Tư tưởng trong đầu cuồn cuộn như triều dâng, mãi một lúc sau mới hồi tỉnh, lại bắt gặp Triệu Phủ cũng đang thất thần soi mình trong gương.
Trong mặt đồng phản chiếu bóng hình ta, hắn ngẩn ngơ nhìn gương mặt này – một gương mặt quen thuộc đến đau lòng, nụ cười giả tạo thường ngày biến mất, thay vào đó là vẻ chết lặng như tro tàn, nơi đáy mắt hiện lên nỗi đau chân thực.
Xuyên qua dòng sông thời gian, hắn đang ngóng trông một cố nhân vĩnh viễn chẳng thể chạm tới.
Ta không chịu nổi ánh mắt ấy, đành cúi đầu né tránh.
Nhưng chỉ chốc lát sau, lại bị buộc phải ngẩng đầu lên.
Triệu Phủ bóp cằm ta, cúi người áp sát, hơi thở nóng rực phả lên mặt.
Ta muốn tránh né, nhưng hắn kềm chặt đến mức chẳng thể động đậy nửa phần.
Ánh mắt nóng bỏng tựa thiêu đốt, như muốn hòa tan cả thân thể ta.
Trên mặt hắn lại hiện lên nụ cười trêu ghẹo, tựa như cảm thán:
“Gương mặt này… thật đẹp… đến nỗi ta cũng thấy không nỡ dâng ngươi cho Lý Diễm.”
Ngay lúc đôi môi hắn gần chạm tới khóe môi ta, ta nghiến răng lạnh lùng mở miệng:
“Nghĩa phụ, người đang nhìn ta… hay nhìn ai khác?”
“Là đang nhìn… Triệu hoàng hậu đã chết ấy sao?”
Động tác của Triệu Phủ cứng đờ, sắc mặt chợt lộ vẻ kinh hoàng và bối rối vì bị vạch trần.
5.
Cuối cùng, Triệu Phủ gần như là chật vật bỏ đi.
Trước khi rời đi, hắn vẫn cố giữ vẻ uy nghi, ép ta uống một viên thuốc bí chế.
“Giải dược ở trong tay ta, đừng vọng tưởng nổi sóng làm loạn.”
Hắn lại nhét vào tay ta một lọ thuốc, dặn phải tìm cơ hội bỏ vào thức ăn thức uống của Lý Diễm.
Ta nhận ra loại thuốc ấy, là một loại cổ thuật của Nam Cương do phù thủy luyện ra.
Cổ ấy lấy máu thịt người làm thực, một khi chui vào cơ thể liền bám rễ sinh sôi, rất khó mà trừ.
Chờ đến khi hút no máu huyết, cổ trùng sẽ bắt đầu đẻ trứng, cuối cùng khiến toàn thân mục ruỗng, từng tấc da thịt bị khoét rỗng như tổ ong, khiến người sống không được, chết chẳng xong.
Nhưng ta… lại không định dùng cổ ấy để hạ thủ Lý Diễm.
Quá chậm.
Thứ cổ này thời gian ẩn thân rất dài, ít cũng phải nửa năm mới bắt đầu phát tác, đến tận mười năm mới có thể giày vò người ta đến chết.
Ta không đợi nổi lâu như thế.
Chỉ cần Lý Diễm vẫn còn yên vị trên long tọa, ta sẽ mãi mãi bị cơn ác mộng về cái chết thảm của Tử Nhi bủa vây.
Chỉ cần hắn còn sống, ta liền như xương mắc nơi cổ.
Lại hai ngày sau, trong cung phái người đến đón ta nhập cung, ban vị phân là Mỹ nhân.
Bà mụ đón ta là người hoạt bát, dọc đường dẫn vào chỗ ở, vừa đi vừa chuyện trò.
Bà ta hỏi ta là người phương nào, cha mẹ hiện còn hay mất.
Nghe ta nói xuất thân là nữ chài Vu Châu, ba năm trước cha mẹ ra khơi gặp bão, đã bỏ mạng nơi biển, liền lên tiếng an ủi:
“Triệu mỹ nhân chớ buồn, khổ nạn đến đây là hết.”
“Qua khỏi cổng cung này, về sau chính là phú quý vô biên, ngày lành chẳng hết!”
Thấy sắc mặt ta bình thản, bà ta lại ghé sát thì thào:
“Chớ có không tin. Chỉ bằng gương mặt của người, Bệ hạ vừa trông thấy, ắt chẳng rời nổi bước đâu.”
“Ai mà chẳng biết, từ ngày tiên hoàng hậu qua đời, Bệ hạ ngày nào cũng bi thương tưởng niệm, sầu khổ không thôi.”
Bà ta lại lải nhải kể thêm nhiều chuyện, từ miệng bà ta, ta biết được —
Sau khi ta chết, Lý Diễm cho xây vô số bảo tháp khắp nơi trong thiên hạ, bên trong thờ tượng vàng được tạc theo diện mạo của ta, đốt kinh vãng sinh do chính tay hắn chép, còn dâng lên đỉnh tháp xá lợi cao tăng cầu phúc cho hoàng hậu.
Từ vương gia trở xuống, từ tể tướng trở lui, không biết bao nhiêu người vì lấy lòng Lý Diễm mà làm thơ điếu tế, hoặc tìm kiếm khắp thiên hạ những thiếu nữ dung mạo tương tự ta để tiến cống vào cung.
Thậm chí có kẻ lợi dụng thời thế, tiến cử những phương sĩ dị nhân hải ngoại, nói rằng có thể giúp Bệ hạ gặp hoàng hậu trong mộng.
Người được hưởng lợi nhất chính là An Quốc Công Triệu Phủ.
Ai chẳng biết, chính nhờ đề cử cái tên “pháp sư Tây Vực” vớ vẩn gì đó, hắn mới được Lý Diễm coi trọng, từ một kẻ vô danh một bước lên mây.
Nhờ hắn, Bệ hạ uống thứ đan dược do pháp sư dâng, từ đó thần trí mơ hồ, bỏ liền mấy buổi triều sớm, cả ngự y cũng không khuyên nổi.
Kể đến đây, bà ta như thể bất bình thay giang sơn xã tắc, miệng lải nhải không dứt.
Rồi chợt nhớ ra ta chính là người do Triệu Phủ tiến cử, liền ngượng ngùng câm bặt.
Ta nghe xong, chỉ muốn… bật cười.
Vị bệ hạ của chúng ta, xưa nay vốn giỏi diễn trò.
Khi Thái thượng hoàng còn tại thế, hắn giương binh tạo phản, đoạt lấy ngôi báu, rồi đem thân phụ giam vào điện Bồng Lai, chỉ cho phép người đưa cơm thiu canh cặn vào trong.
Sử quan chép hắn “lấy con giam cha, trái đạo luân thường, đại nghịch bất đạo”, liền bị hắn trở tay diệt sạch ba tộc.
Đến khi Thái thượng hoàng băng hà, hắn lại khóc đến ngất xỉu giữa tang lễ, mấy ngày không ăn không uống, thân thể gầy rộc đi một vòng.
Người không hay biết, ắt còn tưởng hắn là bậc hiếu tử trời cảm đất thấu.
Lúc ta còn sống, hắn chẳng từng đối xử tốt đẹp; đợi ta chết rồi, hắn mới bắt đầu thương nhớ.
Cái điệu bộ bi thương giả dối ấy, thật khiến người ta phát tởm.
Cứ thế bước đi, chẳng bao lâu đã đến điện Thừa Càn – nơi ở được phân cho ta.
Điện Thừa Càn nằm sát bên điện Tử Thần, nguy nga tráng lệ, xưa nay chỉ dùng cho sủng phi đế vương, không biết cớ gì nay lại ban cho ta.
Canh chiều, có thái giám đến truyền chỉ, nói ta phải đến điện Tử Thần yết kiến.
Mười năm xa cách, rốt cuộc… ta lại lần nữa gặp Lý Diễm.
6.
Ta từng thấy Lý Diễm thuở mười mấy, cũng từng nhìn hắn độ hai mươi.
Lý Diễm thuở niên thiếu, đôi mắt như làn thu thủy, dung mạo như ngọc, chỉ là đáy mắt thường vương chút u sầu.
Khi ấy, hắn làm Thái tử, không được tiên đế yêu quý, lại bị huynh đệ tranh giành, địa vị lung lay như chiếc lá giữa trời giông.
Ban đêm hay gặp ác mộng, hắn liền nhào vào lòng ta, run rẩy khóc lóc không thôi.
Ta chỉ còn cách ôm hắn vỗ về, hết lần này đến lần khác hứa hẹn sẽ mãi ở bên.
Hắn làm đế vương, ta cùng hắn tay áo nhẹ lướt, ngắm non sông.
Hắn làm dân thường, ta nguyện cùng hắn cày cấy dưới trăng nơi ruộng nâu bờ bãi.
Hắn bị tống giam, ta cũng cùng hắn bước vào hoàng tuyền.
Có thế, hắn mới an lòng đôi chút.
…