Tô Phương ghé lại gần, nhỏ giọng hỏi: “Mẹ, có phải nó phát tài rồi không?”

Lưu Quế Lan không nói gì, ngón tay siết chặt dây tạp dề.

Mười

Nửa năm sau, việc làm ăn của quán cơm Quang Minh tốt đến mức phải xếp hàng.

Tô Hòa lại thuê thêm một mặt tiền ở đầu bên kia con hẻm, mở cửa hàng thứ hai, chuyên bán bữa sáng.

Sữa đậu nành, quẩy, bánh bao thịt, trời còn chưa sáng đã bắt đầu có người xếp hàng.

Lưu Quế Lan dẫn hai đệ tử tới phụ giúp, Tô Hòa lại tự thuê thêm một bà chị chuyên rửa bát.

Số tiền trong tay cô cứ như quả cầu tuyết, tích càng lúc càng nhiều.

Đến tháng tám, trong tay cô đã có hơn ba trăm đồng.

Hơn ba trăm đồng trong thời buổi này là khái niệm gì?

Một công nhân bình thường dù không ăn không uống, tiết kiệm cả năm cũng chưa chắc tích được ngần ấy.

Cô dùng số tiền này làm ba việc.

Việc thứ nhất, mua lại căn mặt tiền ở đầu ngõ Quang Minh. Đúng vậy, không phải thuê, mà là mua. Chủ nhà muốn chuyển đến nơi khác, đang sốt ruột bán gấp, ra giá hai trăm, Tô Hòa trả xuống một trăm tám mươi, tại chỗ giao tiền làm thủ tục sang tên.

Việc thứ hai, cô ngăn phía sau mặt tiền ra một căn phòng nhỏ, kê thêm một chiếc giường, một cái tủ quần áo, một chiếc bàn. Cô đón Trần Ngọc Trân đến ở cùng.

Việc thứ ba, cô may cho mình và mẹ mỗi người một bộ áo bông mới.

Ngày Trần Ngọc Trân chuyển đến ngõ Quang Minh, chạm tay vào chăn màn mới tinh, bà đã khóc rất lâu.

“Hòa Nhi, cả đời mẹ chưa từng được hưởng phúc. Đi theo bố con bao nhiêu năm, đến cả một căn phòng riêng cũng không có.”

“Mẹ, sau này sẽ có. Căn phòng này là của chúng ta, không ai lấy đi được.”

Trần Ngọc Trân lau nước mắt, gật đầu.

Lý Kiến Quốc đã đến một lần.

Ông đứng ở cửa quán cơm, nhìn khách hàng xếp hàng và Tô Hòa đang bận rộn, rất lâu sau cũng không nói nên lời.

Cuối cùng ông chỉ nói một câu: “Hòa Nhi, con có tương lai rồi.”

Tô Hòa tay vẫn đang băm thịt, không dừng lại.

“Bố, sau này mẹ con sẽ sống cùng con. Phòng nhỏ ở góc nhà không ở nữa.”

Trên mặt Lý Kiến Quốc lộ ra vẻ lúng túng.

“Mẹ con đi rồi, trong nhà…”

“Trong nhà có dì Lý rồi, sẽ không thiếu người chăm sóc bố đâu.”

Lý Kiến Quốc há miệng, cuối cùng vẫn chẳng nói gì, rồi đi.

Đến mùa thu, Triệu Lệ Hồng tới.

Tô Hòa đang tính sổ sau quầy, ngẩng đầu lên thì thấy ở cửa có một người đứng đó.

Nửa năm không gặp, Triệu Lệ Hồng gầy đi rất nhiều, mặc một chiếc áo vải xanh đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần, tay cầm một cái túi vải.

“Tô Hòa.”

“Vào ngồi đi.”

Triệu Lệ Hồng ngồi xuống, ánh mắt đảo một vòng trong quán cơm.

Khách ra vào tấp nập, Lưu Quế Lan ở bếp xào đảo muôi, khói dầu và mùi thức ăn hòa lẫn vào nhau.

“Giờ cô sống tốt thật đấy.” Triệu Lệ Hồng nói.

“Cũng tạm.”

“Tôi về thành phố rồi, nhưng vẫn luôn chưa tìm được việc.” Triệu Lệ Hồng cúi đầu, giọng nói nặng nề, “Nhà máy dệt không cần người, ủy ban khu phố bảo tôi chờ tin tức. Chờ nửa năm rồi, chẳng có tin gì cả.”

Tô Hòa không đáp lời.

Triệu Lệ Hồng im lặng một lúc, đột nhiên ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe.

“Tô Hòa, tôi biết cô hận tôi. Chuyện năm đó là tôi sai. Tôi không nên cấu kết với Vương Kiến Quân để tính toán suất của cô.”

Nước mắt cô ta rơi xuống, giọng nói cũng bắt đầu run lên.

“Nhưng Tô Hòa, lúc đó tôi cũng hết cách rồi. Một mình tôi ở chỗ đó suốt chín năm, thật vất vả mới có một người đối tốt với tôi. Tôi không muốn từ bỏ.”

Tô Hòa nhìn cô ta khóc.

Ở kiếp trước, cho đến chết Tô Hòa cũng không biết Triệu Lệ Hồng từng tính kế mình.

Kiếp này, cô biết hết.

“Lệ Hồng, lời xin lỗi của cô tôi nhận.” Giọng Tô Hòa rất bình tĩnh, “Nhưng tôi sẽ không tha thứ cho cô.”

Cơ thể Triệu Lệ Hồng khẽ run lên.