“Con cũng không phải bốc đồng.”

Dì Quế cau mày.

“Con quen người ta được bao lâu?”

“Trước hôm nay thì không tính là quen.”

Dì Quế vung cái muôi lên định đánh anh.

“Thế mà con bảo không bốc đồng à?”

Trình Nghiên Chu không né.

Cái muôi dừng lại ngay trước vai anh.

Anh hạ giọng nói:

“Mẹ, con đã từng gặp cô ấy rồi.”

Tôi sững người.

Trình Nghiên Chu ngước mắt nhìn tôi, như có lời mắc nghẹn ở cổ họng.

“Trước đây con từng giao hàng đến bệnh viện thành phố mấy lần.”

“Lúc bố chị nằm viện, đêm nào mười một giờ chị cũng xuống cửa hàng tiện lợi mua cháo, sáu giờ sáng hôm sau lại có mặt ở phòng bệnh.”

“Có lần trong thang máy, chị nhường chỗ ngồi duy nhất cho một thai phụ, còn mình thì thu lu ở góc tường ngủ gật.”

Anh nói rất chậm.

“Lúc đó tôi đã nghĩ, chị không phải là người mang hôn nhân ra làm trò đùa.”

Tiệm ăn sáng chìm vào tĩnh lặng.

Mắt Ngu Thính Vũ đỏ hoe.

“Miên Miên, khoảng thời gian đó cậu còn bảo Châu Duật Bạch bận lo đám cưới, không có thời gian đến bệnh viện.”

Tôi cúi đầu, cốc sữa đậu nóng ran làm lòng bàn tay đau rát.

Khi đó Châu Duật Bạch quả thực rất bận.

Bận đi cùng Nam Chi sửa ánh sáng sân khấu, bận đi cùng Nam Chi chọn trang phục biểu diễn, bận rộn nói với tôi rằng:

“Bố em có hộ lý lo rồi, anh có đến cũng chẳng giúp được gì.”

Dì Quế thở dài một hơi.

Dì xoay người bước vào nhà trong, lấy ra một cuốn sổ hộ khẩu bìa đỏ.

“Nghiên Chu, con nghĩ cho kỹ.”

“Lấy nhau rồi, thì không được để con gái nhà người ta phải chịu ấm ức như hôm nay nữa.”

Trình Nghiên Chu nhận lấy cuốn sổ, gật đầu vô cùng trịnh trọng.

“Vâng.”

Tôi vừa đứng lên, điện thoại lại reo.

Lần này là mẹ tôi.

Bà khóc nức nở nói:

“Chiếu Miên, bố con tức quá phát bệnh ở khách sạn, Duật Bạch đã lái xe đưa ông ấy đến bệnh viện rồi.”

“Con mau đến đây ngay.”

Sữa đậu nành trong tay sóng ra, làm bỏng mu bàn tay.

Trình Nghiên Chu lập tức rút khăn giấy ấn lên tay tôi.

“Bệnh viện nào?”

Tôi đọc địa chỉ phòng cấp cứu bệnh viện thành phố.

Đầu dây bên kia, giọng mẹ Châu Duật Bạch chen ngang:

“Bảo nó nếu muốn thăm bố, thì thay váy cưới ra, đừng dẫn cái thằng giao hàng đó đến làm mất mặt!”

Trình Nghiên Chu cầm lấy chìa khóa xe trên bàn.

“Đến bệnh viện trước đã.”

Dì Quế đuổi theo, nhét luôn cuốn sổ hộ khẩu vào túi tôi.

“Cô gái, cứ để ở chỗ cháu.”

“Có đăng ký hay không, đến lúc đó hai đứa tự bàn với nhau.”

Xe điện vừa lao ra khỏi con hẻm, tin nhắn của Châu Duật Bạch đã hiện lên.

“Bố em không sao.”

“Đến bệnh viện, đi một mình.”

“Anh không muốn nhìn thấy thằng đó trước cửa phòng bệnh.”

**7.**

Trước cửa phòng cấp cứu rất đông người.

Mùi thuốc sát trùng trộn lẫn với hơi ẩm sau cơn mưa, đè nén khiến người ta khó thở.

Khi tôi chạy đến ngoài khu vực cấp cứu, bố tôi đã nằm trên giường quan sát thở oxy.

Bác sĩ nói chỉ là do xúc động mạnh dẫn đến tức ngực, các chỉ số tạm thời ổn định.

Trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được buông xuống, chân tôi nhũn ra, vội bám vào tường.

Châu Duật Bạch đứng ở cuối hành lang.

Áo khoác vest trắng vắt trên khuỷu tay, cổ áo sơ mi hơi xộc xệch, trông vừa mệt mỏi vừa chật vật.

Nếu không biết rõ nội tình, ai cũng sẽ nghĩ anh ta là một chú rể vắt kiệt sức vì lo liệu đám cưới.

Mẹ tôi ngồi trên ghế lau nước mắt.

Thấy Trình Nghiên Chu đi theo sau tôi, sắc mặt bà lập tức thay đổi.

“Sao mày còn dẫn nó đến đây?”

Trình Nghiên Chu dừng lại cách đó hai bước.

“Tôi đợi ở ngoài.”

Nói xong, anh dựa ô vào tường, xoay người định đi.

Châu Duật Bạch bỗng lên tiếng:

“Khoan đã.”

“Đến cũng đến rồi, để chú nhìn xem con rể mới của chú trông như thế nào chứ.”

Bố tôi mở mắt, khó nhọc nhìn sang.

“Miên Miên…”

Ông gọi tên tôi, giọng rất yếu.

Tôi bước tới nắm lấy tay ông.

“Bố, con xin lỗi.”