Chờ Hạ Dư hồi kinh, chờ tỷ ấy cùng Cận Phong định hạ hôn ước ngay giữa xuân yến, chờ xem sự viên mãn của đôi kim đồng ngọc nữ này.

Nhưng Hạ Dư không về.

Chiến sự Bắc cảnh chưa bình, Tướng quân không thể tùy tiện rời đi, Hạ Dư thân là đích nữ duy nhất, tự nhiên cũng ở lại Bắc cảnh phụng bồi.

Phủ Tướng quân lập tức rối loạn, Lão phu nhân sốt ruột đập bàn:

“Nếu không đi, chính là kháng chỉ bất tuân! Nhưng Dư nhi không có nhà, ai đi?”

Người trong sảnh đường, ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi, chẳng ai dám ho he.

Đi dự tiệc thay đích nữ, nếu thành công thì là công lao; nhưng nếu lộ tẩy, chính là tội khi quân mất đầu.

Cuối cùng, nha hoàn thiếp thân của Hạ Dư là Châu Nhi, liếc mắt nhìn ta ở góc phòng, giống như vớ được cọng rơm cứu mạng, chỉ thẳng vào ta lớn tiếng:

“Lão phu nhân, không bằng để Hạ Kha đi! Thân hình cô ta xấp xỉ tiểu thư, mặt mũi cũng có vài phần giống, lại mặc đồ cũ năm ngoái của tiểu thư… Nhìn từ xa, chắc chắn không phân biệt được!”

Ta sững sờ tại chỗ, máu toàn thân nháy mắt lạnh toát.

“Ta?” Giọng ta run rẩy không thành tiếng, vô thức lùi lại một bước, “Không được, ta không thể đi… Ta không phải đích tỷ, sẽ bị nhận ra mất.”

Lão phu nhân nheo mắt đánh giá ta, ánh mắt như tẩm băng quét từ trên xuống dưới, sau đó cười lạnh:

“Ngươi đã ăn cơm Tướng quân phủ, ở nhà Tướng quân phủ, thì phải làm việc cho Tướng quân phủ. Mặc áo của nó, cài trâm của nó, thay nó đi dự yến tiệc này — có gì không thể?”

“Nhưng ta…”

“Không có nhưng nhị gì hết!” Lão phu nhân cắt ngang, giọng điệu không cho phép xen vào,

“Hôm nay ngươi đi cũng phải đi, không đi cũng phải đi! Nếu làm lỡ việc của Tướng quân phủ, cẩn thận cái mạng của ngươi!”

Ta bị Châu Nhi cùng mấy bà tử xô đẩy nhét vào khuê phòng của Hạ Dư.

Họ không phân trần lột bỏ bộ y phục vải thô đã giặt đến bạc màu của ta, thay bằng bộ váy lụa mỏng màu hồng năm ngoái của Hạ Dư.

Lớp vải rất tốt, mềm mại trơn tuột, nhưng lại cọ vào da ta đau rát.

Họ lại chải cho ta kiểu tóc bát bảo toàn ti của Hạ Dư, sức nặng trĩu trịt đè lên cổ khiến ta mỏi nhừ.

Phấn son bị quệt bừa bãi lên mặt, người trong gương, đuôi mắt khóe mày nhờ lớp trang điểm mà có vài phần bóng dáng của Hạ Dư, nhưng vẫn toát ra vẻ khiếp nhược và thấp hèn không sao xóa nhòa.

“Nhớ kỹ, ít nói, cúi đầu nhiều.” Châu Nhi ghé tai ta thấp giọng cảnh cáo,

“Nếu dám lộ ra chút sơ hở nào, cẩn thận ta lột da ngươi!”

Ta gật đầu, yết hầu nghẹn đắng, một chữ cũng không thốt nên lời.

Tại Ngự hoa viên, xuân yến đang độ nồng say.

Đèn đuốc sáng trưng, tiếng tơ trúc êm ái, men rượu hòa vào hương hoa trong gió đêm.

Vương công quý tộc y phục lụa là, nói cười vui vẻ, trên mặt ai cũng vương nét tiếu ý nhàn nhã.

Chỉ có ta, như một dị loại đi lạc vào cõi tiên, rụt người ở góc khuất nhất, cúi gằm mặt, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

Đầu ngón tay gắt gao túm lấy vạt váy, mồ hôi lạnh toát ra từ lòng bàn tay thấm ướt một mảng nhỏ váy lụa.

Ta chắp tay lặp đi lặp lại trong lòng: Đừng chú ý tới ta, đừng nhận ra ta, cố qua đêm nay là tốt rồi.

Nhưng cố tình, sợ cái gì thì cái đó đến.

Không bao lâu sau, một thân ảnh nồng nặc mùi rượu, dứt khoát hướng về phía ta mà bước tới.

Tiếng bước chân trầm ổn, nhưng lại mang theo vài phần lảo đảo khó nhận ra.

Tim ta đập dồn dập, đầu càng vùi thấp hơn.

“Dư Dư.”

Một tiếng gọi dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước vang lên đỉnh đầu ta.

Giọng nói ấy thấm đẫm hơi men, lại ngập tràn nhung nhớ nóng bỏng, như một mồi lửa, chớp mắt thiêu đốt khiến cả người ta cứng đờ.

Là Cận Phong.

Ta mãnh liệt ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt đào hoa lờ đờ hơi men.

Hắn khoác cẩm bào huyền sắc, hông đeo ngọc đái, dáng người cao ngất, mi mục như họa.