Nó gọi hai bát mì, tôi bảo tôi ăn rồi, nó liền đổi lại thành một bát, rồi lấy cho tôi một chai nước suối.

Hồi nhỏ mỗi lần nó gây ra tội lỗi gì, cũng đều làm cái trò này.

Đầu tiên là lẽo đẽo bám theo sau đít tôi, hỏi tôi có ăn kem không, sau đó mới nịnh nọt xin tôi đừng mách bố.

Chỉ có điều bây giờ, một que kem đã chẳng thể nào dập tắt được đống rắc rối tày trời mà nó vừa gây ra nữa rồi.

“Mày nợ bên ngoài rốt cuộc là bao nhiêu tiền?” Tôi hỏi thẳng.

Nó cúi đầu tách đôi đôi đũa dùng một lần:

“Không có bao nhiêu đâu chị…”

“Thế thì mày về đi, trong vòng mười lăm ngày dọn sạch đồ ra khỏi nhà cho tao.”

Nó đặt phịch đôi đũa xuống bàn:

“Chị à, em thực sự không gánh nổi nữa rồi…”

Tôi im lặng chờ đợi.

Nó móc điện thoại từ trong túi quần ra, mở mấy ứng dụng cho vay nợ đưa cho tôi xem. Tôi không thèm nhận lấy, chỉ lạnh lùng bảo nó tự đọc từng khoản một:

Tiền trả góp xe ô tô, nợ thẻ tín dụng, tiền ứng trước cho đối tác làm kho vận, và hai khoản vay nặng lãi bên ngoài.

Cộng dồn lại ngót nghét hơn bốn trăm nghìn tệ (khoảng 1,4 tỷ VNĐ).

Trong số đó, có những khoản chính bản thân nó cũng chẳng nhớ rõ đã trả được bao nhiêu tiền gốc, bao nhiêu tiền lãi.

“Hứa Tuệ có biết không?”

“Biết một chút ạ.”

“Một chút là bao nhiêu?”

“Tiền nợ xe thì cô ấy biết.”

Tôi nhìn chằm chằm vào nó.

Nó kéo kéo cổ áo, mặt đỏ bừng: “Cô ấy mà biết hết sạch, thì cái nhà này có còn giữ nổi nữa không hả chị?”

“Cho nên mày tính dọn vào nhà tao ở để trốn nợ?”

“Ít nhất thì không phải tốn tiền thuê nhà nữa. Lấy tiền cho thuê căn nhà của em bù vào, cũng đắp đổi được một khoản.”

“Thế tại sao mày còn mua tivi mới?”

Nó sững sờ:

“Cái cũ… nó hỏng rồi.”

“Hôm qua chủ cũ vừa dạy tao cách kết nối điện thoại chiếu lên màn hình chiếc tivi đó đấy.”

Nó nín bặt.

“Khóa cửa mới, tivi mới, giường tầng mua cho thằng Đậu Đậu, tổng cộng mày vung tay hết bao nhiêu tiền rồi?”

“Cái giường tầng là mua đồ cũ thanh lý mà chị…”

“Châu Cường!”

Nó cúi gằm mặt, lấy móng tay cậy cậy miếng đề-can bong tróc trên mép bàn:

“Em… em cũng đâu thể để bố mẹ vợ nghĩ là con gái họ lấy em đến một chỗ ở đàng hoàng tử tế cũng không có…”

Tôi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, một người giao hàng đang dừng xe bên lề đường, khom lưng sắp xếp lại thùng giữ nhiệt.

Châu Cường cũng nhìn theo hướng mắt tôi, như thể mong mỏi tôi cứ thế mà bỏ qua chủ đề này.

Tôi quay mặt lại:

“Cho nên mày để bọn họ nghĩ rằng, căn nhà này mày cũng có phần hùn tiền vào?”

“Em không hề có ý cướp nhà của chị!”

“Nhưng mày đã ngang nhiên dọn vào ở rồi đấy thôi.”

“Em là em ruột của chị mà!”

“Tao biết. Nếu không thì hôm nay người ngồi ở đây nói chuyện với mày đã chẳng phải là tao.”

Bát mì được bưng ra, làn khói nóng bốc lên nghi ngút chắn ngang giữa hai chị em.

Nó không động đũa.

“Chị cứ nhất quyết phải tính toán rạch ròi đến thế, vậy bao năm qua công sức em chăm sóc mẹ thì tính thế nào đây?”

Câu nói này vừa thốt ra, lòng tôi bỗng chốc bình thản đến lạ kỳ.

Tôi biết kiểu gì nó cũng sẽ lôi bài này ra nói.

Tôi vặn nắp chai nước, uống một ngụm:

“Được thôi, tính chứ.”

Nó ngẩng đầu lên nhìn tôi.

“Đợt mẹ ngã gãy xương, mày xin nghỉ phép mấy ngày, Hứa Tuệ xin nghỉ mấy ngày, tốn kém bao nhiêu tiền thuốc men viện phí, lôi hết hóa đơn chứng từ ra đây đối chiếu. Sau này đưa mẹ đi khám, nhập viện, ai bỏ thời gian ai bỏ tiền bạc, tất cả đều kê khai sòng phẳng lên bàn. Nếu mày thấy bao năm qua tao chiếm hời của mày, mày cứ nói ra một con số cụ thể xem nào.”

Nó trố mắt nhìn tôi, không thốt nên lời.

“Nhưng mày không có cái quyền đem những việc mày làm cho mẹ, để tự tiện quy đổi thành một căn nhà mà tao chưa từng gật đầu đồng ý cho mày!”

“Em đòi căn nhà của chị hồi nào?!”

“Thế mười lăm ngày có đủ cho mày dọn đi không?”