Năm ngoái, công ty có đợt thăng chức nội bộ, yêu cầu phải đến chi nhánh ngoại tỉnh rèn luyện một năm. Khi về sẽ thăng lên chức quản lý, lương tăng gấp đôi. Tôi rất muốn đi, đó là bước ngoặt quan trọng nhất sự nghiệp của tôi.

Tôi hào hứng về bàn với bố mẹ. Chưa nói hết câu, mẹ tôi đã nhảy dựng lên: “Đi ngoại tỉnh? Không được! Ở nhà bao nhiêu việc, con đi rồi ai lo? Tiền vay mua xe của em con sắp đến hạn, Trương Kỳ chuẩn bị sinh con cũng cần tiền, hai thân già này biết tính sao? Con không thể chỉ nghĩ cho mỗi bản thân mình được!”

Bố tôi ngồi trên sảnh hút thuốc, cuối cùng cũng phán một câu: “Con gái con đứa, chạy đi xa thế làm gì, an phận là được rồi.”

Lâm Cường ngồi bên cạnh cắm mặt vào điện thoại, tiện miệng bồi thêm: “Chị, chị mà đi, cái xe của em chẳng nhẽ phải biến về thành xe đạp à?”

Cả nhà bật cười.

Tôi đứng giữa phòng khách, cũng gượng cười theo.

Nụ cười đó, chắc chắn còn khó coi hơn cả khóc.

Hôm sau, tôi từ chối ý tốt của lãnh đạo. Sếp nhìn tôi thở dài tiếc nuối: “Lâm Vãn, cô rất có năng lực, nhưng đôi khi, con người ta phải sống cho mình trước đã.”

Tôi làm sao không muốn sống cho mình?

Nhưng trên vai tôi, là gánh nặng của cả một gia đình. Họ đều dựa dẫm vào tôi, nếu tôi sống cho mình, cái nhà này chẳng phải sẽ sập sao?

Tôi như một con quay, bị một sợi roi mang tên “tình thân” quất tới tấp, quay cuồng không dám dừng lại.

Tôi đánh đổi tất cả tiền bạc, tâm sức, thậm chí cả tương lai của mình, đổi lại là sự bình yên đến mức coi đó là lẽ hiển nhiên của gia đình.

Không ai thấy tôi vất vả, không ai thấy tôi khổ sở.

Họ chỉ nhìn thấy cái đứa mang tên Lâm Vãn, mỗi cuối tuần đúng giờ xuất hiện trước cửa nhà.

Xách túi lớn túi bé, mặt tươi roi rói, cứ như chẳng bao giờ biết mệt.

Họ đâu biết, để tiết kiệm chút tiền đi chợ, tôi có thể đi bộ thêm hai trạm xe bus để đến khu chợ rẻ hơn.

Họ đâu biết, để mua cái túi hàng hiệu làm quà sinh nhật cho Trương Kỳ, tôi đã phải ăn mỳ tôm ròng rã suốt một tháng trời.

Họ càng không biết, mỗi lần tôi cười tươi đưa quà và tiền cho họ, trong lòng tôi đang rỉ máu.

Tôi giống như một kẻ cung phụng câm lặng, truyền máu thịt của mình cho họ, còn bản thân thì ngày một héo mòn.

Và mọi sự nhẫn nhịn, hy sinh ấy, không đổi lại được nửa phần tôn trọng và biết ơn.

Ngược lại, trong mắt em dâu Trương Kỳ, tôi trở thành một bà họ hàng nghèo về nhà đẻ để bòn mót.

Đồ ăn tôi mua, trở thành “tôm ươn không tươi” trong miệng cô ta.

Tiền tôi tiêu, trở thành “điều đương nhiên phải làm”.

Bản thân tôi, trở thành “bà cô già không ai thèm lấy, ăn bám nhà đẻ”.

Thật nực cười.

Một người cung phụng lớn nhất cho cả gia đình, lại phải gánh cái danh “ăn chực”.

Trên đời này, còn chuyện gì hoang đường hơn thế không?

Khoảnh khắc đó, trên bàn ăn, nhìn khuôn mặt cay nghiệt của Trương Kỳ, nhìn sự im lặng của bố mẹ và em trai, có thứ gì đó trong tim tôi, đã vỡ vụn hoàn toàn.

Đó không phải là mảnh kính vỡ, mà là một lâu đài xây bằng cát và hy vọng, bị hiện thực như một cơn sóng ập tới, đánh tan tành không còn dấu vết.

Tôi sờ lên ngực trái, nơi đó trống rỗng.

Tôi mới 28 tuổi, sao lại sống một cuộc đời thảm hại đến mức này?

Chương 2: Cuối tuần về nấu cơm, đổi lấy sự nhục mạ công khai của em dâu**

Hình ảnh của ngày cuối tuần đó cứ tua đi tua lại trong đầu tôi, từng khung hình rõ nét như khắc như tạc.

Sáng thứ Bảy, hiếm khi tôi không ngủ nướng. Dù cả tuần trước phải chạy dự án, ngày nào cũng OT đến nửa đêm, tôi vẫn đặt báo thức từ sớm. Bởi vì tối thứ Sáu, mẹ nhắn một tin thoại trong nhóm, nói nhớ tôi.

Chỉ một câu “nhớ tôi” đó thôi, đã đủ để tôi quên hết mọi mệt nhọc.