Tô Đại Sơn dõng dạc đứng thẳng lên: “Khi nào thì khai canh?”

“Ngày mai trời vừa hửng sáng. Thừa dịp trong thôn còn vắng người, phải tranh thủ
cày lật đất cho xong.”

Lưu thị ngồi nghe nửa ngày trời, rốt cuộc không nén nổi tò mò lên tiếng: “Tiểu
Hòa, rốt cuộc mấy môn đạo này con học lỏm từ đâu ra vậy?”

Tô Hòa cúi gằm mặt nhìn mũi chân mình, hai cẳng chân lủng lẳng đong đưa.

“Trong mộng. Một vị lão gia gia râu tóc bạc phơ truyền thụ cho.”

“Nói sảng.”

“Vậy là trời sinh đã thấu tỏ.”

“Càng thêm nói sảng.”

Tô Hòa nhún nhảy rời khỏi ghế đẩu, cong đuôi chạy biến đi coi đám cỏ của nàng.

Lưu thị nhìn theo bóng lưng khuê nữ, rồi ngoái đầu nhìn Tô Lão Căn.

Tô Lão Căn nhấc tẩu thuốc khô lên, gõ gõ vào gót giày cộc cộc.

“Đừng hỏi cặn kẽ nữa. Quản nó học từ đâu làm gì, miễn sao cứu đói cho ấm cái
bụng là được.”

Ngày hôm sau, Tô gia khai công.

Tô Đại Sơn lĩnh xướng Tô Đại Hà cùng Tô Đại Lâm, tờ mờ sáng đã xuất hiện ở mảnh
ruộng phía Tây.

Tô Hòa cũng bám gót theo sau.

Nàng vắt vẻo trên bờ đê ruộng, hai cẳng chân lủng lẳng, miệng ngậm cọng cỏ đuôi
chó, y hệt một tiểu quan đốc công tý hon.

“Đại ca, trước tiên phải gạt bỏ lớp đất nẻ trên bề mặt đi.

Gạt cho tới khi chạm đến tầng đất có màu sậm bên dưới mới thôi.”

Tô Đại Sơn vung một nhát cuốc, lớp đất khô khốc vỡ vụn thành bã.

“Sâu quá rồi. Đừng gạt sâu như vậy. Chỉ gạt đúng ba tấc thôi.”

Tô Đại Sơn lập tức điều chỉnh lực độ, lại bổ thêm một nhát.

“Đúng rồi, độ sâu chuẩn xác là như thế.”

Tô Đại Hà đứng kề bên quan sát, thấy sự lạ bèn thắc mắc: “Tiểu Hòa, gạt đất khô
để lộ tầng đất bên dưới ra, thì có tác dụng gì?”

“Tầng đất bên dưới ngậm lượng nước dồi dào hơn.

Lớp đất khô trên cùng quá dày, ánh mặt trời thiêu đốt, nước đều bốc hơi sạch
bách.

Gạt bỏ tầng đất nẻ đi cũng đồng nghĩa với việc khai thông thông khí cho tầng đất
ẩm bên dưới.”

Tô Đại Hà nghe mà chẳng mường tượng được gì.

Nhưng hắn không dám ho he truy vấn. Tóm lại cứ theo sự chỉ điểm của muội muội là
vạn vô nhất thất.

Sau khi gạt bỏ lớp đất khô nẻ bề mặt, Tô Hòa phân phó tam ca ra giếng gánh vài
thùng nước tới.

“Tuyệt đối không được xối trực tiếp xuống ruộng.

Trước tiên xối vào những rãnh đất hẹp, để nước chầm chậm ngấm vào đất.”

Tô Đại Lâm nhất nhất tuân theo chỉ điểm, đào một vòng rãnh nông bao quanh mảnh
ruộng, rồi trút nước vào.

Nước men theo rãnh ngấm sâu vào thớ đất, tiết kiệm hơn cả vạn lần so với tưới
dội ào ào lên mặt ruộng.

Tô Đại Sơn ngắm nhìn dòng nước chầm chậm ngấm qua rãnh nông, hắn đứng thẳng
người dậy, ngồi xổm kề bên Tô Hòa.

“Tiểu Hòa, muội dùng pháp môn quái lạ gì đây?

Ta cày cấy mười năm ròng, chưa từng chứng kiến cách tưới nước nào như vậy.”

“Đây gọi là pháp môn tiết kiệm tưới tiêu.”

Tô Hòa dõng dạc nói, “Trước đây các huynh tưới tiêu toàn dùng thùng hắt xối xả
vào ruộng đúng không?

Làm vậy mười thùng nước thì tới tám thùng bị phơi khô bốc hơi, chỉ còn lại hai
thùng là ngấm được vào gốc rễ.

Dùng rãnh hẹp dẫn dắt nước ngấm dần, tám thùng nước chí ít có sáu thùng thấm sâu
vào gốc.”

Tô Đại Sơn nghe xong liền đờ đẫn cả người.

Hắn bán mặt cho đất bán lưng cho trời mười năm ròng.

Hắn chưa từng động não suy xét xem nước rốt cuộc thẩm thấu vào gốc rễ hoa màu ra
sao.

Tô Hòa nhún mình nhảy khỏi bờ đê, giẫm lên lớp đất xốp mềm tiến vào giữa ruộng,
ngồi xổm xuống xem xét mực nước trong rãnh.

“Thế là ổn rồi. Bây giờ bắt đầu cày lật đất.

Cày lật sâu chừng sáu tấc, phải đào lật phần đất ướt bên dưới lên trên, lớp đất
khô trên cùng lấp vùi xuống dưới.”

Ba huynh đệ dàn thành một hàng ngang hì hục cày lật đất.

Tầng đất lật lên quả nhiên màu sắc khác biệt một trời một vực.

Lớp đất bên dưới mang màu nâu sậm, bóp trong tay cảm giác có chút sền sệt dính
ướt.

Tô Hòa bốc thử một nắm, đưa sát lên mũi ngửi.

Tốt lắm. Hàm lượng độ ẩm ước chừng vào khoảng một phần mười lăm.

Chẳng đủ để ươm hạt kê, nhưng để gieo đám hạt giống hoang dại chịu hạn mà nàng
đem về, thì quả là thừa sức.

Nàng đứng thẳng người, phủi phủi bụi đất bám trên tay.

“Được rồi. Về nhà lấy hạt giống thôi.”

Cả ba ca ca đều sững sờ trân trân nhìn nàng.

Tô Hòa ung dung bước đi trước, hai bím tóc đung đưa nảy lộc tưng bừng.

Tô Đại Sơn vác cuốc lầm lũi theo sau, khẽ giao ánh mắt ngỡ ngàng với Tô Đại Hà.

Tô Đại Hà lặng lẽ nhún vai không thốt nửa lời.

Ba huynh đệ bọn họ trước nay chưa từng cày cấy kiểu kỳ dị như vậy.

Trước đây cày cấy đều bám theo tiết khí, ông trời ban mưa thì gieo mạ, không mưa
thì nằm chờ rụng rốn.

Chưa từng có kẻ nào truyền dạy cho bọn họ rằng nước có thể chắt bóp tưới tiêu
thế này, đất có thể lật giở sử dụng nhường này.

Một muội muội năm tuổi vắt mũi chưa sạch đang truyền đạo cày cấy cho bọn họ.

Nói ra có quỷ mới tin nổi?

Nhưng sau khi cày lật mảnh ruộng này, sắc thái cùng kết cấu của tầng đất đó quả
thực không chê vào đâu được, quyết không thể là trò bịp bợm.

Về đến sân viện, Tô Hòa vạch lớp vải che mành gỗ ra.

Đám cỏ dại ấy nay đã cao vọt tới hai thước, bắt đầu trổ những chùm bông lúa.

Bông lúa không quá bề thế, nhưng hạt nào hạt nấy căng mẩy no tròn, một gốc cây
mọc ra tới bảy tám chùm bông.

Nàng ngắt xuống một vốc hạt từ chùm bông lúa, nâng niu đặt trong lòng bàn tay
quan sát tỉ mỉ.

Những hạt nhỏ li ti màu nâu nhạt, hạt nào hạt nấy như đang dồn nén một luồng
sinh khí bừng bừng.

Tô Hòa quay lại mảnh ruộng phía Tây, đều tay rải hạt giống xuống đất.

Lúc rải hạt, miệng nàng còn lâm râm thì thầm, nào là khoảng cách gốc rễ, cự ly
luống đất, thảy đều là những con số bí hiểm.

Tô Đại Sơn đứng cạnh nghe ngóng, ù tai hoa mắt chẳng lĩnh ngộ được nửa câu.

Gieo hạt xong xuôi, Tô Hòa vắt vẻo trên bờ đê ruộng, đăm đăm ngắm nhìn khoảnh
ruộng vừa được ươm mầm.

Ánh mặt trời gay gắt như thiêu như đốt.

Nhưng lớp đất dưới ruộng lại đang ẩm ướt mượt mà, màu sắc sậm đen, đối lập với
đám bãi hoang khô nẻ lân cận tạo thành một vệt chia cắt rõ mồn một.

Lúc Hà tam tẩu đi ngang qua, bà ta đứng khựng lại từ đằng xa ngắm nghía nửa buổi
trời.

Bà ta nhận ra sắc đất của ruộng Tô gia khác biệt hoàn toàn với những thửa ruộng
khác, nhìn thấy nước chảy trong rãnh nông, nhìn thấy tầng đất sậm màu vừa được
cày lật.

Bà ta không dám rảo bước lại gần.

Tô Đại Sơn sừng sững trấn giữ đầu ruộng, ba huynh đệ như ba tòa thiết tháp đứng
chôn chân, kẻ không thân thiết tuyệt nhiên không dám lân la.

Nhưng bà ta đã ghim chặt vào đầu mọi chi tiết li ti vừa nhìn thấy.

Trở về nhà, bà ta lập tức đem chuyện này bẩm báo cho Trương quả phụ.

Trương quả phụ chậc lưỡi hai tiếng: “Nha đầu nhà họ Tô kia, e là thần tiên giáng
trần thác sinh đầu thai rồi chăng?”

Hà tam tẩu lắc đầu nguầy nguậy: “Thần tiên gì chứ, chỉ là một nha đầu vắt mũi
chưa sạch năm tuổi thôi.

Nhưng tỷ muội xem cái điệu bộ nó chỉ điểm cày cấy kìa, còn thuần thục hơn cả lão
nông điêu luyện lâu năm.”

Tô Hòa chẳng hề màng tới lời bàn tán của thiên hạ. Cho dù có lọt tai, nàng cũng
chẳng để tâm.

Thứ nàng quan tâm lúc này là hai mươi ngày nữa rau dền dại có thu hoạch được
không, bốn mươi ngày nữa củ cải dại có hái được không, ba tháng sau lứa hạt
giống ấy có bội thu hay không.

Thời gian khắc nghiệt không đợi ai.

Mười ngày vùn vụt trôi qua.

Rau dền dại đã đâm chồi nảy lộc.

Những phiến lá non mơn mởn đan xen vào nhau rậm rạp, chỉ cần vung tay là có thể
vơ được cả một nắm to.

Lần đầu tiên Tô Hòa hái lứa rau dền dại đầu mùa, cả nhà bảy miệng ăn bu quanh bệ
bếp như xem hội.

Lưu thị mang rau dền rửa sạch sẽ, băm vụn rồi hòa lẫn vào nồi hồ cám thô.

Bữa cơm ngày hôm đó rốt cục cũng thoảng mùi vị rau tươi mát.

Không phải là thứ mùi cỏ khô chát xít, cũng chẳng phải là mùi cám hôi rình. Là
mùi rau thanh khiết.

Thứ mùi vị tươi mới của sự sống đâm chồi.

Tô Đại Lâm lua vội hai ngụm thì khựng lại.

Hắn bưng bát cơm ngồi thụp xuống ven bệ bếp, cúi gằm mặt, bờ vai khẽ rung lên
bần bật.

“Làm cái gì thế?” Tô Đại Sơn hích cùi chỏ vào vai hắn một cái.