“… Ngươi hại nàng ấy đến thê thảm nhường này, lại còn dám mở miệng là vì ta?”

Giọng hắn vỡ nát,

“Ngươi có biết năm đó ở Bắc cảnh, nàng ấy suýt mất mạng ở dịch trạm không? Ngươi có biết nàng thân cô thế cô, giữa màn tuyết lạnh giá đã phải giết chết tên dịch thừa, phóng hỏa đốt nhà, tế ngựa trốn chạy không? Ngươi có biết nàng… chưa từng mở miệng cầu xin ta lấy một lần không?”

Hạ Dư chết điếng, ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.

“Ngài… ngài lại biết tất cả?”

“Ta biết.”

Cận Phong mở mắt, đôi mắt đỏ rực như máu,

“Ta phái người đi theo đội xe của nàng, suốt một mạch đến Bắc cảnh. Ta trơ mắt nhìn nàng giết người, nhìn nàng tháo chạy, nhìn nàng được Tưởng Tại Tranh cứu vớt… Ta biết hết.”

“Vậy tại sao ngài không đón nàng ấy về?!”

Hạ Dư gào rống.

“Bởi vì ta… không dám.”

Hắn cười khổ, nước mắt rốt cuộc tuôn rơi,

“Ta sợ nàng hận ta. Lại càng sợ nàng… thực sự không cần ta nữa.”

Khắp đại đường im lìm.

Đứng giữa điện, nghe những lời sám hối muộn màng này, cõi lòng ta chẳng gợn nổi lấy nửa tia gợn sóng.

Thì ra, hắn đã sớm biết ta chưa chết, sớm biết ta giãy giụa cầu sinh, nhưng vẫn để mặc ta trôi dạt nơi đất khách, để mặc mẫu tử ta cốt nhục phân ly.

Chỉ vì hắn “không dám”.

Nực cười làm sao.

“Đại nhân.”

Ta chợt lên tiếng,

“Vẫn còn một chuyện chưa thẩm định.”

Chu Thượng thư ngẩn người: “Chuyện gì?”

“Sáu năm trước, trong đêm xuân yến, ta bị Thái tử cưỡng ép làm nhục trong động giả sơn Ngự hoa viên.”

Giọng ta tuy êm đềm, nhưng chữ nào chữ nấy nổ như sấm vang,

“Chuyện này, chẳng nhẽ không đáng có một lời giải thích sao?”

Toàn trường bùng nổ!

Hai chữ “làm nhục”, được chính miệng một vị Vương phi thốt ra, quả thực là chuyện động trời động đất!

Cận Phong bật ngẩng đầu, ánh mắt hoảng hốt xen lẫn thống khổ tột độ:

“Hạ Kha! Nàng…”

“Sao hả? Điện hạ tưởng rằng, qua sáu năm rồi, là có thể coi như chưa từng xảy ra?”

Ta cười khẩy,

“Đêm đó ngài say mèm nhận nhầm người, tưởng ta là Hạ Dư nên cưỡng ép xâm phạm. Sự việc xong xuôi, ngài trốn biệt tăm biệt tích, để mặc cả kinh thành chửi rủa ta là thứ ‘bò lên giường’, ‘không biết liêm sỉ’. Ngài đã bao giờ nghĩ, ta cũng là một con người? Cũng có tôn nghiêm?”

Ta tiến lên một bước, ánh mắt rực lửa đâm thẳng vào vực thẳm đạo đức giả dối của hắn:

“Hay ngài cho rằng — chỉ vì ngài là Hoàng tử, nên ta phải cảm thấy vinh hạnh? Phải quỳ lạy tạ ơn ngài đã ban phát ân sủng đêm hôm đó? Phải cam tâm tình nguyện làm thế thân cho ý trung nhân của ngài, rồi cảm tạ trời đất sinh hạ hài tử cho ngài, sau đó ngoan ngoãn cút đi Bắc cảnh ăn bão cát?”

Giọng ta bỗng chốc cất cao, đanh thép như đinh đóng cột, dội thẳng vào màn đêm tĩnh lặng của đại đường:

“Cận Phong, ta không phải món đồ chơi của ngài, không phải sai lầm của ngài sau cơn say, càng không phải cái bóng để ngài khỏa lấp sự tiếc nuối! Hạ Kha ta sinh ra dẫu thân phận thấp hèn, nhưng chưa từng ti tiện đến mức phải dựa vào sự chà đạp của ngài để chứng minh bản thân tồn tại!”

“Ta… lúc đó ta thực sự tưởng rằng…”

Giọng hắn nấc nghẹn.

“Ngài tưởng ta tự nguyện sao? Ngài tưởng ta lấy hài tử ra làm mồi câu ngài sao?”

Ta ép sát từng bước,

“Cận Phong, lỗi lớn nhất của ngài, không phải là nhận nhầm, mà là chưa từng thực sự ‘nhìn thấy’ ta. Trong mắt ngài chỉ có Dư Dư của ngài, thể diện của ngài, hoàng vị của ngài. Còn ta, chẳng qua chỉ là một sai lầm sau cơn say, một vết nhơ có thể tiện tay chùi sạch.”

Ta ngừng lời, thanh âm bỗng dưng lạnh tựa sắt thép Bắc cảnh:

“Nhưng điều đáng căm hận nhất nơi ngài, chính là đạo thánh chỉ hòa thân kia — đó vốn chẳng phải ý của Hoàng đế, mà là do chính ngài quỳ trên điện Kim Loan, tự tay viết tấu chương trình lên! Ngài nói ‘Nữ tử Hạ Kha, bản tính lẳng lơ, không đủ tư cách làm trắc thất, nên đày gả