Anh khẽ cười, tiếng cười trầm ấm dễ nghe nhưng lại mang theo chút nguy hiểm.

“Năm năm nay, ngày nào em cũng đến ở cạnh tôi?”

“Vâng…” Tôi nói nhỏ: “Sebas yêu cầu thế.”

“Chải tóc, lau người, đọc thơ?”

“Đúng vậy…”

“Còn gọi tôi là… Lão Vic?”

Mặt tôi “phừng” một cái đỏ lựng lên.

Trời đất ơi, anh ta nghe thấy hết à?!

Những lời tôi lầm bầm bên tai anh, cái gì mà “Lão Vic à, hôm nay thời tiết đẹp
lắm, mặc dù chỗ anh lúc nào cũng âm u”, “Lão Vic, tiền trong tài khoản của anh
tôi xài bớt một ít được không, dù sao anh ngủ cũng đâu có dùng đến”… anh ta
đều nghe thấy hết sao?

“Chuyện đó… tôi…”

Anh vươn tay kia ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào môi tôi, chặn đứng lời giải thích
chưa kịp nói ra.

“Tôi rất thích.” Anh nói.

Tôi ngẩn người.

Anh cúi đầu xuống, chóp mũi cao thẳng gần như chạm vào chóp mũi tôi, đôi mắt đỏ
ngầu sát sàn sạt, như muốn hút lấy linh hồn tôi vào trong.

“Em rất thú vị, cô dâu của tôi.” Giọng anh trầm xuống như một lời thì thầm: “Thú
vị hơn tất cả những kẻ tôi từng gặp trong mấy trăm năm qua cộng lại.”

Tim tôi đập thình thịch.

Thịch thịch! Thịch thịch!

Trong căn phòng tĩnh mịch này, tôi thậm chí còn nghi ngờ anh ta có thể nghe thấy
cả tiếng tim tôi đập.

Chắc chắn anh đã nghe thấy, bởi vì độ cong trên khóe môi anh sâu hơn rồi.

“Đổi lại phần thưởng cho sự trung thành của em trong suốt năm năm qua…” Anh
chậm rãi lên tiếng, hơi thở phả ra lạnh như bạc hà phớt qua mặt tôi: “Em muốn
cái gì?”

Muốn cái gì á?

Đầu óc tôi rối tung rối mù.

Xuyên sách 5 năm, mục tiêu của tôi từ “sống sót” biến thành “sống an ổn”, rồi từ
“sống an ổn” lại biến thành “lấy tiền bồi thường ly hôn rồi tìm một nơi yên bình
để sống”.

Đúng rồi, ly hôn!

Anh ta tỉnh rồi!

Tôi có thể bàn chuyện ly hôn với anh ta rồi!

Tôi hít sâu một hơi, lấy hết can đảm, vừa định mở miệng.

Anh lại như nhìn thấu tâm tư của tôi, đi trước một bước: “Ngoại trừ việc rời
đi.”

“…”

Anh chặn đứng mọi con đường của tôi.

“Đổi cái khác.” Anh nói, giọng điệu không cho phép từ chối.

Tôi nhìn khuôn mặt đẹp trai sát sạt đó, ma xui quỷ khiến buột miệng nói một câu:
“Vậy… vậy anh đừng ngủ nữa.”

Anh hơi sững lại.

“Mỗi lần anh ngủ, tôi đều cảm thấy lâu đài này thật trống trải.” Tôi hạ giọng
nói, câu này là thật lòng.

Năm năm qua, tuy mang danh là cô dâu của Thân vương, nhưng thực chất tôi chỉ là
một kẻ tàng hình canh giữ một cái xác sống, chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Anh nhìn tôi thật sâu, trong đôi mắt đỏ rực đó, dường như có thứ gì đó đang từ
từ tan chảy.

“Được.” Anh đáp: “Tôi hứa với em.”

Đêm đó, lâu đài sáng rực ánh đèn.

Thân vương Huyết tộc Victor Assamite ngủ say 5 năm đã thức tỉnh. Tin tức này
giống như một tảng đá khổng lồ ném xuống mặt hồ, dấy lên một cơn sóng lớn trên
khắp đại lục.

Các thế lực khắp nơi thi nhau đánh hơi mà đến: sứ giả đến yết kiến, mật thám đến
dò la thực hư, thậm chí cả một vài gia tộc cổ xưa đang manh động cũng dồn mắt về
tòa lâu đài cổ của gia tộc Assamite.

Và Victor đã thể hiện thủ đoạn sắt đá cũng như bản lĩnh mà một Thân vương Huyết
tộc cần có. Bằng những biện pháp mạnh bạo chớp nhoáng, anh trừng trị mấy gia tộc
chư hầu có mưu đồ phản nghịch trong thời gian anh say ngủ, lại dùng cổ tay khôn
khéo xoa dịu những đồng minh trung lập. Chỉ trong vòng vài ngày, uy danh đang
lung lay của gia tộc Assamite lại một lần nữa vững như bàn thạch.

Còn tôi, Elena — với tư cách là cô dâu duy nhất, sống sờ sờ, thuần con người
chưa bị biến thành ma cà rồng của Thân vương, cũng trở thành tâm điểm chú ý của
mọi người.

Victor đối xử với tôi tốt đến mức khó tin.

Anh sai người mang đến cho tôi những bộ váy lộng lẫy chất thành núi, trang sức
đá quý đắt tiền, và hàng đống kỳ trân dị bảo mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Thức ăn trên bàn ăn mỗi ngày không còn là máu tanh lạnh lẽo nữa, mà là những món
ăn nóng hổi ngon lành dành cho con người được chuẩn bị riêng cho tôi. Anh thậm
chí còn tìm được cả chiếc bánh dâu tây tươi rói mà kiếp trước tôi cực kỳ thích
ăn.

Anh bắt đầu vào mỗi buổi chiều tà, nắm tay tôi đi dạo trong vườn hoa của lâu
đài. Trong vườn trồng đầy hoa hồng đen chỉ nở vào ban đêm, tỏa ra mùi hương u
ám nhưng đầy quyến rũ.

Anh sẽ kiên nhẫn nghe tôi kể những chuyện vụn vặt tẻ nhạt, thỉnh thoảng còn nở
nụ cười nhàn nhạt.

Anh thậm chí còn cho phép tôi vào thư phòng của anh — một nơi cấm địa mà ngoài
Sebas ra, không ai được phép đặt chân vào.

Đến đêm, anh sẽ nằm cạnh tôi, chẳng làm gì cả, chỉ lặng lẽ bầu bạn với tôi cho
đến khi tôi chìm vào giấc ngủ. Tuy bản thân anh không cần ngủ, nhưng anh đã
hứa với tôi là sẽ không “ngủ một giấc không tỉnh” nữa.

Mọi thứ đẹp đẽ hệt như một câu chuyện cổ tích.

Tôi gần như tưởng rằng, sự chờ đợi 5 năm này, thực sự đã đổi lấy được sự ưu ái
của số phận.

Thái độ của đám người hầu trong lâu đài đối với tôi cũng xoay ngoắt 180 độ.
Những ả hầu gái ma cà rồng trước kia vốn lờ tôi đi, thậm chí còn nhìn tôi với
ánh mắt hung tợn, giờ gặp tôi đều cung kính đến mức hận không thể dập đầu sát
đất.

Đến cả lão quản gia Sebas, ánh mắt nhìn tôi cũng ngày càng từ ái, cứ như đang
nhìn đứa con trong nhà rốt cuộc cũng khai thông đầu óc vậy.

“Phu nhân, Thân vương điện hạ đối với ngài, quả thực rất khác biệt.” Trong một
lần chải tóc cho tôi, Sebas đã nói như vậy.

Lão không dùng từ “chủ nhân”, mà dùng “Thân vương điện hạ”, nghe càng thêm phần
trịnh trọng.

“Vậy sao?” Tôi nhìn vào gương, ngắm nhìn bản thân trong bộ váy sang trọng, trang
điểm tinh xảo nhưng vẫn cảm thấy không chân thực cho lắm, khẽ hỏi: “Khác biệt ở
chỗ nào?”

“Điện hạ đã sống gần ngàn năm, ngài là người đầu tiên được ngài ấy cho phép vào
thư phòng.” Sebas nói đầy ẩn ý: “Nơi đó, cất giữ những bí mật sâu kín nhất của
điện hạ, và… những ký ức mà ngài ấy trân trọng nhất.”

Ký ức trân trọng nhất?

Tim tôi khẽ hẫng một nhịp, bất giác nhớ đến cái tên mà hôm nọ Mia đã nhắc tới —
Lilith.

“Sebas, ông biết Lilith không?” Tôi thăm dò.

Ánh mắt Sebas khẽ lóe lên, trên khuôn mặt như kẻ chơi bài poker ngàn năm không
đổi của lão xuất hiện một dao động khó mà nhận ra.

“Phu nhân nghe cái tên này từ đâu vậy?”

“Mia nói.” Tôi không giấu giếm: “Cô ta nói, Thân vương điện hạ chìm vào giấc ngủ
là vì ngài Lilith.”

Sebas trầm ngâm một lúc, cuối cùng thở dài.

“Đó đều là chuyện quá khứ rồi.” Lão đặt lược xuống, giọng điệu cung kính nhưng
pha chút xa cách: “Phu nhân, ngài là hiện tại và tương lai của điện hạ. Chuyện
quá khứ, hãy cứ để nó qua đi.”

Sự né tránh của lão, ngược lại càng khiến nỗi hoài nghi trong lòng tôi mọc lên
như cỏ dại.

Nhưng tôi không gặng hỏi thêm.

Bởi vì lòng tốt của Victor đối với tôi là vô cùng chân thật, tôi có thể chạm tới
được. Tôi tự nhủ, đừng nên dây dưa với một người đã chết, trân trọng hiện tại
mới là điều quan trọng nhất.

Cho đến một buổi chiều nọ.

Hôm đó, Victor nói phải xử lý một vài công việc của gia tộc, bảo tôi cứ tự chơi
một lúc.

Tôi ngủ trưa dậy, cảm thấy hơi khát nước, liền định đi tìm chút nước uống. Lúc
đi ngang qua thư phòng của Victor, tôi phát hiện cánh cửa gỗ dày cộp vốn luôn
đóng kín, vậy mà lại đang hé mở.

Bên trong vẳng ra tiếng nói chuyện mờ ảo.