Giọng chị nghe hơi lạ, nhưng tôi không nghĩ nhiều, rón rén đi đến cửa phòng ngủ dành cho khách, hé cửa chụp một tấm ảnh thằng bé đang cuộn mình trong chăn rồi gửi cho chị.

Lại im lặng ba giây.

Sau đó, giọng chị tôi đột nhiên cao lên tám quãng:

“LÂM DUYỆT!!! ĐÓ KHÔNG PHẢI CẨM CẨM!!!”

Tôi bị tiếng hét làm giật mình đến mức suýt ném bay điện thoại.

“C… cái gì?”

“Đứa trẻ đó không phải Yến Cẩm! Em đón nhầm cháu rồi!! Màu tóc không đúng! Tóc Cẩm Cẩm là xám bạc thiên lạnh, tóc đứa trẻ này rõ ràng có ánh vàng ấm! Hơn nữa tai Cẩm Cẩm vẫn chưa rụng hết lớp lông non, còn tai của đứa trẻ này đã phát triển rõ hình dáng rồi! Quan trọng nhất là… cái cặp! Cái cặp hổ con đó!”

“Cái cặp thì sao?”

Tôi hoàn toàn ngơ ngác.

“Đó là cặp của trường mẫu giáo quý tộc tộc Hổ! Cẩm Cẩm học Trường Ánh Sao của tộc Mèo, nhưng trên chiếc cặp kia thêu gia huy của tộc Hổ — đầu hổ hoa văn vàng! Duyệt Duyệt, rốt cuộc em chạy đến trường nào vậy?!”

Não tôi đứng hình hai giây.

Sau đó đột nhiên nhớ ra điều gì, tôi lập tức mở lịch sử gọi xe.

Số bảy mươi tám đường Thanh Lam.

Không đúng.

Nhưng địa chỉ chị nói là…

Số mười bảy đường Thanh Lam!

Lúc nghe điện thoại tôi lại làm hai việc cùng lúc, thế mà nghe “mười bảy” thành “bảy mươi tám”!

Xong rồi.

Xong thật rồi.

Lần này gây họa lớn rồi.

Tôi vẫn chưa hoàn hồn khỏi cú sốc, bên phía chị tôi đã loạn lên.

“Em đừng hoảng! Chị lập tức liên hệ người nhà họ Yến đi tìm Cẩm Cẩm thật! Bây giờ em đừng đụng vào đứa trẻ kia, để chị tra xem số bảy mươi tám là chỗ nào!”

Mười giây sau, giọng chị tôi bắt đầu run lên.

“Lâm Duyệt… em có biết đứa trẻ em mang về là ai không?”

“A… ai?”

“Số bảy mươi tám đường Thanh Lam là Trường Mẫu giáo Hoàng gia tộc Hổ. Trong toàn bộ hành tỉnh phía Bắc, chỉ có huyết thống trực hệ thật sự của hoàng tộc Hổ mới đủ tư cách học ở đó. Hơn nữa, theo thông tin chị tra được, trong độ tuổi này, tóc bạc ánh vàng, từ nhỏ đã có hình dáng tai thú hoàn chỉnh… cả hành tỉnh phía Bắc chỉ có duy nhất một đứa trẻ tộc Hổ như vậy.”

Chị hít sâu một hơi, nói từng chữ:

“Nhị vương tử tộc Hổ, Yến Minh.”

“CÁI GÌ?!”

Giọng tôi lập tức cao vút lên tận nóc nhà.

“Yến Minh đấy!! Chính là thiên tài ấu thú năm trăm năm mới xuất hiện một lần của tộc Hổ, đối tượng liên hôn mà tất cả quý tộc trong Liên minh Thú tộc đều đang nhắm tới! Con trai út của Thú Vương Yến Thiên Khuyết, nghe nói ngày nó sinh ra, bầu trời phương Bắc còn xuất hiện mây lành dị tượng đấy!”

Hai chân tôi lập tức mềm nhũn, trượt theo tường ngồi bệt xuống đất.

“…Chị nói cho em biết nó mấy tuổi?”

“Ba tuổi.”

Ba tuổi??

Tôi cứng đờ quay đầu nhìn cửa phòng ngủ dành cho khách.

Đứa trẻ nói chuyện đâu ra đấy, ăn uống tao nhã cầu kỳ, còn tự đóng cửa tắm kia…

Mới ba tuổi?

Không.

Không đúng.

Trọng điểm hoàn toàn không nằm ở đó.

Trọng điểm là tôi đã đưa tiểu vương tử tộc Hổ ra khỏi một trường mẫu giáo hoàng gia canh phòng nghiêm ngặt.

Không có bất kỳ giấy ủy quyền nào.

Không có biện pháp bảo vệ nào.

Không có phương án dự phòng nào.

Tôi cứ thế mang một ấu thú hoàng gia có giá trị không thể đong đếm về một khu chung cư xa lạ.

Nếu bên tộc Hổ biết chuyện, cái đầu này của tôi còn giữ được không?

Không đúng.

Không chỉ đầu tôi.

Gia đình chị tôi, thậm chí cả tộc Mèo cũng có thể bị liên lụy.

Bản năng cầu sinh khiến đầu óc tôi quay cuồng.

Cách an toàn nhất bây giờ là lập tức, ngay tức khắc, nhân lúc trời tối đưa vị tiểu tổ tông này trở lại trường mẫu giáo.

Không được.

Không thể trực tiếp đưa về.

Một người phụ nữ xa lạ giữa đêm đưa vương tử tộc Hổ trở lại trường mẫu giáo.

Khung cảnh đó đặt vào đầu bất cứ ai cũng chỉ có một cách giải thích:

Bắt cóc bất thành.

Tôi cần liên hệ với trường trước, giải thích tình hình rồi bảo họ phái người đến đón.

Nhưng vấn đề lại tới.

Tôi phải giải thích chuyện mình đón nhầm vương tử của họ như thế nào?

“Xin chào, tôi đến đón cháu trai nhưng không cẩn thận đón nhầm, mang vương tử điện hạ nhà các anh về nhà. Các anh có thể phái vài thị vệ đến đón ngài ấy không?”

Ai mà tin nổi lời này?

Tôi đang ôm đầu ngồi dưới sàn điên cuồng nghĩ đối sách thì cửa phòng ngủ dành cho khách đột nhiên mở ra.

Một bóng dáng nhỏ bé đứng ở cửa.

Mái tóc bạc ánh vàng dưới ánh đèn hành lang tỏa ra ánh sáng dịu dàng.

Đôi mắt vàng nhạt bình tĩnh nhìn tôi.

“Cô đang khóc à?”

Nó hỏi.

Tôi ngẩng đầu.

Có lẽ vì quá hoảng nên mắt đúng là hơi nóng lên.

“Không.”

Tôi hít mũi.

Thằng bé nhìn tôi hai giây, bước tới, đặt chiếc cặp hổ con trước mặt tôi rồi kéo khóa lấy ra một thứ.

Nó đưa cho tôi.

Một miếng sô-cô-la.

Giấy gói màu vàng, bên trên in gia huy tộc Hổ.

“Cho cô.”

Nó nói, giọng điệu cứ như đang ban ân cho một người ăn xin.

“Ăn đồ ngọt sẽ vui hơn.”

Tôi ngơ ngác nhận lấy miếng sô-cô-la.

“Sao con biết cô không vui?”

“Vì cô cứ thở dài.”

Nó ngồi xuống bên cạnh tôi, thân hình nhỏ bé tựa vào sofa.

“Hơn nữa tai cô cụp hết xuống rồi.”

Tôi theo bản năng sờ lên đỉnh đầu.

Quả nhiên đôi tai mèo của tôi không biết đã cụp xuống từ lúc nào, dán sát vào tóc không nhúc nhích.

“Thật ra cô không phải dì của tôi, đúng không?”

Thằng bé đột nhiên hỏi, giọng bình thản như đang nói hôm nay trời đẹp.

Tôi cứng người.

“Tôi biết từ đầu rồi.”

Nó cúi đầu nghịch khóa cặp.

“Mùi của cô không đúng. Dì tôi là tộc Báo Tuyết thuần chủng, mùi rất lạnh. Trên người cô có mùi tanh của cá.”

“…Con nói cái gì?”

Tôi theo bản năng ngửi cánh tay mình.

Mùi cá??

Đúng là tối nay tôi làm cá vược kho, nhưng cũng đâu đến mức người đầy mùi tanh chứ?

“Còn nữa, Trường Ánh Sao vốn không có cặp đầu hổ hoa văn vàng. Lúc cô dẫn tôi đi, tôi đã biết rồi.”

Thằng bé ngẩng mắt nhìn tôi.

Trong đôi mắt vàng nhạt dưới ánh đèn dường như đang lưu chuyển một thứ ánh sáng kỳ lạ.

“Nhưng cô vẫn đưa tôi đi.”

Sau lưng tôi lập tức túa ra một lớp mồ hôi lạnh.

“Con… con biết rõ cô đón nhầm người, vậy tại sao vẫn đi theo cô?”

Nó nhìn tôi, vẻ mặt rất nghiêm túc, giống như đang đưa ra một quyết định vô cùng quan trọng.

“Bởi vì lúc cô ngồi xổm xuống nhìn tôi, trong mắt cô có ánh sáng.”

Nó nói.

“Không giống những người đến ‘thăm’ tôi. Mắt họ mở tròn, bên trong toàn là tính toán và lấy lòng. Mắt cô cong cong, giống mặt trăng.”

Tôi hoàn toàn sững sờ.

Đây là lời một đứa trẻ ba tuổi nói ra sao?

“Còn một lý do nữa.”

Thằng bé im lặng một chút.

“Hôm nay không có ai đến đón tôi.”

Tim tôi đột nhiên như bị ai bóp mạnh.

“Hôm nay Vương phủ có phái xe tới, nhưng xe còn chưa vào cổng trường đã đi mất. Quản gia gọi điện nói Vương gia tối nay có tiệc, bảo tôi ở trường chờ một lát. Sau đó cô tới.”

Trước đây tôi từng nghe chị kể một vài chuyện trong giới quý tộc.

Ví dụ như Thú Vương tộc Hổ Yến Thiên Khuyết có gia nghiệp khổng lồ, con cái đông đúc.

Yến Minh tuy là con chính thất nhỏ nhất, nhưng mẹ ruột mất sớm, các anh chị lại lớn hơn rất nhiều, đã sớm lập gia đình riêng.

Nói trắng ra, tình cảnh của vị tiểu vương tử này chính là cha không thương, mẹ không còn.

Ngoài danh phận cao quý ra, trong cả Vương phủ, thằng bé chẳng khác nào một món đồ trang trí tinh xảo.

Nhưng tôi không ngờ rằng một vương tử tộc Hổ đường đường chính chính lại phải ở trường mẫu giáo chờ tới tối cũng chẳng có ai tới đón.

Tôi nhìn thằng bé bên cạnh.

Đôi mắt xinh đẹp vẫn bình tĩnh như thể nó đang kể chuyện của người khác.

Tôi hít sâu một hơi.

Được rồi.