Tôi lật thêm một tấm khác. Góc chụp nghiêng, anh ta ngậm thuốc lá, trước mặt chất đầy chip. Mốc thời gian: Ngày thứ một trăm sáu mươi sau khi Triệu Minh “chết”.

Tờ giấy trắng của Triệu Quyên từ từ hạ xuống.

“Giả! Tất cả là giả!” Triệu Minh bước tới định cướp điện thoại của tôi.

Luật sư Hàn đứng chắn trước mặt tôi.

“Anh Triệu Minh, nếu anh động thủ, tôi sẽ báo cảnh sát ngay lập tức.”

Tay Triệu Minh khựng lại giữa không trung.

Tôi lấy bản sao hợp đồng bảo hiểm ra.

“Tháng 3 năm 2019, Triệu Minh mua bảo hiểm nhân thọ, số tiền năm trăm triệu. Người thụ hưởng là tôi. Tháng 6 anh ta ‘chết’. Tháng 9, một người tên Trương Hạ dùng giấy tờ giả mạo để nhận tiền bồi thường.”

Đám đông bắt đầu xôn xao.

“Thế này là sao?” Dì Lý hỏi phía sau.

“Nghĩa là, Triệu Minh không chết. Không bị bắt cóc. Không có lò gạch nào cả. Anh ta cùng người khác dàn dựng một vở kịch, tìm một cái xác không biết từ đâu về giả làm chính mình. Cái xác đó ngón út tay phải thừa một đốt xương. Còn ngón út của Triệu Minh thì bình thường.”

Tôi nhìn Triệu Minh.

Lưng áo sơ mi của anh ta thấm đẫm mồ hôi.

“Lừa đảo bảo hiểm. Năm trăm triệu. Triệu Minh, anh chẳng phải mất trí nhớ sao? Ở sòng bạc thì trí nhớ tốt gớm.”

Chương 8

“Cô ta nói dối! Mọi bằng chứng đều là bịa đặt!”

Giọng Triệu Minh đã biến điệu.

Anh ta lùi lại một bước, rồi lại một bước, lưng dán chặt vào tấm bảng trắng.

Triệu Quyên nắm dải băng rôn, miệng há hốc không nói nên lời.

Phía dưới có người lấy điện thoại ra quay. Cậu thanh niên livestream cũng chĩa ống kính về phía Triệu Minh.

“Đừng quay! Ai cho các người quay!” Triệu Minh vung tay về phía ống kính.

Luật sư Hàn mở cuốn sổ tay — cuốn sổ của bố chồng tôi.

“Ngày 18 tháng 6 năm 2019, ông Triệu Đức Hậu, cha của Triệu Minh, khi nhận dạng thi thể tại nhà tang lễ đã nhận thấy cấu trúc xương ngón út tay phải của người chết không khớp với con trai mình. Ông không chỉ ra ngay lúc đó, mà trong hai năm tiếp theo đã tự bỏ tiền điều tra, ủy thác người thu thập bằng chứng tại sòng bạc nước ngoài.”

“Toàn bộ hồ sơ điều tra, hình ảnh, ảnh chụp màn hình video gốc đã được nộp cho đồn cảnh sát một giờ trước.”

Mặt Triệu Minh hoàn toàn không còn giọt máu.

Anh ta nhìn quanh. Bốn năm mươi con người, không một ai nhìn anh ta với ánh mắt như năm phút trước.

Cửa mở.

Hai viên cảnh sát mặc sắc phục bước vào.

Theo sau là một cảnh sát mặc thường phục.

“Triệu Minh?”

“Tôi…”

“Nghi ngờ lừa đảo bảo hiểm, mời anh về đồn làm việc.”

Chân Triệu Minh run rẩy. Anh ta quay đầu, tìm kiếm trong đám đông.

Tìm thấy mẹ chồng.

Mẹ chồng đứng ở góc gần cửa sổ.

Bà đứng đó suốt buổi, không nói một lời nào.

“Mẹ!” Triệu Minh hét lên. “Mẹ! Mẹ nói giúp con một câu đi! Mẹ nói với họ đây là hiểu lầm đi! Mẹ là mẹ con mà!”

Mẹ chồng nhìn con trai mình.

Vành mắt bà đỏ lên nhưng không khóc.

Bà đứng đó, hai tay đan vào nhau, những ngón tay xoắn chặt.

Cảnh sát tiến lại gần. Chiếc còng số tám ánh lên dưới ánh đèn huỳnh quang.

“Cạch” một tiếng.

Khoảnh khắc bị còng, Triệu Minh khuỵu xuống. Hai viên cảnh sát mỗi bên một tay xốc anh ta đi ra ngoài.

Chân anh ta lê trên sàn, đôi giày thể thao tạo ra tiếng kêu ken két.

“Mẹ— Mẹ không thể đối xử với con như vậy— Con là con trai mẹ— Mẹ—”

Tiếng gọi xa dần.

Phòng họp im lặng đến mức một cây kim rơi cũng nghe thấy.

Dải băng rôn trên tay Triệu Quyên rơi xuống đất. Chị ta cúi xuống định nhặt, rồi do dự một chút, không nhặt nữa mà lặng lẽ rút lui ra cửa, biến mất.

Mẹ chồng vẫn đứng bên cửa sổ.

Ngoài kia vang lên tiếng còi xe cảnh sát.

Tôi bước đến gần.

“Mẹ.”

Bà quay đầu lại.

“Đáng lẽ phải báo cảnh sát sớm hơn.”

Giọng bà rất nhẹ. Nói xong, môi bà run run.

Tôi nắm lấy tay bà.

Tay bà lạnh toát, nhưng không rụt lại.

Chương 9