi.” Tô Hòa dõng dạc đứng thẳng lên vỗ vỗ tay phát lệnh.

Tô Đại Sơn chẳng nói lời nào, xăm xăm bước xuống ruộng lúa.

Vung liềm chém một nhát uy lực.

Tiếng “xoạch” sắc lẹm vang lên, thân lúa đầu tiên đổ rạp xuống. Bông lúa chạm
mặt đất, phát ra âm thanh nặng trịch trầm đục.

Nặng.

Nặng trĩu chắc nịch.

Tô Đại Sơn nâng bông lúa lên tay ước lượng cân lạng, vuốt ve tuốt ra một hạt.

Những hạt gạo vàng ươm tuôn rơi lả tả, rớt đầy ắp cả một lòng bàn tay.

Hắn bắt đầu đong đếm.

Một bông lúa, chứa ngót nghét sáu mươi hạt gạo.

Tô Đại Sơn cày cấy bán lưng cho trời mười năm ròng.

Giống hạt kê mà hắn từng chứng kiến, một bông lúa bội thu nhất cũng chỉ đong
được độ đôi mươi hạt là kịch kim.

Sáu mươi hạt gạo.

Hắn ngồi thụp xuống giữa ruộng, nâng niu vốc gạo hạt kê, ngón tay mân mê từng
hạt từng hạt một, tựa hồ như đang đếm từng thỏi vàng ròng quý giá.

Tô Đại Hà tiến tới dòm ngó một phen: “Đại ca, phát ngốc ra đấy làm gì? Mau vung
liềm gặt hái đi chứ.”

Tô Đại Sơn lồm cồm bò dậy, dồn vốc gạo hạt kê nhét kỹ vào trong túi áo.

Sau đó hắn bắt đầu điên cuồng gặt hái.

Thoăn thoắt. Uy dũng. Mỗi nhát liềm chém xuống đều mang theo một luồng sinh khí
hừng hực khó tả.

Tô Đại Hà và Tô Đại Lâm cũng nhảy bổ xuống ruộng.

Ba thanh liềm đồng loạt xuất trận, cả một khoảnh ruộng hệt như đang bị gọt đầu
cạo trọc, từ phía Đông tràn về phía Tây từng hàng từng hàng lúa ngả rạp xuống.

Hoa màu gặt xong được bó gọn thành từng lọn từng lọn, chất đống ngổn ngang trên
bờ đê ruộng.

Chất thành một lọn, hai lọn, mười lọn, hai mươi lọn.

Tô Hòa vắt vẻo trên bờ đê nhẩm đếm từng bó lúa.

Mặt trời dần dần nhô cao trên đỉnh đầu.

Bá tánh trong thôn bắt đầu lục tục túa ra vây xem.

Hà tam tẩu là kẻ nhanh chân nhất.

Bà ta đứng trân trân từ đằng xa ngó dòm ruộng Tô gia, nhìn đống lúa chất cao như
núi trên bờ đê, há hốc mồm ngạc nhiên tột độ chẳng khép nổi.

Chu Đại Trụ chống nạng lê la đứng bên vệ đường quan sát một hồi, ngoái đầu thì
thầm với thê tử câu gì đó.

Thê tử hắn đưa tay bưng miệng, vành mắt hoe đỏ rưng rưng.

Ngưu thẩm ôm chặt Hạnh Nhi lấp ló sau đám đông, Hạnh Nhi chỉ tay về đống lúa reo
hò: “Gạo gạo! Nhiều gạo quá!”

Lão Lý đầu lụ khụ lê bước tới, ngồi thụp xuống bờ đê, nhặt một bông lúa vương
vãi dưới đất săm soi ngắm nghía nửa ngày trời.

“Tô gia nha đầu.” Ông ngước khuôn mặt già nua nhìn Tô Hòa.

“Dạ?”

“Bông lúa này đếm được khoảng bao nhiêu hạt gạo?”

“Hơn sáu mươi hạt ạ.”

Lão Lý đầu mân mê lật sấp lật ngửa bông lúa săm soi.

“Lão hủ sống tới ngót thất tuần rồi. Chưa từng chứng kiến dị tượng này bao giờ.”

Ông lẳng lặng đặt bông lúa xuống, run rẩy bấu víu đứng lên.

Lúc đứng thẳng dậy, ông phóng tầm mắt liếc nhìn về phía viện Triệu Đức Quý một
cái.

Triệu Đức Quý đang nấp mình rình rập sau vách tường viện nhà hắn.

Chỉ thò ra đúng nửa cái chỏm đầu.

Hắn đang rình xem.

Rình xem đống lúa chất cao ngất ngưởng trên bờ đê ruộng nhà họ Tô.

Triệu Hữu Tài thập thò đứng sau lưng hắn, sắc mặt xám ngoét như tro tàn.

“Tam thúc, quả này.”

“Im mồm.”

Triệu Đức Quý rụt thụt đầu thu lại vào vỏ ốc.

Tới lúc xế chiều, hai mẫu ruộng lúa của Tô gia đã thu hoạch sạch bách không còn
sót lại một cọng.

Những lọn lúa chất đống trên bờ đê cao như một ngọn núi nhỏ.

Tô Đại Sơn và Tô Đại Hà vác lúa gánh gồng về nhà, chất đầy ắp trong khoảng sân.

Sân nhà quá chật hẹp, đành chất tràn ra góc vách tường. Vách tường chất kịch
trần, đành tràn lan ra tận ngoài cổng.

Tô Hòa đứng lọt thỏm giữa núi lương thực, vóc dáng còn chưa cao bằng mấy đống
lúa gặt.

Lưu thị từ trong bếp lê bước ra, ngắm nhìn biển lương thực ngập tràn trong sân,
đôi chân nhũn ra bủn rủn, vội vịn tay vào bậu cửa ngồi thụp xuống nức nở.

Tô Lão Căn đứng như trời trồng giữa sân, chẳng thốt nửa lời.

Ông ngồi chồm hổm xuống, nhặt một hạt gạo vương vãi trên nền đất, vê tròn trong
tay, bấu chặt đến tứa máu.

Nắm chặt hồi lâu không chịu buông.

Tô Hòa lững thững bước tới, vỗ nhẹ lên bờ vai phụ thân.

“Cha, tới giờ đập lúa tuốt vỏ rồi.”

Tô Lão Căn ngước mắt ngỡ ngàng nhìn nàng.

Tiểu khuê nữ năm tuổi đứng sừng sững trước mặt ông, y phục bám đầy vỏ trấu vụn
vặt, trên hai bím tóc còn vương vài ngọn cỏ héo úa.

Giọng điệu nàng bình thản như đang thuật lại một lẽ hiển nhiên thường tình.

Đến giờ đập lúa tuốt vỏ rồi. Giống hệt như tới giờ lót dạ, tới giờ tắt đèn đi
ngủ vậy.

Tô Lão Căn uy nghi đứng thẳng dậy.

“Đại Sơn, đập lúa tuốt vỏ.”

“Vâng.”

Cả gia tộc lập tức hừng hực nhào vô lao động.

Đập lúa tuốt vỏ, phơi phóng sân bãi, quạt trấu, vô bao.

Tới khi màn đêm sập xuống đen kịt, Tô Hòa ngồi xổm bên cạnh đống bao lương thực,
dùng cành cây vạch vạch xuống nền đất tính toán cẩn thận.

Hai mẫu ruộng.

Sản lượng thu hoạch mỗi mẫu xấp xỉ gấp ba lần giống hạt kê thông thường.

Chiếu theo khẩu phần ăn tiêu chuẩn hiện thời, số lượng lương thực này dư sức
nuôi sống cả nhà bảy miệng ăn suốt một năm ròng rã.

Thậm chí vẫn còn dư dả dồi dào.

Tô Hòa vứt toẹt nhánh cây đi, đứng bật dậy vỗ vỗ tay.

“Đại ca.”

“Hửm?”

“Trích lại một phần làm hạt giống cho vụ mùa năm sau. Số còn lại chia làm ba
phần rạch ròi. Một phần nhà ta dùng, một phần mang đi chôn giấu, phần còn
lại…”

Nàng ngập ngừng khựng lại.

“Một phần đem đi tế bần cho những hộ dân trong thôn đang đói rách không có lương
thực.”

Tô Đại Sơn chết sững ngẩn tò te: “Đem tế bần cho bọn họ? Triệu Đức Quý cũng có
phần sao?”

“Triệu Đức Quý tuyệt nhiên không được chia. Hắn nhà cao cửa rộng, đống bảo vật
trong hầm nhà hắn, huynh tưởng là rác rưởi sao?”

Sắc mặt Tô Đại Sơn lập tức biến sắc tối sầm.

Tô Hòa nhìn chằm chằm biểu tình của hắn, trầm giọng dõng dạc nói:

“Hà thẩm được chia khẩu phần nhiều nhất. Bà ấy đã không màng nguy nan tương trợ
nhà ta.

Chu thúc cũng được ban phát nhiều hơn một chút. Dẫu hắn tật nguyền thọt chân,
nhưng đã dám vì nhà ta mà lên tiếng bênh vực.

Ngưu thẩm một lòng trung thành với nhà ta, khẩu phần của bà ấy chia theo đầu
người mà đếm.

Trương quả phụ tuy ngu muội nhổ mạ non ném đi, nhưng cô nhi quả phụ côi cút có
hai mẹ con, ngàn vạn lần đừng để hài tử phải chịu đói khát. Cứ san sẻ một phần,
ít hơn chút đỉnh là được.”

Tô Đại Sơn ngồi thu lu trên mặt đất lắng nghe muội muội thao thao bất tuyệt phân
định lương thực, ngón tay vô thức vạch vạch vòng tròn trên mặt đất.

“Tiểu Hòa, từ khi nào muội lại lột xác biến hình thành ra thế này vậy?”

“Thế này là thế nào?”

“Hệt như một đương gia đại chưởng quỹ uy quyền vậy.”

Tô Hòa chồm hổm xuống mặt đối mặt với hắn.

“Đại ca, muội bẩm sinh vốn dĩ đã mang mệnh đương gia làm chủ. Chẳng qua các
huynh nhất thời chưa kịp thích ứng mà thôi.”

Tô Đại Sơn ngây ngốc nhìn nàng hồi lâu.

Sau đó hắn bật cười khanh khách.

Cười sảng khoái xong lại thở dài não ruột một tiếng.

“Được, mọi sự tùy muội định đoạt.”

Tin đồn rúng động đã bay tới tận thị trấn.

Tô gia ở Thạch Kiều thôn, giữa năm tháng đại hạn khốc liệt, dùng hai mẫu đất cạn
mà lại thu hoạch được sản lượng tương đương sáu mẫu ruộng bình thường.

Trần chưởng quỹ – thương nhân buôn bán lương thực khét tiếng trên trấn là kẻ đầu
tiên đứng ngồi không yên.

Hắn đích thân xua xe lừa chạy bạt mạng tới Thạch Kiều thôn.

Trần chưởng quỹ là một thương nhân ranh ma giảo hoạt, trạc tứ tuần, vóc dáng béo
ục ịch, mỗi lần nhếch mép cười là hệt như tượng Phật Di Lặc, nhưng ẩn sâu sau nụ
cười ấy là cặp mắt tinh quái sắc lẹm như hạt bàn tính.

Hắn đánh xe tới trước cổng viện Tô gia, trố mắt nhìn núi bao lương thực chất
đống trong sân.

“Tô huynh đệ, vựa lương thực này của nhà huynh, có bằng lòng bán lại không?”

Tô Lão Căn vừa định hé miệng cất lời, Tô Hòa đã từ trong nhà lững thững bước ra.

“Trần chưởng quỹ.”

Trần chưởng quỹ cúi gầm mặt nhìn tiểu nha đầu năm tuổi, nụ cười trên mặt càng
thêm xán lạn giả tạo.

“Chà chà, đây chính là tiểu tiên đồng ươm ra giống lúa thần tiên đó sao? Lại đây
để Trần thúc ngắm nhìn một chút nào.”

Tô Hòa chẳng thèm đoái hoài tới mớ từ ngữ sáo rỗng khách sáo của hắn.

“Lương thực tuyệt đối không bán. Nhưng hạt giống thì có thể bàn bạc.”

Nụ cười trên mặt Trần chưởng quỹ chợt cứng đờ sượng sùng.

“Hạt giống? Hạt giống gì cơ?”

“Hạt giống của lứa lương thực đợt này nhà cháu.