Chương 10
“Bệ hạ…” Chu thái y quỳ rạp trên mặt đất, trán dán chặt xuống sàn, giọng run
đến mức không thành câu, “Cố tướng quân hắn… mạch tượng của Cố tướng quân…”
“Nói.”
Một chữ, ngữ khí Bùi Cảnh Hành không mang theo chút cảm xúc nào.
Chu thái y như dùng cạn kiệt dũng khí của cả cuộc đời.
“Là hỉ mạch.”
Trong trướng không có âm thanh.
“Hỉ mạch?” Bùi Cảnh Hành lặp lại một lần, như đang xác nhận xem mình có nghe lầm
hay không.
“Vâng… là hỉ mạch. Đã hơn hai tháng rồi.”
Ta đứng bên ngoài trướng, máu toàn thân dường như bị rút cạn, rồi lại đồng loạt
dồn hết lên đỉnh đầu.
Tai ù đi.
Trời đất quay cuồng.
Bùi Cảnh Hành trong trướng không nói gì.
Sự tĩnh mịch kéo dài rất lâu. Lâu đến mức Chu thái y quỳ trên đất bắt đầu run
lẩy bẩy, lâu đến mức ta tưởng chừng mình không thể đứng vững được nữa.
Rồi giọng nói của Bùi Cảnh Hành vang lên, rất nhẹ, rất chậm.
“Nam nhân, làm sao có thể mang hỉ mạch?”
Chu thái y dập đầu xuống đất.
“Trừ phi… không phải nam nhân.”
Rèm trướng bị người từ bên trong vén lên.
Bùi Cảnh Hành đứng ở cửa trướng, ngược sáng, ta không nhìn rõ nét mặt hắn.
Nhưng ta thấy ánh mắt hắn chiếu rọi lên người ta.
Từ trên xuống dưới.
Từ búi tóc ta cố tình kẹp thấp, đến bộ giáp cổ cao ta luôn mặc kín bưng, đến bờ
vai nhỏ hơn nam nhân bình thường một vòng, đến dáng đi cố ý sải bước thật dài
của ta.
Những thứ này hắn nhìn suốt năm năm mà không nhận ra, giờ phút này tất cả đều
biến thành bằng chứng.
“Cố Yến Minh.”
Hắn gọi tên ta.
Không, là gọi tên ca ca ta.
“Vào đây.”
Chân ta như đeo chì.
Mỗi một bước đều nặng tựa thái sơn.
Bước vào quân y trướng, Chu thái y vẫn quỳ mọp trên đất, đầu như muốn chôn xuống
đất.
“Ra ngoài.” Bùi Cảnh Hành ra lệnh cho Chu thái y, “Chuyện đêm nay, chôn chặt
trong bụng.”
“Tuân chỉ! Thần không nghe thấy gì cả! Không nhìn thấy gì cả!”
Chu thái y cuống cuồng lăn lê bò lết chạy ra ngoài.
Rèm trướng thả xuống.
Chỉ còn lại hai người chúng ta.
Ngọn đèn leo lét, bóng hắn hắt lên vách trướng, to lớn mà trầm mặc.
“Bệ hạ, thần…”
“Cởi bỏ thứ trước ngực khanh ra.”
Toàn thân ta chấn động.
“Bệ hạ!”
“Cởi ra.”
Ngữ khí của hắn cự tuyệt mọi lời ngụy biện.
Tay ta run rẩy dữ dội, tháo mãi mới mở được nút thắt đầu tiên của ngoại giáp.
Hắn đứng đó, bất động nhìn chằm chằm vào ta.
Ta tiếp tục cởi, chiếc áo giáp tháo xuống, để lộ trung y màu trắng bó sát người.
Cách một lớp trung y, có thể nhìn thấy dải băng quấn chặt trước ngực.
Bùi Cảnh Hành bước lên một bước.
Hắn đưa tay lên, đầu ngón tay chạm vào cúc áo cài chéo trên trung y của ta.
Ta theo phản xạ lùi lại nửa bước.
Tay hắn dừng lại.
Sau đó hắn nhìn thẳng vào mắt ta, từng chữ từng chữ nói: “Để ta.”
Đầu ngón tay tháo nút thắt đầu tiên. Nút thứ hai. Nút thứ ba.
Trung y mở rộng, những dải vải trắng quấn chặt từng lớp từng lớp lộ ra dưới ánh
đèn.
Hắn nhìn một hồi lâu.
Rồi ngón tay hắn chạm vào mép những dải băng đó, tìm thấy phần đuôi, nhẹ nhàng
kéo một cái.
Các lớp băng bong ra, giống như tháo gỡ một lời nói dối giấu kín ròng rã năm năm
trời.
Lúc lớp cuối cùng rơi xuống, ta nhắm mắt lại.
Ta không dám nhìn mặt hắn.
Trong trướng yên ắng đến mức chỉ nghe thấy tiếng bấc đèn nổ lách tách.
Không biết bao lâu sau, giọng hắn vang lên.
Rất trầm. Rất khàn.
Giống như từng chữ từng chữ nặn ra qua kẽ răng.
“Khanh là nữ nhân.”
Không phải câu nghi vấn.
Nước mắt ta trào ra.
“Thần có tội… thần khi quân võng thượng…”
“Năm năm.” Hắn ngắt lời ta, “Năm năm qua, khanh đứng cạnh ta, cùng ta kề vai
chiến đấu, cùng ta uống rượu đánh cờ, cùng ta ở trong soái trướng nghị sự quốc
gia đại sự hàng trăm lần. Khanh lại là nữ nhân.”
Ta quỳ rạp xuống, trán chạm sát đất.
“Thần tội đáng muôn chết.”
“Vậy còn đứa trẻ này thì sao?”
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt ta.
“Đêm hai tháng trước, khi sứ thần Tây Địch đến doanh trại cầu hòa, rượu bị hạ
độc. Ta trúng độc, bất tỉnh nhân sự. Sáng hôm sau tỉnh dậy, quân y nói độc đã
giải, nhưng ta không hề nhớ gì chuyện đêm đó.”
Ngón tay hắn nâng cằm ta lên, ép ta phải ngẩng đầu.
“Người giải độc đêm đó, là khanh?”
Mặt ta tèm lem nước mắt, đôi môi run rẩy không nói nên lời.
“Vậy đứa trẻ trong bụng khanh…”
Giọng hắn đứt quãng.
Bên ngoài trướng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
“Bệ hạ!” Giọng Triệu Minh Hiên nổ vang ngoài trướng, “Tiên phong quân Tây Địch
đã áp sát ngoại vi Liễu Hà Khẩu ba mươi dặm, sớm hơn dự tính hai ngày! Tiền
tuyến cấp báo, xin Bệ hạ mau chóng định đoạt!”
Bàn tay Bùi Cảnh Hành cứng đờ trên mặt ta.
Hắn nhìn ta, ta nhìn hắn.
Trong mắt hắn tràn ngập chấn kinh, phẫn nộ, cùng một thứ cảm xúc cuộn trào mà ta
chẳng thể đọc thấu.
Hắn buông cằm ta ra, đứng thẳng dậy.
Bước đến trước cửa trướng, hắn khựng lại.
Không quay đầu nhìn ta.
“Chuyện này, vẫn chưa kết thúc đâu.”
Chương 11
Rèm trướng vừa vén lên rồi lại rủ xuống, tiếng bước chân Bùi Cảnh Hành tan biến
vào màn đêm.
Ta quỳ tại chỗ, sức lực toàn thân như bị ai rút cạn.
Tiểu Lục từ sau trướng lẻn vào, ôm chầm đỡ lấy ta.
“Đại nhân, Bệ hạ ngài ấy…”
“Ngài ấy biết cả rồi.”
Tay Tiểu Lục khẽ run lên.
Ta vớ lấy tấm trung y xộc xệch che lấy cơ thể, dùng tốc độ nhanh nhất quấn lại
dải băng ngực. Ngón tay không nghe sai sử, quấn đến ba bận mới miễn cưỡng cố
định lại được.
“Đại nhân, chúng ta có phải nên mau chóng bỏ trốn không?”
Ta lắc đầu.
“Không đi được. Tây Địch đã đánh tới nơi, tiền tuyến cần người chỉ huy. Lúc này
mà ta bỏ chạy, ba vạn huynh đệ biết làm sao?”
Tiểu Lục cuống quýt sắp khóc.
“Nhưng Bệ hạ đã biết hết cả rồi!”
“Ngài ấy biết, nhưng lúc này ngài ấy không màng đến chuyện xử phạt ta đâu.”
Ta đứng dậy, mặc lại giáp phục, cài khuy cẩn thận từng nút một.
“Tây Địch đến sớm hai ngày, binh lực tiền tuyến cần phải tái bố trí toàn bộ. Bùi
Cảnh Hành lúc này cần không phải là chém đầu ta, mà là cái đầu của ta.”
“Đại nhân…”
“Đi. Đến soái trướng.”
Soái trướng đèn đuốc sáng trưng, bảy tám vị tướng lĩnh đứng vòng quanh, sắc mặt
ai nấy đều xám xịt.
Triệu Minh Hiên chỉ tay vào một điểm trên sa bàn, lớn tiếng quát tháo.
“Lục Thừa Phong vẫn chưa vào vị trí, tiên phong Tây Địch đã ập tới! Kế hoạch
trước đó coi như phế bỏ!”
“Hoảng hốt cái gì.”
Ta bước vào soái trướng, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào.
Bùi Cảnh Hành ngồi ghế chủ vị, khoảnh khắc nhìn thấy ta, ánh mắt khẽ tối lại,
nhưng không nói lời nào.
Ta tiến thẳng đến sa bàn.
“Tây Địch đến sớm chứng tỏ lương thảo tiếp tế không kịp, nóng lòng tốc chiến
tốc thắng. Đó ngược lại chính là ưu thế của ta.”
Ta cầm một lá cờ lên.
“Truyền lệnh tiền tuyến thu hẹp phòng tuyến, lùi về sau rãnh phòng thủ thứ hai,
dụ chúng vượt qua phòng tuyến thứ nhất.”
Triệu Minh Hiên trố mắt.
“Dụ chúng vượt qua? Ngươi điên rồi sao?”
“Để chúng vượt qua phòng tuyến thứ nhất sẽ kéo dài đường tiếp tế của chúng. Rừng
Hồ Dương ta đã sớm cài một ngàn phục binh, chờ chúng lọt vào trận địa mai phục,
ta sẽ trước sau giáp công.”
Bùi Cảnh Hành nhìn sa bàn, ngầm tính hai nhịp.
“Cứ làm theo lời Cố tướng quân.”
Ta cảm nhận được lúc hắn gọi “Cố tướng quân”, ngữ khí đã khác hẳn trước kia.
Trước đây, đuôi âm chữ “Cố tướng quân” có hơi vút nhẹ lên, mang theo một phần
tín nhiệm và thanh thản.
Nay lại bằng phẳng tĩnh lặng. Từng chữ như nện đá dằn vặt.
Ta không dám nghĩ nhiều, tiếp tục phân bổ nhiệm vụ.
Đêm đó ta thức trắng.
Tảng sáng, tiền tuyến truyền tin về, hai ngàn kỵ binh tiên phong Tây Địch đã
tràn qua phòng tuyến thứ nhất, đang tiến về phía rừng Hồ Dương.
Tất cả đều diễn ra đúng theo kế hoạch.
Bùi Cảnh Hành cũng thức trắng đêm, hắn chắp tay sau lưng nhìn vệt sáng nơi chân
trời, nghe xong quân báo chỉ nói đúng một câu.
“Đến Liễu Hà Khẩu. Trẫm đích thân đốc chiến.”
“Bệ hạ không được!” Triệu Minh Hiên lập tức phản đối, “Tiền tuyến nguy hiểm, Bệ
hạ là thân ngọc thể vàng—”
“Tướng sĩ của Trẫm xông pha huyết chiến, Trẫm ngồi phía sau thì tính là cái gì?”
Bùi Cảnh Hành phóng lên lưng ngựa, “Cố tướng quân, khanh đi theo Trẫm.”
Ta đáp “Tuân chỉ”, leo lên ngựa.
Lúc quất ngựa đi, ngựa của hắn bỗng sán lại gần, song hành cùng ngựa của ta.
“Đánh xong trận, sổ nợ khanh thiếu Trẫm, Trẫm tính toán từng món một.”
Thanh âm của hắn chỉ mình ta nghe rõ.
Dứt lời, hắn thúc vào bụng ngựa, phi nhanh về phía trước.
Ta nhìn bóng lưng hắn, gió lạnh đã thổi khô giọt nước mắt trên má ta.
Chương 12
Trận chiến ở Liễu Hà Khẩu kéo dài suốt ba ngày.
Ngày thứ nhất, phục kích thành công, hai ngàn kỵ binh tiên phong Tây Địch gãy
cánh quá nửa, tàn quân bị dồn ép đến bờ sông.
Ngày thứ hai, chủ lực Tây Địch áp sát, năm vạn đại quân ồ ạt tấn công. Tên bắn
rợp trời trên tường thành, ta đứng trên thành trì chỉ huy, thân binh bên cạnh
lần lượt ngã xuống.
Bùi Cảnh Hành dẫn theo cấm quân phòng ngự cửa Bắc, gắng gượng chống đỡ đợt công
kích mãnh liệt nhất của Tây Địch.
Ngày thứ ba, ba ngàn khinh kỵ của Lục Thừa Phong rốt cục cũng vòng được ra sau
hậu phương quân địch, thiêu rụi hai kho lương của chúng.
Đại quân Tây Địch lòng quân đại loạn, trong đêm rút lui.
Chúng ta thắng rồi.
Nhưng ta cũng đã kiệt sức.
