“Thế chú cho ớt vào đi. Ớt nhà cô chủ làm thơm lắm.”

Khương Tự đi lấy ớt.

Lúc quay lại, tôi thấy khóe mắt anh ướt sũng. Anh giả vờ dụi mắt, nhưng không lừa được tôi.

Bữa mì này ăn mất bốn mươi phút.

Ăn xong, Niệm Niệm chạy đi chơi với con mèo của nhà cô chủ quán.

Trong quán chỉ còn lại tôi và Khương Tự.

“Cảm ơn em.” Anh nói.

Tôi cúi đầu húp canh, không đáp.

“Chiêu Chiêu, em dạy dỗ con bé rất tốt.”

“Bản thân con bé vốn dĩ đã ngoan rồi.”

Hai người im lặng một lát.

“Anh định thế nào?” Tôi đặt bát xuống, “Về chuyện của Niệm Niệm.”

“Tùy em quyết định.” Anh nói rất nhanh, “Em đưa ra điều kiện gì, tôi cũng đồng ý. Em cho tôi một tuần gặp một lần, thì một tuần gặp một lần. Một tháng gặp một lần, thì một tháng gặp một lần. Nếu em không cho tôi gặp…”

Anh ngập ngừng.

“Vậy tôi sẽ đứng nhìn con bé từ xa.”

Tôi nhìn anh.

Giây phút này tôi không nhìn thấy vị trí thứ 3 Forbes, không nhìn thấy người nắm quyền một đế chế thương mại.

Mà là cậu thanh niên đang giải phương trình trong phòng thí nghiệm mười năm trước, mặc chiếc sơ mi bạc màu, kiêu hãnh nhưng vụng về.

Chỉ có điều bây giờ, sự kiêu hãnh đó đã vỡ nát thành từng mảnh.

“Chiều Chủ nhật hàng tuần. Anh có thể đến thăm con bé.”

Mắt anh sáng rực lên.

“Nhưng không phải với tư cách là một người bố. Hãy bắt đầu bằng tư cách những người bạn. Đợi Niệm Niệm sẵn sàng rồi, mới tính tiếp chuyện sau đó.”

“Được. Nghe theo em hết.”

“Còn nữa,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “Không được mua đồ đắt tiền cho con. Không được đưa con đến nhà hàng sang trọng. Không được dùng tiền để bù đắp.”

“Tôi biết.”

“Con bé không thiếu tiền. Thứ con bé thiếu, tiền không mua được.”

Yết hầu Khương Tự lại động đậy.

“Tôi hiểu.”

Tôi đứng dậy, đi thanh toán.

Anh chạy theo: “Để tôi…”

“Ba bát mì bốn mươi lăm tệ.” Tôi đặt tiền lên quầy, “Không cần anh mời.”

Tay anh khựng lại giữa không trung, rồi rụt về.

Lúc bước ra khỏi quán, Niệm Niệm chạy tới nắm tay tôi.

“Mẹ, có phải chú ấy khóc không?”

“Không có.”

“Mẹ lừa người. Con thấy chú ấy lén lau mắt mà.”

“Là do cay ớt thôi.”

Niệm Niệm hừ một tiếng, rõ ràng là không tin.

Nhưng con bé không hỏi thêm.

Đi được vài bước, con bé đột nhiên ngoái đầu nhìn lại Khương Tự đang đứng trước cửa quán mì.

Sau đó quay mặt lại, nói nhỏ một câu: “Chú ấy trông cũng giống con phết nhỉ.”

Tôi nắn nắn tay con.

“Đi thôi.”

Sau lưng, tôi nghe thấy một giọng nói rất trầm, rất thấp, gần như bị gió cuốn đi —

“Cảm ơn em, Chiêu Chiêu.”

Tôi không quay đầu lại.

Nhưng tôi thừa nhận, trong khoảnh khắc đó, có thứ gì đó trong lòng tôi đã lay động một chút.

Chỉ một chút thôi.

—

**【Chương 10】**

Những chuyện sau này, nói nhanh thì cũng nhanh.

Lâm Doanh Doanh thua kiện một cách triệt để.

Làm giả chứng cứ, vu khống hãm hại, làm giả tài liệu công ty — hợp lại nhiều tội, bị kết án ba năm sáu tháng tù.

Trên tòa, lớp trang điểm của cô ta lem luốc, cô ta gào thét nói tất cả những chuyện này là do tôi gài bẫy, là Khương Tự đang giúp tôi—

Thẩm phán phải gõ búa ba lần mới khiến cô ta ngậm miệng.

Lúc bị giải ra khỏi tòa, cô ta đi ngang qua tôi.

Mắt cô ta đỏ sọc, tóc tai bù xù, khuôn mặt từng được chăm chút tỉ mỉ giờ nhăn nhúm lại.

“Lâm Chiêu Chiêu… chị đừng có đắc ý quá sớm…”

Tôi nhìn cô ta.

Cổ tay cô ta trống trơn — chiếc vòng phỉ thúy đã bị tịch thu làm tang vật trong quá trình tố tụng.

“Doanh Doanh.” Tôi bình thản gọi cô ta một tiếng, “Cái sai lớn nhất của cô trên đời này, không phải là hãm hại tôi.”

Cô ta sững người.

“Mà là cô chưa bao giờ thấy mình sai.”

Cô ta bị cảnh sát tư pháp đưa đi.

Tiếng cánh cửa đóng sầm lại kia, giống như bụi bặm của mười năm cuối cùng cũng đã rơi xuống đất.

Chuyện của Lâm Sùng Sơn, tôi không để tâm nhiều.