Tôi cứ tưởng chuyện này thế là qua.

Không ngờ Tô Nhược lại gọi viện binh.

Thẩm phu nhân trực tiếp mời tôi đến nhà chính họ Thẩm.

Tôi biết mục đích là gì, quanh đi quẩn lại cũng giống như Tô Nhược, muốn tôi tránh xa Thẩm Mặc Hoài ra.

Có thể còn định làm nhục tôi một trận.

Nhưng cứ nghĩ đến việc bà ấy có thể sẽ hỏi tôi “Cô cần bao nhiêu triệu để rời xa con trai tôi”, tôi bỗng nhiên lại thấy hơi mong chờ.

Dù sao thì, tôi thực sự đang rất thiếu tiền.

Tôi vui vẻ đi đến điểm hẹn.

Nhà chính họ Thẩm rộng lớn như một trang viên, xa hoa lộng lẫy vô cùng.

Suốt dọc đường, quản gia dẫn tôi đến trước mặt Thẩm phu nhân.

Thẩm phu nhân ngồi ưu nhã trên sô pha, cử chỉ đoan trang, những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng không làm giảm đi phong thái của bà.

Bà mỉm cười với tôi: “Tôi là mẹ của Thẩm Mặc Hoài.”

“Cháu là Tô Niệm.” Tôi nói.

“Chỗ này khá rộng, cháu đi một mình e là sẽ lạc đường. Thế nên tôi mới bảo quản gia dẫn cháu vào.” Bà ôn tồn nói.

Bắt đầu rồi đấy, phô trương thế lực gia tộc.

Tôi vẫn giữ thái độ bình thản.

Bà cười nhạt: “Tôi cũng mở cửa sổ nói ánh sáng, Tô Nhược là con dâu mà tôi đã nhận định.”

Thẩm phu nhân vừa dứt lời, Tô Nhược từ trên cầu thang bước xuống. Cô ta tươi cười đi tới, thân thiết ngồi xuống bên cạnh Thẩm phu nhân, “Bác gái.”

“Chuyện trước đây của cháu và Mặc Hoài, tôi có biết. Nhưng các cháu đều là tính trẻ con, chắc chắn cũng chẳng được bao lâu, nên tôi mới không ra mặt.”

Thẩm phu nhân bưng tách trà lên, nhẹ nhàng thổi: “Chỉ là hôn sự của Nhược Nhược và Mặc Hoài sắp đến gần, tôi không muốn xảy ra sai sót gì.”

Tôi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, cố nén sự kích động trong lòng.

Có phải giây tiếp theo sẽ viết séc cho tôi không!

Dưới ánh mắt đầy kỳ vọng của tôi, Thẩm phu nhân khựng lại một chút, sau đó lấy từ trong túi áo ra một tờ séc.

Đôi mắt tôi sáng rực lên theo động tác của bà.

Ngay lúc bà định mở miệng, đột nhiên có một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Ngày càng gần.

Đám người hầu chạy theo phía sau, run rẩy gọi: “Thiếu gia, thiếu gia…”

Khi ngước mắt lên lần nữa, một bóng đen đổ xuống, dáng người cao lớn thẳng tắp chắn trước mặt tôi.

Giọng Thẩm Mặc Hoài lạnh băng: “Mọi người định làm gì Tô Niệm?”

Sắc mặt Thẩm phu nhân không đổi: “Chúng ta có thể làm gì con bé được chứ?”

Thẩm Mặc Hoài lạnh lùng nheo mắt: “Con đã cảnh cáo mọi người rồi mà, không được làm phiền Tô Niệm?”

“Làm phiền?” Tô Nhược đột ngột đứng phắt dậy, giọng cô ta chói tai, “Anh chưa nghe đoạn ghi âm tôi gửi cho anh sao? Cô ta nói anh không xứng làm bạn đời của cô ta nữa, thế mà anh vẫn còn định bảo vệ cô ta!”

Tôi nhíu mày.

Thảo nào lúc đó ở quán cà phê, sau khi tôi nói xong những lời đó, Tô Nhược lại hiếm khi im lặng, bỏ đi thẳng.

Hóa ra cô ta đã ghi âm.

Thẩm Mặc Hoài đứng chết trân tại chỗ, anh từ từ nhắm mắt lại, sắc môi hơi nhợt nhạt: “Cô ấy nói đúng, con không xứng với cô ấy.”

Giọng anh khàn đặc: “Nếu không phải do con trăm phương ngàn kế ngụy trang, Tô Niệm căn bản sẽ không bao giờ ở bên con. Kết quả là cô ấy vẫn phát hiện ra…”

Thẩm phu nhân cố nhịn cơn giận: “Con là người nhà họ Thẩm chúng ta, có chút nóng nảy thì có gì là lạ!”

“Anh ấy nói đúng.” Tôi lên tiếng.

Thẩm Mặc Hoài quay đầu lại, hàng mi rậm run rẩy, tạo thành một mảng bóng mờ trên mí mắt anh.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, nghiêm túc nói: “Nếu biết được một mặt khác của anh, tôi thực sự sẽ không ở bên anh.”

Khóe mắt anh ửng đỏ, yết hầu khẽ trượt lên xuống, nhưng cuối cùng vẫn không nói được một lời.

Thẩm phu nhân tức giận ôm ngực: “Cô, sao cô có thể nói như vậy?”

Tôi nhẹ giọng: “Thẩm Mặc Hoài, tôi đều biết cả rồi. Anh và Tô Nhược là thanh mai trúc mã, là một cặp được tất cả mọi người công nhận. Anh cũng vì cô ta mà học nghệ thuật, làm đạo diễn.”

Tôi dừng một chút, nói tiếp: “Làm khó anh rồi, còn phải yêu đương với tôi ba năm.”

Thẩm Mặc Hoài lập tức ngẩng phắt lên: “Em nói cái gì?”

Tôi mỉm cười: “Vì mọi người đều có mặt ở đây, nên cứ nói rõ một lần luôn đi. Thẩm Mặc Hoài, dù thế nào đi nữa, chuyện giữa chúng ta đều đã là quá khứ rồi. Bây giờ Tô Nhược là vị hôn thê của anh, hôn sự của hai người sắp đến, thì không nên…”

Thẩm Mặc Hoài nắm chặt lấy cổ tay tôi, lông mày nhíu chặt, anh gằn từng chữ:

“Anh và Tô Nhược không có bất kỳ quan hệ gì cả, từ đầu đến cuối người anh thích chỉ có một mình em. Thanh mai trúc mã cái gì chứ? Chẳng qua là ba mẹ anh và ba mẹ cô ta quen biết nhau thôi, còn chuyện vì cô ta mà học nghệ thuật thì đúng là nói hươu nói vượn.”

Thẩm Mặc Hoài ngước mắt lên nhìn tôi.

“Anh học nghệ thuật, là vì em.”

Tôi sững sờ.

“Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.” Anh nói, “Em che chắn trước mặt anh, mỉm cười nói chuyện với ông lão đó, dỗ ông ấy rời đi. Lúc em quay đầu lại, ánh nắng vừa vặn chiếu lên khuôn mặt em—”

Anh khựng lại.

“Hôm đó về nhà, anh đã nghĩ rất lâu. Anh muốn ghi nhớ hình ảnh đó, muốn lưu giữ nó lại. Nhưng anh không biết vẽ, cũng không biết chụp ảnh, anh không biết phải làm sao.”

“Sau đó anh đi tìm thầy giáo của anh, hỏi ông ấy xem có cách nào để lưu giữ một hình ảnh mãi mãi không. Thầy nói, em có thể học đạo diễn, dùng ống kính để ghi lại tất cả những hình ảnh em muốn giữ lại. Nên sau đó anh đã đăng ký học môn đạo diễn.”

Tôi há miệng, nhưng không nói nên lời.

“Không phải vì bất kỳ ai khác.” Thẩm Mặc Hoài cụp mắt xuống, “Là vì em.”

Tôi: “Ờ, nhưng mẹ anh và Tô Nhược đều không nói như vậy.”

Tôi vừa dứt lời, Thẩm phu nhân như xì hơi, lấy tay xoa trán, sắc mặt Tô Nhược thì trắng bệch.

Thẩm Mặc Hoài nhìn họ, giọng điệu ngang phè, không chút cảm xúc, thậm chí còn mang theo tia lạnh lẽo:

“Con đã nói rồi, người ở bên cạnh con chỉ có thể là Tô Niệm, cho dù con và cô ấy đã chia tay.”

“Mẹ, mẹ phí hết tâm tư nhét Tô Nhược vào đoàn phim của con, bắt con phải chiếu cố cô ta.”

“Con đồng ý, cũng chỉ là vì…”

Giọng Thẩm Mặc Hoài khô khốc, anh lại nhìn về phía tôi: “Cô ta từng nhắc đến em với anh.”

Tôi nghi hoặc nhướng mắt.

“Cô ta nói cô ta học cùng trường đại học với em, năm nhất từng làm bài tập nhóm chung với em một lần, nói em rất tốt bụng. Cô ta nói cô ta nhớ em.”

Giọng Thẩm Mặc Hoài chùng xuống: “Khoảng thời gian đó anh vừa chia tay em, ngày nào cũng nghĩ xem em có quay lại tìm anh không, nhưng lại biết rõ em sẽ không quay lại. Tô Nhược đột nhiên nhắc đến em, anh liền…”

Anh chưa nói hết, nhưng tôi đã hiểu.

Bởi vì anh muốn nghe bất cứ tin tức nào về tôi.

Dù chỉ là một câu nói buông lơi của một người nào đó rằng “Cô ấy rất tốt”.

Sắc mặt Tô Nhược hoàn toàn trắng bệch.

Thẩm phu nhân im lặng hồi lâu: “Mặc Hoài, mẹ tưởng con sẽ nghĩ thông suốt.”

Môi Thẩm Mặc Hoài mím chặt.

Tôi bình tĩnh nói: “Thẩm Mặc Hoài.”

Nghe tôi gọi tên, anh thoáng thẫn thờ, giọng trầm khàn: “Niệm Niệm…”

Tôi nói: “Ngày tôi rời khỏi đoàn phim, là anh đứng cạnh Tô Nhược bắt tôi phải tháo khẩu trang.”

Khớp tay anh trắng bệch, đôi môi mỏng mấp máy.

Tôi không cho anh cơ hội lên tiếng, nói tiếp:

“Không cần nói lúc đó anh không biết là tôi. Sự thật chứng minh, nếu tôi không phải là Tô Niệm, mà là bất kỳ một người nào khác, anh cũng sẽ lạnh lùng đóng vai trò kẻ bàng quan, thậm chí là kẻ châm ngòi.”

“Bản chất tính cách của anh chính là ích kỷ, lạnh nhạt.” Tôi nói khẽ, “Người mà năm đó tôi yêu, căn bản không phải là con người thật của anh, thật đáng tiếc.”

Đồng tử Thẩm Mặc Hoài đột ngột co rụt lại.

Như bị một thứ gì đó sắc nhọn đâm trúng.

Giây phút đó, chút máu cuối cùng trên mặt anh cũng nhạt đi.

“Không phải…” Anh mở miệng, giọng khàn đến mức không nghe rõ, “Không phải như vậy.”

Thẩm Mặc Hoài bước tới một bước, bàn tay buông thõng bên hông siết chặt rồi lại buông ra, không dám chạm vào tôi.

“Anh biết anh không xứng với em.” Anh nói nhỏ, yết hầu trượt lên xuống, vô cùng khó nhọc, “Anh biết anh không đáng được em thích.”

Anh khựng lại, khóe mắt đỏ ửng như rỉ máu.

“Nhưng Niệm Niệm à,” Giọng anh cuối cùng cũng vỡ nứt ra, “Tình yêu anh dành cho em, là thật.”

“Từ đầu đến cuối, đều là thật.”

Trong phòng khách im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua tán lá ngoài cửa sổ. Thẩm phu nhân quay mặt đi, Tô Nhược cắn chặt môi, không ai lên tiếng.

Tôi nhìn anh hồi lâu, cuối cùng xoay người rời đi.

Chương 12

Trên đường về nhà, xuyên qua cửa kính ô tô, tôi nhìn dòng xe cộ tấp nập bên ngoài.

Dòng suy nghĩ dần trôi dạt.

Tôi và Thẩm Mặc Hoài quen nhau vào năm hai đại học.

Gần đến cuối kỳ, để lấy đủ điểm tín chỉ, tôi và vài người bạn cùng lớp đi làm tình nguyện viên ở cộng đồng.

Nhưng công việc tình nguyện này không dễ làm, nhiều người hay hỏi những câu hỏi vô lý, cuối cùng lại trút giận lên sinh viên chúng tôi.

Tôi giữ nụ cười trên môi, cố gắng trả lời mọi câu hỏi một cách ôn hòa nhất.

Cho đến khi phía bên kia truyền đến tiếng ồn ào.

Tôi biết ngay là có chuyện rồi.

Tôi vội vàng chạy qua, thấy một ông chú bụng phệ đang lớn tiếng mắng mỏ: “Mấy cô mấy cậu thái độ kiểu gì đấy? Phải kiên nhẫn với tôi một chút, biết chưa? Nhà trường dạy mấy cô mấy cậu thế à? Chữ nghĩa học xong để chó gặm hết rồi sao?!”

Mấy người bạn học bên này toàn là con trai, bầu không khí ngày càng căng thẳng, như thể giây tiếp theo là lao vào đánh nhau đến nơi.

Tôi vội vàng đứng chắn trước mặt họ, mỉm cười nhìn ông chú: “Chú có chuyện gì, cứ nói với cháu đi ạ.”

Ông chú hồ nghi liếc nhìn tôi.

Đưa tay không đánh người đang cười, ông ta chỉ hừ một tiếng rồi lặp lại mọi chuyện từ đầu.

Cuối cùng lúc rời đi, ông chú còn cảm thán: “Cháu là sinh viên viện nào, chú nhất định phải nói với thầy cô giáo để biểu dương cháu mới được!”

Tôi: “… Dạ thôi khỏi ạ, haha.”

Ông chú đi rồi.

Tôi quay đầu lại, mấy cậu bạn kia đều ỉu xìu.

Họ tưởng tôi sẽ mắng họ một trận, tôi chỉ mỉm cười: “Không sao đâu, có ai khó nhằn quá thì cứ gọi tôi là được.”

Dù sao tôi cũng là nhóm trưởng của buổi tình nguyện lần này, nếu xảy ra chuyện gì mà đổ lên đầu tôi thì mới thật sự là toang.

Bọn họ vội vàng chắp tay lạy, gọi tôi là ân nhân cứu mạng.

Chỉ có một ánh mắt, cứ nhìn tôi chằm chằm.

Tôi nhìn theo hướng đó.

Bắt gặp một đôi mắt rất đẹp, đen láy, ánh nhìn chẳng thề e dè hay che giấu.

Giây tiếp theo, chủ nhân của đôi mắt đó mỉm cười: “Chào cậu, tôi tên là Thẩm Mặc Hoài.”

Người đã đẹp trai, lại còn ôn hòa lịch sự.

Bỏ qua vẻ mặt kinh ngạc của mấy cậu bạn bên cạnh anh ấy, tôi khẽ gật đầu: “Chào cậu, tôi là Tô Niệm.”

Sau này, tôi mới biết.

Hóa ra anh không phải là sinh viên trường tôi, anh đang du học ở nước ngoài.

Buổi tình nguyện lần trước chỉ là đi cùng bạn bè thôi.

Sau khi quen tôi, Thẩm Mặc Hoài ngày càng thường xuyên về nước. Cứ về là lại tìm tôi.

Tôi và anh đến với nhau rất tự nhiên.

Trong mắt tôi, anh ưu tú đến mức gần như hoàn hảo.

Sau này, chia tay cũng rất tự nhiên.

Năm thứ ba yêu nhau, Thẩm Mặc Hoài ám chỉ chuyện kết hôn, nhưng tôi chưa sẵn sàng bước vào cuộc sống hôn nhân.

Tôi nói: “Chúng ta có những dự định khác nhau về tương lai.”

Anh nói: “Ừ.”

Tôi ngập ngừng: “Nếu anh có ý định đó, chúng ta có thể…”

Anh nói: “Được.”

Anh đồng ý rất nhẹ nhàng, không nói thêm lời nào nữa.

Tôi lẳng lặng nhìn Thẩm Mặc Hoài, tâm trạng lại có chút phức tạp.

Anh mỉm cười với tôi.

Tôi và Thẩm Mặc Hoài đứng trong công viên, đúng lúc trời chớm thu, một chiếc lá rụng rơi xuống vai tôi.

Anh đưa tay, phủi chiếc lá khô cho tôi.

Thẩm Mặc Hoài ôm tôi vào lòng lần cuối, dịu dàng nói:

“Đoạn đường sau này, em phải tự mình bước đi rồi. Chúc em mãi luôn hạnh phúc, Niệm Niệm.”