“Định Viễn Hầu phu nhân, nương nương nhà ta thỉnh phu nhân qua đó.”

Nàng ta dẫn ta vào gian điện Hoàng hậu đang tạm nghỉ. Cung nhân đã sớm lui ra ngoài, chỉ còn Hoàng hậu ngồi ngay ngắn trên vị trí cao nhất. Bà hỏi ta với giọng điệu như đang nói chuyện nhà:

“Ngươi gả vào Hầu phủ cũng được một thời gian rồi, bổn cung luôn ghi nhớ đến ngươi; hãy thành thật cho bổn cung biết, Tiêu Hầu gia đối xử với ngươi thế nào?”

Lòng ta lập tức cảm thấy có điểm không ổn.

Ngoài mặt vẫn không dám để lộ, chỉ rũ mắt cung kính đáp:

“Hầu gia đối với thần phụ rất tốt, chỉ là quanh năm bận rộn quân vụ, rất ít khi ở nhà.”

Hoàng hậu mỉm cười, tiếp tục thăm dò:

“Vậy những lúc hắn hiếm hoi rảnh rỗi ở lại phủ, thường làm những gì? Trong sinh hoạt hằng ngày, có từng xuất hiện điểm nào dị thường không?”

Đầu ngón tay ta khẽ siết chặt.

Hoàng hậu ngự ở Trung cung, theo lý không được hỏi han việc triều chính. Phen này vòng vo thăm dò, rõ ràng là nhận ủy thác từ người khác.

Lẽ nào lần này Tiêu Tranh thu hồi đất đai bị mất, danh tiếng quá thịnh, đã thu hút sự nghi kỵ của Bệ hạ?

Ta chợt nhớ lại câu chuyện cũ mà mẫu thân đã kể đi kể lại vô số lần.

Vào ngày diễn ra tiệc bá nhật, khách khứa chật kín nhà. Phụ thân bế ta đi khắp nơi xin quà mừng, vô tình đụng trúng Bệ hạ đến góp vui lâm thời. Chiếc long bào màu vàng ấy quá mức bắt mắt. Ta nắm chặt lấy, làm thế nào cũng không chịu buông tay.

Viên nội giám đi cùng sợ đến tái mặt, liên tục gọi ta:

“Tiểu tổ tông ơi!”

Khi ấy Bệ hạ đang độ tráng niên, thập phần uy nghiêm. Trẻ con trong cung gặp ngài, không một đứa nào dám đến gần. Ấy vậy mà ta lại to gan, chọc ngài cười ngặt nghẽo.

Ngài tại trận phá lệ phong ta làm Huyện chúa, còn ban cho thực ấp trọn đời.

Nghĩ thông suốt điểm này, trong lòng ta dần dần có định liệu. Ta cúi người trước Hoàng hậu:

“Nương nương minh giám, Hầu gia làm việc cẩn trọng, về phủ ngay cả thư phòng cũng rất ít khi bước vào.”

“Thần phụ kiến thức hạn hẹp, nếu chuyện này có liên quan trọng đại, thỉnh nương nương nói rõ.”

Trong mắt Hoàng hậu thoáng qua tia kinh ngạc. Sau đó bà chậm rãi nở nụ cười:

“Ngươi quả nhiên là người hiểu chuyện.”

Lời vừa dứt, từ sau tấm bình phong liền bước ra một vị nội thị.

Không lâu sau, ta theo bước nội thị tiến vào Dưỡng Tâm Điện nghiêm trang tĩnh mịch. Lư hương đồng mạ vàng hình Bác Sơn đang nhả ra một làn khói trầm hương.

Bệ hạ ngồi sau ngự án, mở miệng vẫn giữ khẩu khí ngày xưa:

“Nha đầu nhà ngươi, lớn lên rồi vẫn lanh lợi y như hồi bé.”

Ngài không hàn huyên nhiều, đi thẳng vào chính sự:

“Tiêu Tranh không cha không mẹ, luôn đơn độc hành sự, trong tay lại nắm giữ năm mươi vạn đại quân, trẫm không thể không phòng bị.”

“Từ nay về sau, ngươi thay trẫm để mắt tới hắn; hễ phát hiện chút động tĩnh nào, lập tức dùng bồ câu đưa tin vào cung.”

Ta thu lại mọi biểu cảm, cúi đầu lĩnh mệnh.

Ta đang muốn tìm một ngọn núi lớn có thể đè trụ được Hầu phủ, ngọn núi này lại tự động tìm đến tận cửa.

13.

Sau khi yến tiệc trong cung kết thúc, ta lên xe ngựa hồi phủ. Vừa bước qua cổng, đã thấy trong sảnh chính có một nam một nữ đang đứng.

Nam nhân cao lớn rắn rỏi, bộ hắc bào trên người càng làm tôn lên vóc dáng lạnh lùng, uy vũ. Lúc này, hắn đang cúi đầu nhìn bàn tay nữ nhân kia thong thả, chậm rãi bài trí trà cụ.

Thẩm Hành ngồi trên chiếc ghế đôn bọc gấm, mi mắt khẽ run. Động tác pha trà của nàng ta cũng chậm lại.

Ta đứng bên cửa, khẽ ho một tiếng.

Tiêu Tranh lập tức ngẩng đầu lên, trong đáy mắt vẫn còn đọng lại tia dục vọng chưa kịp che giấu:

“Phu nhân về rồi à.”

“Hôm nay vào cung dự tiệc, mọi chuyện có suôn sẻ không?”

Ta nghênh tiếp ánh mắt hắn, cố tình cười đến mức đắc ý:

“Đương nhiên là suôn sẻ, ai bảo phu quân của ta là Định Viễn Hầu cơ chứ.”