Anh khụy gối xuống, quỳ trước mặt tôi.

Anh ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt tuấn tú nhợt nhạt ấy, ngập tràn sự thành kính
và ti tiện. Anh giống như một tín đồ hèn mọn nhất, đang cầu xin thần linh của
mình.

“Elena, là sự ngu xuẩn và cố chấp của tôi đã làm tổn thương em. Là lỗi của tôi,
đẩy em vào vòng nguy hiểm, khiến em hết lần này đến lần khác muốn trốn khỏi
tôi.”

“Bây giờ tôi nói cho em biết tất cả, là không muốn có mảy may một sự lừa gạt nào
nữa.”

“Tôi yêu em, không phải vì em là ai. Em chính là em, là hơi ấm duy nhất mà tôi
khao khát sau khi tỉnh lại từ giấc ngủ ngàn năm.”

“Bất luận em chọn tiếp tục làm Elena, hay đồng ý tìm lại sức mạnh quá khứ để trở
thành Lilith, tôi đều yêu em.”

Trong lăng mộ chìm vào tĩnh lặng như tờ.

Chỉ có những viên dạ minh châu trên tường tỏa ra ánh sáng u uất, chiếu rọi sự
chân thành bất chấp tất cả dưới đáy mắt anh.

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt lại hướng về cỗ quan tài pha lê kia.

Người phụ nữ trong quan tài đang ngủ yên tĩnh, cô ấy có khuôn mặt giống tôi như
đúc, nhưng lại cách nhau hàng ngàn năm thời gian, mang một linh hồn khác biệt
một trời một vực.

Tôi là cô ấy, nhưng tôi cũng không còn là cô ấy nữa.

Tôi cúi đầu, nhìn Victor đang quỳ dưới chân mình.

Vị Thân vương Huyết tộc kiêu ngạo, không coi ai ra gì này, giờ phút này lại vứt
bỏ mọi sự tự tôn và kiêu hãnh, dâng lên bằng cả hai tay một trái tim chi chít
vết thương.

Đáng lý ra tôi phải hận anh ta. Nhưng lúc này, nhìn vào đôi mắt đau khổ của anh
ta, tôi chỉ thấy bất lực.

Giữa chúng tôi, đan xen quá nhiều sự lừa dối và toan tính.

“Victor.” Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng rất khẽ: “Tôi cần thời gian.”

Cơ thể anh chấn động mạnh, dưới đáy mắt lóe lên một tia hy vọng.

Anh ngẩng lên, dè dặt nhìn tôi, như sợ sẽ làm vỡ nát một giấc mộng đẹp.

“Được.” Anh lập tức đáp, giọng nói vô cùng dịu dàng: “Tôi đợi. Tôi đã đợi ngàn
năm rồi, không kém vài ngày này.”

Anh không xích tôi lại nữa.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được, phạm vi hoạt động của tôi vẫn bị giới hạn quanh
tòa tháp cao. Ánh mắt Sebas mỗi khi nhìn tôi càng trở nên phức tạp và cảnh giác
hơn, thậm chí còn mơ hồ hiện lên vẻ thù địch.

Tôi bắt đầu lật xem những cuốn sách cổ ghi chép về trận Thánh chiến ngàn năm
trước do Victor tìm đến cho tôi.

Những cuộn sách này được viết bằng một loại văn tự cổ xưa, nhưng kỳ lạ thay, tôi
lại có thể đọc hiểu được.

Những dòng chữ đó như thể có quen biết tôi, khoảnh khắc ánh mắt tôi vừa chạm
vào, chúng đã tự động chuyển hóa thành thông tin chảy vào trong não tôi.

Thánh chiến… Lời thề giữa Huyết tộc và nhân loại… Sự đánh lén của kẻ phản
bội…

Tôi bắt đầu nhìn thấy những ảo ảnh.

Một người phụ nữ tuyệt mỹ mặc áo choàng thánh khiết màu trắng bạc, đầu đội vương
miện kết bằng hoa gai, tay cầm quyền trượng, đứng giữa vạn người, ngâm xướng
những câu thần chú thượng cổ.

Là cô ấy — Lilith.

Không, là tôi.

Cảm giác sống động chân thật đó rõ ràng vô cùng. Tôi có thể cảm nhận được sức
nặng của cây quyền trượng, cảm nhận được sức mạnh hắc ám cuồn cuộn cuộn trào
trong cơ thể, và cảm nhận được… khi đòn đánh cuối cùng giáng xuống, là cơn đau
đớn xé rách thân thể, cùng sự trống rỗng khi linh hồn bị rút cạn.

Tôi giật mình bừng tỉnh từ trong dòng ký ức, mồ hôi lạnh vã ra đầy trán.

Hóa ra, sự kết thúc của Thánh chiến không giống như những gì sử sách ghi chép,
rằng Thủy tổ Nữ vương đã chủ động hy sinh.

Cô ấy đã bị đánh lén.

Vào giây phút cô ấy dốc toàn lực phong ấn khe nứt, cạn kiệt sức mạnh, cô ấy đã
bị người mà mình tin tưởng nhất, đâm một nhát xuyên tim từ phía sau.

Mà kẻ đó, chính là…

“Phu nhân, sắc mặt ngài trông không được tốt cho lắm.”

Giọng nói của Sebas bất thình lình vang lên sau lưng tôi.

Tôi quay ngoắt đầu lại, nhìn thấy lão đang bưng một ly chất lỏng màu đỏ sẫm,
đứng sững sau lưng tôi từ lúc nào, sát rạt. Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn ấy,
vẫn treo nụ cười cung kính ngàn năm không đổi.

Nhưng lần này, tôi lại bắt gặp một tia dò xét lạnh lẽo trong đôi mắt tưởng chừng
như đục ngầu ấy.

“Ngài nhìn thấy gì rồi sao?” Lão hỏi, giọng rất nhẹ: “Là… nhớ ra gì rồi sao?”

Tim tôi đập hẫng một nhịp.

Ánh mắt tôi nhìn lão, đã thay đổi.

“… Không có.” Tôi đè nén sự kinh hãi như sóng to gió lớn trong lòng xuống, bất
động thanh sắc bưng ly nước lọc trên bàn lên: “Chỉ là hơi mệt chút thôi.”

Sebas không gặng hỏi thêm, chỉ nhìn tôi thật sâu một cái, rồi đặt chiếc ly trên
tay xuống, lui sang một bên.

Ly chất lỏng màu đỏ sẫm đó tỏa ra mùi tanh ngọt ngào đầy cám dỗ.

Là máu.

Chương 7: Dưới ngai vàng

Đêm đã khuya, trong tẩm điện trên tháp cao, ánh nến xanh u ám chập chờn, hắt
những cái bóng như ma quỷ lên tường.

Tôi nằm trên chiếc giường êm ái, nhưng chẳng mảy may có chút buồn ngủ nào. Tôi
nhắm mắt, điều chỉnh nhịp thở, giả vờ như đã ngủ say.

Ánh mắt lạnh lẽo của Sebas ban ngày, cùng ly máu được dâng đến trước mặt tôi,
giống như một cái gai, cắm phập vào tim tôi.

Kẻ đó, là…

Tôi liều mạng lục lọi lại cảnh cuối cùng trong ảo ảnh. Khoảnh khắc Nữ vương
Lilith đời đầu bị đánh lén, cái bóng mờ nhạt đứng phía sau tung ra nhát kiếm chí
mạng. Dù không nhìn rõ mặt, nhưng vóc dáng đó, thói quen động tác đó, và cả cái
luồng… khí tức toát ra trong giây lát ấy.

Cùng với những mảnh vỡ ký ức không ngừng tràn về, cái bóng đó, đang dần trùng
khớp với bóng lưng già nua, còng rạp nhưng lúc nào cũng cẩn trọng tỉ mỉ của…
Sebas.

Tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Sebas! Lão quản gia đã hầu hạ Victor gần ngàn năm, trung thành tận tâm với cả
gia tộc Assamite!

Lão từng là đội trưởng đội thân vệ được Lilith tín nhiệm nhất!

Kẻ phản bội, vẫn luôn ẩn nấp bên cạnh Victor, ẩn nấp ròng rã suốt một ngàn năm!

Tại sao lão lại làm như vậy? Rốt cuộc lão muốn làm gì?

Vô số câu hỏi cuộn trào trong đầu tôi. Tôi phải báo cho Victor biết! Nhưng rõ
ràng Sebas đã sinh lòng nghi ngờ đối với tôi, nếu tôi hành động thiếu suy nghĩ,
chỉ tổ bứt dây động rừng.

Ngay lúc này, một tiếng bước chân cực kỳ khẽ vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của
tôi.

Là Sebas.

Tôi có thể nhận ra tiếng bước chân của lão, đều đặn, rập khuôn, giống như một
chiếc đồng hồ di động.

Lão nán lại trước cửa phòng tôi một lát, dường như để xác nhận xem tôi đã ngủ
chưa. Sau đó, tiếng bước chân dần xa, hướng đi là… thư phòng của Victor.

Khuya thế này rồi, lão đến thư phòng làm gì?

Tôi rón rén ngồi dậy, đi chân trần, giống như lần bỏ trốn trước đây, im hơi lặng
tiếng đi theo lão.

Hành lang không một bóng người. Ánh trăng máu rọi qua ô cửa kính màu, hắt xuống
sàn nhà những mảng sáng tối sặc sỡ và quỷ dị.

Tôi theo đuôi Sebas đến bên ngoài thư phòng của Victor. Cửa thư phòng khép hờ,
hắt ra ánh sáng vàng vọt.

Tôi không dám lại quá gần, chỉ nép mình vào bóng tối nơi góc khuất, nín thở.